在举行胜利ำ仪式典礼ึ的大厅入口处，卫兵提醒齐格飞·吉尔菲艾斯不能带武器进去。红的年轻人顺手拿下腰间的光束枪之后，突然想到要问个清楚。
在他们就读的小学里，有一个ฐ比莱因哈特和吉尔菲艾斯大一岁的少年，体格和腕力也卓然出众，隐然是学校里的小霸王。一对一单挑要赢他的话，只有天生的打架高手吉尔菲艾斯ั做得到。有一天，这位少年想趁吉尔菲艾斯刚ธ好不在时，惩罚生性高傲的莱因哈特，他想让这个ฐ英俊美貌的金少年屈服在自己的脚下！对方出言恐吓，莱因哈特那ว宝石般的碧蓝瞳眸望着他，然后突然出其不意抽腿踢他的下阴，当他向前仆倒时，便抓起石子来狠狠地捶他。即使少年已丧ç失斗志，血流满面时，莱因哈特仍不肯善罢干休。幸好吉尔菲艾斯接获其他少年的通报后匆匆赶来，才将他拉开。
桌子对面的人粗声粗气地问道。哥尼夫连忙解释道：“没有啊！我的脸一直都是这样子的，不是在阁下面前才这样的！
每个ฐ人在成名之前不都是个无名小卒吗？在艾尔．法西尔之ใ役以前，又有多少人知道杨威利的名字呢？杨说道：如果我是生在太平时代，只不过是个ฐ初出茅庐的历史学者罢了，搞不好还是个默默无闻的小人物呢。
莱因哈特笑了起来。虽然是种不怀好意的笑，但是笑声听来仍然清脆动人。你就只是为了这件事来的吧!ำ我要出了。方才交待你的话别忘了。
比克古上将在久经战乱ກ之ใ后，失去了他心爱的儿子，儿子也没为他留下一男半女，现在只能ม和他的夫人相依为命，共渡余生。看到杨和尤里安两人的生活方แ式，他不禁怀念起那ว种朴实温馨的感觉。当然，这种事他绝对不会向别人吐露的。
被这么一问，大家都悄然默不作声了。除了部分丧尽天良的人之外，谁都不能ม置身事外，因此，大家都觉得坐立难安。
杨的心情一直未曾好转,他虽有魔术师的称号，但却失去了一成的舰队，反击策略也遭到封杀，在总司令部ຖ的命令下无功折退，他现在只觉得白费气力了！在伊谢尔伦适当地补给了物资、把受伤士兵送到后方แ、部队重新编列之时，他虽曾抽空小睡了一会,ไ但精神却无法再次提振起来
同盟军的宣抚军官对被留弃在这些行星上的农民、旷工群众们如此说道。我们会带给你们自由和平等，你们再也不用为专制ๆ主ว义的暴政所苦了。我们会给你们种种政治上的权利,你们将以自由市民的身份开始崭新的生活了!
连一向对国政漠不关心的皇帝佛瑞德李希四世,也派遣宫内尚书诺伊格伦传召国务尚书立典拉德侯爵入宫作事态说明帝国领ๆ土对外敌而言必须是神圣不可侵犯的，这是不可变的事实．但是今日生了如此的憾ย事，有扰陛下圣安，完全是臣等的不慎所致，实感万分惭愧。
伊谢尔伦回廊和费沙回廊。除了这两ä者之外，难道就找不出其他连接同盟和帝ຓ国的航路吗?为此同盟的为政者和用兵家们都费尽心思，但在星图的不完备及帝国和费沙有形无形的妨碍之下，其意图一直受挫．以费沙而言，既然本身有着中继交易地的存在价值，当然是不希望同盟掘出第三条回廊了。
被杨威แ利ำ予以轻微的反击之ใ后，这位能干的军官只得微笑着说：主办这次告别式的是仪典局吧!ำ竟然完全不招呼军人及死者遗族，只顾全心全意地讨好国防委员长，说穿了，这只不过是为了拉拢握有下次政权的国防委员长举办的一场政治表演罢了!
慕僚请求的声音，也显得有点浮躁不安。这种声调剧烈地牵动着中将的每一根神经!当初ม高唱由á三个方向分进合击必定胜利ำ在握的人，不正是你们这些幕僚吗?那么เ，如今面临失败的时候，你们理所当然也应该负起责任，想出因应的对策来才是!想不到现在还敢问我怎么办!但是，眼前不是生气的时候。
莱因哈特应道，抬头仰视与自己同龄的心腹部ຖ下：好像又长高了哦!和两ä个月前一样，还是一九○公分啊!ำ阁下!ำ我想现在已经很难再长高了比我高七公分的话，实在也够高的了!
