蔡爽终于开了金口，轻启朱唇道：“一清先生，那托塔天王晁盖、及时雨宋江果真如先生所言，一出马便能令群盗对十万贯生辰纲望而却步吗？”
“相公，这就是你给我的惊喜吗？”蔡爽冷冷地哼了一声。
只见自己้置身在一座灵堂之中，屋内的摆设和古装ณ剧上一样一样的。两根粗若儿臂的蜡烛正在奋力燃烧，旁边的供桌上摆放着烧鸡、猪头、瓜果等供品，正中的牌位上写着几个繁体字，好像是什么晁公讳盖之灵位。供桌旁，还有一个ฐ秀才打扮模样的人正在打瞌睡。
黄盖回头一看，只见那ว人穿着一身和服，留着一点丹仁胡，却是自己้明日擂台上的对手，来自日本的樱花追命伊贺雄夫。不由淡淡一笑道：“想不到阁下的汉学还不错，汉语说得更好！只可惜忘了我们中ณ国有句古话，叫做‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’！阁下远来是客，我不与你争论，明日擂台上见！”说着，行了个抱拳礼，转身飘然而去。
“李保正放心，杀人放火乃ี是贫僧这等粗人干的活儿，轮也轮不到您老人家。”崔道成微微一笑道：“劳烦李保正给贫僧准备小船一只，艄公一名，美酒六坛，今夜，贫僧要约晁盖泛舟这桃花溪上，把酒赏月。”
那僧人教李保正请工ื匠来，用青石凿一个宝塔，便能ม将恶鬼统统赶过桃花溪去。这僧人虽是在装神弄鬼，招摇撞骗，但肚子里也算是有点儿货，起码还知道“天王盖地虎，宝塔镇河妖”的说事。
两人来到茶坊里坐定，闻达喝退了茶博士，方แ才道：“在下乃是北京大名府兵马都监闻达是也，今奉留แ守司中书相公之命，请宋押司到เ大名府走一遭，中书相公有大事相托。”
宋江一听，急忙起身拜见：“小吏有眼不识泰山，还望都监恕罪。”大名府的兵马都监乃ี是一府的军事长官，别说宋江这等小吏，就是郓城县的知县相公见了也得大礼参拜。“宋押司何必多礼，起来说话。”闻达有求于人，知道不是摆谱的时候，急忙将宋江搀起。
两ä人重新落座之后，闻达拿出了梁中ณ书的书信，奉到เ宋江面前道：”此乃中ณ书相公亲笔所书，请宋押司过目。”
宋江接过来一看，无非是久ื仰大名，渴望一见的客套话，但信末尾的那句话深深触动了宋江的神经：“若是大事办妥，梁某则奏请泰山大人，放宋押司一州通判ศ之职。”
宋江在衙门中混迹多年，自然知道梁中书的泰山大人就是当朝太师蔡ກ京，此人权倾朝野，放一任通判只是轻而易举ะ之事。官和吏虽然只是一字之差ๆ，但待遇和名声相差何止千万里？每一个ฐ为吏者此生最大的愿望莫过于脱吏入官，可是这脱吏入官比妓女从良还要难上许多，因此，天下的小吏都将脱吏入官视之为鲤鱼跃龙门。今日，天上掉下了这么เ一个千载难逢的机会，怎不让宋江心潮澎湃？
闻达见宋江已经意动，便趁热打铁地取下背上的包袱，轻轻放在桌子上：“这是黄金一百两ä，权且为ฦ宋押司以壮行色。”
“仅仅是路费，便有一百两黄金，这梁中书好大的手笔！他要我做的又是何等的泼天大事？着实令人费解！”宋江也算是见过世面之人，心思极为缜密，桌子上那ว一百两亮闪闪的金子非但没有让他利ำ令智昏，反而让他冷静下来。他与梁中书非亲非故，为ฦ何要这般提携与他？到เ底是何等紧要之事，能用得上他宋江？自己只是一个刀笔小吏，虽说懂些武艺，但也稀松平常，唯一依仗的就是他在江湖上的名声。偌大的江湖，只要提起他及时雨宋江之名，再凶恶的强人也得卖他几分薄面。但是，梁中书身为ฦ封疆大吏，位高权重，有何大事用得上他及时雨宋江在江湖上的名望呢？宋江思前想后，忽地心中一凛：“难道是为了那十万贯生辰纲吗？”
