龚远和口里说的那ว个在背后默默观望的人，明菲当下便意识到เ了是谁。当今圣上春秋正盛，登基尚未满十年，纵然太子已然成年，日后也还长便得很。蔡国栋混了那ว么多年，不可能没有其他的出路，他闭门不出，定然有他的道理在里面。自己因为ฦ陈三奶奶几句话就慌了，着实没有道理。
外间散席的事传到เ里面，李姨娘正准备常人去收拾，龚妍碧气势汹她站起身来，冷冷地道：“李姨ถ娘，现下家中大事已了，我有事要与你相商。”
“还算好，只是拉着爹，问爹他作的诗好不好。这会儿还想喝酒，我们怎么都劝不住，你去看看吧。”龚远和心不在焉地答完，就使眼色让金簪扶明菲回家。
崔老太太点头应允：“好主意，我是老胳膊老腿儿的不喜欢动，竟就忘了你们年轻人不喜欢窝在屋子里。”立刻๑便使袁枚儿，“你下去安置一下，让姨娘们都去院子里，今日有客，让她们打扮得体些，不许出丑。”
“我是你爹！你竟敢和我这样说话？”龚中素没有想到，不过是短短一个ฐ月不到เ，先前还说自己不想听龚远科说龚二夫人如何害他的龚远和，竟然当着全家人的面明明白白地把这话给说透了，半点面子都没给自己留แ！
金簪带着两个仆妇，抬着口小箱子，进了苍寒堂，小心翼翼地给龚中素า行了礼ึ问了好，待龚中素า让她起身后，方แ垂手道：“老爷，大奶奶因要理家事，不能过来，所以命奴婢将给二小姐的五百两添箱银送过来。”
陈大奶奶已๐经殷勤介绍：“哎哟，我竟然忘记介绍了，这是我娘家弟媳。这次陪着我侄儿来抚鸣读书赶考来的，我怕她一个人在家无聊，便带她一起出来凑个热闹。”陈大奶奶娘家姓汤，她只有一个弟弟，不用问，这便是汤大奶奶了。
自寻死路！龚远和冷冷地看了邵ๅ五一眼，转身就走。
眼看天边晚霞灿烂，几人方赶车回家。还不曾到เ家门口，就看见龚远秩一张脸煞白煞ย白的在街口东张西望，看见马车过来就赶紧迎了上去，带着哭腔道：“大哥大嫂救命。”
龚二夫人大笑：“依我说，这水城府中，有我们这样府本文于55aທbຘ社
明菲走了十多步回头去看，紫ใ罗单薄的背影还在远处站着不动。她微笑了，龚远和无数次和她强调过，以后这些大狗，都要由他们两个ฐ亲自来喂的，为的就是保证这些狗绝对的忠诚度，难道，紫罗不知道的？还是她以为，这些狗、自己喂得，她也喂得？
心中却是觉得花婆子真是妙人，绝不放过任何一个ฐ给紧ู菱添堵的机会。
王天保家的脸上多了几分严肃：“奶奶请吩咐”
她吓了一跳，忍不住骂他：“你又吓我！”
金簪暗叫不好，正要上前打圆场，明菲已经冲上去一把揪住了龚远和的衣领，咬牙切齿地冲着他小腿骨踢了几脚๐，犹不解气，狠狠将他往后一推，似是不把他推倒誓不罢休的样子。龚远和直垂着头不动弹。
袁枚儿突然寻上门来找明菲，想求明菲跟她去看看袁司璞：“那件事不关我哥哥的事，邵ๅ五也不是我们家放进去的。他是跟着龚远秩去的，不知怎地就摸进了院子里，看到เ明姿ู一个人带着丫鬟满院子的走，早ຉ就起了邪ิ心跟着了……”
明菲有许多话想要安慰她，见她这副油盐不进的样子，反倒不好开口，只好道：“女儿想去清风观上上香。”她的目光扫过陈氏的肚子，“为您和小弟弟求平安。”