诸如此类的社ุ会病变旋踵生，毫无间断;若将全人类比作一个人体，则其无异是皮肤病，就像我们无法完全隔绝尘埃一样，这些病变也不可能ม完全根除。但是，如果能给予适当的治疗，病情便不会恶化或导致死亡。人类就可以不用上手术台，而度过二个ฐ世纪以上的健康岁月。
莱因哈特大力推动刑法及民法的公平和税制的改革，同时将贵族所拥有的广大庄园免费赐给农民，并且解放庄园的农奴。许多追随布朗胥百克公爵而灭殁的贵族的宅邸，也都悉数改建成医院等福利ำ设施，开放给平民使用。贵族们珍藏的名画、雕刻、陶瓷器、贵重金属等名贵物品，也都转往公立美术馆公开让人民欣赏。“……美丽的庄园惨遭贱民们的践踏，在厚重的绒毯上留下泥靴的痕迹，让肮脏的野孩子们，在高贵如天盖般的床上，留下口水的污渍。如今，曾经如斯伟大的国家，竟落入不知美感和高贵为ฦ何物的半人半兽手中ณ！但愿，这种种丑陋和凄惨只是一场恶梦而已……。”
一个被剥夺特权与财富的贵族，笔尖充满愤怒和憎恶地在日记上这样写着。但这位贵族却从未想过，以往他之所以能过着如此优雅的生活，完全是那些“贱民们”的辛勤劳动和牺牲所换取得来的，而这是一种极不公平的社ุ会体制ๆ下的产物。正因为他们只知索取，不懂得反省，所以才会自掘坟墓，走上穷途末路。
只要大家都一致认为怀念过去奢靡生活的人就是敌人，长此以往，莱因哈特就不必再担心了。因为，这些人顶ะ多只能ม动反社会的阴谋和恐怖活动，而除了贵族偏激派之外，他们无法得到เ任何的支持和援助。
现在民众都站在莱因哈特这一边，充满敌意和复仇心态的平民们，严厉地监视着旧ງ贵族们。曾经驾驭他们的支配者，如今都被囚禁在无形的牢笼里。
不仅财政和法律体系，莱因哈特更大刀阔斧，大力改革行政组织。一向恶名昭彰的内务省社会秩序维护局，是支配民众，压制思想的政策实行机关，莱因哈特为其长达近五个世纪的历史划上休止符，局长海ร德里希·朗古被安排在奥贝斯坦的监视之ใ下。除激进派的共和主ว义者和恐怖主ว义แ者之外，所有的思想犯和政治犯一律释放。一度勒令禁止行的数份报纸和杂志，也都得到再次出刊的许可。
以贵族为对象的特殊金融机关被废止了，进而针ฤ对被解放的农奴成立了“农民基金”，以极低的利ำ息贷款给农民以作务农之ใ需。“解放者莱因哈特”、“改革者莱因哈特”……，民众们崇仰诵赞的声浪不绝于耳。“罗严克拉姆公爵不只擅于战争，对取得民心也很有一套呢！”
贵族开明派的重要人物-帮助莱因哈特实施ๅ改革的卡尔·布拉格，向同志欧根·李希特小声说道。“是啊！或许他是很懂得如何讨好民心。不过，旧体制的贵族们可是连讨好人心都不会哟！他们只会一味地压榨人民而已๐，两者相较之ใ下，现在真是进步而且文明多了呢。”“但是，若不是以民众的自主ว性为出点来取得社ุ会进步的话，那ว么进步之名可就不值一文了。”“进步就是进步啊！”
对于布拉格的教条主义论调，李希特显得有点不以为然。“比方说，上位者即使是仗着强权推动社ุ会进步，但一旦民众的权利ำ获得扩张，那ว么想要挽回也来不及了。当前，我们的要工作是，拥护罗严克拉姆公爵，推动改革计划ฐ．不是吗？”
布拉格颔表示赞同，但他的表情除了满足和同意之ใ外，还有一点异样的感觉……我的征途是星辰大海ร
第二章振翅待飞的秃鹰
Ⅱ
位居银河帝国军科学技术总监的安东·希尔曼·冯·胥夫特技术上将，是一位拥有工ื业博士与哲学博士双重学位的五十六岁男ç子。头上虽然童山濯濯，但暗红色的眉毛和髭鬓却粗厚浓密，鼻头红通通的，像个ฐ营养充足的胖婴儿，全身光采焕。乍看之下，颇像是啤酒屋的老板。
