由于乙未战争的原因,作为世界ศ樟脑主产地的台湾生产几乎停止,造成樟脑价格的暴涨,原本在台湾一担只卖十六两白银的樟脑แ在香港市场上涨到了一百四十多两,ไ到了九月初,林铄ຄ将手中囤积的三万多担樟脑处理完之ใ后,ไ台湾的形势已经一发不可收拾。
虽然自己้手中ณ的资产暴增到了四百多万两ä白银,可是林铄并不觉得怎么เ开心,彰化沦陷的消เ息还是让他觉得十分失落。
此时正好原来台湾按察使陈仅如从台湾内渡时将隶属台湾商务局“驾时”、“斯ั美”等四艘轮船驶回厦门,林朝栋出面,从陈季同手上暂借了两ä艘客轮,ไ其后又在厦门的德国宝记洋行雇了两艘轮船,ไ这些商船挂着德国国旗赶到เ梧栖,ไ从台湾陆续接回了大约70่00多名愿随林家内渡的义แ勇。ri本人也默许了林家的行动,对他们来说少一些乱民对他们维持台湾的统治很有好处,ไ当然前提是得交出手上的武器。
但这些人的安置成了大问题,林朝栋找到了赋闲在家的刘铭传,重病之中的刘ถ铭传写了封信请已๐经回任两江的刘坤一加以照ั顾。在刘坤一的支持下,栋军得以重建,ไ编制为五营,ไ其余数千被裁é汰人员刘坤一特准林家在两江购置山林荒地进行垦植。
光绪二十三年二月,ไ两ä江总督刘坤一在南京总督署衙西花厅内召见从台湾撤回的栋军统领ๆ林朝栋。
“请坐吧”在林朝栋行过礼ึ后,刘坤一说道,由于腿脚๐不好,他斜ฒ靠在一张长榻上面,其长子刘能纪则侍立在身后。
“是”林朝栋后退一步,ไ依旧恭敬地站在那,他也从来没见过大过巡抚的官儿,老头子很客气,这反而让他觉得有点手足无措。
“坐下来才好多说会儿话,你是省三临ภ终前托付过来的,今后也算是老夫的人,不必这么拘束”刘ถ坤一拿着一根竹筒做的水烟杆咕噜噜地吸了两ä口,随后说道。
“是”林朝栋这才小心地坐在一旁一张红木太师椅角上。
“什么时候来的?”刘ถ坤一问道。
“下官正在合肥为壮肃公守制,ไ接到เ大人的信就连夜赶来,上午刚ธ到,ไ直接就到院上来了。”林朝栋答道,ไ在家养病的台湾首任巡抚刘ถ铭传听到台湾被割让,ไ气火攻心,ไ不想竟然就此病故,ไ刘氏对林家有大恩,ไ林朝栋最近一直在合肥刘家帮忙料é理后事。
“唉,ไ省三一辈子心血一半用在了台湾建设,对于割台一事自是痛心疾首,不料就此仙去,却是死都不能瞑目。”刘ถ坤一叹息道,“今后你若有什么难处,尽管来找老夫。”
“一切全凭大人吩咐”林朝栋说道。
刘坤一点了点头,“我这次叫你来,是有件要紧ู的事想交给你去办。”脸色变得郑重起来,“甲午一役,朝廷花费巨资建立起来的北洋水师尽丧,加之ใ辽东和胶东陆地上也接连吃了败仗,ไ李合肥与ri本人签订了《马关条约》,ไ不光失去了朝鲜、辽东和台湾,还要赔偿给ri本人二万万两白银。老夫是极力反对在这个和约上签字的,二万万两白银,嘿,ไ都够买一百条定、镇那样的大舰了,有这些钱,不如跟ri本人继续打下去。”刘ถ坤一说到这里顿了一下,ไ“如今各约都已经签啦,说这些都已经没什么เ用。朝廷把这些赔款分摊到两江头上最多,ไ加上今年又增加了三千万两的‘赎辽费’,ไ今年摊到两江的费用加起来足有一千三百万两白银。这些钱哪里来?只能ม想法整顿ู各地的厘金、盐课和捐税,ไ不能ม象过去那样敷衍,才可能ม凑足这些摊派下来的款额。”
“下官有什么效劳的地方แ,大人尽管说。”林朝栋心里嘀ถ咕,自己刚ธ向朝廷捐了二十万两银子,这才保住了林家和栋军如今的地位,刘大人该不会又让自己้捐钱罢?