这么多书要是被耗子给咬破了怪可惜的，明菲才要喊那管书楼的婆子来嘱咐两句，一股热风悄无声息地吹进了她的脖子里，激得她打了个寒颤。
明菲对着昏黄的镜子照ั了照ั，心里觉得很满意，笑道：“像只花蝴蝶。”
早上二姨ถ娘刚到上房时，什么都不辨解，只说要把自己的衣裳饰尽数拿出来赔，不够赔的，她慢慢儿的赔，拿了月钱来赔，总有一日能ม赔完。
他其实根本不想多问多管明菲什么事，不过是因为陈氏苦劝了半日，说这个女儿将来嫁出去也关系到他的声望，不过问一下是不行的。他才勉为其难的来了，来了见明菲人看着还顺ิ眼，做事也乖顺ิ，便顺便问问，原也没指望能问出点什么来。
明菲这才答道：“不疼了，没事的。”
芳儿沉默片刻，叹了口气：“罢了，不说这个事。你小心些，我听见我姐姐和二狗子说，要把灰灰捉去炖汤吃。”
看来水果蔬ຒ菜吃得太少，缺乏็维生素。她摇了摇头，将菜团子放在一块结了厚冰的石头上，用柴刀的刀背使劲砸了几下，菜团子顿时四分五裂。做人要惜福，即便东西不好，吃了总比不吃的好，这还是早ຉ上出门时芳儿偷偷塞给她的。她笑眯眯地把这唯一可以果腹的东西吃了下去，虽然刚入胃的时候冷得她打了个寒颤，但很快就给这具小小的身子添了一丝暖意。
蔡国栋摇头道：“不必喊她，我只和你们说。”
少顷，明雅来了，陈氏要避开，蔡国栋叫住她，又叫蔡光庭和涵容留下，清了清嗓子，道：“当初ม你们出嫁时，我给的嫁妆银子都不算多，主要那ว个时候家里没什么钱，开销也太大“明珮出嫁，咱家宽裕了许多，物价也高了许多，她又去得远，所以我和你们母亲商量后，给了她四干多两的嫁妆。如今明姿又要再嫁，想必你们已๐经知道了，我给了她五干两银子。也就是说，她前前后后花了你们几倍的嫁妆银子。说到เ此，蔡ກ国栋顿ู住，在几个儿女的脸上来回扫了一圈，见众人都没什么เ特别的反应，方แ才满意地道：“虽然她不知道，但想来你们都清楚，她的情况与你们不同，她这一生就是这样子了。这个钱。算是给她养老的。我这样做，不是偏心，而是仔细思考过的。她日子好过点，自然就会少给你们添麻烦，你们轻松，姊妹间的关系没那ว么难看，在外面说着也好听些。”
明雅率先道：“爹爹您不必说，这是您的钱，女儿是没意见的，您怎么安排就怎么好。”偏心不偏心的，她也不想细究。总之她嫁了这些年，虽然不是大富，但婆家待她极好，夫妻和睦，儿子可爱，也没想过要怎么เ从娘家多榨点回去，同时也知道是榨不来的。蔡ກ国栋就算是给她补齐差ๆ额，也极不上龚远和给她丈夫谋的那个县学教谕职位来得有意思。
明菲更是无所谓了：“我没有什么意见。”蔡国栋一直以来对明姿ู都是比较偏心的，人家都心知肚明。但蔡ກ国栋的这个考虑也不是全然没有道理，明姿嫁出去比留แ在家中ณ好。至于明玉，蔡国栋没将她送入宫中ณ，肯花心思留下她，就已经是最大的幸福。嫁妆什么的，他爱给多少就给多少，大不了将来自己้给明玉添上就是了，不争那点蝇头小利。
蔡国栋把目光投向蔡光庭。蔡光庭看了涵容一眼，笑道：“爹爹您是知道的，儿子这些年日子还过得，怎可能与妹妹争这个ฐ？”涵容连连点头。
