二嫫“呸”了一声道：“别ี人家收屋里人，也不会把妹妹的丫头收房，这位崇二爷也未免太不讲究了。我还以为这位爷是个守礼ึ的人，没想到也是这样胡来。咱们端哥儿娶他家姑娘，却是一个ฐ屋里人都没有。”
只是对于那拉氏的劝诫她有些不耐，心想这都板上钉钉了老妈还那么紧张做什么。幸好五阿哥领ๆ了差ๆ事，很快就忙了起来，没再那么เ频繁地过府看她。只是仍时不时地送信来，顺便送些精巧物事给她解闷。
淑宁这时才现，桐英其实长得很高大，已๐经与成人无异了，自己踩着两寸高的花盆底，还比他矮了大半个头。回想方才的情形，她觉得有些不太自在。便状若无事地问：“桐英哥为什么要避着五阿哥？你与他可是有什么เ不对？”
淑宁认真看去，果然他这身衣服与平日见的白衣服不同，完全没有装ณ饰花纹之类的东西，连荷包也只戴了一个ฐ蓝色的：“可是有哪位贵人了么？”
她这话是有根据的。桐英身为家中次子，又算不上武艺高强，若是真要享清闲。只需到เ宫里当个ฐ宗室侍卫，隔几天当当班，平时还不是他爱怎么闲就怎么闲么？可他却偏偏又要学画，又要办差；他一个宗室子弟，身份尊贵，便是皇子阿哥要结婚，那些事务也有礼部的官员去做，哪里用得着他亲自过问？可他却偏偏跑来跑去忙个ฐ不停；还有在西北地时候。只要把情报送回来就行。他却在横穿大漠地途中还到处去打探情报、视察地形，这不是要求高又是什么？
崔嬷嬷在饮食上也做出了限制。平时只能ม隔天吃一顿肉类，不许吃鱼，除了炖大白菜与煮萝卜，别地蔬菜都没有，每日吃的都是白面饽饽、羊奶、杏仁粉、仁粥小米粥之ใ类的东西，每隔三两天可以吃一次燕窝。酱菜酱瓜酱肉一概不准入口，连酱油都要少用。黑色或深色的食物。只有芝麻糊能吃，原因是能ม够养头。而且吃饭只能ม吃八成饱，若是口渴。就要少喝浓茶，多喝白开水、羊奶或奶茶。
昨天张保任命顾全生为副总管时，她在旁边留意了一下长贵的神色，看不出有什么不满，但微微有些帐然。想来他在三房服侍多年，好不容易才得了个别ี院总管的位子，顾ุ全生才来两三个月就分了他一半的权柄去，心里多少也是有些不舒服的。不过顾全生的确是有才能，而且为人不讨厌，加上出身于官家子弟，即使现在沦为ฦ官奴，长贵心里还是有些佩服他的。所以也没说什么。
不过，要如何让佟家收手呢？她绞尽脑汁，终于想到一个理由。
氏自从进花厅，就在奇怪那ว拉氏为什么不在了，听明姑姑这么一说，才知道她居然是在隔壁，但对方แ有什么用意呢？氏嘴上应付两句，见那明姑姑端起茶碗拨着茶叶。然后她身边跟地小太监居然对自己้努努嘴，便知这是在暗示自己暂时离开，于是道：“大嫂子在隔壁不知在做什么呢，姑姑恕我无礼，我想过去看看。”
张保皱皱眉。承认妻子的话有些道理，不过心里还是觉得不妥：“你地想法固然有理，但我还是觉得我们与将军府已是儿女亲家，没必要再结一次亲，而且崇礼ึ地性子也不太适合淑儿。再说，就算亲事再好，也要先问过女儿地想法，最要紧的是她自己้愿意。若是她自己้不喜欢，就算我们想得再多，也是白操心。”
晋保还罢了，得了消息，只是略静坐了一会儿，便很高兴地接受同僚们的祝贺，回到府里也很热情地恭喜了弟弟一家。客人来贺。他帮着接待，顺ิ便也多认识了几位高官权贵；侄儿的亲事，他也交待妻子要出钱出力，不能有损伯爵府的脸面；甚至对于心生妒嫉地儿子们，也是严å厉责骂，说他们对府里地这桩喜事应该由衷地表示高兴，然后带着他们去应酬，让他们也多学些待人接物。
他忙忙派人向张保送信，说明真相，但显然张保已经灰了心，不再信任他了。虽然觉得很惋惜，但是张保对他而言，并不是非常重要，又与太子和家那边有着错综复杂的关系，无法真正信任，所以他也不再强求。更何况，他眼下最重要地，是先把后院平定，然后再对付往日与他称兄道弟，现在却意图取而代之的人。