不过，他的眼光却比啤酒屋的老板高明多了。尽管这位枝术上将，并不具备作为一个ฐ军事科学家所应具有的研究开能力，但他却具有赶走上司、越同僚和排挤部下的斗ç争才能，也因而稳稳地保住了今天的地位。据说，他的野心不在于舰队指挥官或作战参谋的宝座，而是想跃升为历史上第一位以一介军事科学家出身的“帝国元帅”！
当胥夫特走访元帅府的大厦时，莱因哈特刚好完成上午例行的工作，正在用午餐。得知来访者的名字后，他的脸上露出不愉快的表情。六年来科学技术总监部ຖ在这位领导人的管理之下，除了指向性杰服燃烧粒子外，其它可说毫无建树，对于这个以邪恶的政治手腕巩แ固了地位与特权的“科学匠”，莱因哈特反感至极。
莱因哈特曾不只一次想换掉胥夫特，并刷新า科学技术总监部的阵容，但是在这六年当中，足以与胥夫特匹敌的竞争者都被从中央政府流放了，而总监部ຖ的主要职位也都被胥夫特派系的人所独占了。把胥夫特更换掉，再来整理下面的旁้支，当然是可以，可是，在目前的组织运作方面，势必会产止不少阻力。更何况胥夫特自始便没有向大贵族那一方面靠拢，对莱因哈特也表示了支持的立场。
莱因哈特虽然有意要裁é掉胥夫特，但一时之ใ间还找不到适当的理由。他一方面暗中查访可以取代胥夫特的人才，一方面也按兵不动，暂先观察胥夫特是否犯下大错或做出假公济私的丑闻来。再说，莱因哈特也不能全心挂念着撤换胥夫特一事，因为帝国目前的状况，极须借重莱因哈特在国家建设方面的才华与能力。
这一天下午，他将与内政相关的数名高级官员会面，就旧贵族统领的土地权益、关系着征税与司法警察的行星层面的权限规定、以及中央官厅的组织重编等数个繁杂的问题听取说明。这些均是身为ฦ帝国宰相份内的职务，所以午餐用毕之后，他必须ี离开元帅府，往宰相府去。其实，莱因哈特只要吩咐一声，就可以叫众将官来元帅府报到会合，但是这位年轻的元帅不知是有洁癖呢？抑或是顽固呢？总是拒绝这种乐่得轻松的事情。“叫他进来吧，但只有十五分钟็。”
莱因哈特做了一个反常的决定，同时通知让那ว些高级官员在宰相府等候他。看来，为了赢得莱因哈特的赏识，胥夫特必须在十五分钟内施ๅ展浑身解数、挥他的辨才才行。“……换句话说，你的意思是在伊谢尔伦要塞前面设置一个ฐ与之ใ对抗的我军要塞，是吗？”“是的，阁下！”
科学技术总监用力地点点头，一副等着接受赞赏的样子，但从帝ຓ国宰相年轻俊秀的脸上只看到了不悦和失望的神色。莱因哈特的表情好像在说，虽然只是十五分钟็，也是在浪费时间。“构想本身是不错，但要成功的话，必须具备一个条件。”“什么条件呢？”“条件就是在我军建造要塞期间，同盟军的众喽罗必须ี一语不地静静观看，绝对不可妨碍工程的进行。”
科学技术总监以沉默来回报莱因哈特，看起来一副无言以对的样子。“哦……总监，这是一个ฐ很吸引人的建议，只不过实际执行起来就很难说了。你回去研究一下，该改进的地方就改进，再提出其它的建议吧。”
莱因哈特举ะ止优雅地站了起来。胥夫特面对着这位位高权重，满脸不耐烦之色的年轻人，神经紧绷着，深怕一有疏失便会招来一顿ู责骂。“请稍待一下！那个条件根本就不需要，因为，我的想法是……”
科学技术总监挥精湛的演枝，提高声音说道：“只要把已建造好的要塞移到伊谢尔伦回廊就可以了。”
莱因哈特的视线自正面投射在胥夫特那ว张自信满满的脸上，苍冰色的眼眸中ณ，第一次散出兴趣勃的光采。他再次坐回沙上。“你就详细说出来吧。”
科学枝术总监红光满布的脸上，又添加了一抹胜利的神采。莱因哈特虽然不欣赏他谄媚的嘴脸，倒是很有兴趣听听他怎么เ说。
第二章振翅待飞的秃鹰
Ⅲ
到目前为止，还没有人批评卡尔·古斯达夫·坎普上将是一个ฐ“嫉妒成性的人”，即便是往后，也不会有人这样说他，他是一个ฐ豪气干云、光明正大的人，所表现出来的统率能ม力和勇气，都非泛泛之辈。
