小伙子深一脚、浅一脚地行进在尺余厚的雪地上，眼吧吧地盼着有人来帮个ฐ忙，也不知师爷、师叔瞎忙啥呢，一个也不来搭个ฐ手。
书生模样的汉子仔细地清点毕死亡人数，才确定逃走之人乃是九头大鹏王子英的义女凌剑虹，并且带走了王子英的小儿子宝儿。他不由得大惊失色，苶呆呆愣在那里，半晌没动地方，暗自思忖着如何向上司交差。
“菩萨萌凡念，小仙当相伴，若得兰花、彩霞陪，免得仙子独生怨。”
“老头！饭都快凉了，快塞上几口，好让凌姑娘早点休息。这段时间，还不知道她是怎么熬过来的呢！”
凌剑虹用眼角瞟了一下九月，听他说话是那么体贴入微，声似珠落玉盘，还救过自己的命，不禁心头小鹿狂跳，面现红云。
“对了对了！看我这老糊涂，姑娘千万别怪罪，快去安歇吧，赶明儿咱爷俩再聊。”老人心里别提有多高兴啦，跟孩子似的，眉梢眼角都带着喜乐。
剑虹看了看熟睡的宝儿，侧身躺在他身边，想到连婴儿都难逃世乱，不免心中ณ暗生凄然。
老人心里高兴之余，也增添了几分烦恼，想飞燕秃子韩光普之父塞上魈韩瑞池，在清剿“韦武”余党时，被自己和凌云飞联手铲除，如今韩光普被朝廷启用，他必来报杀父之仇。
凌剑虹躺在炕上，翻来覆去的难以入眠，偷眼看去，见老者端坐于桌前“噗哧”一口烟“滋溜”一口酒“叭达”一口菜，吃的有滋有味。脑海里猛然想起程姥姥经常念叨的人，莫非就是他？想到เ此便翻身起来，凑到老者身边，小声地问道：
“老爷爷！您可是八步跨海严鸿昌吗？”
老人神色如常，只是微微点了一下头，低头又喝了一口酒，缓缓言道：
“不错！我就是严鸿昌。昔年，老夫和你爹凌云飞，也称得上是生死之交。想当年我们曾联手平定韦武之乱，功成之后，我闲云野鹤惯了，来到这里开始隐居下来，不再涉足江湖。虽然我也劝过你爹，可你爹认为给朝廷效力，荣华来之ใ不易，官居内务府总管，吃喝用度不再发愁，可以过上安定日子，也正因为如此，才有今日之祸呀，这也是天命难违啊！”凌剑虹哀然道：
“您老人家看破红尘，隐居起来，可怜程姥姥ณ她孤独了大半生。当着她面，谁又敢随便提起您的名字呢？背地里，她也不知道流过多少泪水呢。”
“唉！我自知负她太多，可她又是那么地固执，置身江湖道，不求腾达亦不肯隐居，如今她与老夫都是年近古稀之人，多少青春年华付诸流水，可叹春去无复归，也只余空对苍天兴叹的份了。”严å鸿昌说着，眼角滚落两行老泪，伸手又去端酒杯。
凌剑虹心疼的劝道：
“严爷爷！酒入愁肠愁更愁，沾上情字化泪流。爷爷不必如此伤神，少喝两杯，免得伤了身子。再说世态巨变，说不定程姥姥会下决心，西进天山来找您呢？说不定还会有鹊桥之喜呢！”
“哎呀！取笑老朽了。老朽隐居三十余年，已是暮年之ใ人，岂可再入红尘？哈哈哈”严鸿昌轻摇皓首，近乎禅语的话道出之后，由酒色遮掩，脸上并未显出异常。
“您说不再入红尘，可您有这么大个的孙子了，我那可怜的程姥ณ姥还是青灯孤照呢！”凌剑虹愤愤言道。
一句话说得严鸿昌打了个激灵，双目直视着凌剑虹解释道：
“剑虹啊！你只知其一，就不知其二了。我这个孙子啊是捡来的。那是十几年前的一个风雪之夜，天也是这么黑、这么冷。我外出打猎无处避风，便寻了个人家，想去借宿一夜。可那户人家大敞着房门，我打着了火折子，猛然看见一个妇人悬在屋梁之上，地上趴着一个小孩子。那个孩子四只冻得僵硬，呼吸微弱，我赶忙把孩子抱在怀里。在那过了一夜之后，我把孩子母亲掩埋了，把孩子抱了回来。那个孩子就是九月！就连他的叔叔关天宝，也是个孤儿。老夫只是”
凌剑虹自知言语有失，不该责备这位好心的老人，便不好意思的垂下了头，呐呐地道：“严前辈”
“通通通”一阵急促的脚步声，打断了凌剑虹的话头。
一条壮汉伴着风雪而入，一把抓下头上的貂皮帽子“啪啪”的抽打着身上的雪花，头也不抬的说道：
“九月！可真有你的！把豹子扔下，自己้回来得倒挺麻溜的。”
“叔叔！来客人啦！你认识不？”九月一腆脸笑道。
来者一愣，看见一位如花似玉的姑娘，正闪着大眼睛瞅过来，看得他显然有些不好意思。
严鸿昌打破了这瞬间的尴尬，大笑道：
“哈哈哈，还是让我来引荐一下吧。她便是只手擎天凌大侠的千金，江湖上小有名气的楚江红女”
壮汉惊喜道：
“噢！原来是凌剑虹。幸会幸会！百闻不如一见哪，果然是有闭月羞花之貌、沉鱼落雁之ใ容！哈哈哈”笑声爽朗，有若洪钟。
严å鸿昌又道：“剑虹啊，他就是关天宝，江湖上有个绰号天山神雕的便是。”
凌剑虹飘然一礼ึ道：“小女子久闻关叔叔大名，如慕当空皓月，恰似惊雷惯耳一般！久仰了！”
关天宝是个爽直的汉子，听她此言，面色一红道：
“彼此彼此！凌姑娘不必过奖，关天宝空有虚名啊，只是一条莽汉而已。”
凌剑虹微笑道：
“关叔叔天山神雕之ใ威名，威แ震九州，乃是盖世英雄，何必过谦。”
严鸿昌大喜道：“都是自家人，再说客套话就显得虚了。认识一下，日后在江湖上好有个照应。凌姑娘累了，再去睡会儿。天宝啊！来，今个爷俩可得好好比拼一下。”
“师父！您老今天兴致挺高的。不过，在这高粱水上，恐怕就有点那个。”关天宝乐่呵呵地道。严鸿昌一摆手道：
“不用这个ฐ那个的，咱们爷俩杯上见真章，来个不醉不罢休！”
凌剑虹困得心头发虚，吧不得早点睡觉，恢复下体力。进了里屋，扯过被子纳头便睡，很快就进入了梦乡。
日进中天，凌剑虹一觉醒来，揉了下惺忪睡眼。听到外屋鼾声如雷，出来一看，將见满桌狼藉，三个人倒了一对半。剑虹拿过棉衣为三人披上，悄然拿起竹枝扎成的扫帚，打扫起地上的脏ู物来待清扫完毕，剑虹拿了婴儿的衣物，走出屋外。
在这群山环抱的小山谷里，有一条温泉水形成的小溪，冒着腾腾热气，缓缓流淌过来。
剑虹来到溪边，手捧溪水洗过娇面，立刻觉得头脑清醒了许多，深吸了一口雪后山中清新的空气，欣赏着水底几尾赤鳞游鱼，觉得心情越发的好了起来。