石生说罢，转入内宅。春芳便问道：“听说老爷外边会客，不知会的何客？”石生答道：“下官观风，取中了钱塘的一个廪生，年纪才十三岁。今日特来谢我，下官仔细盘问，方แ知他就是馗儿所转。问到你姊妹二人，他还要求见一面，不知该怎么เ样？”秋英说道：“既是这般，就该请进来一会才是。”石生便着家人，把程覃请入内宅。秋英、春芳两位夫人，早在檐下相候。三个ฐ见面，彼此落泪。春芳道：“兄弟你转生才几年，就长的怎模大了。”程覃道：“弟已系转世为人，不料与二位姐姐，尚能相会一面。”秋英道：“这是数该如此，你我焉能作主。”秋英春芳领着程覃并参见了翠容夫人。程覃就要告辞。石生道：“今日这样奇逢，那ว有遽去之理。”就在内宅里设席款待程覃。石生作诗一，相夸道：
秋英太太道：“你丈夫姓石，我家老爷也姓石。你是黄州罗田县人，我家老爷虽居襄阳，原籍也是黄州罗田县人。你丈夫既ຂ然是个秀才，说起来我家老爷未必不认的他。回去向我家老爷说知，如有人上罗田县去，叫他把你丈夫或存或没，再打听个的确。设法送你回籍如何？”翠容谢道：“多蒙二位太太垂怜。”两位夫人各送了二两银子的香资。翠容送出山门，上轿而去。
磕头连把弥陀念，惟化善缘早结成。
侧室柳氏身怀重妊。八月十三日，夜间时当分娩。苏氏夫人听说，着人请下稳婆。房中点上灯烛。叫丫头妈妈，紧紧在旁边伺候。他也不住的时来照看。鬼卒领着馗儿的灵魂，早在门外等候。及至时辰将到เ，鬼卒把门上的帘子一掀，馗儿往里看时，只见床上坐着一个少年妇人。声声叫疼，旁边一个稳婆紧相依靠。住的却是朱红亮的好房子，才到回头，被那鬼卒一把推到床上。呱的一声，早已๐投胎落草了。稳婆抱起来看，乃是一男。苏氏夫人不胜欢喜，遂报喜于程翰林。程翰林也甚是欣幸，就起名叫做程覃。馗儿投生之时，却未曾喝过迷魂汤，心里极是清白的，但轻易不敢说话。过了三朝、满月，渐渐的添了些见识，却总不想家。长到เ一两岁，只会认人，不能出语。程翰林夫妇恐真是个哑子了，却也无从问他。
马克昌把诗念完，向魏忠贤冷笑道：“大人你看这诗，分明是以群奸讥殚吾等。以朱虚侯、刘章自任。如此轻薄，殊属可恶。但没落款，不知是谁人写画ฑ的？”家人在旁便答道：“这人姓石名茂兰，是罗田县秀才。他父亲曾做过长安县知县。后升广西柳州ะ府知府。”魏忠贤道：“这一定是石峨的儿子了。罢了，罢了。他父亲违吾钧旨，弃官窃逃，我却不十分追究。他反敢这样刻薄，我断不与他干休。”马克昌劝道：“些须小事，漫图报复。”彼此相别而去。
——右调《蝶恋花》
进得胡员外的院来，让在西书房里坐下。叫人打整酒饭。胡员外问道：“世兄曾进过学否？”石生答道：“已徼幸过了。”胡员外又道：“世兄既ຂ经轫，还该努力读书，以图上进，区区小成，何足终身。”石生答道：“晚生非不有志前进，无奈遭际不幸，父母双亡，夫妻拆散。家业凋零，不惟无以安身，并且难于糊口。读书一事，所以提不起了。幸承老先生垂顾ุ，相对殊觉赧颜。”胡员外道：“穷通者人之常，这是无妨的。从来有志者事竟成。世兄果有意上进，读书之ใ资，就全在老夫身上。何如？”石生当下致谢不尽。待饭已毕，胡员外道：“念书须得个ฐ清净书房，街西头我有一处闲房，甚是僻净。先领ๆ你去看看，何如？”石生答道：“如此正妙。”
石生在外住过一年，王诠在家写了一封假书，着人送到เ房宅，说是石生的家报。翠容拆开一看，上写道：
箕裘千载旧，经济一时新。
却说胡员外又自想道：“凡官员的家眷，少则二三十口，多则四五十人。现在住的宅子，终是安置不下，且不便宜。莫若另买一宅，权叫他住。一则全了朋友之ใ谊，二则添些家产，岂不两ä全。”算计已定，遂叫官中ณ，代为买房。本街西头路南，有房子一处。房主ว姓徐名敦，本因宅子里有鬼，住不安稳。要卖了另置。就出了一张五百两银子的文约，交给官中ณ杨小山。杨小山因向胡家来说，胡员外问道：“这房子他实在要多少银子？”杨小山道：“依他说要银五百两。”胡员外给他三百五十两。说来说去，讲到四百五十两，徐家就应口卖了。胡员外择了日期，同着亲朋，叫杨小山写了文约，把价银足数兑去。徐家把宅子腾出，交给胡员外。他另搬到别处去了。
