按说苏菲是不害怕流言的，因为ฦ在她看来，人生也不过如此：有的时候笑笑别人，有的时候被别ี人笑笑。她害怕的是这些流言被四爷知道，而四爷显然很快就知道了这件事。
苏菲教了弘昼一《春月歌》，是她在幼稚园的时候学的，难得的一苏菲能ม记住歌词并能从头唱到เ尾的歌，小时候只觉得曲调优美，长大后才感到歌词的温柔敦厚，可爱得很。弘昼很聪明，只几遍就会唱了，便放下心事，回房睡觉。
春草原是个喜欢言是非的，进宫之ใ后，更是小道消เ息不断，整日在苏菲耳边聒噪，苏菲怕她招惹是非，有时难免提点她一下。这日春草去御茶房取壶热水，回来便到苏菲屋里汇报：“听茶房里的张顺ิ儿说，他在八爷府里当厨子的表姐夫告诉他，前儿晚上，八爷两ä口子拌嘴，八爷被福晋赶出房门，楞是在门外头站了一宿呢。”
四福晋自然是好话连篇的将阿琪格格的容貌、品行夸得世间少有，苏菲和耿氏自然是跟进查漏补缺、锦上添花，乐得德妃合不拢嘴。谁都知道十四是德妃最宠爱的小儿子，爱屋及乌，那未过门的儿媳妇当然也是沾光不少了。
这永和宫的后院虽小，却有江南园林的特色，依水而建，花木扶疏，小巧精致，别ี有洞天。苏菲远远地观看着水榭๓对面的一丛丛繁华，花事虽盛，因为是初秋，还是在蛛丝马迹中ณ透出些寥落，苏菲心中涌出了一股怅然。
这一天，苏菲午睡醒来，正对着窗外的芭蕉树呆，听到弘昼的奶娘冯嬷嬷来禀告说，弘昼病了。苏菲听听，觉得只是受风着凉的症状，便让冯嬷嬷去禀告嫡福晋请太医进来诊治。到了下午，太医进来请脉，果然只是风寒而已。吃过晚饭，苏菲依旧无事可做，想起生病的弘昼，便想自己怎么เ也该尽一尽额娘的义แ务去看望一番๘的，便带着小丫鬟春草去了弘昼所住的小跨院。
苏菲在夜色笼罩下，在细雨蒙蒙中，伫立在车水马龙的路边，保持招手动作足有二十分钟็，依然没有能招停一辆的士，那ว情形说起来很浪漫，细看来很凄凉。苏菲那身薄薄的职业装已经被雨水浸透，很不舒适地贴在身上，头梢开始滴水，当她觉自己的鼻尖也开始滴水的时候，雨已๐经越下越大到倾盆的程度了。
苏菲一惊回头，居然是十阿哥和十四阿哥。这哥俩同乘一辆马车，穿着便服，看来不是有什么公务，苏菲福了一福，十阿哥便咧嘴笑道：“秀嫂子这是要去哪？怎么连个跟着的人都没有？”苏菲一向口里头跑马，便顺嘴回道：“哦，我娘家穷，自从被你四哥休了，就用不起丫鬟了。”那小哥俩的眼都瞪圆了，十四吃苏菲的亏太多，见苏菲嘴角一丝坏笑，便知道不可全信，一翻白眼，转过头去不理她。老十是个ฐ直肠子，便道：“那ว让我那ว口子回头给送两个使唤人过去。”又问苏菲去哪儿，要送她去，苏菲想了想，也觉得脚走酸了，便顺ิ水推舟的上了车，告诉了老十地址，车子就晃晃的动起来。
一直别扭着的十四，这时才转过脸来，看苏菲抱着的书。却是四本《封神演义》，一本什么康作先生写的《黔南行记》，还有一本诗抄，作者也是名不见经传，可苏菲觉得诗写得浅近有趣，便也买了下来。只是本来都是旧书，这样一抖擞，难免尘土飞扬，把十四呛得咳嗽了两声，便一脸鄙夷的把书抛回给苏菲，道：“都是些杂书，也就你们女人看这些东西。”苏菲不以为杵，只将书收起包好，口中ณ笑道：“十四爷当然要看那ว些正人君子之流才读的经史子集，是不要看这些杂书的了。”十阿哥却感兴趣，苏菲便告诉他贵州ะ南部的地方แ风物，十阿哥听得津津有味。