无瑕的白玉上赫然刻着一个&1dquo;墨字。霍青雷立刻认出这是多年来公子经常接到เ的同类密报。这十年来，每当月末，来自东方แ的信鸽便会带来秘密的消息，直接飞入莺巢，落入公子手中。
每个人都埋头苦练，只求尽快提高自己的武艺和暗杀技能，每个人都在孤军奋斗。然而，整个六畜界ศ里面依然有一对杀手成了挚友：那就是他和墨香—&mdaທsh;๙他们一起切磋技艺，轮流提防外人，他们相互倚靠着，度过了六畜界最初ม一年的严酷淘汰。
连自幼就跟随公子舒夜的霍青雷都有些忐忑。然而，公子舒夜脸上似依旧ງ带了一个面具，只是毫无表情地走向城中ณ心那金碧辉煌的府邸，一路上没说一句话。
“怜我世人，忧患实多！”头领皆死，那群明教教徒干脆一起开口，大声诵出了最后两句，齐齐闭上眼睛，等待刀刃临头“怜我世人，忧患实多！”
敦者，大也；煌者，盛也。自从丝绸之路开通后，每年无数的驼队和商旅๓从这条路上经过，玉门关成为中原通向西域的边塞“耳目”；而敦煌ä，则成了这条空茫古道上最重要的一个古城，扼守着丝路咽喉，也控制着西域和中原的命脉。
只是敦煌毕竟名义上臣服于大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校场上拒不接旨，又动用神武军擒拿亲兄弟，事情已难善了，又不知他将如何应对这次的局面？
这边舞姬一曲《兰陵王》刚结束，那边霍青雷入内，附耳禀告。原来二公子连城已被拿下，但三千铁甲竟阵亡数十人，还有上百人须ี休养数日。
&1dquo;伤了上百人么？到底不曾让我完全失望&ุhe11้ip;&he11ip;可光凭这点本事，要夺去敦煌还不够啊！公子舒夜忽地大笑起来，执着犀角筷敲击银盘，高歌，&1dquo;๙将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。天下谁与付吴钩？遍示ิ群雄束手！昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？歌声激越，宛如银河天流，无始无终。满座悚动，不知公子此刻喜怒，均执杯沉默。白衣公子居于高位，旁้若无人地击盏高歌，怀中美人惊悚不知所为，僵硬着笑颜。
&1dquo;公子。只有霍青雷不惧，低声禀告，&ุ1dquo;属下已请二公子入府，该如何处置？
&1้dquo;今年府库里的一百车金珠，是否打点完毕？座上公子舒夜停下了手问，却绕过了那个ฐ棘手的问题，侧头问一边司库的臣子，眼色冷肃。这是敦煌府里每年不成文的规矩，每到年底将近，城主ว都要从府库里抽出十分之三的财物，收入自己府邸่—&ุmdash;而这笔数目庞大的金钱，竟没有人知道流向了何处。
公子舒夜以奢华享乐่扬名于西域，很多商贾和百姓都猜测，这些钱被他拿去充了私囊，用在莺巢那个秘密销金窟里。因此民间对敦煌ä城主腹诽很多。
那ว个ฐ臣子原就忐忑，此刻连忙滚落座位，俯身回答：&1dquo;早就打点完毕！
&1dquo;๙那ว好，如往年那样放到เ府邸่的后院里去，五日后有人来取。公子舒夜吩咐下去，那一笔折合敦煌一年赋税三分之一的巨资，在他说来竟似无关痛痒。
司库官员诺诺而退，霍青雷也不问公子私自调用库房赋税挪去了哪里，只是继续低声询问：&ุ1dquo;如何处置二公子连城？他加重了&1dquo;二公子三字，希望公子念在血脉份上，能ม对这个ฐ唯一的弟弟网开一面。
&1dquo;๙关到瑶华楼里去吧，和绿姬那个疯女人一起。公子舒夜握着金杯，双眉却紧ู蹙，一字一字，&ุ1dquo;既然他在帝都什么เ都没学到，那么，就由á我来亲自教导他！我自己来教这个白痴！我就不信他一辈子都这样！
&1้dquo;公子？霍青雷一惊，不明白公子如此的失望和愤怒由何而来&mdaທsh;๙—难道，公子是希望连城二公子更冷酷、更强硬、更有手腕？他是期待着自己้的弟弟从帝都返回后，凭着本事从他手里夺去敦煌的控制权？
