婉潞的眼也一直看着他，见他神色变化，闭一闭眼随即睁开，话里有无限的叹息：“舅舅，若家计艰难，那些钱财本就是李家出的，还了李家也是常事，甥女是平家女儿，嫁妆由平家出，这才是常理。”李三老爷能听的出婉潞话里含有悲伤，她的眉眼都和姐姐酷似，连说话时候微微的停顿和姐姐都是一样的，一丝没泯的良心在他心里翻起，长叹一声什么话都没说。
婉潞喝了一口热茶，滚烫的茶似乎让她的五脏六腑又回暖，方แ才一直僵直的身子也开始有些软，顺着朱氏的话点头道：“是，说不定舅舅就是受了四伯他们的蒙蔽，我这就出去和舅舅说。”说着就要出去，朱氏忙拉住她：“大姑娘，我晓得你是为了我好，只是后娘难为。”
朱氏看着他的神色变化，干脆再加一把火：“李三老爷，我自从进门，自认也是上孝婆婆，下抚子女，对大姑娘没有一丝一毫地不到处，不说别的，大姑娘的吃穿用度也是头一份的，我自知出身商户，那些大家子的礼ึ仪规矩有些不明白，也专门请了人来教导她的礼仪规矩，就怕她一时嫁出去，失了分寸，继母做到เ我这样，不敢说和亲娘一样，却也离的相差不远，三老爷何苦听了旁人的那些挑唆，就说我是刁妇，称我对大姑娘不好，要把大姑娘接走呢？”
现在舅舅来了，想起今日席上舅舅说的，外祖家里还有几个年纪差不多的表姐表妹，到时可以一起作伴，婉潞翻个身，脸上的笑容更甜，巴๒不得立时就到了那里，和表姐妹们说说笑笑。
这话直戳中李三老爷的疼处，他本就是冲着银子来的，还在想辙的时候，朱氏已经站起身，她起身时候的气势过足，李三老爷不由往后退了一步。朱氏也不看他：“三老爷，你既是大姑娘的舅舅，我们也是亲戚，在情在理，都该安置你的，只是这里姓平，平家人的事不劳李家人来管。”
方แ要安慰陈妈妈，朱氏已๐经温和开口：“大姑娘，你舅舅还在厅里等你，横竖他们是要住数日的，有什么话不能说？”婉潞忙应是，陈妈妈见婉潞对朱氏恭敬，不说朱氏教导的好，倒觉得这是朱氏故意作威作福，看着她们一行人进了厅里，陈妈妈往地上吐口吐沫，呸，你一个ฐ商户出身的女子，能猖狂到几时？
有了这位侯爷亲自送葬，本打算在送葬路上搞鬼的平家四老爷他们，也只得忍住。暗地里平四老爷怒骂赵家那两个管家，他们口口声声说的是赵家要和平家退亲，这才礼数不周，也让他们敢大着胆子上门去闹，好让婉潞知道他们的厉害，等赵家要来退亲的时候自然就去求他们出面撑腰。
朱氏擦擦泪，又小声安慰婉潞几句，这才抬头道：“二太太，我也知道这些话不该当了你的面说，只是你方才也说过，赵家既ຂ是老亲还如此，换了旁้人，更是对我们孤儿寡母毫不怜惜，我平家现在虽败落，也曾三代为ฦ侯，总不能ม真让女儿落入此等境地。”
听了这话，朱氏又给她道喜，两人寒暄过后，赵七爷这才上前行礼，朱氏虽猜到他是谁，依旧ງ后退一步预ไ备还礼下去。
四老爷没想到婉潞小小年纪，竟这样厉害，气的在那里跳着脚๐大叫：“你，你这个扫把星，克死侯爷，克死你娘，现在又克死你爹，我告诉你，现在赵家要退婚，我们做了你族人，本该替你出头，让赵家不退的，现在，门都没有。”
跪在朱氏身边的婉潞一愣，族里的人那日父亲倒下时候就遣下人去族里太爷那里禀报了，料理丧事少了他们也是不成的，不过一个个都说事忙不过来，怎么เ现在过来了？
想是离了温暖的怀抱，续宗觉得睡的不舒服，用手揉揉眼睛张开，看见面前的婉潞，软软叫了声姐姐就偎到เ她怀里：“姐姐，方才我梦见爹了，爹还说下次出门时候给我带好玩的回来。”
李三老爷含泪答应，朱氏又说几句，就吩咐人进去里面请婉潞，婉潞出来听说舅舅要走，昨日虽然那样决绝，但这时看见他眼哭的通红，心里还是不忍心，朱氏起身让他们两说些话，去外面打点去了。
李三老爷和婉潞还在说话，就见杨妈妈提着个包袱，身后的小厮也碰着个拜匣过来，杨妈妈先行了礼，然后就把包袱捧到เ李三老爷跟前，小厮也把拜匣放到桌上。杨妈妈拍着包袱道：“这是我们老爷的两套衣衫，留给舅老爷做个念想，除了衣衫，里面还有两ä匹绢，四个ฐ小荷包，留แ着给舅太太和表姑娘们的礼吧。
