徐庶拱手施ๅ礼ึ道：“颍川徐庶，闻知左将军屯据新野，特来拜见。”
关羽这才抬起头，闷声道：“安慰，安慰又有个屁用，上次博望坡胜利ำ，刘ถ表只给大哥增了三千残兵，让大哥到这偏僻小县来守卫，除非我能变出几万兵马，要不然……”他重重叹了口气，把话收住了。
蔡瑁望着妹妹呆的样子，道：“前两天议事的时候，蒯越奇怪我为刘备说话。”
刘表点点头：“嗯。左ุ将军下午就到襄阳，我已经吩咐取黄金万斤，为左将军犒军。同时给他增拨两ä万兵马，为我守护新野。”
夏侯惇追上来的时候，只见满地的鼓吹、戈矛、甲â胄、锣鼓等军中用具。他想，刘备这竖子虽然骁勇，但究竟统辖的是刘表拨给他的乌合之众，没有见惯阵仗。这次斩获刘备，我夏侯惇的威แ名恐怕要暴涨，刘备毕竟久负盛名，趁着这个战胜之ใ威，得斩掉几个敢于笑话他的人。自从在初平四年征讨吕布时被射瞎了一只眼睛以来，军中就一直有人称呼他为“盲夏侯”，据说连主公的儿子曹植和身边那些著名的文士们在邺城西园里一起谈笑时，也这么叫他，他只有干生气。治不了曹植，杀几个效仿他的人解气也是可以的，他最讨厌那些鼓唇摇舌的文人了，自己在前方打仗，他们肩不能扛，手不能ม提，嘴巴却比毒蛇还毒，他恨不能ม把他们杀个精光，或者干脆请求主公颁令，以后敢有人提到“盲夏侯”三个ฐ字，全部腰斩ล。这样的请求很奇怪，他想，但也许主公会破例答应。这天下就是由á强者主ว宰的，只要主公愿意，颁布什么法令都可以。
“刘ถ表突然答应让大哥出征，却只给区区三千人马，岂非借刀杀人。”关羽道。
张昭也稽道：“老臣庸碌，辜负太夫人厚望，死罪死罪。”
真是火上浇油，孙权突然有点想哭的感觉。对于周瑜，他说不出来是讨厌还是嫉妒，或者还有点畏惧。周瑜的风采、才华让东吴的很多旧ງ臣非常仰慕，他自己也不例外。但正因为此，他相信周瑜从来不曾把自己放在眼里。这个人出身庐江郡舒县的名门，堂祖父周景、堂叔周忠，皆为东汉太尉。父亲周异，曾任洛阳令。他本人不但姿容漂亮，而且精通音律，多谋善断，和自己的兄长孙策同龄，二十四岁的时候，已经名闻江南，孙策拜他为建威中ณ郎将，每一出门，鼓吹开道，骑士夹从，风流潇洒，道路瞩目，吴中ณ都称呼他为ฦ“周郎”。尤其让孙权有隐痛的是，那一年的九月，孙策准备进攻刘ถ表，把荆州纳入自己้的辖下，拜周瑜为中护军，虚封为江夏太守，先进攻庐陵郡的皖县，打通向荆州ะ的道路。战争进行得非常顺利，城很轻易地就攻拔了，皖县产铁ກ，后汉朝廷设置的铁官还在，依旧每天采铁铸造兵器，攻下它，从此不愁兵器的补充，当然是个不小的收获。但最重要的收获是，此役还捕获了故太尉乔玄的两个孙女，孙策当即自己就纳了大乔，将小乔赐给了周瑜。
听刘表这么说，蔡氏心中ณ顿时涌ไ起一阵复杂的感情，刚才刘ถ表在前殿议事的时候，她其实也躲在屏风后偷窥，她第一次见到了刘备，稍微有些失望。虽然刘备身材高大，脸上棱角分明，双耳下垂，两手过膝，有异人之姿ู，可唇上颌๒下竟无一根胡须，像个宫里的阉宦。蔡氏心目中的英雄可不是这样的。就长相来说，刘备还不如刘表，刘表身长八尺，比刘备高半个头，形貌昳丽，须髯甚美，当年闻名海ร内，恐怕也得益于这幅姿容。可惜刘表真是应了他的名字，徒有其表，十多年前，他单马来荆州赴任的时候，也算是意气风，似乎满怀澄清海内之志，然而现在……到底是什么使他变成了现在这副样子？
蒯越，字异度，南郡ຉ中庐人，号称前汉建国之初的名臣蒯通之后，是南郡有名的大族，长得身材高大，相貌堂堂，以智慧闻名于海内。灵帝末年，大将军何进执政，听说了蒯越的声名，辟除他为大将军府东曹掾。蒯越劝何进率兵进宫，尽诛宦官，何进因为妹妹何皇后的反对，没有采纳这个意见。蒯越知道何进不能成事，乃求出为汝阳县令。后来何进征召董卓等军阀进京，想逼迫何皇后下决心诛杀宦官，事泄反被宦官先下手诛杀。董卓旋即勒兵进京，尽诛宦官，见汉室微弱可欺，遂专权恣肆，谋诛其他豪杰，篡夺神器，导致天下大乱。
似乎因为秋凉，刘备觉得嗓子里堵着什么，忍不住咳嗽了几声。张飞看见刘备醒了，大呼小叫道：“大哥，你睡得可真香啊！从昨天晚上到今天下午，现在都快吃晚饭了。”
“多谢将军指点，备这就立刻过江，拜见刘荆州。”说着刘备一拱手，对身后的关羽、张飞等随从道，“来，跟我走。”
“岂止曹操，还有孙吴呢。”蔡氏看看蔡瑁的神色，道：“阿兄，其实你也一直担心罢。”