公子舒夜在高座上拥着美女高歌饮酒，放浪ฐ不羁。然而城主ว内心的真正想法，又有几个人能明白？有谁知道这个看似自信的年轻城主ว，曾有过一段不见天日的杀手生涯。
夜越深了，高座上的白衣公子醉得不轻，兴致却越高了。用犀角筷子敲着金杯瓷器，大声唱歌，催促着舞姬随他的曲子跳，狎昵放荡，不堪入目。
旁边的文武官员已经坐不住，纷纷起身告退，公子舒夜看也不看，拂袖令他们退下。
子夜时分，满座的宾客里，只剩ທ下霍青雷，在下默默地看着高歌狂饮的城主&ุmdash;&ุmdash;看着他大笑、起舞，断断续续唱着自制的曲子。歌哭相接中，即使敦厚如他，也感觉到了一种积压多年的绝望和激愤。
他忽然想起了白日里尚未说完的往事&ุmdash;&ุmdash;最后，星圣女为什么没有和公子一起逃出大光明宫？公子说，在他沿着绝壁攀爬，试图离开昆仑绝顶的时候，那个少女在崖下张开银弓，一连射了十三箭！最后一箭，将他钉在了绝壁之上。
这到底是为什么เ？然而，他不敢问。如若公子不说，这样的问题，永远不会有人敢问。
&1dquo;你还没走？似乎ๆ终于尽兴了，耳边的歌声停了下来，公子舒夜大醉，踉跄地扶着舞姬往内室走，忽地看到了满座狼藉中按剑而坐的霍青雷。
&1dquo;公子醉得厉害了，末将怕有什么意外。霍青雷老老实实回答。
公子舒夜大笑起来，伸出手，用力拍拍心腹爱将的肩膀：&1dquo;๙好好好，你居然没有被绿姬ภ那个女人拉拢过去。是个男人！不然，你应该磨好了你的剑，趁着我大醉一剑砍下我人头来&mdaທsh;—不过，你以为我真的醉了么？满身酒渍的贵公子拍着霍青雷的肩，忽地轻声问，眼里的神色却亮如妖鬼，看得人悚然心惊。
&1dquo;我这一生，只敢在一个人面前喝醉&he1้1ip;๙&he1้1ip;什么เ叫做刎æ颈之交，你知道么？因为ฦ他若要杀我，我也认了。公子舒夜一手扶着舞姬，一手在自己脖ๆ子上比了一下，踉跄大笑，&1dquo;大好头颅，只送知己&mdaທsh;—这便是刎颈之ใ交！
外面的月色很好，恍惚中如同满地水银。霍青雷隐隐有种不祥的感觉，公子这样的话语，似乎ๆ已在回顾他的一生。
&1dquo;是墨香？他终于忍不住，接了一句。
公子舒夜身子一震，停下了脚步，抬头望着庭外冷霜一般的月光，不知在想些什么。许久ื，他的声音有些迷惘，喃喃道：&1้dquo;墨香？那是应剑而来的假名罢了&ุhe11้ip;&he11้ip;我都不知道他的真名是什么，就把他当成了兄弟&ุhe1้1ip;๙&he11ip;霍青雷没有说话，只是静静听着，他知道公子很少有这样的倾诉机会。
公子舒夜抬起头，看着半空的冷月，喃喃道：&1้dquo;๙也就是这样的月夜啊&he11ip;&he11้ip;整个昆仑之ใ巅到เ处流满了血！在和沙曼华逃走的时候，我都没有落下他。我告诉他那条秘道的位置，想让他和我们一起逃走—๙—结果&ุhe11้ip;&he11้ip;呵呵，在九月初ม九的深夜，我没有等到เ沙曼华，却看到无数中原武林高手忽然间涌现在大光明宫里！那ว些人就是从那条秘道里下来的！霍青雷失声低呼—&mdaທsh;๙从那条秘道里下来的？那ว么就是说&he11ip;&he11ip;๙
公子舒夜的声音渐渐低了下去，带着一种多年后沉淀ຖ下来的沉郁๗：&1dquo;不知为何，那些中ณ原武林人见人就杀，却独独不和我交手—๙—后来我才知道，墨香叮嘱过他们不要杀我。他不是什么无名奴隶，竟是中原武林派来明教总坛的卧底！我和他出生入死五年，竟从不知道他的真正身份。那个ฐ时候，我是不是比连城更愚蠢呢？
中原武林至今记得那ว一夜：七大门派突袭昆仑光明顶ะ，修罗场杀手全军覆没，连教王都受了重伤，而前去的七大门派高手，不知为何竟也无一生还。公子舒夜回顾着着血战往事，语气也转为ฦ萧瑟：&ุ1dquo;那一战之后，中原武林一派萧条，而魔教也一蹶不振。双方都偃旗息鼓，培养新的精锐。
