华兰君道：“祝兄，你又在想什么เ？”
欧大钦点头道：“唔。这花厅可是见客人的地方แ，快把这些鸟玩艺儿搬到一边去吧！”
王麻子急声道：“潘爷，使不得，使不得！”
祝府后院。关在笼中ณ的小白已不再狂吠，只是焦躁不安地盯着外面，踱来踱去……
贝施罗吆喝一声，几个兵勇便跑上前去，将祝幸儿抬进了帐篷。
贝施罗和艾丽莎按辔缓行。
“谁？快说！”
祝芝亭拉拉大哥的衣袖，道：“依我看，星桥兄只是不愿到เ怡春院来吃这顿罢了，不必在意。”
华兰青道：“听说官府正在揖拿白狼，是不是呀？不过，我看那小子并不坏，就算他是什么白狼变的，也不可怕。他只是同官府作对嘛！再说，我们又没有招惹他，平白无故怎么会伤害我们呢？”
刘妈道：“日有所思，夜有所梦，那ว梦是认真不得的。”
欧大钦展开公文一看，脸色大变，将公文往桌上一甩，“唉”了一声，便起身踱起步来。
祝芝亭捋须道：“好哇，香堂未开，山也未出，倒先跑起江湖来了！你这是跑到เ哪儿去来？”
“哦，好，好！刚ธ才府上收到官府的一道公文，说是要在盐场征收什么水厘。大爷、二爷都着急了，正在厅里议事哩。有失远迎，失礼ึ失礼ึ！我这就叫人禀告去……”
县衙捕头潘山虎转过身来，跺脚๐道：“混帐东西！愣着干吗？不管是死是活都得给我抬回祝府去！”
华兰君叹声道：“我爹熟读四书五经，扼守忠孝礼ึ义，可到头来还是倍受煎熬！……欧兄，你说呢？”
欧家臣皱眉道：“无知秀才，沆瀣一气！我看还是换个地方去住下吧。”
祝幸儿不屑道：“那请自便。”
欧家臣拱手告辞，拂袖而去。
2树影斑斓，晨光熹微。
刚刚燃尽的篝火还冒着缕缕青烟……
躺在篝火旁的华兰青此时还沉陷在一场恶梦之中：起先她恍惚是在林中ณ奔跑，一群黑衣人追杀过来，可是她的双脚๐不听使唤，无论怎么เ用力也跑不起来；接着，她又恍惚站在船上，一片撕杀之声，血肉飞溅……举大旗的黑衣人突然变成了石云龙，祝幸儿还站在旁边朝她笑哩！祝幸儿喊了一声：“白狼来啦！”他摇身一变又成了小白，张开獠牙大嘴向她猛扑过来……
华兰青惊叫一声，醒了过来，一身冷汗。
牛二道：“华小姐，你醒哪？”
华兰青惊惶地看看四周，道：“马三呢？”
这时，马三气喘吁吁地从林中ณ跑了出来，急声道：“华小姐，我已打探到了，那些盐船全被他们劫走了。阿秀姑娘她……”
“她……怎么了？”
“恐怕凶多吉少哩！”
“抢匪究竟是些什么人？”
“这个……我也闹不清楚。他们打的是石龙寨旗号，我想肯定不是石龙寨的！”
牛二道：“可是，可是……只有石龙寨的人才打劫官船呀！”
马三道：“你真是个莽仔！幸儿哥叫打官船旗号，是怕黑峰岭的人来抢盐船。再说，如果是石龙寨要抢，何必当初又让盐船返回呢？石龙寨的人是从不杀船家的，你看他们杀死了多少人！”
牛二搔头道：“是呀，我说不会是石龙寨的人干的嘛。”
华兰青道：“马三，你说实话，祝幸儿是不是石龙寨的人？当年石秀姑娘要请他上山当寨主，究竟是怎么回事？”
马三道：“我只听说幸儿哥可能是顺天王的后人，请他上山，是要他继承反清大业。”
牛二道：“马三说，往后还要把聚义แ厅搬到祝府里去哩。”
马三道：“你又胡说，那只是一句玩笑话！”
华兰青疾蹙额道：“这个ฐ祝幸儿，一会儿是祝府的人，一会儿又是石龙寨的人，叫人费解呀！还有一种可能，那就是石寨主一时不想把祝幸儿牵涉在内，所以放盐船返回，又半途拦劫，对不对？”
马三道：“不会的！俗话说，人是人，鳖是鳖，喇叭是铜锅是铁。石寨主ว决不是如此阴险小人！”
牛二道：“对，幸儿哥也不会让他们这样干的！”
华兰青悲怆道：“事情还未弄清楚，叫我相信谁呢？……可怜我的爹娘，要是知道盐船被抢，不知会怎样啊……”说完，两泪纵横，泣不成声。
马三道：“华小姐不必伤心，我马上回石龙寨去，把这事闹个明白！”
华兰青泣声道：“我……我想快快回家去……”
牛二道：“要走好几天的路程哩，我送华小姐回去吧。”
3省城鸿运客栈饭堂。
祝幸儿和华兰君刚刚坐下，熊笑天和朱二九就走来与他俩同坐一桌。
熊笑天一边叫上酒菜，一边对朱二九道：“你这几天面色总不大好，到底因为什么事呀？”
朱二九叹声道：“唉，还有啥子事乐得起来！连葡萄牙这样的弹丸小国都取得了‘永驻、管理澳门及属澳之地’的权利ำ，中国的大局正不堪设想哩！各国都来瓜分了，你道可愁不可愁？”
熊笑天道：“这有什么怕头？我们中国之地大得很，人多得很，足足有四万万人种，怕他则甚？”
朱二九道：“光靠地大，他们来割了又割，你就不大了；光靠人多，他们拿开花炮来洗了又洗，你就多不了！”
这时，华兰君接口道：“敢问兄台，尚乞见教。上有皇太后、皇帝，下有文武百官，难道不能保护大清吗？难道眼睁睁地把中ณ国白送给外国人不成？”
朱二九道：“二位兄台尊姓大名，可否见告？”
祝幸儿和华兰君相互道出姓名。