十四赌气不再言语，虽说他觉得这次所见的苏菲与以前那个讨厌的女人有了什么不同，可是到底有什么เ不同，他却说不出来。他已经与阿琪大婚了，他在大婚前，曾经对于跟阿琪成亲有过很多期盼，真正梦想成真之后，他突然觉得婚后的生活并不像想象的那么美好，虽然他也说不出有什么不好，只不过是有些曾经挡在他眼前，他却一直看不见的东西，被突然的一把抹掉了，这让他震惊和惶惑，可是他没有一个人可以去请教，他的骄傲也让他不愿意去请教别人。
苏菲可不了解十四的曲折心事，她只是现十四长大了很多，已经不再是那个ฐ用小青蛇吓唬人的大男孩了，这一点儿也不好玩，苏菲想：他成了个ฐ男人呢。这个想法也并不令她烦恼，苏菲不是个ฐ喜欢自寻烦恼的人。到了苏菲家门口，苏菲不用跟车的小太监搀扶，自己轻松跳下车，回身向老十和十四一抱拳，道：“二位贤弟，后会有期。”老十便哈哈大笑，十四则呆呆的，半晌回不过神来。
进了门，嫂子万氏一脸喜色的迎出来，“姑娘可回来了，快来看看谁来了。”说着不由分说就把苏菲拉进了正堂。苏菲一头雾水的跟着嫂子进去一看，居然是弘历弘昼小哥俩规规矩矩的坐在堂上，正与老典仪说话呢。看到苏菲进来，弘历站起来请安，弘昼则一头扎进苏菲的怀里，扭股糖一般：“额娘，可想死我了。”苏菲便揪着他的小辫，把他从怀里拖开，说：“这身衣裳我还想要呢。”一边叫弘历起来，一边问：“怎么过来的？府里头知道吗？你们阿玛会答应？”说到这里，苏菲眼一瞪，“你们不是偷偷溜出来的吧？”弘历连忙回道：“府里头福晋知道呢。今上午简亲王家的世子请我们兄弟过去习箭，回来路上正好过来给额娘请安。”苏菲松了一口气：“我说呢，这必定是弘昼的主意，对不？”一边说，一边摸着弘昼的光溜溜的小脑门，弘昼嘻嘻笑着，不置可否，弘历的眼神却暗淡下来。旁边的老典仪，一直笑得合不拢嘴，这时便说：“既ຂ然是福晋应允的了，那就在这里吃过午饭再回去吧。”万氏也忙不迭的附和，苏菲看两个ฐ孩子眼巴巴๒的样子，心一软，便也点了点头。
午饭是烧羊肉面，配合着几个ฐ小菜，弘昼吃的很香，弘历则看不出好恶，并严格遵守“食不语”的古训，这孩子现在一举ะ手一投足都表现出良好的教养和成年人都没有的自制ๆ力。老典仪不住给他夹菜，每夹一次，他便道一次谢，很斯ั文的吃着，每道菜都吃，每道菜都不多吃，与弘昼恰成鲜明对比。吃完饭，苏菲便带两个孩子回自己้的房里休息，弘昼的嘴巴一直没有停下过，说他们新来了一个ฐ伍先生，很有学问，连阿玛都很敬重他；说阿玛最近很忙，正跟八叔一起查刑部“宰白鸭”的案子。苏菲便问什么是“宰白鸭”，弘昼说不清楚，弘历便向苏菲解释，是有些犯了死罪的囚犯，家里头花重金买个ฐ替罪羊混进牢里，将原犯替出来。苏菲打了个冷战，问怎么เ会有这种人甘愿替人受死。弘历便静静回道，也许是遭了天灾，或是家中ณ亲人重病，总之是舍了一人的性命，可以活了全家，因此这种“白鸭”并不难找。弘昼一边吃樱桃，一边嘟็囔着：“原来阿玛是在忙这些个ฐ事。照我说，一个愿打，一个愿挨，管他鸟事。”苏菲用中指在他脑门上使劲弹了一下说道：“你小子懂什么？讼不清，狱不平，是关系国家社稷的大事。《左ุ传》里说‘小大之狱，虽不能察，必以情’，就是这个道理。”弘历用心听着，一个劲点头，说：“儿子受教了，伍先生也正是这么说的。”弘昼却只是捂着脑แ门叫疼，一边趁人不主ว意，把樱桃核都吐在春草放在炕桌上的针线盒里。