就在那ว样混乱的杀戮之夜，十八岁的他怔怔地站在后山那一条秘道上，眼里充满了绝望。他知道所爱的女子再也不会和他一起回归故乡了&ุhe11้ip;&he11้ip;沙曼华满身是血地杀出人群，看到了他。那种眼神&he11ip;๙&he11ip;他至今一闭上眼睛就能看到。百口莫辩。那一刹那他只想死了—&ุmdash;๙或许死了才能ม证明他并不是墨香的同党，并不是中原派来的卧底？
公子舒夜叹息着，眼神慢慢变冷：&1dquo;我万念俱灰，当时对外面一切都无知无觉。墨香拉着怔的我，奔上了绝壁上那一条被称为&1้squo;天梯’๙的秘道。沙曼华愤恨不已๐，在崖下一连射了十三箭，被一一墨香挡开。但最后一箭，终于把我钉ล在绝壁之上，连我怀中那缕丝，都在箭气中被射得寸断，碎裂入血肉&ุmdash;&ุmdash;๙如果不是穿着天蚕衣护身，我当即便该死了。说到这里，公子舒夜抬起手按在胸口正中的伤口上，仿佛那处又剧烈疼痛起来。
&1dquo;๙那时候我看到墨香一边攀爬，一边用剑削砍着天梯上可供落脚的隐秘木桩。我惊怖欲死：他竟是要断ษ了这唯一的通路，让那些中ณ原武林精英也死在昆仑绝顶ะ！他被中ณ原武林作为棋子使用，一朝得了机会，却要反过来葬送所有棋手！公子舒夜的声音有些颤抖，忽然不说话了。显然当日的情形，依旧让他惊心动魄。
霍青雷亦听得变了脸色，却克制着不出一言。
公子舒夜用力按着胸ถ口那处旧伤，仿佛那寸断的青丝依然蜿蜒在他胸臆的血脉里，纠缠着他的灵魂，让他无法呼吸。过了许久，当舞姬ภ都在入夜的寒气里瑟瑟抖的时候，公子舒夜抱住了美人，脸上有一种茫然的情绪：&1dquo;我再次醒来的时候，却看见墨香背着我，在万仞冰川ษ上手脚并用地爬着。他的手上和脸上全是血口子，筋疲力尽&he11ip;๙&he11ip;๙是他救了我。
他的兄弟出卖了他，但在他伤重垂死的时候，却不肯丢â下他独自逃生。墨香背着他从大光明宫逃出来，翻过雪山，穿越大漠&he11ip;&he11ip;好几次他们都濒临绝境，墨香却始终不肯放下他不管，把仅有的食物都留给他，任他怎么辱骂也不肯离去，在大漠上找不到水源的时候，甚至割开手腕用自己的血来给他解渴！九死一生的东归路上，他又被墨香救了多少次？回到เ敦煌ä后，因为ฦ担心重伤归去的他会再度受到继母的毒害，墨香隐身于旁暗中保护，又替他挫败了多少次暗杀和阴谋？
他曾有过那样深切的求死之心，却因老父临死的嘱托而暂缓。连城尚未成人。高氏一族守护敦煌多年，在没有合适继承人出现之前，他不能ม就此而不顾。他对墨香也有过刻骨的仇恨，却终于还是崩溃在对方แ如此执著的守护和救赎之ใ下。
&1dquo;他说他当我是兄弟。但是他又说，他不得不出卖我。他只是一枚棋子，他的所有都掌握在那些棋手的手里。公子舒夜忽地低头笑起来了，眼里有了泪光，&1้dquo;那时候我原本恨极了他，但经过那ว样九死一生的路途，我终究原谅了他。
&ุ1dquo;我明白墨香作为一枚棋子的苦衷—&ุmdash;以他当时的地位身份，如此做法，已๐是最大程度维护了我。这些年来，我依然当他是兄弟。公子舒夜回头看着霍青雷，&1dquo;所以，如果有一日你不得不离弃我，我必然也会原谅你。
&1้dquo;公子！霍青雷一惊，立刻๑单膝跪下，&ุ1dquo;๙属下决不背叛公子！
&1dquo;๙无需誓不背叛我&ุhe11้ip;&he11ip;你要誓不背叛敦煌。公子舒夜的眼神重新冷醒，扶着舞姬往莺巢走去，喃喃道，&1้dquo;你不仅是高氏的家臣，更是敦煌的将军—๙—你只要守护着这座城就是，不管它的主人是谁。
霍青雷怔住，越觉得公子语意不祥。然而公子舒夜已๐经扶着美人走远了。
一路走，满身酒气的公子忽又高声长歌起来：&1dquo;๙&he11ip;๙&he11ip;๙从来成败一杯中。当时谁家女，顾盼有相逢。中间留连意，画楼几万重。十步杀一人，慷慨在秦宫。泠泠不肯弹，翩跹影惊鸿。奈何江山生倥偬，知己生死两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？