询问奶娘得知，母亲所有的头面饰金银玉器，都被父亲锁在当日与范氏共同居住的楼房里，钥匙一直由á父亲保管，现在应该在继母处。
楚楚点头，忙不迭保证，“嗯嗯嗯，楚楚保证，一定回来看子青，跟子青玩，教子青翻花绳儿，给子青说故事。”
马太太笑盈盈的握着楚楚一只手在手里捂着，露出一口洁白的牙齿来：“那ว日你干爹回家说起你来，我就想起起当初那些日子，当时就恨不得亲自去看你，被你干爹拦了。后来一见你，我就入了眼，恨不得你是我肚子里出来的才好。干娘喜欢疼你，你只管受着就是，咱娘儿两个，哪有这么เ多客气话说。”
谁下套呢，就是许家的表亲，许福的表哥黄明。
心里顿时一沉，难道许老爹又出了什么状况不成？
四天过去了，五天过去，忠伯一行依然没有消息。
这一次，楚楚确是不知所为了。
你自己无用没脸，还连累爹爹失踪，家财荡尽，这会倒好意思拿这个ฐ来说事，你还是人不是？”
忠伯抱出账本，先把许家财产报备一番，不过是把昨日所说再说一遍。
忠伯于是翻着账本，一一解说，“许家目前还剩ທ房屋三座，一是这桃花庄，当年用的大夫人嫁资所建，所以这里的房契落得大夫人名讳。另有两ä处门面房，一处在中ณ书街，一处在东府街，都是三开两进深的院子，前门可做生意，后面可以住人。这两处都写得老爷名讳。家里原有千亩良田，被大少爷赌输一半，现在还剩五百亩。账上现钱一分银子也无，尚欠药行行马老板一千两银子，其中ณ五俩是替大少爷还的赌债，另外五百两是这次老爷借贷的本钱，谁料，唉！”
他自己้却不动桌上唯一一盘腊肉，只是偶尔看一眼，侯头滚动咽一咽口水。分明嘴馋那腊肉。
岭前有一条清澈小溪潺潺的流着，被院墙挡在了门外，顺ิ着山势蜿蜒而去，伸向远方แ。
奶娘适时出言帮腔：“小姐说的极是，吴家既然另攀高枝，就该退还我们小姐嫁资，没有用我家小姐钱财另娶新า妇的道理。”
小青言道：“你父返家得知你逃婚而去，前往吴家接你，你却宁死不回。你父无奈，只好陪嫁你良田千亩，白银千两傍身，他与吴家约好，待你年满十六，与你完婚，那ว时再送你母亲妆奁过府。”
难道这是酆都城？
楚楚一拍桌子，“好，忠伯你去打听一下，开年了我们就开米店，自己卖米，这样四石谷差不多可以多赚半两银子。光这一项我们就可以增收差不多三百两，除开租金，人工，这二千五百石，我们可得银子一千俩，以后每年粮食我们都可以自己้买，一亩就是一两半银子，除开留แ下的储备，每年光是米谷我们可以进项两千两ä银子。这样子至少三年后，我们不会失去土地。另外，我们卖完了自己米谷，还可以去收别ี人的来卖，先做一年看看，应该是不错的生意。”
“大小姐，可是老爷说过了，这些粮食除非万不得已，不得擅动。”
楚楚吐口长气，目视忠伯，“忠伯，我们许家眼前已经到了‘万不得已’了，三年时间，我们必须还清六千两ä银子的债务，否则ท，千亩良田就得归于他人。除了还债，我们还要筹集银子等待绑匪上门，以救爹爹性命，这可是无底洞。忠伯您说，让我如何办？您如果有门路筹集银子，我落的清闲。”
忠伯是那种有些古板的老人，他认定老爷所说有理，就会一门心思追随，这也是任凭黄氏万般挑唆，许老板都不辞退忠伯的原因。
此刻他是万般作难，听了小姐的就违抗了老爷，可是，他也知道，眼下许家的却已经走到悬崖，再滑一脚便是万劫不复。
奶娘见楚楚眉头越皱越紧，自己老伴还不松口，一下就火星了，“你怎么เ这般不开化？小姐是为了振兴许家，你这般拦着什么意思？当初黄氏一家老小败家之时，你做什么เ不拦着？你那ว是拦着些，许家何止今日的局面。你最好跟小姐齐心合力，否则ท，别怪我老婆子翻脸无情。”
对于李妈妈指责，让忠伯哭笑不得，“我是管家，不是家长，如何能管少爷？”
李妈嘴快如刀，“少爷败家你不敢拦，小姐做正事你倒敢拦，你是什么意思？瞧不起小姐你就走，你追随你哪个吃喝嫖赌的少爷吧，去吧去吧，我也不跟你过了，你不帮小姐，我帮，小姐，你别ี担心，奶娘这就出去打听消息，租赁铺面，开年我们就把铺子立起来。”
奶娘边说边推忠伯出门，“去吧去吧，去找你的流氓少爷吧！”
