连镌久低着头，明泉便肆无忌惮地打量他。
小时候她也曾看他意气风，神采飞扬得在乾坤殿以冲冠之龄受先皇赏识，那时候他三日一小升，三月一大升，不知羡煞多少人。只有她知道，连镌久脑แ子里藏了多少经天纬地的才华。可惜位高权重后，这些才华便慢慢隐埋在一品大员的冠顶ะ下。
高公公在先皇驾崩第二天曾与她长谈过，说那份遗诏先皇不知修改了多少遍，托孤的人选是择了又择，选了又选，惟独连镌久ื三个字雷打不动地排在第一位。要忠心，要豁达，不会忌讳女子称帝ຓ；要机敏，要沉稳，能ม处理任何状况；要有权，要有势，要稳定朝纲，一分都不乱。这样的人，舍连镌久其谁？只是这么一个人，先皇能ม用，且用得得心应手，那毕竟是一手提拔知根知底的。那ว她呢，能用吗？用得动吗？又该怎么用？连镌久在朝里的势力盘根错节，如果没有均衡之人，就算她容得下，连镌久又会不会有其他想法动作呢？
她自小受宠，七岁以前，父皇甚至带着她在乾坤殿处理朝政。等稍大了，虽不能抛头露面，公然出入议政场合，但私下父皇也会与她讨论些朝中ณ事宜，因此对于权谋二字，她毫不陌生。
说到均衡，她先想到斐旭ຓ，也是遗诏托孤的重臣，少年得志，睿智果断ษ，父皇不止一次的以惊才绝艳来形容他，更拜比他小了双旬的斐旭为ฦ师，荣宠程度比当初的连镌久更胜一筹。但他生性跳脱，不受拘泥，又朝中无人，做个智囊是有余的，要掌大局就欠缺多了。
安莲嘛，她的思绪在中间断了下。目光扫过殿上连镌久垂而立的挺拔姿势，呼吸平匀，仿佛在站个十年八载都不会动。
“连相的脸色不大好，又是一夜未眠么เ？”与十年前的光彩相比，终究是老了。明泉暗叹一声。
“回皇上，为国尽心，不敢稍有懈า怠。”屋内暖和，香炉里的檀香化作淡淡轻烟，氤氲出一条条若有似无的纱幔，萦栋绕梁。连镌久ื双手拢袖，眸子直直地盯着地上。
“听闻连相的七夫人又有喜了，真是可喜可贺啊。”明泉站起身，双手负在背后，寻思道，“连长公子出世之时，朕尚年幼，不晓人事。如今正好一并补上，不知连相开了多少枝叶？”
他把手从袖子里缓缓抽出，弯身道：“谢皇上垂询，除了小七肚子里这个，一共三子六女。”
明泉轻笑道：“好个ฐ十全十美。朕等着他们长大替朕分忧。”连孩子的面都未见过就许下承诺，这已๐经是天大的殊荣了。
连镌久ื脸色不变答道：“谢皇上恩典。”他心里知道，这话空泛的很。士农工ื商，只要他在劳作就是替皇上分忧。再说，十几年后的局面会如何又有谁能保证？这种私底下君臣二人的对话更无记载，皇上想承认就承认，想否认就否认，所以说来说去最多算客套了。
明泉在心里推敲了下，最终决定直接问，“安莲的案子审得如何了？”
连镌久眉头几不可见地皱了下，“皇上是问平安余党？”
她抬眸，意味深长道：“不，朕问的是安莲。”
“段大人会同刑部正量法而审，相信不久就会有结果了。”
“量法？”明泉手指轻轻弹着，嘴角弯上浅浅的度，“他可是先皇为朕订下的皇夫，连相何必为ฦ难呢？”安莲就是先皇安下得第四颗棋子了吧。辅她登基的连镌久ื，平定乱ກ党的蔺郡王，出谋划策的斐旭，还有在朝中拥有深厚背景的安莲，虽说自己是被局势硬逼着走到เ这一步，但也不得不佩服父皇深谋远虑。
连镌久双膝跪地，沉声道：“请皇上收回成命！”
“求朕没用，”明泉慢悠悠地坐下，“先皇遗命，何以改之？！”这句话是他当初逼着她登基所用，现在她正好堵回他的口。要想将压制住连镌久ื的势力，她还非得用安莲不可。
“安莲戴罪之身，丧ç德败行，怎能辅助皇上统领六宫，母仪天下！”他掷地有声，素来优雅的双眉紧ู蹙，眸光中ณ流露不安。
“朕不需要他母仪天下，朕自己就是女子，当天下人之母，相信朕比他更合适。”她意识到自己语气过于强烈，又缓了口气道，“先皇生前待朕如珍如宝，朕又何忍拂他最后的意思。何况，安莲伙同谋逆企图造反原本罪无可恕，但观其素า日品行，放眼朝纲，几人可及？进了宫后，他便是朕的责任，朕会造一座金屋，以慰先皇在天之灵。”汉武帝没做金屋却送了座长门宫让陈阿娇终老，也让一段佳话平添几分遗憾。前者可鉴，她若反悔，也有出处。
连镌久ื脑中念头百转，终究叹口气，“恳请皇上让臣先下狱与他一谈，他若有悔意……”
“为了拒当皇夫，他甚至不惜犯上作乱ກ，大逆造反……你觉得他可能有悔意吗？更何况，悔是对错事的抱憾ย痛恨，难道你要让朕未来的皇夫顶ะ着逆反的罪名坐在这一人之下万人之上的凤座上？”安莲的罪名绝不能坐实，不然他只能当一着废棋。只是他性子高傲，为ฦ了自尊连叛乱都做的出来，她也没几分把握能ม把他握在手里。