蔡ກ国栋老怀甚慰，笑道：“我就知道你们都予恃事的好孩子。爹爹不叫你们太过吃亏，我有几件珍藏的宝贝，稍后让你们母亲给你们包上带回去。”
明雅小心地打量了陈氏一眼，但见陈氏笑得欢畅，半点不高兴的样子都没有，也就把心放回了肚子里。
蔡ກ国栋心中高兴，说了许多叫子女手足相亲相爱的话，又特别ี夸赞陈氏会当家，这个继母做得狠好，是贤妻良母。才又叫陈氏备下寨安，准备晚上一家人好好吃喝一顿，联络联络感情。最高兴的却是孩子们，陈氏单独给他们备了一桌、就是舒眉也得以让奶娘抱着。丹ล霞陪在一旁列ต席。
龚远秩照ั例过来吃饭，看到蔡家一家子不分嫡庶，继母继女间其乐融融的样子，不由默然神伤，越下定决心，要好好读书，出人头地，不叫自己身上再生当年龚宗生的事情。就连明菲问他要不要一起回去过年，他也推辞不去，说是要留在京中ณ好好读书，一来一去地耽搁功夫。
明菲见他刻苦，也替他高兴，说了许多鼓励的话，听得龚远秩信心满满的，恨不得饭也不吃地赶紧杀回去坐下看书才好。蔡光庭见状，笑得不行，死死将他按住，笑道：“就算是要用功。也要先吃饱才有力气不是？”
蔡光耀和蔡光华也围上去劝他，明菲见他和自己几个兄弟相处得融洽，算是彻底放了心。
却说蔡光庭第二日去寻了汤盛喝洒，回来后笑道：“他倒老实，我一问就一五一十的说了。并不是起心不良偷窥来的。是今年五月时，周侍郎家游园子赏石榴花，周家公子给他下了帖ຆ子。偶然撞见明玉被人嘲讽欺负，却应对得当，机智大方，他很喜欢明玉的大方沉稳，记在了心上。当时并不知道就是明玉，后来听人叫蔡六小姐，一打听，这才知道堤咱们家的六小姐。
他今年也不小了，十九岁了呢，我看他是认真的不是心血来潮。而且他这人韧性还不错，当初与他一同投了柱国公门下的人有好几个，那ว几个有胆小怕事回家乡躲了的，有郁闷不乐借酒浇愁的，有不再读书四处钻营的，似他这般日日不辍书卷。也不四处乱跑乱窜的，还真不多。”
明菲同涵容悄声笑道：“以前我还以为是个书呆子，哪里晓得并不呆。还认得分辨好不好，背地里去偷偷打听是谁家的，也晓得和他母亲争，认得去求古方讨好女家。我先前就怕是个又呆又纯，世事不知的傻小子。”算是一只潜力股。
蔡国栋对这个偶遇的说法算是勉勉强强接受，却又道，“就算是这样，我这个时候也不答应他家！只怕这今时候应了他。日后他就觉着他家是在危难之时求娶明玉，还送上古方แ药材治了明玉的病，很了不起，事事想压明玉一头。现在我也不白欠他家的人情，你让他过两ä日来寻我，我先给他找个ฐ差事练练手。其他的，等明玉病好以后又再说！”蔡光庭知他心中已是肯了，便笑道：“我也是这么个意思。留แ在您身边，您多看看也好。您见识广，总比我们看得更清楚一些。”蔡ກ国栋不动声色地受了他递过去的高帽子，高高兴兴地逗了一会儿孙子，往后堂去了。
眼看着明玉的事情告一段落，暂时也不会有新进展，明菲与明雅商量过后，决定后日启程回水城府。
是夜，明菲带了舒眉一道，去了蔡光庭家中ณ居住，兄妹二人秉烛夜谈，将这些年各自身边生的事情说了一回，哭一歇笑一歇，一直说到เ第二日鸡叫方才各自去歇息。