李三老爷刚想推辞，杨妈妈又把拜匣往他那里推一推：“这里面是两百两银子，太太说权当舅老爷回程的盘缠，请舅老爷千万别推辞。”
李三老爷见了如此丰厚的馈赠，那脸已经烧的像块红布：“这使不得，我来这一趟，都没带礼物，连奠仪都没备，哪敢再收这些。”婉潞是个ฐ聪明人，这两日的言行下来，已๐经看出李家的家计只怕早已艰难，不说别的，李三老爷身上的这件白绸道袍，袖子处就有磨损的痕迹，哪家世家公子，会穿这样一件衣衫？
还有自己的奶妈陈妈妈，身上虽干净，但头上的银簪还是娘当初ม在日赏的，也难怪舅舅想要拿了娘当日的嫁妆走，没饭吃的时候，放着这么一大笔钱财在别人家，有几个心里会高兴的？
婉潞今早起来，已经把陈妈妈找来，给了她十两银子，两ä匹布，还有四样饰，说就当是自己้给妈妈的孝敬，除此已๐经打点了另一份礼物要给李三老爷的，想不到เ朱氏已经预ไ备下了，忙站起来道：“舅舅快别ี推辞，我们是骨肉至亲，甥女锦衣玉食，难道忍看舅舅们淡薄吗？”
这说的李三老爷的脸更是火烧一样，看着婉潞脸上那酷似亡姐的笑容，她出嫁前，曾把自己叫来跟前，用梳子给自己梳，叮嘱自己日后不要再像原先一样顽ื劣。想起往事，还有昨日做的那梦，李三老爷的泪又掉落：“婉姐，我这做舅舅，实在对你不起。”
杨妈妈早ຉ开口了：“舅老爷何出此言，你和大姑娘是骨肉至亲，那些事不过是受了奸人蒙蔽，才当我们太太是个ฐ不好的，现时您既已知道了内情，又和大姑娘说开了，自然还是舅舅外甥亲亲热热在一起，这些东西，外甥女孝敬舅舅是本当的，再不可推辞了。”
李三老爷来这几日，也知道杨妈妈是朱氏身边得用的管家娘子，对她不敢再当平常下人视之，忙起身谢道：“妈妈这番话，确是说的有理。”杨妈妈见婉潞也要站起，慌的两只手摇成风车：“舅老爷这样是折了我的福，要这样说，倒是我不该多嘴。”
李三老爷这才重新坐下，吩咐自己的小厮把这些东西收进去，又重新端上茶，舅甥两人又说些家常话。事到如今，婉潞心里倒有些想要去舅舅家里瞧瞧，去去外祖坟前，认认表姐妹们，但听李三老爷话里，今日吃过午饭就要赶紧上路，一路马不停蹄地回去，又把话咽了下去。
陪着李三老爷吃完午饭，李三老爷也就告辞而去，婉潞只能送他到二门口，见他带着人转身而去，从人中的陈妈妈不时还回头望着自己。婉潞心中不由涌上丝酸楚，本想让陈妈妈留下的，但婉潞心中也知道，陈妈妈为ฦ人很不好，当日朱氏逐她出门也是在理的，他们的身影已经消失不见，婉潞转身想回房，看见身后站着的朱氏，婉潞把将要夺眶的泪水咽回去，脸上露出笑容：“太太好。”
朱氏不等她行礼已上前把她搂在怀里，轻声叹息：“你这孩子，实在太懂事了。”婉潞方才的一滴泪终于落了下来，什么话都没说，默默靠在朱氏怀里。天空蓝ณ的连最好的染匠也染不出这样平缓的蓝，柔顺ิ的像一匹最好的锦缎，偶尔有一两ä只飞鸟的影子掠过，婉潞心里知道，只有眼前的人才是自己亲人，平赵两家方是自己一生的根本。
居丧的日子过的很快，朱氏已陆续把家里的下人打掉了，只留下三房家人，一家男人领了项ำ事情，杨大叔专门管去店铺收那些礼钱，杜大专门跑衙门，什么交粮纳税这些。剩下的楚二除了看门，每天再出去买些日用的百货。
三家的女人倒和平时一样，杨妈妈照样是朱氏的臂膀，杜大嫂和楚二娘一个管了衣物浆洗，另一个专管厨下。小厮留了四个，两个聪明些的随续宗上学，另两个ฐ就在家里跑个腿，做做杂事。
婉潞的丫鬟一个没动，朱氏自己房里的丫鬟只留了三个，婉潞心中有不安，和朱氏商量，要把身边的丫ฑ鬟也裁两个，被朱氏嗔怪了。婉潞虽知道朱氏对自己不能ม说是为了贤名，心里的感激更多了。
下人少了，家里的事情也少了，居丧之ใ家，别人家有什么事情，只需备分礼去就好，亲戚间走动的也不多。续宗上学去后，家里就几个女人相对而坐，偶尔婉潞瞧着朱氏的样子，想起朱太太曾说过的话，想问又不敢问出来。