“皇上既然心意已决，臣只有竭尽所能了。”他长叹了口气，“只希望他日下了黄泉，先皇不要怪臣才好。”
保住安莲的原因彼此心照不宣，只是末了连镌久ื还不忘在口头上损她。明泉睥着他，“你还真是能ม变着法儿骂朕啊。”
“臣不敢，臣愿为皇上鞠躬尽瘁，死而后已๐。”
“起来吧，留着你的命，朕可不做刘阿斗。”她将一叠奏折推了过去，“把这些收回去，你的枝叶不止家里，朝廷里也开得很茂盛。”
连镌久上前捧起奏折，道：“科举监考的多了，就免不了有些门生。”态度不卑不亢的承认反让她抓不出错处。
“你还真直接。”明泉摇摇头，“今年又是科考，朕可不敢再用你了，这次主ว考就擢……沈南风和田聚吧。”
连镌久目光更深沉一分，“皇上英明。”
沈南风是前户部ຖ尚书沈儒良的小儿子，文才风流，是京城有名的才子。虽他与沈岳素来不合，但这次除平安余党，出力不少，因此升沈南风倒合适。但田聚……皇上作得又是什么打算？
“哪里英明？”她饶有兴致地看着他。
连镌久略๓作思索道：“久ื闻田聚爱财如命，爱美如财，如此有‘财’之人……岂非大宣幸事？”
明泉笑道：“田聚与你连襟，你也如此刻薄，不怕左相夫人生气？”
他立刻再度跪下，叩道：“皇上明鉴，田聚与臣虽有连襟之ใ谊，但仅止于此。论公，田聚好大喜功，视金银如父母，曾两ä度因挪用公款而遭到贬降，实非监察科考人选。论私，除了每年春节他上门贺礼外，平时并无深交。”
“如此说来，他一无是处的很咯。”她盯着他，似笑非笑地问，“那ว这般无用之人，怎么能ม贬了又升，还连升两次呢？”
连镌久心里有了底，田聚是个引子，主ว要是试探他对新皇的态度。想到เ此，连忙直起腰杆道，“田聚虽然不济，却有一项好处。便是他对水利十分有研究，臣将他调去工部ຖ，也是希望能ม协助阮大人处理黄水之灾事。”
明泉沉默了下，缓缓道：“朕看过他的折子，倒是个ฐ人才。”
连镌久道：“臣有事启奏。”
明泉看了他一眼，“说来听听。”
“田聚精于水利ำ，但文章却是擀面杖吹炉火，一窍不通。因此臣恳请皇上另选他人。”他跪地未起。
她眼光微敛，声音沉下几分，“哦？左相可有人选？”
“科举考试，一考古人圣贤之ใ言，一考天下时事之论。沈南风是荣锦七年的榜ึ眼，诗词文章无一不精，的确是难得人选。但说到เ时事，沈翰林日夜编辑《宣典》，恐怕未必能一概全通，因此臣推荐安凤坡。”
明泉放在龙椅扶手上的手轻颤了下，“左ุ相似乎刚ธ才还对安莲十分不满？”
“一事归一事。”连镌久ื话语听不出爱憎，“安老相爷乃三朝元老，德高望重，举世景仰。平安郡王造反第一日，他便与独子安莲断ษ绝了父子关系，品行之高洁，于莲荷犹有胜之！安凤坡虽是安莲堂兄，却是从贫县的县官做起，一步步升之今日的一州副长，平步青云四字当之无愧。”
平步青云的平字说得好。她笑了笑，“论平步青云，他还差一点。前有连相三日一升，后有安莲拔地骤起，他不过是个ฐ从二品官，还入不得眼。”
看连镌久还待再说，明泉挥手让他起来，“平身吧。先皇若知道朕让他的爱相在地上跪了这么久，恐怕今晚就要来斥责于朕。安凤坡这个人朕以前听过，却没大印象。让朕再想想。”
“遵旨。”他膝盖有点僵，毕竟很久ื没在地上跪着回话了。
她笑叹了口气，道：“这龙椅真是不好坐，现在一点芝麻小事将来说不定就能动摇社稷根本。只能事事躬亲，累็得慌。若不是父皇的旨意，朕真想把它让给子耘哥哥。”子耘是前太子尚汤的表字。
连镌久道：“皇上切莫做如此想，先皇自有先皇用意，何况平安郡王为一己私利，置天下无物的做法已印证先皇识人之明。”
明泉唔了一声，走回案前，重新提笔，“行了，快点回家去吧。省得大夫人找人找到皇宫里来。”
她指的是连镌久ื有次留แ恋花巷，彻夜未归，连大夫人便带着几个ฐ夫人杀到了安莲家，非说他们平时眉来眼去，暧昧非常，是他把人藏了起来。
最后闹得当时的太子亲自出面调停才算解决，只可怜安莲和连镌久把名声也赔在了上面。
连镌久眼光一闪，悄悄抬眸看了眼重新奋笔的少女君主，额前几捋青丝淡化了她眉宇间的英气，她的五官五成像先皇，三成像云太妃，虽不明艳俏丽，倒也清秀怡人。当那眸子冷冷望过来时，不严而威的霸气不逊先皇。也许这就是先皇最终选择了她的原因之ใ一吧。
“佐政殿虽然暖和，但毕竟有段距离。朕可不喜欢等人。”她漫不经心道。
刚退至门外的连镌久一怔，悄悄掩上门。
“左ุ相大人。”崔成守在门口，脸上还挂着友善的笑。
他微微叹口气，这个人恐怕是不能再用了。“崔公公辛苦。”
淡淡推开他递过来的暖手炉，连镌久朝外走去。