三年前，孙策和他的部ຖ下周瑜进攻皖城，捕获了前太尉乔玄的两个ฐ孙女，惊为ฦ国色，当即就把大乔留给了自己，把小乔赐给了周瑜。至于二乔๒的父母宗族，则故意让他们死在乱兵中，之后还假装慨叹，说自己没有留心，未能保护好他们。孙坚父子，就是这么เ无耻的。
肥壮老者笑道：“无妨，无妨。”
他们只好小心翼翼地跨过关羽的腿，走进了大堂，刘备和肥壮老者面对，张飞侧坐一旁，形容恭敬，又吩咐侍者过来倒茶。一个士卒听见张飞叫唤，紧张地提着壶，给他们一一斟茶。
刘备伸手道：“请先生用茶，先生光临，不知有何教诲，备洗耳恭听。”
肥壮老者呷了一口茶，咂了几下嘴巴，道：“好茶。”他顿了一下，又道：“山野鄙人，一向景仰英雄，听说左将军以三千疲惫之卒，击破五千精锐曹兵，因此特来拜见。”
刘备有些失望，原以为是名士，却也许只是当地一个土财主，帮不了自己้建功立业。但想到เ土财主也究竟有些钱财，自己招兵买马，也少不了银钱用度，多结交几个富人，未必不是好事。想到这里，脸上仍旧保持恭敬，谦虚道：“岂敢岂敢。侥幸小胜，何足挂齿。”
肥壮老者道：“左将军既然来到荆州ะ，有什么长远打算吗？”
刘备略微沉吟了一下，谨慎地说：“备生于乱世，半生漂泊，此来荆州ะ，也不过欲苟全性命而已，一切都听从刘荆州安排，哪能有什么长远打算。”
肥壮老者脸上顿ู时露出失望的神色：“久闻左ุ将军胸怀大志，一向不肯屈居人下。今日一见，大失所望。在下还是告辞了。”
刘备惊喜交杂，看来这人还有些名堂。赶忙道：“先生留步，其实生于乱世，备岂不想廓清宇内，使四海升平，百姓安乐，只恨力量不足。愿闻先生高见。”
肥壮老者复又坐下，道：“这就是了。将军如果肯开诚布公，在下虽然鲁钝，也当竭尽全力，为将军献策，如果一意虚与委蛇，在下又岂是多事之人。”
刘ถ备再次拱手：“先生如果不以备愚钝，就请明言。”
肥壮老者道：“如今袁绍已死，其二子互相攻击，无药可救，覆亡已在旦ຆ夕。如果曹操统一河北，必将南下进攻荆州，那时我们荆州又要生灵涂炭了。”
刘备道：“有刘荆州ะ在，定能ม保护荆州安全。”
肥壮老者哼了一声，道：“将军又在虚与委蛇了。”
刘备歉疚道：“不敢。”
肥壮老者道：“刘景升非王侯之才，世所共知。将军击破夏侯惇，立下大功，刘景升对将军无丝毫金帛之赏，反而拨给将军这些老弱残卒，遣送到这新野小县，为荆州当守门人，将军不觉得冤枉吗？”他停下来，举杯饮了一口茶，叹道，“不过，在下也很能体会将军的难处。”
刘备不知这老者底细，生怕是刘表派来试探的，因此默默饮茶，不一言。张飞耐不住了，插嘴道：“先生，如果先生有什么好建议，希望尽快告诉我哥哥，在下这里谢过了。”说着长跪施礼。
肥壮老者笑了：“久闻三将军虽然性急，却敬贤好士，果然名不虚传。”
张飞抓抓头皮，脸蛋黑里透红，坐在门槛ນ上的关羽突然道：“三弟还指望这些欺世盗名之徒能有什么好建议，实在天真。”
刘ถ备怒喝道：“云长，休得如此无礼。”又拱手对肥壮老者道：“请先生万勿介意。”
关羽见刘备怒，这才讪讪地住嘴，重新变得像木雕一样。肥壮老者丝毫不以为忤，笑道：“不妨不妨。”他饮了一口水，继续道，“左将军，在下一向以为，这天下的土地，本无一定的主人，唯有德者据之。如果将军能据有荆州，以将军的仁义，天下定会云集响应，曹操又岂敢侵犯？如果将军有意，在下愿助一臂之力。”
张飞两ä眼放光，兴奋地望着肥壮老者，道：“先生果真能够助我大哥夺取荆州？”关羽听在耳里，不由得将脖ๆ子扭过来，惊讶地望着肥壮老者。
刘备大吃一惊，厉声呵斥张飞道：“三弟，休得胡言乱语。刘景升将军贤良淑德，为天下典范。荆州在他的治理下，百姓安居乐业。我等怎敢生此异心。”又对肥壮老者道，“先生不要再说了。备穷途末路，投奔刘景升将军，蒙刘景升将军厚爱，让备率兵屯据新野，自当尽心奉职，死而后已๐。先生今天既然来了，不如谈点别的有益之事罢。”
肥壮老者摇摇头，露出不屑一顾的神色：“方แ今天下扰攘，生灵涂炭，黄某忧心如焚，哪有时间陪将军空谈。既然将军无意进取，那ว就请恕在下多事。今日之事，出自在下之口，闻诸将军之耳，在下一家数十口的性命，全在将军了。”说着拱手站起。
刘备欲言又止，想挽留他，但嘴边只蹦出这么一句：“先生放心，今日之事，只有天知地知，我们兄弟绝不会向任何人吐露半个字。”
肥壮老者叹了口气：“这样再好不过，在下也不用佯狂为巫ใ了。”说着往外便走，走到门槛旁，正要缩足从关羽面前避过。关羽却突然站了起来，对他深施一礼。
刘备看着肥壮老者的背影，深深叹了口气。