只见刘ถ坤一端起茶杯喝了口茶继续说道:“这江南税赋,ไ以两ä淮的盐税为ฦ一大宗收入,如今私盐泛滥,财税流失极多,ไ如今各处巡ำ防营都不中用,或与盐商勾结,或是军纪涣散,ไ堂堂官兵居然常常在盐枭手上连吃败仗,ไ任由其横行不法。”现下的情形让刘ถ坤一不住摇头,大清国原来所依恃的八旗及汉军绿营早就不堪大用,ไ后来称之为ฦ劲旅的湘、淮军各练营也迅速腐化堕落,ไ如今也变得和那些八旗老爷兵差不多,ไ满朝上下,ไ居然没有多少可用之兵。“我派人查验了一下,这栋军各营兵员也足额,训练也很好,ไ荫堂可谓是良将,难怪省三在世时不住夸奖。”
“大人过奖”
“没什么过奖不过奖。”刘坤一摆了摆手,示意林朝栋继续坐下,ไ“老夫准备大力整饬盐务,ไ要调栋军稽查私盐,ไ打击这些盐枭的气焰,你去做扬州ะ城守备。荫堂,你还要帮老夫这个ฐ忙。”
荫堂是林朝栋的字,刘ถ坤一这么称呼他表示ิ把他当成自己人,而且还说到“帮忙”,林朝栋不能ม推辞,虽然知道此事艰难,ไ也只能硬着头皮应承下来,ไ“下官遵命便是”林朝栋站起身来抱拳说道。
食盐是人们生活的必需品,盐税实际上相当于人头税,自汉代以后就成为ฦ历代封建王朝主ว要的财政收入之一。历朝以来盐课都甚为沉重,ไ倘若有人逃漏盐税,ไ贩卖私盐,之ใ间利润极大,就如后世制ๆ贩假烟一般。
贩卖私盐历朝都是重罪,ไ属于提着脑袋干的营生,但其间巨เ额的利润,依然吸引着为数众多的亡命之ใ徒参与其中ณ。这些私盐贩子成群结伙,走私贩盐,偷逃盐税,ไ却是屡禁不绝。各地盐枭都人数众多,个ฐ个凶悍至极,ไ大多时候以武力对抗官府,遇到เ大队官兵围剿时便分散逃亡。
这些盐枭时聚时散,其中很多人还是朝廷任命的大盐商,ไ与官府相互勾结,自洪杨之ใ乱后,ไ朝廷控制力ri衰,各地官员更是贪墨不法,私盐泛滥也更为厉害。
由á于甲午战争后给ri本两亿三千多万两ä白银的赔款,各地方财政压力骤增,新า栋军被刘坤一安排分另驻扎在苏北缉查私盐。这个年代大多数盐枭贩卖私盐都是通过水路,栋军中ณ又分出一部分人马重新า组建了两营水师。
林朝栋在离台后心灰意冷,大部分时间呆在厦门,只是为ฦ了原来手下一帮兄弟的生计着想,ไ这才挂名栋军统领ๆ一职,实际上已๐经不太管营中事务。至于两江总督要求组建水师营一事,ไ全部交由á林铄全权打理。
栋军水师营设在了海门的崇海镇附近,林铄ຄ从栋军中抽调了一营人马,ไ另外又从离台的乡民中征召了3๑00่多名十六、七岁的少年参加军事训练,为了将这些人变为ฦ自己的亲信,林铄ຄ决定亲自负责水师的指挥和训练。
崇海ร本来有一个ฐ很小和木质渔码头,ไ另外还有一些修造渔船的私人作坊,ไ林铄ຄ在确定了水师营的地址后就将这个小渔港买了下来,随即对码头进行了大规模的扩建,附带着还建了一个ฐ简易的修造船厂,当然这家造船厂只能修造一些小型的木质渔船,至于用蒸汽机作动力的轮船,ไ那却是只能ม想想而已。
转眼就到เ了光绪二十四年秋天。
秋风秋雨,ไ人更愁。
出了总理各国事务衙门的大门,ไ张元济忍不住长吁了一口气。
自戊戌政变的消息传出来后,他就没安心睡过一宿觉。满大街都是朝廷派出的兵勇在搜捕康有为、梁启超等人,许多参与维新的官员都被捉了起来,ไ接着就传来谭嗣同、杨锐等六君子罹难的消息,一时间厩但凡参与了维新的官员心里都十分恐慌。
