到了孙府门口，沈威แ也不拍门，一把推开门进去，管家孙福迎了出来，躬身说道：“捕头大人。”沈威傲不为礼，只大喇喇点了点头。
王坚叹道：“宋兄说得不错，只是以那人行事的手段，孙福也难保活得过今晚。”宋元心中一凛，连忙说道：“将军之言在理，眼下天已将黑，咱们不可耽搁，这就要赶到孙府，找到那封书信才行。”
苏建连忙把宋元按住，向王坚说道：“将军不知，小将能在数日内将三起命案的来龙去脉ำ大致弄清，全是大哥的功劳，眼下事在急迫，将军可不能生疑心呐。”宋元拱手笑道：“兄弟这话说得可不对。”苏建愕然问道：“我又如何错了？”宋元说道：“将军此时心情，有如悬空走绳，左右为难，使力只消เ有半分不均，难免就要摔了下来。方才非是将军对宋某生出疑心，而是处境使然，不得不如此。”王坚叹道：“宋兄知我，请坐，请坐。”苏建亦自叹服。
苏建早已按捺不住，这时听了宋元之言，忙说：“将军，事在紧急，孙老爷被人害死，那是小将疏于职守，理当治罪。可是另有一伙人一心想要陷将军于死地。”当下将这三日以来生的经过以及宋元的推测原原本本说了一遍，末了说道：“朝中虞太尉也到了城中ณ，一意督办这三起命案，若是明日还不能抓住元凶，他就要把将军治罪啊。”王坚听罢，半晌不语。
宋元微笑道：“兄弟太抬举大哥了，你大哥早已心灰意冷，此番๘仍然插手此事，一是缘于你我兄弟之ใ情，更有一点是我这颗心还是放不下，那也叫无可奈何，此事一了，我也就要逃离这红尘，做我的世外散仙去了。”苏建肃然说道：“那ว是大哥的夙愿，大哥为ฦ了兄弟，连自己的心愿也暂且放在一边，兄弟如何不知。”宋元笑道：“傻小子，说得如此郑重作甚。”
可是他一无军功，二无德能ม，如何能够做得上这镇守一方的守边大吏？虽经多方活动，终于没有称心如愿，反惹人讥笑，因此他心怀不满，常口出怨言，声称要揭朝中某某大员如何私通外敌，某某高官又如何草菅人命云云。原来他与这些人坑瀣一气，自然知道这些人见不得天日的隐私，那些人又岂容得下他，陈奇杀他自然是受了这些人的指派。这才是他的取死之道。
走不多远，忽见大批衙役公人向这边而来，当先一人正是沈威，他鄹见宋苏二人，不由á一愣，一名捕快说道：“大人，这两人不像好人，不如先将他锁了再说。”沈威แ斥道：“胡说！咱们有多大的事情要做，岂能还在这里耽搁！”向二人使个眼色，带了一群人急急忙忙去了。宋元笑道：“又出了这许多命案，够得沈大人再忙一阵子了。”
杨柳向江上打量，见水天一色，碧空隐隐，却不见宋元坐船的影子。她知宋元手段高明，必能解了苏建所中ณ之毒，但他要午时才能ม返回，却不知那时还来得及不？面上不由愁泪涟涟。
那人跃出矮墙，径向城门跑去，这人身高腿长，每一跨步都较常人远得多，奔跑起来甚是迅疾。苏建紧ู跟在他身后十丈远处，即不能追上，也不被他拉远，杨柳稍慢一些，却也竭力跟上。不多时，那人出了城门，跑到เ江边一片林中，忽然不见了踪影。苏建大急，正在四处搜寻，杨柳也赶了上来。
刚出东门，忽见江边燃起一把大火，火光已升到了半空，又听旁边居民议论纷纷，说是那现了江上浮ด尸的老曾头被烧死在了自己的渔棚中。苏建心中一紧，忙道：“大哥，咱们看看去。”宋元点了点头，两人向火光奔去。
来到火场，见火已渐渐灭了，周围围了一群人，窝棚已๐烧成了一堆灰烬，老曾头仰面朝天躺在残横断ษ壁间，身上给烧得黑炭也似。宋元摇头说道：“不是烧死的，是先给人杀死，再纵火焚尸，人若是被烧死，必然身子蜷作一团，哪里会是这般模样。”苏建说道：“难道又是那人所为ฦ？”他口中ณ的“那人”，自然就是那元凶了，宋元微微点头，说道：“多半如此。”
苏建怒道：“他竟连一个ฐ不相干的人也不放过，胡乱杀人，造孽太多！”宋元叹道：“只需有一点与此人相关之人，他就要杀死切断线索，行事细密至此，真是…”两人对望一眼，都是骇然而惊。
忽听旁้边一个大汉说道：“自从老曾头在江上见到那ว幽灵黑船，城中一连死了好几个人，现下连老曾头也死了，那黑船必是凶神恶煞ย，老曾头无意冲撞了他，自己劫数难逃不说，一个城里都要遭殃。”周围众人连连称是，有说要请菩萨下来降妖伏魔，也有说要去请官兵一把火烧了黑船。
苏建心中一凛，问宋元道：“大哥，小弟心中ณ一直有一件事想问。”宋元笑道：“兄弟说罢，是那黑船之事么？”苏建说道：“正是，前夜我与柳姑娘追那金贼到江边时，曾亲眼见到เ那条黑船，当真与幽灵相似。大哥，这黑船真是什么凶兆不成？”宋元想了半晌说道：“兄弟，大哥还是那ว句话，天下最凶的不是鬼怪，而是人心，幽冥之事，信得信不得全在你自己。”苏建摇头说道：“这事太过奇怪，小弟好生不能明白。”宋元叹道：“这世上之事，谁又真能说得清楚？”
只听远处喊声大作，一群衙役向这边而来，宋元凄然看老曾头尸体一眼，说道：“咱们回去罢，休让两个妹子久ื等了。”苏建心头一紧，忙说：“正是，只她二人在船上，有些不大妥当。”宋元笑道：“这却是兄弟多虑了，两个妹子都精干得很，那ว地方又极隐秘，也不会有什么事。”两人一边说，一边加紧脚程，向泊船之处而去。