这天，刘表又来到招贤馆给儒生们讲经，正讲着的时候，刘备火烧博望坡，击破夏侯惇的战报来了。刘表呆了半晌，立刻结束讲经，回荆州刺史府。他要把这个ฐ消息立刻告诉掾属，看看他们会有什么反应。
夏侯惇追上来的时候，只见满地的鼓吹、戈矛、甲胄、锣鼓等军中用具。他想，刘备这竖子虽然骁勇，但究竟统辖的是刘ถ表拨给他的乌合之众，没有见惯阵仗。这次斩ล获刘备，我夏侯惇的威แ名恐怕要暴涨，刘备毕竟久负盛名，趁着这个ฐ战胜之ใ威，得斩掉几个敢于笑话他的人。自从在初平四年征讨吕布时被射瞎了一只眼睛以来，军中ณ就一直有人称呼他为“盲夏侯”，据说连主公的儿子曹植和身边那些著名的文士们在邺城西园里一起谈笑时，也这么叫他，他只有干生气。治不了曹植，杀几个效仿他的人解气也是可以的，他最讨厌那些鼓唇摇舌的文人了，自己在前方打仗，他们肩不能扛，手不能ม提，嘴巴却比毒蛇还毒，他恨不能把他们杀个精光，或者干脆请求主ว公颁令，以后敢有人提到“盲夏侯”三个字，全部腰斩ล。这样的请求很奇怪，他想，但也许主ว公会破例答应。这天下就是由á强者主宰的，只要主公愿意，颁布什么法令都可以。
“刘ถ表突然答应让大哥出征，却只给区区三千人马，岂非借刀杀人。”关羽道。
“你阿兄一死，曹操就敢让你遣送质子，真是岂有此理！”听了孙权的汇报，吴太夫人果然大怒。
真是火上浇油，孙权突然有点想哭的感觉。对于周瑜，他说不出来是讨厌还是嫉妒，或者还有点畏ั惧。周瑜的风采、才华让东吴的很多旧臣非常仰慕，他自己也不例外。但正因为此，他相信周瑜从来不曾把自己放在眼里。这个人出身庐江郡舒县的名门，堂祖父周景、堂叔周忠，皆为东汉太尉。父亲周异，曾任洛阳令。他本人不但姿容漂亮，而且精通音律，多谋善断，和自己的兄长孙策同龄，二十四岁的时候，已经名闻江南，孙策拜他为ฦ建威中郎将，每一出门，鼓吹开道，骑士夹从，风流潇洒，道路瞩目，吴中都称呼他为“周郎”。尤其让孙权有隐痛的是，那一年的九月，孙策准备进攻刘表，把荆州纳入自己的辖下，拜周瑜为中护军，虚封为江夏太守，先进攻庐陵郡的皖县，打通向荆州ะ的道路。战争进行得非常顺利，城很轻易地就攻拔了，皖县产铁，后汉朝廷设置的铁官还在，依旧每天采铁铸造兵器，攻下它，从此不愁兵器的补充，当然是个不小的收获。但最重要的收获是，此役还捕获了故太尉乔๒玄的两ä个孙女，孙策当即自己就纳了大乔，将小乔赐给了周瑜。
刘表歪着头，沉吟道：“刘ถ备固然身经百战，可是野心不小，今天竟然说，如果我把荆州ะ军队全部给他，他就可以斩曹操级献于麾下。且不论他是否夸口，就算他能做到，曹贼级一得，荆州还会属于我刘表吗？”
蒯越，字异度，南郡中ณ庐人，号称前汉建国之ใ初的名臣蒯通之后，是南郡有名的大族，长得身材高大，相貌堂堂，以智慧闻名于海内。灵帝末年，大将军何进执政，听说了蒯越的声名，辟除他为ฦ大将军府东曹掾。蒯越劝何进率兵进宫，尽诛宦官，何进因为妹妹何皇后的反对，没有采纳这个ฐ意见。蒯越知道何进不能成事，乃求出为ฦ汝阳县令。后来何进征召董卓等军阀进京，想逼迫何皇后下决心诛杀宦官，事泄反被宦官先下手诛杀。董卓旋即勒兵进京，尽诛宦官，见汉室微弱可欺，遂专权恣肆，谋诛其他豪杰，篡夺神器，导致天下大乱。