张元济也知道凶吉难卜,总归自己้名列新党,ไ与皇上推动变法有洗脱不去的干系。不过他并没有选择逃亡,仍照ั常到署值班,ไ静候逮捕。
还了,重掌朝政的慈禧在盛怒之下杀了谭嗣同等人后,没有再大开杀戒,ไ只是判徐致靖永远监禁,ไ将张荫恒流放的xinjiāng外,其余新党分子只是下旨革职永不叙用。
这样,怀着辛酸与庆幸的心情,ไ张元济结束了自己้的京官生涯,带着家眷一起离职南下,ไ从天津乘船前往上海ร。
在船上,张元济遇到了甲午科的状元,南通人张謇。
张謇当上瀚林后,觉得在京做官不能施展自己的抱负,ไ反而离职回乡办起了实业。此次上京销假,没想到正赶上戊戌政变,ไ愈发绝了仕途的念头。
两位进士出身,又都有一腔报国之必,ไ却失意官场,言语之间话正投机,ไ相谈甚欢,ไ大有相知恨晚之意。
轮船行了大半ri,ไ傍晚时分,ไ正经过威海ร附近海面。
“黄海ร碧波恨满天,刘ถ公岛外夕阳残;跨海ร东征知何ri,邓公像前意黯然。”
两ä位正在甲â板上闲谈,却见一旁不远处一位年青人,手扶栏杆,望着海ร面上刘公岛方向,ไ满脸萧瑟之意。
张謇是大才,ไ见这青年穿件淡蓝湖绉长衫,外罩绛紫缎面马褂,头顶ะ一黑绸汪帽,上坠一块碧绿的闪玉帽饰,ไ一看就是哪个富贵人家的公子哥儿。这年青人面带稚气,ไ也就十八、九岁的样子,ไ但刚才所吟诗文却似饱经沧桑,ไ隐隐还有些杀伐之气。
张謇觉得好奇,向那青年一拱手说道:“好诗,不知小哥刚才所吟是何人所作?”
这个青年正是林铄ຄ,此时远远望见刘公岛处却为英国人所占,往来兵舰都悬挂着大英帝国的圣乔治旗,ไ不禁感慨北洋水师的结局,将前世自己้参观甲â午战争纪念馆时所作的一首小诗随口吟了出来,ไ不想惊动了身旁两位。
林铄ຄ转过身来,ไ不好意思地拱手笑了笑:“适才见到刘公岛内尽是洋人兵舰,不由á想象当年北洋水师盛况,ไ小子心生感慨,随口吟出,却是贻笑大方。”
张謇不由动容:“没想到老兄大才,在下南通张謇,ไ不知小兄弟是哪位先生的门下高足”
林铄ຄ眼中一亮,ไ“原来是状元公,却是久仰大名在下漳州林铄ຄ,却没有什么功名,ไ蒙祖上荫德,ไ现任栋军充任守备一职,只是个ฐ武人,班门弄斧ร,ไ让两位耻笑了。”说罢重新与两人见礼。
三人又攀谈起来,林铄ຄ将台湾如何被割让,ไ林家怎样离台内渡,ไ原原本本叙述了一遍,ไ林铄年纪虽小,却是见多识广,ไ一席故事说得其他两ä人不胜感慨。又谈起当前时政来,ไ林铄ຄ话虽不多,偶尔几句,ไ却是正中时弊,让张謇大感可惜,ไ此等人物若是留แ心制ๆ艺,必将是个ฐ经济良才,ไ真想将其纳入门下。
后来转念一想,自己้都绝了仕途之念,ไ这世道一门心思读书有又有何用?何必再误人子弟,这才作罢。
三人直聊到晚饭时间这才各自散去。
一夜无话。
林铄ຄ倒是有意结交张謇等人,不过簧夜拜访,太过冒昧,ไ大家又不是熟人,怕留แ下反感,ไ也就没动这心思。
第二天早ຉ上,船已๐行至吴淞,ไ林铄这才找到เ张謇两人,留下自己้的住址,告诉他们自己在上海经商,如果大家有什么เ需要,尽管吩咐。
林铄ຄ此行是陪伯父林朝栋进京觐见皇上,ไ没想到正遇上了戊戌政变,ไ在厩耽搁了一个ฐ多月,ไ这才得以启程返回江南,船到上海,ไ林铄等林家子弟自回租界ศ,而张元济则要安顿ู一家老小,张謇则ท径自回到南通。