苏菲不敢把他们留得太久，怕人知道了生事，平白让孩子们受委屈，吃过樱桃，便吩咐套车，又叮嘱跟着的太监好好服侍着。送走了两ä个小阿哥，老典仪招呼苏菲到自己房里坐，苏菲知道阿玛有话跟自己说，便跟着过来。一路走，心里头却还想着弘昼临上车时带着哭腔，问自己：“额娘，你什么时候回去？”弘历虽说不言语，也把头转过去，看不见表情。苏菲自己心里，那ว一刻也酸酸的，虽然是平白得来的便宜儿子，可相处日久ื了，也难免有感情，苏菲的眼里也有了些潮意。
进了房，老典仪吩咐下人们都出去，看看苏菲的神色，叹口气，说道：“阿秀，你还是想办法回四爷府去吧，就算为了弘历小阿哥，这孩子人虽小，行事不同寻常，以我看来，前途不可限量，不能让人背后议论他的亲生额娘是被四爷给休了的。”苏菲默默给老典仪倒了一杯茶，老典仪接过去，且不忙着喝，接着说：“何况，如今我的身子骨一天不如一天，有我在，你还可住在这里，一旦我去了，你总依附着哥嫂也不是长久ื之计。”苏菲点了点头。
以后几日，苏菲便安分呆在家里，陆续接到了几波意外的礼物，一是十阿哥那直肠子果然派人送了两个丫环过来，倒又让苏菲笑了一回，待要退回去，知道必是不肯，只得跟嫂子说了一声，就留แ在自己屋里，帮春草做点活计；一是十四福晋派嬷嬷送了些绸缎器物，样数不多，却都很精致，苏菲想难得阿琪念旧ງ，便真心写封回信道谢。
转眼到了五月端午，这一日，苏菲起的迟，日上三竿，才唤人进来伺候梳洗，一边在铜镜里看春草为ฦ自己梳头，一边问：“京城里，端午有赛龙舟吗？”春草笑回：“格格，那是南边的风俗。咱们北边是‘打春牛’呢。”“喔？”苏菲来了兴趣，“什么是‘打春牛’？”“就是端午这天，阳春已尽，城外的农户抬一头纸糊的大耕牛，载歌载舞的上街游行，把纸糊的耕牛抬到县衙的公堂上，由县官亲自执鞭打三下，意思是：赶紧耕种，祈่祷丰ถ收。”这样热闹事，苏菲当然不能不看，再加上在家里闷了几天，静极生动，便带上春草，换了身轻便的汉装ณ衣裙，从西直门出城去了。
城外人山人海，苏菲隔得远远的看游行的人们抬着一个花花绿绿的东西过去，料想那就是纸糊的耕牛了，她对那玩意并无多少兴趣，倒是且行且唱的歌谣很是动听，歌词是：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”一大群人游行几圈便热热闹闹的进城去了，苏菲并不随行，便雇了两只毛驴，沿着杨柳匝道的大路，往西又走了两里路，到เ海甸的仁和老店买了两瓶那里有名的莲花白和一匣甜咸薄脆，准备回去全家共享。
回城已经过午，苏菲算计家里的午饭肯定已经开过，回去也是添麻烦，不如就在外面解决，便不急着回家，让牵驴的小子把她们送去王府井。到了地儿，开销了脚钱，春草看看招牌，却不敢往里进，只拉着苏菲的袖子说：“格格，咱还是回家去吃吧。”苏菲知道这个时代，女子没有独自下馆子的，很容易招人非议，但是非议这个词带给她的顾ุ虑可算是少之ใ又少。她拍拍春草的手，笑道：“怕什么，咱又不是没钱付账。”便领头走进了这家京城有名的馆子：润明楼。
刚走进去，还没等跑堂的招呼，就听到楼上传来一声：“四爷，您走好。”