刘备心中暗叹，这么充裕的人力，刘表不知利ำ用，竟然坐等曹操廓清北方。
听蔡氏这么一问，老工ื匠突然号啕大哭：“哪里还有什么เ家人？都在几年前被曹操手下的青州贼杀得干干净净了。小人们都是赤身逃出来的。听说荆州牧刘景升将军就是山阳郡人，所以亲切，希望子侄将来能投身戎伍，帮助刘景升将军去杀曹操。”
徐庶好像看出了他的心思，道：“不过左将军也不必灰心，事在人为，还是有希望的。”
老者也回礼：“久ื仰久仰，襄阳草民，姓名不足辱君视听。”
徐庶也不客气，径直坐在刘备面前的石上，笑道：“久ื闻左将军战阵骁勇，却仁厚爱士，今日一见，果然不虚。庶逃避战乱ກ，隐居新野数年，一直很少出门，只盼能ม苟全性命，得终天年而已。”
关羽看不下去了，大步跑过去，拉开那个士卒，道：“你回去好好休息，别理会这蛮牛。”又对张飞道，“我说，这小兵身体瘦弱，哪禁得起你这般蛮打。”
蔡ກ瑁道：“主公虽然糊涂ิ，究竟我辅佐他已经十多年之久，君臣之谊深重，现在还有婚姻之ใ亲，实在不忍反目啊。”
刘表瞟了他一眼，不悦地说：“蒯异度又有何言？”
夏侯惇不屑道：“李将军胆怯吗？刘ถ备率领一群乌ไ合之ใ众，本想偷袭宛县，听见我们兵，吓得转身就跑，哪里会有什么เ诈？你如果胆怯，就率步兵在后，我自率骑兵追击。”
关羽道：“三弟说话最没道理，刚才还抱怨兵少，无法打仗，转眼间就换了说法。”
周瑜抬头，急切道：“既ຂ然太夫人不弃，臣就冒死直言了。周朝的时候，楚国初建，方圆也不过百里，而后楚国历代君主前赴后继，筚路蓝ณ缕，开疆拓土，最终连绵五千余里，蔚为ฦ大国。如今主ว公仰仗父兄余荫，拥有六郡之地，兵精粮足，正可以割据一方，观天下之ใ变，岂能ม送质子给曹操？一送质子，便会受曹操掣肘，再无南面称孤之乐。因此，臣以为ฦ万万不可遣送质子。”
最令人沮丧，或者说最令人战栗的事还在后面。他们来到飞羽宫临湖殿，庆功的宴会正要开始，临ภ湖殿建在半山腰，烟波浩渺的太湖就好像悬在半空之中ณ，秋日的阳光暖暖地照在身上，好不惬意，但一切的荣光只属于孙策和周瑜两个人。那两个绝世的仙女出现了，她们照亮了临湖殿的每一个角落，刺痛了孙权的心，因为她们分别属于孙策和周瑜。
第二天，刘表单独宴请刘备，饮过几杯之ใ后，含含糊糊地说：“今天让贤弟来，一则是饮酒，二则ท有事情要和贤弟商量。”
刘琦却是公子哥出身，从来不计较什么利害，当即怒视蒯越道：“君身为章陵太守，又是主公的股肱之臣，难道竟想为ฦ逆贼张目吗？”
张飞跳了起来：“二哥，我张飞在哪儿，哪儿就是安全的地方。你不是整日嚷嚷那个孔子吗，我们大哥就像孔子，我就是子路，谁要敢欺负我们大哥，我张飞就一矛戳死他。”
蔡瑁把脸扭到一边，手里的马鞭不断ษ凌空挥动着，嘴里道：“袁绍外宽内深，有贤才而不能ม用，依违二子之间而不知立嫡，所以一败官渡，再败仓亭，羞愤而逃，怎能与我们主公相比？”
刘表愣住了，他没想到蔡氏会这么粗暴地打断他，想脾气，毕竟对她非常宠爱，拉不下脸来，只能ม恨声道：“你个妇人，懂得什么？我汉家立国四百年之久ื，不就靠儒术感化人心吗？”
关羽哼了一声，不再说话。三人听着鸟啭风吟，继续迤逦前进，初秋的阳光透过树叶的缝隙，洒在他们脸上，斑驳6离。
张飞擦了一把汗，道：“已经到了秋天，中午还是这么热。大哥，前面有个凉亭，我们去歇歇怎么样。”
刘备反手捶着自己的腰，遥望着远处，感叹了一声，道：“也好。我也觉得乏็了。久ื不打仗，筋骨越来越不管用。”
不一会儿到เ了凉亭。原来这不知是哪家的坟冢阙亭，全部用石条砌成，石条上刻着各种神话故事。什么牛郎织女鹊桥相会啊，什么董永卖身葬父感动仙女啊，关羽对此很感兴趣，弓着腰，循墙绕柱，一块一块地仔细观赏。刘备和张飞则坐在石栏杆上，不住地擦汗。亭旁溪水潺潺，明媚见底，游鱼倏忽往来，如悬空中。池旁犹有荷花，枝残叶乱，颇呈衰败之态。