但是坎普的自尊心和竞争意识都很强烈，去年和贵族联合军之间的内战-以把贵族联合起来的利普休达特盟约为ฦ名统称为利普休达特战役当中，米达麦亚和罗严塔尔功勋彪炳，他们都同时晋升为ฦ一级上将，唯独坎普仍停留在上将阶段，即使他心中没有任何不满，但难免也有所遗憾。更何况他今年已经三十六岁，又比他们都还年长。
后来，新的一年方过不久，在伊谢尔伦回廊的国境纷争中ณ，他辖下的舰队又传败绩！坎普的自尊心大受打击，因此，他一直盼望能再有个机会扳回颜面和声名-这个ฐ机会就是战争。但是为了挽回一己的自尊心而再度引战争，是不可能也不应该的。现在，他除了担任部ຖ属的训练和国境的防卫工作之外，就只能ม意气消เ沉地过着日子了。
这一天，莱因哈特下达一道命令，命他立刻回师帝都奥丁，到元帅府报到เ。
在副官鲁比兹的陪同下，到เ元帅府报到的坎普，受到流肯中尉的热烈欢迎。流肯曾是坎普的部属，去年以来，就直属于元帅府，是一个年方二十二岁的年轻人。在他的引导下，坎普走进莱因哈特的办公室。除了一头金、冰蓝ณ眼眸、年轻又俊美的元帅之外，他还看到另一个人。这个ฐ人就是胥夫特技术上将。“你来得真早啊，坎普。奥贝斯坦和缪拉马上就来，先等一下。”
坎普遵照莱因哈特的话坐了下来，心中ณ同时感到无比的讶异。因为他记得年轻的元帅一向讨厌俗不可耐的技术上将-胥夫特。
不久，巴尔·冯·奥贝斯坦一级上将与奈特哈尔·缪拉上将相继赶到。
奥贝斯坦身兼代理帝ຓ国统帅本部总长与宇宙舰队参谋总长二职，所以他出席此次重要会议，并不足为奇。他可以说是后方作战集团的代表人物，倒是担任实际作战指挥官团体代表的罗严å塔尔和米达麦亚二人，反而没有出席。
在拥有上将军阶的提督当中，缪拉的席次在坎普和毕典菲尔特之下，年纪也较小。由于他具有非凡的作战执行能力，又建立了不少功绩，所以年纪轻轻就受封提督之称号。不过，在同侪之中ณ，他的声名还不够稳固。“大致都到齐了吧。那么胥夫特技术上将，请跟大家谈谈你的提议吧。”
向莱因哈特点头示意之后，胥夫特站了起来，他的样子让人联想到鸡冠直竖、向人夸示胜利的矮公鸡。看他一付精神昂扬的样子，给人的感觉并不是自信，而是太过自信。
他打了一个手势，透过操作室的操作，空间中浮现出立体影像，是一个ฐ银光四射的球体-乍看之下，只是个不怎么样的东西，但是，凡是帝国和同盟的军人，无一不知它是什么เ。“这是什么，您知道吗？坎普提督。”
听起来不像军人的腔调，反而像是老师的口吻。胥夫特用这种口吻询问的原因之ใ一，是因为两人的年龄差距达二十年之久。“伊谢尔伦要塞。”
坎普彬彬有礼地答道。他之所以特意压抑声调，是顾虑到莱因哈特就在身旁，缪拉也毕恭毕敬地端坐一边。胥夫特满意地点了点头，挺起胸ถ膛说道：“对人类社会而言，我银河帝国是唯一的政体，但却有一班罪大恶极的叛徒，在长达一世纪半的时间中ณ，不断制造流血和破坏事件！这群匪类就是僭称自由á行星同盟的那ว些家伙，竟还不自量力地自封国号，究其实只不过是一群激烈派暴徒的后代子孙，偏离了远古帝ຓ国臣民所遗留下的正道，兀自演出夜郎自大的荒唐闹剧罢了！”
这个一向不懂得尊重学问的俗人，究竟想说什么เ呢？-ๅ坎普在心底暗暗地咒骂着。聆听的四个人，表情与态度各异，但对这番了无新意的演说，都毫不动容。胥夫特接着说：-
为了追求宇宙恒久的和平与人类社会的统一，我们必须消灭自称自由行星同盟的一干叛徒。有鉴于此，在敌人进攻时予以反击还不够，我方也应该主动起攻击，压制敌人的根据地。
但是敌人的根据地太远了，从都出的话，补给线与通讯线鞭长莫及，更何况双方แ之间，只有一条隧道状的伊谢尔伦回廊可供来往。迎击的一方แ可以集中战力，比较有利；攻击的一方则ท适得其反，在战术上很明显地受到เ限制ๆ-