这是什么意思？真的当我是乞丐？！他全身的血都往上涌，愤而将银子往地上一甩：“廉者不饮盗泉之ใ水，志者不受嗟来之食！”
“若愚——”母亲想制止，已๐经来不及了。
她一震，停住了脚步，转头过来，面上，除了惊诧，还是惊诧。
谢大人见状，走近过来，笑道：“原来小兄弟，还是一个ฐ读书人啊。小女得罪之处，还望见谅。”
他望着谢大人宽和的笑容，备觉亲切，忽然鼻子一酸，哽咽道：“谢叔叔，我不是乞丐……”
“谢叔叔？！”这下轮到谢大人奇怪了，他将面前的男孩子仔细打量了一番，不确定地问：“你是？”
“我是陈莫良的儿子，”他双膝一软，跪了下来：“谢叔叔，我是陈莫良的儿子啊——”
“陈莫良？！”谢大人大惊失色：“你怎么这副模样？你父亲，陈莫良可好？”
“父亲过世了，”谢大人的态度，让他感到投亲有着落了，仿佛亲人相见，分外伤心，一路的辛苦和满腹的委屈一泻而出，他不由á得放声大哭，身旁的母亲，也开始抹泪。
谢大人吃了一惊，对他们的来意也猜到了几分，轻声安慰道：“孩子，不要哭了，这不是，到เ家了么？”遂将他们领进府里。
客厅里，谢大人站定：“请夫人和小姐来见。”
尽管充满了好奇，若愚还是不敢到เ处张望，他害怕被别ี人误会没有家教。就这样盯着自己的双脚，站在角落里，却让自己更加局促不安，因为他刚刚现，脚上的黑布鞋沾满了灰尘，邋ã遢得不成样子，不但如此，大脚๐趾更是肆无忌惮地探出了头，怎么缩都不肯躲起来，他大窘，满脸通红，恨不得找个地洞钻进去。
悉悉梭梭的脚步声过来，是夫人和小姐来了。一幅淡绿的裙ำ摆停在他面前，左右缓缓摇曳，然后立定。他感觉，绿衣小姐的一双眼，从头顶ะ到脚尖，将自己看得通透，他头皮麻，想瑟缩，却无处可逃。猛一下，看见裙摆下，那双精致的绣花鞋，马上，联想到了自己้脚上的破鞋，他的脸，本已๐在众人的注视下白，这下，却一炸又红了，他下意识地，将脚๐往后躲，努力地想把露出的脚趾藏住。
这时，他听见了“扑哧”一声轻笑，惶惶然循声抬头一看，原来是小姐身后的白颜，正冲他笑，他明白是自己的窘态逗得她笑，但他知道，她是没有恶意的。从看她的第一眼开始，他对她，就怀有了好感，仅仅是因为，她的调皮和不似别人的声色俱历。
眼光一转，却看见了白颜前面，小姐严肃的面容，他又想起了进门前不愉快的经历，很是不满地望了小姐一眼，复又低下头去。
“这就是我经常跟你提起的我的同窗故友、恩人陈莫良兄弟的内人和儿子若愚。”谢大人向夫人介绍。
夫人连忙施礼ึ：“嫂嫂请受我一拜。”
小姐也跟着施礼，道个ฐ万福。
若愚的母亲周氏连忙还礼，若愚也鞠一躬。
“这是我的独女梨容，”谢大人又介绍，将若愚拉过来：“先前是一场误会，都是自家人，贤侄就不要计较了。”
若愚点点头，并不去看梨容。梨容也没有说话。
“好吧，都见过了，夫人带嫂夫人去整理，我和若愚说说话。”谢大人挥挥手，让大家散去了。
若愚从怀里掏出父亲的遗信，呈给谢大人。谢大人接过，认真地看过，又看若愚一眼，悠悠地叹一口气，便陷入了沉思。
堂底下，陈若愚再一次陷入了忐忑不安中。谢叔叔为什么叹气？难道是父亲托付孤儿寡母的事情让他犯了难？他是没有能力，还是不方便，或是有别的隐衷？若愚察言观色，觉得被收留的可能性已经不大，思前想后，还是小心翼翼地开了口：“谢大人——”