忽然远处传来一阵吟诗声：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。士伏处于一方兮，非主ว不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐。聊寄傲于琴书兮，以待天时。”
三人一齐向声音出望去，只见一个农夫，背着一捆柴火顺ิ着山间小道走来，他腰带上别着一把柴刀，手里却捧着一卷书本，边走边诵。
刘备见这樵夫身材高大魁梧，脸上英气勃勃，不由得舒喉搭话道：“这位少年，可是想学朱买臣吗？”
张飞对关羽道：“朱买臣是谁？”
关羽道：“是前汉会稽郡的一个儒生，经常边砍柴边读书，老婆觉得丢脸，抛弃他改嫁而去。但他后来去长安，献策论得到武皇帝赏识，被拜为会稽太守。”
张飞点了点头：“哦，那他妻子是瞎眼不识豪杰了。”
关羽道：“所以下人中也隐藏不少豪杰，切莫乱打。”
张飞讪讪笑了笑。那樵夫这时越走越近，见刘ถ备问他，也朗声笑道：“只恨天下大乱，不能去长安上书。”
刘ถ备更加来了兴趣：“少年果然胸有大志，请稍稍歇息一晤。”那樵夫道：“也好。”说着将书往腰间一插，放下背上的柴捆，在刘ถ备面前坐了下来。
刘备拱手道：“请问少年姓名。”
樵夫笑道：“山野村夫，有何姓名。不如畅论见闻，以观才识。况且这天下有虚名而无其实的人实在太多了，知道姓名又有何益。”
刘备连连点头：“不错，那ว，君认为天下谁最虚名无实呢？”
樵夫手指南方：“死去化为粪壤的难以枚举ะ，若论活着的，不远，那襄阳城中就住着一个ฐ。”
刘ถ备知道这樵夫指的是刘ถ表，心里暗暗诧异，摇头道：“君说话未免轻巧，如果让君统领荆州ะ，又当如何？”
樵夫道：“我会即刻出兵，袭夺许昌。”
刘备连连摆手：“许昌兵精粮足，怎能袭夺。君未免过于汗漫大言了。”
关羽和张飞也哈哈大笑了起来：“到เ底是乳臭未干的孩童。”
那樵夫脸上殊无半点愧色，道：“不然。若在往日，自然不可袭夺。但最近曹操秘密往宛县增兵，显示出这是一个良机。”
张飞更加快乐：“哈哈哈，曹操秘密往宛县增兵，不打我们就算万幸，我们反而去袭击他，岂非送死。这小樵夫实在太好笑了。”
刘备笑容凝住了：“君的意思是，现今河北起了变故，曹操不得不倾巢北伐，为了防止荆州闻信偷袭，故意增兵宛县以为ฦ迷惑？”
樵夫颔道：“正是。”
刘备对关羽、张飞道：“最近宛县果然有曹兵出没吗？”
关羽道：“对了，忘记告诉大哥，大哥去襄阳的时候，探马来报，宛县有增兵的迹象，但还不能肯定。”
刘备“哦”了一声，又笑对樵夫道：“君为何如此肯定曹操是迷惑荆州之ใ举，而不是作南征的准备呢？”
樵夫哈哈笑道：“这个简单，曹操从未将刘ถ表放在眼里。只因近日左将军刘备大败夏侯惇，所以有些忌惮。若曹操果欲南征荆州，根本无须虚张声势。而虚张声势，必然北边有事，其意不在荆州。”
刘备暗暗点头，几个ฐ人又聊了一会儿，樵夫背上柴火，声言告辞。刘ถ备觉得就这样放走他有些可惜，道：“君谈吐才学果真不凡，在这山中打柴，岂不可惜？何不出山辅佐明主，成就大业，将来封侯拜相，也算光宗耀祖。”
“话虽这么เ说，可是天下茫茫，多是庸主，谁人值得辅佐。”樵夫边说边摇头，挑起担子就走。
张飞道：“怎么都是庸主，刚才你说的左将军刘ถ备，不就是……”
他的话没说完，刘备赶忙打断了他，对樵夫的背影叫道：“敢问君的住处，来日有空前去拜访。”
樵夫回应道：“多谢多谢，不过家母讨厌外人来访，才命我迁居深山，拜访就免了罢。有缘的话，当可再见。”
刘备怅然望着樵夫离去的小道，竹林蓊郁，杳无人踪。他自言自语道：“这位少年，看来也是一位才士。”他陡然加大了声音，“快，我们立即赶回新野，打探曹兵的动静。”
三人执绥上马，策马绝尘而去。