张保什么เ话都不说，直接把礼物一卷就告辞了，回府后一直在生闷气。
淑宁一路行来，只觉得这宅子外头看着寻常，里头却收拾得与别家不同。一色地水磨青砖房屋。清幽雅致，花木繁盛，虽然没有雕梁画栋。却叫人看了舒心。欣然住地院子里，各色菊花开得正好，桂花还在散淡淡香气，影壁前摆了个大瓦缸，里面养了几尾金鱼，廊下挂着一个ฐ鸟笼，里头的画眉出清脆的叫声。
家位于城东东夹道以北，从伯爵府过去路程甚远，足足走了一个多时辰才到。进了府后，淑宁一家先是拜见了外祖父外祖母，又向舅母问了好，便齐齐站在一边听外祖父训话。
一走到僻静处，嫣宁就长吁一口气道：“现在暖和多了，三姐姐，方แ才我在屋里真难受。”淑宁心想：难不成小孩子心思单纯，更容易察觉不好的东西？她对嫣宁道：“要不要更衣？我们去寻你奶娘吧。”嫣宁点点头，淑宁便带着她到女仆们听差ๆ的地方找到她奶娘，交待对方给堂妹加件马甲â，然后等她们的时候，就自己一个人在附近闲逛。
只是这些衣服真地能穿出去么？她有些烦恼，除了绿色那件，其他地都不太适合平时穿啊。
他他拉氏忙道：“这是应该的，我想三弟一定会答应，那孩子不但学问好，经济实务上头也是一把好手，你们见了一定喜欢。”
全图都是白描，布局很特别ี，画得也很仔细，路边地木棉花和玉兰都清晰可辨，淑宁连画舫中的人吃的是荔枝和香蕉都能认出来，不禁有些感动，他一定花了很多心思准备这份礼ึ物，便道：“这画可了不得，桐英哥一定花了许多功夫吧？”
淑宁有些哭笑不得，但为了不打击她的积极性，勉强点了头。絮絮高兴得小脸泛红，又道：“这么เ说，我已经不输给……那谁了？”她小心地伸出两ä根手指头摇了摇。
李文嗣连忙道：“小姐误会了，当日在下得知小姐拒婚之事，便感叹小姐贞烈，只是当时小姐有伤在身，两家又有隙，因此不敢打搅。近日连番有俗人冒犯小姐，在下不堪忍受小姐再受屈辱，方才大胆前来。”
端宁道：“他们家也是头痛，过几日，真珍会以探望妹妹的名义过来，到เ时候，咱几个再商量办法吧。”
呃……年长就未必，不过。算上自己้穿越前的宅女生涯，以及穿越后的深闺日子，她承认这个到เ处跑的男孩子地确称得上“见识过的事比她多”。鬼使神差ๆ地，她直觉桐英的确能ม帮上忙，便把事情全都告诉了他。
淑宁觉得有些奇怪，也隐隐有些不祥的预感。真珍对端宁的态度似乎有了些变化，却又不像是改了情衷。每次她说起端宁的事，无论是学业、武功还是生活上地趣事，真珍都听得很专心，还时不时追问其中细节。但一提起两人见面相处的事，真珍就不答话。这实在很奇怪，他们这两年时间一直有通信，差不多每一两ä个月就有一封，上一次真珍写信来，是春天时候的事，当时并没有什么不对啊？这两人之间到底生了什么เ事？
张保喝了茶，才慢条斯ั理地道：“可惜了，才学是好的，文章也过得去，瞧着比杨先生还要强些，只是远不如苏先生老练。而且脾气过于耿直了，眼里容不下沙子，若能考中ณ，是个御使的料，却不适合给人当幕僚。”
婉宁本来还想说点什么，但一想到เ那王贵的可恶，便没再张口。过了好一会儿，她见母亲没有动静，便小心问道：“既然额娘已经知道真相，这事……是不是就没事了？”
淑宁叫住月荷，问她为ฦ什么在后院徘徊。月荷起初ม有些目光闪烁，但很快就镇定下来：“回三姑娘，我们姑娘房里插的花残了，我正打算到园子里摘几朵换上。”
吃斋饭期间，姐妹二人都遵守“食不言”地规矩，等吃完了，婉宁才道：“感觉上似乎慈云庵做的要好吃些。”淑宁心道那是自然。这时法慧进来了，笑咪咪地问她们吃得可好，姐妹二人只是与他虚以委蛇。任他说得天花乱坠。也没答应再添香油钱的话。
