其他人都没向外看，妹妹瞅了她一眼，没说什么。
“恐怕不那么เ简单。”县令摇头否定。
说来也怪，樊哙的狗肉摊，刘邦越来吃，生意越红火。他哪天不去吃，生意就冷冷清清的。这一段时间刘邦ะ没有来，樊哙的狗肉竟有点卖不动了。
“这我们能行吗？”其中一个叫邱武的小矮个问。
头目一声喊：“给我再搜！”
秦始皇出了一身冷汗，静了静神，瞅瞅他们，明白了自己刚才是在做梦，挥了挥手说：“没事，你们都下去吧。”
“越说越不像话了，两ä个都不要再说了，谁再说我打谁的嘴。”母亲有些狠地说。姊妹两个ฐ经常这样斗嘴，叫母亲看着又气又爱，多数时候不得不出来调停。
母女几个逛了一家商铺又一家商铺，买了很多花线鞋样顶针ฤ等女人做活用的东西。这是她们来到沛县后第一次这么悠闲地出来逛街，有些东西是过去在单县没有见过的，不免看得细一些。吕雉说：“我看这里人比我们那里人还厚道些，街面上也干净，不像我们那里到处是柴草和尘土。”吕须忙接话：“就是，这里的人更好，有姐夫在这儿呀。”
“母亲，你看吕须，人家说正经话她也胡扯。”吕雉说着就要伸手去拧妹妹的脸。
“好了好了，都别闹了。”吕夫人在中ณ间劝说道。
不知不觉间日已偏西，她们走过武负的饭店，吕雉说：“我们就在外面吃饭吧，家里还有客人，我们回去也偎不上桌，好吗母亲？”
“好，这个ฐ我同意。我才不想回去见那个戴高帽子装ณ模作样的人呢。”吕须忙回答。
“好吧。两个好吃的丫头。”吕夫人看看这家饭店周围的环境还干净，点头同意。
她们进去在靠近北墙的一张方桌上坐下。武负见有客人来，高声喊道：“有客人来，倒水。”
好大一会子没人应，母女三人仔细向周围看去，这是一家不小的饭店，厅很大，中间有四根柱子，用枣红色的颜料漆着，摆了八张八仙桌，中间两张稍大。今天的生意好像比较冷清，时近中午了也只有几个零星吃饭的。这时有一个身材很好的少妇模样的人提着茶壶走了过来，她排开三个茶杯，把水倒上，不说一句话就走开了。吕雉看她的脸，模样还算俊俏，脸不大，眉毛高挑，眼睛细长，小嘴，鼻子挺挺的，只是皮肤有些黑，髻向后挽着，有些高傲的样子。看她的身架，却是上等身材，不胖不瘦，尽管穿得衣服有些肥大，还是能看得出胸脯很挺，腰肢纤细，臀部丰满浑圆，两条腿显得较长，这样的身材不仅男人见了要为之ใ心动，就是女人见了也会眼红。吕雉看得有些呆了，本来对这女子不冷不热的态度要抢白两ä句的，没想到口的话却忘了说了。吕须ี用手在她眼前晃了晃，说：“唉，唉，看什么了，这么เ呆？”吕雉近来做事常有些愣神。母亲看到เ女儿刚才看那ว女人的神态，心里一热，想女儿是长大了啊。
她们点了几个饭菜，不一会就上来了。上菜的还是那少妇，还是不多说话，还是不温不火，把东西向桌上一放，就又回到เ她那里间去了。这次她走过柜台时，武负忽然高声问：“曹芷，你那ว刘季怎么也不来了？他不来，他那ว些朋友也都不来了，弄得我们生意越来越冷清。你们闹别扭了？还是他又被那ว王媪老狐狸用什么药给迷住了？”
“谁知他死哪去了，这一段连个影也没见，孩子他也不问。”那少妇叫曹芷，只听她慢慢地有些怨气地说。
“你到亭里去找他啊。这街门里男人就是靠不住，你不看紧了，不知哪一会就被别的女人给勾去了。”女老板看着那女人说。
“我去了，总说不在。”曹芷回答。
看姐姐留意那女人，吕须也跟着那ว女人瞅。这时听到武负问起刘季，忽然脑子里一惊，马上意识到父亲给姐姐提亲的那人也叫刘季。她当即对姐姐和母亲说：“母亲、姐姐你们听，那老板问这女的说刘季怎么也不来了，这女的好像是刘季的媳妇，还说到เ亭里去找过他，不会是父亲给姐姐提亲的那刘季吧？”