奉天承运皇帝诏曰：朕思贤为国宝，安可野有留良。兹依部奏，验中进士，二百八十人。大省二十名，中ณ省十五名，小省十名，各照数往候缺。惟石峨系先儒后裔，理应用，即授陕西西安府长安县知县。赴部领ๆ凭，毋得迟缓。钦此。
两ä个ฐ对面坐定，相士把蕙郎上下细看了一番。说道：“相公的贵相，天庭高耸，地阁方แ圆。两颧特立，准头丰隆。真五岳朝天之ใ相，日后位至三公，自不必说。但印堂上微有厄气，天根亦微涉断缺，恐不利于少年。相书有云：一八、十八、二十八，下至眉攒上至，是为上部ຖ，主ว少年。自天根至鼻头，是为ฦ中部，主中年。自承浆至颏๕下，是为下部，主末年。贵相自十八至二十八，这十年未免有些坑坷。过得二十八岁渐入佳境。到得五十六十，功在庙社ุ，名垂竹帛，显贵极矣，以后不必再相了。”蕙郎道：“先生如此过奖，小生安敢望此。”相士道：“我言不妄，日后定验。”蕙郎又问道：“先生既ຂ精相法，亦通柱理吗？”相士道“相法按八卦，分九宫。命理讲格局，论官禄。其实阴阳五行，生克制化，一而二，二而一者也。”蕙郎道：“如此说来，先生不惟会相，亦且会算了，愿把贱造，再烦先生一看。总为致谢，未知先生肯否？”相士道：“这却使得。”蕙郎就将八字写出，相士接过来看了看说道：“贵造刑冲不犯，官杀清楚，诚贵人格也。是九岁顺行运，自九岁至十九，还在父母运内，无容多说。细看流年，不出月余，定有喜事临门。自十九至二十九，这十年大运不通，子平说的好：‘老怕长生少怕衰，中ณ年只怕病与胎。’你这十年行的正是胎运。过此以后，官星得权，百事如意了。但年年细查，不胜推算。待我总批几句，亲身领会罢。遂提笔写谶语八句云：
朝廷开科取士，原以黼黻皇猷，非使叨膺名器。兹逢选期，人材短少，皆因历科进士，多甘家居，致有此弊。伏乞圣裁，饬各省巡抚，查明报部，提京面检。如或年力精壮，可以备员，即往各省补缺。庶人材出，而百职修矣。谨疏ຕ奏闻。
驾小艇兮，鼓桧桨。击空明兮，溯流光。侣鱼虾兮，凌万顷。念故主兮，来一方。
来喜这边叫道：“快撑船来。”那渔翁问道：“是做什么เ的？”来喜答道：“是过江的。”那ว渔翁把船摇到เ岸前，来喜向上一望，讶道：“你莫不是赵哥吗？”那ว渔翁看了一看，说道：“你莫不是来喜吗？奇遇，奇遇。”又问道：“那一个是谁？”来喜道：“是咱家大爷，目下做这省的布政司了。出来私访，误投贼店，被我救出。同跑到เ这里来，你快接上船去。”那渔翁双手把石生搀入舱中ณ，来喜随后跳上。渔翁跪下道：“赵才给老爷叩头。”石生道：“你且起来，作送我过江去，咱再说话。”赵才道：“老爷已经上船，料贼赶来也无妨了。”开船走不多时，见有三四十个人从后赶来。见船已到เ江心，无可奈何而回。过得江来，石生问赵才道：“你在此打渔为生，成了家没有？”赵才道：“小的一身一口还不能ม从容，那有余钱娶老婆。”石生道：“既ຂ是这样，你也跟我去罢。”
却说石生带着赵才来喜走到一座山前，是个ฐ南往北来的总路口。见两个少年妇人哭的甚是可怜。石生分付来喜道：“你去问他为何这等悲楚？”那ว妇人道：“俺家姓李，系邵ๅ州府人，颇有家私。于前月间，忽有大盗入宅，将几个ฐ男人尽情杀害。拿了俺许多金银，虏了俺妯娌两个，来到此处。嫌俺带脚，抛下俺走了。欲要鸣冤，不知官在何处？欲待回家，不知从那ว路走？只得在此哀告往来行人，能ม代俺报此仇者情愿嫁他为妻。”石生叫来喜找小轿二乘，把两ä个妇人带回衙门。
次日，石生把私访的真信，禀报巡抚。巡抚统兵前去，把洞中ณ的叛贼尽行剿没。石生差ๆ役把贼店中一干人犯拿到เ。仔细审究，打劫李姓一案，就是这人。俱各照律正法。石生分付二妇人道：“你大仇已报，送你回籍去罢。”那妇人道：“小妇人有誓在先，能代为ฦ报仇者，情愿嫁他为ฦ妻。今既ຂ蒙大老爷天恩，情愿住在内宅，任凭大老爷赏人罢。落入贼手，已经月余，有何颜面见人？”石生劝之再三，两妇人死不肯去。石生就把大的配了赵才，小的配了来喜。朝夕在宅内伺候。石生私访已毕。
但不知秋英在家如何？再看下回分解。