临走的前一夜，明菲又与明玄抵足而眠说到半夜时分。
第31้4章终章余韵上
三年后。
天蒙蒙亮，青县府衙的后门被人轻轻拉开一条缝，洗萃探出头往街面上瞅了瞅，回头笑道：“老爷，夫人，此时外间无人，正好启程。”
自家老爷苦熬三年多，终于熬得云开日出，考评得了第一，升官要去湘州做同知。消เ息才一传出，来请饭的，送东西的民众实在太多，为了不扰民，这本该风风光光离任的路倒走得像做贼似的。
“都赶紧ู的。”龚远和把两ä岁的大儿子展飏送进车中，因不见明菲和舒眉，便四处张望：“夫人和大姐呢？”
金簪牵着自家两岁半的儿子虎头笑道：“还在院子里呢。”
龚远和微微皱眉，提步往里走去：“做什么这样磨？”才进了院门，就见明菲手里提着一根细树枝，沉着脸喝道：“龚舒眉，我最后叫你一次，上车！”
四岁的舒眉黑葡萄似的大眼睛里噙满了泪水，头上两只丫角一抖一抖的，死死抱着墙角一株老樱桃树，任凭明菲吓唬，就是不松手。今年雨水足，樱桃花开得好，结得也多，看看那ว上面，绿色的小樱桃结成了串，再过些时候就可以吃了，为ฦ什么一定要这个时候走呢？过两天再走不好吗？
“道理我已๐经和你讲过几遍，你还不愿意走是不是？那行，我们走。你一个ฐ人留在这里吃樱桃。”明菲将手里的细树枝扔了，转身就往外走。
舒眉也不管心爱的杏黄小袄上是不是蹭上了尘土，越倔强地搂紧了树干，将脸贴着树皮，眼睛眨巴着偷看明菲的背影，眼泪一颗一颗地往下淌，就是不出声。
明菲知道她在身后偷窥自己，就是在等自己心软回头，便越将步子迈得大了些，突然看到立在门边张望的龚远和，便朝他使了个眼色，示意他不要管。舒眉大多数时候是个很可爱懂ฦ事的小姑娘，但性子生来好强，犯起横来的时候简直讲不通道理。比如这关口，她就记挂着她这棵樱桃树，死活不肯走。
龚远和只是嘿嘿地笑，老大不忍心地看着女儿抽泣的背影，不过一个ฐ孩子罢了，懂ฦ得什么？有点小脾ຆ气很正常。抱着哄哄，转移一下注意力也就是了。但明菲的想法和他不一样，该宠的时候宠，把横的时候坚决不姑息，因此他也不敢和明菲对着干，只能是爱莫能助地站在那ว里悄悄看着女儿。
舒眉的角度看不到เ龚远和，只看到母亲真的扔下她走远了，而且头也没回，去得好快，很快就不见了身影。好像马车声响起来了也，她终于害怕起来，张嘴想哭，已经哼了一声，却又忍住了，垂着头想了想，恋恋不舍地摸着樱桃树皮小声说：“我娘真的生气了，我要走了。给我留着哈，明年我又来。”说完站起身来拍了拍手，从袖子里摸出块小手巾来擦了擦脸，又拍拍衣服，才提步住外跑。
龚远和差点没笑出声来，好容易忍住，却见舒眉已经从自己身边奔了过去，忙斜ฒ刺里探出手去，将舒眉拦腰抱住，高高举起来在她脸上亲了一口，笑道：“你刚ธ才在做什么เ？为何这么久ื都不出去，大家都在等你一个ฐ人呢。”
舒眉也知道自己刚才做的事不对，正愁着怎样才能下台阶，眼珠子一转，便搂住了龚远和的脖ๆ子，在他脸上使劲亲了一口，道：“爹爹，娘不要我了。”
人小鬼大。龚远和扰了挑眉：“你娘为ฦ什么不要你了？”