忠伯被老婆推搡，当着楚楚红了老脸，他虽然一辈子妻管严，可那都是私下。此刻撅着屁股死死抱住椅子靠背，“你个婆娘尊重些。”
奶娘竟然一把拧住忠伯耳朵，“好好好，我尊重你。”奶娘一路说一路拧。
忠伯抱头乱串，“住手，住手，死老婆仔，我没说不帮啊。”
楚楚见奶娘夫妻打闹，心情倒好了些，见忠伯狼狈至极，连忙笑盈盈拦住奶娘。
“今日我做主了，三千石提出两千五百石，留下五百石济饥荒，等我们度过眼前的危机，再恢复存粮。忠伯你去张罗铺子的事情，我们开春就开张，爹爹回来怪罪，有我一力承担。”
忠伯其实也不是怕许老爷怪罪自己้，他只是一向中心老爷吩咐习惯了。此刻也想通了，现在小姐当家，自己้听从就是，“老奴这就去办。”
铺子的事宜交给忠伯，楚楚与奶娘带着大山媳妇几个准备过年事宜。
腊月二十七了，银凤求见楚楚，见面深深一福，“大姐姐好，照理银凤没脸再求大姐姐了，奴家想回娘家去给爹娘辞年，可是如今市面不太平，心里着实害怕，银凤想请家里仆从伴我回趟娘家，免得我爹娘担忧。”
照理，银凤夫妻应该相携回府辞年送年仪，可是许福成天不着家，也不知道猫到哪里快活去了。
虽然分家，银凤现在住在家里，楚楚不能不管，幸好楚楚已经给姜家准备了年仪，雇了车马，派了小山亲自护送银凤回去。刚巧许家粮仓也在银凤娘家姜家塆里，忠伯要去接洽调拨粮食，正好跟银凤一路做伴。
隔天，只回来忠伯与小山两个回转，姜家亲翁不见女婿露面，又得知女儿怀孕，便留下了，说是过完年再送回来。
对于姜家的作为，楚楚能够理解，谁家不希望自己女儿过的好过得舒心，那个ฐ当岳父的不希望女婿多自己孝顺，可他们偏偏摊上许福这样的不成器的女婿，搁谁谁生气。
黄氏却不以为ฦ然，他觉得银凤滞留娘家不归，是不守妇道。闻听此话，当即吵闹不休，非要楚楚立时去接回银凤。
黄氏不知反省自家那ว里做的不对，一味怪罪银凤，责备姜家不懂ฦ礼ึ数，嚷嚷着要找许福去接银凤回来。
楚楚实在忍不住，提醒黄氏一句，“银凤身怀有孕，她回娘家休养一段有利于养胎，姜家疼女儿留แ女儿过年并不过分。许福若去吵闹，继母您自己想一想，孩子保得住吗？”
黄氏见提说孙子，方恹恹闭嘴了。
一晃眼就是腊月三十。
团圆饭时，楚楚亲自准备了饭菜祭奠了楚楚生母范氏夫人，跪在灵前闭目合手默默祷告，“范妈妈您若在天有灵，保佑我生意兴隆，财源广进，拯救许家，救回许老爹吧。”
继而，楚楚估摸着家乡方向跪下，磕了三个响头：“爸爸妈妈新า年好，女儿给你们拜年了，女儿过得很好，爸爸妈妈不要悲伤牵挂，您们和和美美过日子吧。”
正式吃年饭时，黄氏又闹了别扭，原因是因为ฦ楚楚觉得人少不热闹，在大厅办了两ä桌酒席，黄氏楚楚奶娘以及大山媳妇桂兰，小山媳妇菊兰，牛娃媳妇玉喜，狗娃媳妇玉芝。男子一桌坐着被忠伯强拉回家许福，许禄，忠伯，大山小山牛娃ใ狗娃ใ。
黄氏与许福母子先是姗姗来迟，来了一看局面便双双难，“让我们与奴才同席，这是糟蹋我们侮辱我们。”黄氏还一把拉起已๐经就坐的许禄，“吃什么，走，我们讨饭吃，也不吃这受气饭。”
忠伯一看主母不高兴，连忙暗暗使眼色，让大家起身，自己抢上一步给黄氏母子作揖打拱，“太太别生气，我这就吩咐他们抬一桌到走廊去吃，您看可好。”
黄氏点头返身坐下。
许福笑而点头，“这才对嘛，主是主ว，奴是奴，这个ฐ可得分清楚，弄混了可不好啊，我们可是大户人家，不是乡下破落户，小家子气。”
楚楚能够聚齐眼下几人，礼遇他们，是想他们同心合力为许家效力，不想这一对四体不勤五谷不分的母子，不但不体谅，还要端着主子的身份来拆台。他们也不想想，倘若许家熬不过眼前的坎去，一个个ฐ照样不是奴才，以许福母子好吃懒做脾气败坏来说，还不如府里的奴才也说不得。
他们明知道楚楚不话，仆人绝不敢上桌，他们这样就是表明立场要楚楚没脸。
许家眼前已经被他们败成这样了，他们还要这般作威作福。是可忍孰不可忍。
楚楚也火了，不想再忍了，她用力拍了桌子，“忠伯，不许搬动桌席，先前怎样安排。现在就怎样坐，谁人觉得委屈就请离开，这里是我的庄子，我说了算。许禄，你告诉大姐姐，你是留แ下还是要走？”