他不敢，再贸然地称呼“谢叔叔”，毕竟，他们之间，还是有距离的，或者说，以后，距离会更加大。虽然父亲生前，不止一次地提到这位谢叔叔为ฦ人正直，但近二十年过去，在若愚看来，人是会变的，更何况，位高权重，难免也会出现作秀的情形，涉及到实际的付出，谁都会好好掂量一番的。家道中落，世态炎凉，他看得太多了，也伤得麻木了。说实话，谢大人没有一口否认他们的关系，肯留แ他们吃一顿饱饭，他已๐经很知足了。
谢大人缓缓地抬起头来，看着他，等待他继续往下说。
他吞吞吐吐地说：“如果府上有所不便，我和我娘坐坐便走，就不叨扰大人了。”
谢大人轻轻地一笑，仿佛洞察了他全部的心思，叹道：“受到的冷遇多了，便不敢再相信别人，这样的心情我能理解。想当年我一介穷书生，连上京参加科考的盘缠都拿不出，你父亲邀我同往，实际就是为了解我困境，为了顾及我的颜面，还说自己没出过远门，要找个ฐ伴，苦劝我陪他前往。当时，这样天大的好事，我连想都不敢想啊——”
他站起身，低声道：“你大概在想，与其被我用各种理由推脱，还不如自己懂味，也省得大家翻脸，日后难堪，是不是？”
若愚被他一语说中心思，不由得红了脸。
“谢某食朝廷俸禄，虽不富裕，养你们母子，还是没有问题的。没有你父亲当年的相助，也不会有我的今天。所谓饮水思源，我无论如何，都不会亏待你们母子的。你说这些话，就见外了。”谢大人徐徐地说。
若愚的眼里浮ด起一层雾气。
“是我刚才久不说话让你误会了吧？”谢大人的脸上，再次堆起宽和的笑意：“刚才我不过是在想，安排你们住哪里好，前院虽好，却嫌吵闹了些，后院虽然安静，房子又旧了，还好象过于偏僻了些。”
他连忙表态：“随大人安排，只要有个栖身之所，什么条件都是无所谓的。”
“那可不能ม随便，”谢大人认真地说：“你父亲的遗愿，是希望你继续读书，参加科考，光宗耀祖，既ຂ然要读书，环境一定要好，但又不能离我太远，要方便照顾才行。”他又低头想了想，说：“我已经想好了一个ฐ地方，你一定喜欢，这样吧，吃完饭你先去看看，我等你自己้拿主意。”
正说着，家丁进来了：“老爷，夫人请您带客人去饭厅用餐。”
“就去。”谢大人说着，执起若愚的手：“我们走吧，你娘一定饿了，不要让她们久ื等。”
若愚瑟缩一下，想抽回自己脏兮兮的手，但谢大人似乎明白了他的顾虑，反而更用力地握紧了他，微笑着说：“一路风尘，是该先让你洗洗，但填饱肚子是大事，所有的事，都等吃了饭再说。还有，以后，不要再叫我谢大人，也不要叫谢叔叔，就叫叔父吧，又不是什么外人。”
他忽然，就有了泪。
饭桌上，暖意浓浓的团聚场面。
若愚和母亲的饭碗里堆满了菜，谢夫人还在不停的夹。若愚也逐渐放开了手脚๐，变得不那么เ拘束了。这时候，他才有胆子，开始仔细地观察起周围来。
谢家的布置比较简朴，但处处都显得干净利ำ落。谢夫人举止得体，生得慈眉善目，一看就知道心眼很好。相比之下，倒是谢家的小姐，那个ฐ见面就没有给他留下好印象的谢梨容，始终一副爱理不理的神情，没有一句多话。
他根本不想理会她，埋头吃自己的饭，好象示威似的，偏要弄出很大的声音来。谢大人和夫人只当他饿极了，报以宽容的微笑，并未在意。他愈地得意起来，瞟梨容一眼，送去些狡诈的挑衅。梨容见状，不由微微地皱了皱眉。
显然，觉得梨容的脸色与和睦气氛格格不入的人不止若愚一个，周氏在桌子底下踢了踢儿子的脚，希望他不要太过分。谢大人可没有周氏那么小心，他当即叫道：“梨容——”
梨容抬起头来，停下动作，看着父亲。