带来的丫环们也不许随意出门，连住在前院地方แ青哥，也不能ม想见就见。而那些管事地，又推说不好让客人做事，拒绝了方青哥帮着出外采买。若不是方แ青哥机灵，在门房里哄得几个老人开心，她们连外头有什么เ消息都很难打听到。这别院的下人丫环，也叫人生气，不论她们怎么เ收买，都只是笑而不语，逼他们收好处，他们也收，要他们帮着做事，却只是不肯。一回头，就有管事的来说话，还把那些好处还回来，让婉宁主ว仆乱ກ没面子一把地。
芳宁却有些为难，新า分派来的果儿和朵儿两个丫ฑ头，虽看着老实，但不知底细，她不知该不该信她们。淑宁猜到她的顾虑，便道：“大姐姐若信得过，便让素า馨走一趟如何？她惯爱到处跑的，路子也熟。回头我叫她去姐姐房里听你吩咐吧。”芳宁听了喜出望外，忙忙谢过。
这时一位老僧带了两个小沙弥进来了，向太太姑娘们问好后，便闲聊起来。淑宁认得这老僧是寺里的方丈，看样子似乎与那两ä位太太挺熟，虽然已经七老八十了，身体倒还硬朗，说话也风趣。只是他说的都是信徒们行善得好报之类的故事，其他人听得兴致勃勃，淑宁却觉得有些无聊，心下一动，便召了素馨来，悄悄吩咐几句，素า馨领ๆ命去了。
张保从没想到เ这些，只是觉得苏先生给他出过许多好主意，希望报答一下罢了，如今听了妻子这一番话，才觉得苏先生近日上门少了，未必完全是忙碌的缘故，只怕人家心里真有这个担心。然而他听到เ后头，已觉有些不对：“为ฦ什么เ不和那几位大人亲近？我再过大半年就要起复，与他们来往有什么不对么？”
婉宁却也在心里盘算，现在众目睽睽之下，万一又弄哭淑宁可就麻烦了，还是等散席后再寻机会私下与她谈谈吧。
她猛地抬头望向淑宁：“好妹妹，你一定不忍心看我这样痛苦，对不对？你一定会帮我的，对不对？”她边说，还边用一双闪着泪光的美眸紧紧盯着淑宁。仿佛淑宁要是说不个字，她就要扑上来似地。
淑宁与芳宁对望一眼，都没接话。她们自然知道这是因为那ว拉氏怕絮絮真受什么伤，她会被小姑埋怨，所以万事都以稳妥为ฦ主。
她无意中ณ看到淑宁在熬粥，才醒觉过来，赶忙拣了几样材料é。做了个玉米绿豆粥。她只顾着菜了，却忘了主食，很有些不好意思。
佟氏年纪已๐近四十，但保养得当，看上去仍是三十二、三岁地样子，下巴也圆了些。与丈夫有些不同，她给人的印象倒是越和蔼可亲了。
淑宁当天下午就开始加入他们的工ื作。其实她要做地就是磨磨墨、裁裁é绢、收拾废品，并且将写好地纸张装ณ订成册，加上封皮。的确是很零碎的“下手”活。
桐英知道他是在故意玩笑，好冲淡方แ才的伤感气息，便也合作地揽上他的肩，嘻笑道：“好兄弟，你果然是我肚里的蛔虫，这你都知道了。放心吧，这份功劳你也有份，有什么好处，哥们不会漏了你。”
端宁仔细端详着他的脸。叹道：“你看上去很累็，这样太辛苦了。如果你信得过我，我很希望能帮上忙。”
淑宁忙问是否要紧，冯妈便道：“
直到她有一次送饭时来得早了，看到桐英在阁前升起火盆烧纸，才知道那些废纸去了哪里。但是，有必要那ว么神秘吗？他到底在搞什么เ东东？淑宁试着去问父亲，张保却只是摇头，叫她不要多管。
淑宁离开婉宁的院子，正往外走，却看到氏地小丫头汤圆儿迎面走来，笑着道：“姑娘原来在这里，太太正在大太太屋里说话呢，叫我来请姑娘去。”
却说那小刘氏带着芳宁出门礼ึ佛，这小刘氏与芳宁地爱好有些不一样，虽然也有去大寺庙里听人讲经，但更喜欢去尼姑庵找姑子们说话，而去得最多地，就是离别ี院大概七八里地的那座慈云庵。那慈云庵虽说姑子们是出了名地貌丑，甚至还有两个身上有残疾，但庵里做的斋菜之美味却是远近闻名，连京城中ณ的官家女眷，也有慕名而来的。那庵堂平日里香火不绝，但香客们十成里便有九成是冲斋饭而来。
芳宁沉默了一会儿，才道：“我知你家中不宽裕，只是想尽些心意。你多得些银两，回家也可少受些气。”余桐轻轻摇摇头，道：“我只要凭自己本事能ม挣多少就挣多少，小姐还是收回这份好意吧。家里人……不过是一时委屈，习惯了也就好了。”