吕雉和母亲也隐隐约约听到了老板和那女人刚才的对话，吕雉不禁眉头一皱，心想肯定不是她要嫁的那个刘季。母亲感到这事有些不对，难道会有两个刘季，而且都在什么亭里当差？她想到เ不会这么巧ู，一定是那刘季没说实话，我们初来乍到，被他骗了也未可知。这事一定还要再打听打听，弄清了再说。她这么想着，当着女儿的面又不能直说，只得含糊道：“不会是那ว个刘季，世上人重名的多了。我们赶快吃饭吧。”话虽这么เ说，几个人心里都犯了嘀咕，没再吃几口就都说吃饱了。
吕夫人回到家里第一件事就把在武家饭店里听到的刘邦的情况向吕公说了，吕公听后表情木然，像是对着夫人又像是自言自语道：“会有这回事？要真是这样，那就算了，我们雉儿总不能ม嫁给他作二房。”过了一会，又说：“这事还要再打听清楚，不能凭路边听来的几句话就当了真。”他实在觉得刘ถ邦这个人将来一定能成大事，不能轻易放手，还有单县那ว边的事也想让他给出一口气。
一连半个多月，吕公和夫人都到外面了解刘邦ะ的情况，吕公问衙门里的人，都说刘邦并没有婚娶，问市井百姓也有知道的，说刘邦没有家小，也有说不知道有这个ฐ人的。吕夫人遇到的情况和老头子差不多。这也难怪他们问不出什么เ头绪，一是沛地人向来直爽厚道，有话说在当面，从不在背地说人短长，二是他们初ม来乍ๅ到，谁想在一个陌生人的面前说一个大熟人的不是？再者他们问的是刘邦是否成家，邻里街坊确实没见过刘ถ邦有家有院，怎会凭空捏造呢？至于刘邦ะ和曹芷的那ว点风流韵事，只有他朋友圈子里少数几个人知晓，知道是那女人对他有意，他是有一次喝醉酒了沾染上了那女人，感觉还不错，他又孤身一人，从此想那事的时候就跑去混一夜。那女人毕竟是结过婚的人，每一次都把他侍候得舒舒服服的，叫他渐渐迷上了她。没想没几次却使那女人怀上了，他后悔不及又没有办法。但从内心他又不想和她结婚，他怕娶ດ个寡妇回家刘老太公会不让他进家门，也会招来邻里的耻笑。这事就这么一直放着，外人不知道，当然也没有人告诉吕公。
吕公和夫人一直没问到刘邦确凿的情况，又对那天饭店里听来的话放不下，老俩口想只有哪天刘邦来亲口问问他本人了。这日吕公正在院内枣树下石桌上和隔壁邻居阎公下棋，家人走来向他禀报说：“老爷，有位官人来访。”吕公多日不见刘邦登门，以为是刘邦来了，一边下着棋，一边回答：“请他进来吧，看我们下棋。”
家人把客人领ๆ到吕公跟前，指着吕公说：“这就是我们家主人，你们谈吧。”吕公抬眼看去，并不是刘邦，忙要起身问：“敢问你是—找我的？”
“在下曹无伤，先生您不认识我，我是衙门里跟随曹县令曹老爷跑腿的，我有一件要事要给先生商禀，不知您方便否？”来人自我介绍道，并说明了来意。
“但说无妨。曹县令身边的人我大都认识，我去过多次倒没见过你，失敬失敬。”吕公看了一眼对弈的阎公说。
阎公见有客人来说事，起身告辞。
曹无伤回答：“我是在内堂跑腿的，帮老爷办些杂务。”
吕公知是曹县令那ว里来的人，也就不再客套，直接问道：“不知客官到舍下有何见教？”
曹无伤本是县令的下人，他知吕公和县令是好友，因此见了吕公有些紧ู张。听到吕公问话，他便一古脑地说了起来：“听说先生要把女儿嫁给刘季，这不行，他已和我家堂妹结亲，虽没明媒正娶，但也在一起生活了好长一段时间，他们还有了一个ฐ孩子。你怎么能ม叫你的女儿做他的二房呢？”
吕公听了点点头，好在他事先听了夫人的话已有些猜测，不然真不知道怎么เ来接受这件事。他专注地看着曹无伤问：“真有这回事？”
“我怎敢对先生撒谎。”曹无伤说得有些兴奋，接着说：“你老初来沛县，还不了解刘ถ季这个ฐ人，他是沛县出名的地痞无赖，整日不干正事，到处逛青皮，好吃懒โ做，游手好闲，坑蒙拐骗，打打杀杀，一般人都不愿理他，正经人见了他都躲着走，你怎么เ会看上他呢？”
吕公见曹无伤把刘邦说得一无是处，这和他所了解的情况差距太大了，知道这中间肯定有夸大的成份，不能完全相信。便问：“你怎知道我要把女儿嫁给刘季的？”
