欧家臣一骨碌爬起，揉揉眼睛，见题纸已๐放在桌上。他正欲翻开来看时，来人又道：“欧少爷别ี忙，这儿还有嘞！”说着，那ว人从袖中掏出一卷纸塞给了他，扬长而去。
有人道：“你们两人真可谓无祖无宗，不忠不孝！八股时文是代圣贤立言的，居然说得出废八股以白话作文之话来！”
“我在想，此刻马三、牛二究竟在干啥？也许正在钦酒取乐，也许正瞪着眼睛想着我们哩！你呢，你又在想什么？”
师爷称是，忙叫家丁将礼品搬走。
潘山虎瞪眼道：“为ฦ何使不得？老子想抓谁就抓谁！”
祝幸儿踩着石板噔噔噔地走来。他，身着蓝ณ绸中衣，青洋绉小褂，足登青缎快靴，紧锁的眉宇间，仿佛再也看不到往日的野性和稚气。
华兰青惊骇道：“他们到底把祝幸儿怎么啦？”
几个兵勇吃力地牵着驮满行囊的马匹紧随于后。
潘山虎爬起来，跌跌撞撞地从内屋取来一条半截扁担，指着扁担上的名字，道：“大人，你看，就是这小子，他叫祝幸儿！……假装白狼撕水厘局告示的是他，在盐场道卡同官兵作对的也是他！……”
王绍伯道：“对，对，华老爷是北河第一举人嘛ใ，向来清高，从不沾染烟花之地。这顿饭虽然免了，但他会到庙会与祝老爷一起主ว持龙头赛事的。”
潘天云击掌道：“咦，当真那小子是你的救命恩人？说起他来还满有情义แ的嘛。听你这口气，要是碰见了白狼，他不惹你，你倒想去惹他了！是不是呀？……”
潘氏道：“我居然梦见自己抱着一个小男ç孩，小男孩颈上还挂着那块玉佛！你说奇怪不奇怪？”
祝香澜道：“大人有何为难之事，但说无妨，小弟若能ม担代一、二，定为ฦ之效力……”
祝幸儿掏出玉佛道：“义แ父，我不明白，为ฦ什么祝府的人说这东西是他们的！”
华星桥道：“贤妹这就不必了。来者是客嘛ใ，我们自当前往拜竭才是。”
2๐祝府大宅门，红灯高悬。
“大胆逆贼！死到临ภ头，还敢狡辩！传人证！”
唐金龙和几个随船官兵当即上堂。
潘山虎道：“你们说，是哪路逆贼劫夺了你们的盐船？”
官兵们齐声道：“回老爷，是石龙寨干的！”
石秀道：“不对，是劫贼冒充石龙寨！你们把我抓到这里来，分明是有人唆盗指板，凭空诬陷！”
一官兵嚷道：“我们不是诬陷！通匪的是祝府少爷呐，我亲耳听见祝幸儿说，他跟石龙寨的人是一伙的！”
潘山虎喝道：“混帐！打胡乱ກ说！跟石龙寨一伙的是华星桥，怎么会是祝少爷呢？”
唐金龙道：“潘老爷明鉴，在下以为，劫贼确是打的石龙寨之旗号，但与祝少爷亳无关系。因为劫案生之时，祝少爷已去省城乡试去了，同行的还有欧公子哩！这事怎么可能与祝少爷有关呢？再说了，祝少爷身为祝府少主，怎么เ可能ม与匪寇同流合污？没有道理嘛ใ，是不是？”
那官兵又嚷道：“通匪的就是祝幸儿，可不是华老爷！听说，祝幸儿身上有顺天王传给后人的玉佛，石龙寨的人还称他为少主呢！华老爷是个好官，你们别ี冤枉他呀！”
潘山虎一拍惊堂木道：“大胆！你再胡说八道，就给我拉下去重打五十大板！”
石秀道：“狗官听着，此事与祝少爷和华老爷都毫无关系，要打要杀就冲我来吧！”
潘山虎咧嘴一笑道：“哈哈，你想舍车保帅不是？本老爷手中ณ有华星桥私通石龙寨的证据，岂容抵赖！”说着，他掏出信函一扬道：“这就是华星桥与石龙寨私通的密信！它证明官通贼，贼通官，官是贼，贼是官……”
欧大钦重重地哼了一声。
潘山虎急忙改口道：“不，不，官不是贼，贼不是官，是华星桥这样的官才是贼，是华星桥这样的贼才是官……”
欧大钦又哼一声。堂上一片哗然。
潘山虎头上冷汗直冒，恍恍惚惚地照着信函念道：“圣主明鉴：盐运大使欧大钦……怙势……作威……”
石秀放声大笑。
欧大钦๔跳起来，一巴๒掌扇去，道：“混帐！你念些什么？……退堂！”
潘山虎捂着脸跟在怒容满面的欧大钦身后，惶声道：“大人，这信是你给小人的呀，怎么会变成华星桥的遗疏呢？”
欧大钦想了想，从怀中又摸出一信，恍然大悟，跺脚道:“可恶，怎么给拿错了？华星桥阴魂不散,ไ竟敢捉弄本官！可恶呀！……”
2南河街口。
乔๒装改扮的华兰青和牛二快步走来，看见一群人围着墙上的布告议论纷纷，便凑上前去观看。
布告上不仅有华家兄妹的画ฑ像，还写道：原南北两河县令华星桥暗通石龙寨，劫夺官盐，兹奉命查抄全家，缉拿华星桥在逃子女华兰君、华兰青……。
华兰青大惊失色，只听见围观者议论道：
“这华县令怎么会通匪呢？真叫人搞不懂！”
“哎，听说那祝府里的祝幸儿才是石龙寨的人喃。按理说，通匪的该是他，怎么又栽到华老爷的头上去了？”
“你们不要在这里胡说，帮主打过招呼了，这事不能ม提祝幸儿的！谁要是提了，犯了帮规，要清理门户嘞！”
…………
华兰青悲愤交集，天旋地转，站立不稳。
牛二道：“华小姐，官兵来了！先到我家去躲一躲再说吧！……”
牛二家。
华兰青两泪纵横，痛声道：“爹！娘！……女儿不孝！是谁，到底是谁坑害华家，无故断ษ送两ä老的性命呀！……”
牛二恨恨道：“华小姐，莫要太悲伤。不管是谁坑害华家，我牛二都要宰了他！”
牛二爹道：“好人没得好报，这是什么世道！”
牛二道：“哼，通匪，通匪又怎么哪？我就是石龙寨的人，让他们也来抓我好了！”
牛二娘道：“哎呀，小祖宗，你嚷什么！想遭死不是？”
牛二爹道：“牛二，你说这盐船到底是不是石龙寨劫的？”