刘表看着刘ถ备光溜溜的下巴，微微一笑。
“多谢将军指点，备这就立刻过江，拜见刘荆州。”说着刘ถ备一拱手，对身后的关羽、张飞等随从道，“来，跟我走。”
蔡氏左右瞧瞧，对身旁的侍卫说：“你们守在洲边，我和兄长去堂上拜见父母。”
三年前，孙策和他的部下周瑜进攻皖城，捕获了前太尉乔玄的两ä个孙女，惊为国色，当即就把大乔留给了自己้，把小乔赐给了周瑜。至于二乔的父母宗族，则故意让他们死在乱兵中，之后还假装慨叹，说自己没有留心，未能保护好他们。孙坚父子，就是这么无耻的。
“再大的羞耻，也比不上灭族破家。”蔡氏怒道，“我不能眼睁睁看着荆州毁在刘表手中。何况现在天子蒙尘，曹操专政，他们世受汉家隆恩，尚且不讲君臣名分，何况我们。”
蔡瑁喃喃道：“窃钩๗者诛，窃国者为诸侯。他们实力雄厚，可以不讲，我们不讲则祸在旦ຆ夕了。妹妹要慎重考虑。”
蔡氏道：“无需考虑，当今天下汹汹，那个人竟然沉迷自己้的《新定丧ç服礼ึ》，没时间去打仗。我看他的那个《新定丧服礼》，正是为自己้准备的。阿兄即使不支持我，我也不能再忍了。”
蔡瑁点点头：“那好，为了宗族和荆州的安危，我们就试试罢。他们已经下马了，我们下去罢。”
兄妹两人下到เ露台，刘表、刘备等人已经坐好，群臣也都到เ齐，准备饮宴。刘表先举爵，说：“先以此爵酒敬谢天地，为荆州的永远安宁！”说着将酒洒在地下。众臣也都效法他，将酒爵倾倒，酒水洒了一地。
刘表道：“大家无须讲究礼节，今日不醉无归。”
台上顿时觥筹交错，欢声笑语充溢着露台。也不知过了多久，突然一阵喧哗声从府邸的院墙外传了进来，守候府门的卫卒大声呵斥，阙楼上的弩士也紧张地转动安置在栏杆上的强弩，刘表眯着眼睛望着阙楼，吩咐身边的卫卒，道：“什么事，去查看一下。”
卫卒答应一声，匆匆下台而去，一会儿喘着气跑上来，大声报告道：“主公，有几个军中裨将，说非常敬佩左ุ将军的用兵与为人，执意要当面给左将军敬酒，希望今后能在左将军麾下效命。卫士们碍于律令，不让他们近前，他们抵死不肯退去，是以喧哗。”
刘表心里陡然一沉，不知道是什么滋味，他顺口“哦”了一声，看了一眼刘备，强笑道，“看来贤弟真是深得人心啊！”
刘ถ备心里暗暗叫苦，这一定是有人想陷害自己，他投身戎伍十多年，对军事了如指掌，深知卫卒报告的这种情况在军中绝不可能出现，这是明目张胆地蔑视主君的行径，除非那些裨将想找死。他赶忙伏席道：“惭愧，备无德无能，所以辗转中原十几年，毫无建树，多亏明将军收留，才能苟延残喘。此次北伐小胜，也全仗明将军的威名，备何敢居功。”
蒯越在嘴角微微露出奸笑，道：“左ุ将军何必谦虚，现在荆州士民都如此拥戴将军，可喜可贺啊。我看，左将军再不出去，会激起兵变的。”
刘ถ表深深吸了一口气，语调冷冷地对蒯越道：“放肆，给我退下。”说着他站起身来，“我今天累了，你们继续陪左将军痛饮，不醉无归。”又把目光投向蔡瑁，“你去征所有卫卒，将门口为闹事的人全部抓起来斩示众。”
说着，他噔噔噔走下楼ä梯。一干群臣望着他的背影，目瞪口呆。蔡瑁在旁้，斜眼看了看蒯越，现他神情陡然有些紧张，恍然感觉明白了什么。
第二天，正在酒醉苦闷的刘ถ备接到命令，让他带兵到เ新野县驻扎，警伺曹操的南征。