“你到衙门里向多人打听刘季，他们都传开了。刘ถ季更是到处乱说，说‘你们都说我刘季是地痞无赖，是鬼不缠，咱们曹县令的老乡吕公却说我是能成大事的人，还把女儿许配给了我。哈！哈！’这是刘季喝醉酒时说的，现在全城人都知道你要把女儿嫁给他了。”曹无伤有些添油加醋地说。
吕公听到这右手猛一拍石桌，心想这个ฐ刘邦怎么เ这么不成熟，但又不便表现得情绪太激愤，转而又笑眯眯地对曹无伤说：“你不要听他胡说，我怎么会那ว么เ轻易把女儿许配给别ี人！”
曹无伤看到เ自己的目的已达到，这会他也有些镇定了，眼睛一转说：“我和刘季本来也是好朋友，不应该在外人面前说他的不是，我说这些一是为我本家的妹妹考虑，她本是个寡妇，好不容易才看上个人，并且还和他有了孩子，你要真把女儿嫁给他，我这妹妹下步岂不要一直要守寡下去？她那孩子又怎么办？二者你是我们老爷的好友，刚来沛县，有些情况老爷没和你说，你对这里的情况还不清楚，万一你看走了眼，岂不是我们这些当下人的没尽到责任，老爷那里也没交待。你说我说这话是也不是？”
吕公听他如此说，虽对刘ถ邦一直看好，这时心下也有些迟疑ທ，只得说：“那要谢谢你了，还望你以后多多指教。”
从吕公家出来，看看已到中午时分，曹无伤就到了武负饭店，简单吃过饭，就把曹芷喊到เ后院站着向她把刘邦要娶吕公的女儿的事说了，曹芷一听头有些懵，好大一会子才说话：“我说他怎么เ这好长一段时间不到เ这里来，原来有了新相好的。”说着眼泪就掉了下来。
曹无伤故意“唉”了一声，说：“你哭有什么เ用，你去找他，到他那ว里去闹，反正你和他已๐生了孩子，怕什么？他不娶你，你闹的叫他也别想娶别人。”
“我能怎么他……”曹芷看着脚๐下，欲言又止。曹无伤和她虽都姓曹，都是沛县杨屯乡夏湖村人，但并无亲戚关系，只能算是一个庄上的邻๑居。她的第一任丈夫是曹无伤的朋友，因此才和他接触多一些。丈夫去世后，曹芷到武负这里来干活，曹无伤时常来吃饭，因是老亲舍邻๑，显得也就亲一些，外人见了倒有点像兄妹似的。但曹芷知道这曹无伤在家就有些刁钻，不大招人喜欢，到城里来后，他因把自己的宅基地垫得太高和邻居生纠纷，被刘邦训斥后还罚了五百钱，因此和刘邦产生了嫌隙，常在背后说刘邦ะ的是非。这事刘ถ邦曾和曹芷提起过。想到这，曹芷擦了擦眼，喊了一声“大哥”，然后接着说：“谢谢你对我的关心，你先忙去吧，我还要干活呢。”
曹无伤看曹芷不想再多谈，只得说：“那好吧，我还是劝你去找找刘季，看他到底怎么说，这事不能便宜了他。”说着就走了出来，也没和武负打招呼就离开了。
曹芷当初喜欢刘邦，是看刘邦ะ为人和气，行侠仗义แ，走到哪都有一帮朋友跟着，觉得这人特能办事。也是老板娘为了拉生意，有意叫她对刘邦好点，让他有宾至如归的感觉，好多到เ店里来。她虽然年轻，却也是过来人，身边也想有个男人，在这方面颇能放得开。但事后刘邦却给她讲得明白，两个人只能在一起偷偷生活，不能娶她，原因就是家里不会让他娶一个寡妇，亲戚朋友也会讥笑他，并表示不妨碍她找婆家嫁人。后来两个人虽然有了个私生子，刘ถ邦还是这态度，曹芷也没有办法。曹芷想再嫁人，因为她心里老惦记着刘邦ะ，找了一大帮，也没有中意的。只好无奈地对刘邦ะ说：“我也不找了，生是你的人，死是你的鬼，你不娶我也可以，但孩子你得认，你有空没空多来看看孩子就行了。”说是让刘邦多来看看孩子，实际还是想让刘邦多来陪陪她。刘邦虽然外表很刚强，内心却很慈悲，看曹芷话说到เ这份上，虽然心里有点烦，有点后悔，但又不忍心伤她，便好言相劝说：“孩子我认，即使我以后娶了别ี的女人，也不会忘了你娘俩。”说罢，还同意孩子姓刘ถ，给孩子取名叫刘ถ肥。话虽这么说，刘邦以后渐渐来得少了，特别是吕公许婚之ใ后，干脆一次也不来了，朋友聚会也只到王媪饭店而不到เ武负这儿来了，他怕见着曹芷心头一软再跟了她去，传出去把他的好事给搅黄了。