若是别的事，宋江应下倒也无妨。可是这一年一置的十万贯生辰纲，早已๐惹得北地百姓怨声载道，有多少江湖好汉欲劫之而后快。如果他出面押送这如同民脂民膏的生辰纲，就等于做了蔡ກ京、梁中ณ书一干人的走狗，那他经营多年的及时雨之名则会毁于一旦ຆ。一边是功名与利ำ禄，一边是生前身后名，纵是宋江差ๆ点儿把茶杯揉碎，也还是拿不定主意。
闻达微微笑道：“听说宋押司是个ฐ痛快人，怎么เ今日突然变得犹豫起来？像个娘们？”
“见笑了。”宋江急忙赔笑道：“闻都监，此事关系重大，小吏不得不慎重从事。”
闻达意味深长的说道：“听闻令尊此生最大的心愿，就是希望有朝一日宋押司能够脱吏入官，光宗耀祖。宋押司乃是大孝之ใ人，何不趁此良机让老人家一尝夙愿呢？”
“这——”宋江张了张嘴，却是说不出半句话来。
闻达又道：“若是攀上了蔡太师这棵大树，宋押司自能平步青云；同样的道理，若是眼光放不亮，触怒了蔡ກ太师，抄家灭门也是人家一句话的事。”闻达虽是武将，但是深谙官场之ใ道，威逼和利ำ诱双管齐下，倒是让宋江有点儿招架不住了。
虽说宋江自己้大不了一走了之，江湖上有那么เ多的知己้好友，到เ哪儿都能ม混口饭吃，可是自己้的家人怎么เ办？按说宋太公为防万一，已在两年前将他告出了户，并有文书在手，但是梁中书乃ี是手眼通天的人物，那一纸文书并不能ม确保他们安然无恙。想想白发苍苍的老父，再想想自己梦寐以求的官位，牺牲点儿名声又算得了什么เ呢？终于，宋江咬了咬牙，拱手道：“承蒙中ณ书相公与闻都监抬爱，小吏愿效犬马之劳。”
“好！”闻达大声笑道：“识时务者为俊杰，及时雨宋江名不虚传也！”
宋江脸一红，勉强笑道：“请闻都监稍候半日，待小吏交割完公事，再回家与老父作别ี后，再来与您相会。”
闻达心情大好，手一摆道：“半日如何够？明日清晨，我在城中的悦来客栈恭候大驾。”
“卿本佳人，奈何做贼？”窗外，入云龙公孙胜轻叹一声，喃喃道：“唉！没想到誉满天下的及时雨宋江，原来是这等惟利是图之辈，实在让贫道大失所望！”他长嘘เ短叹了一阵，本想撒手而去，但又想此事是因他而起，须得由他而终。公孙胜眉头一皱，便计上心来。
却说宋江出了茶坊，兴冲冲往县衙走去，不想迎面走来了一个头戴斗笠的壮汉，与他撞了个满怀。宋江觉得自己้好像是撞在了一堵墙上，身子顿ู时麻了半边。等宋江回过神来，那汉子已๐经走得远了。“这厮好大的气力，只是少了礼ึ数，算不得好汉！”宋江摇头苦笑着，继续向县衙走去。他刚ธ走到县衙门口，忽然觉得自己的半边身子失去了知觉，紧ู接着，脚๐下一软，便一头栽倒在地。
“快来人啊，宋押司晕倒了！”正在茶坊里美滋滋品茶的闻达听到喊声，不禁大吃一惊，三步并作两ä步赶到了县衙门口，却看到了一个昏迷不醒的宋江。后来，郓城县一个姓崔的名医告诉他：“宋押司可能ม是受到了某种强烈的刺激，醒转时间不能ม确定，有可能ม是一个月，也有可能是一年。”
“及时雨宋江，不过如此。”闻达哭笑不得，暗道：“这厮一定是脱吏入官有望，从而兴奋过度，才导致昏迷的。如此可笑之人，怎能相托大事？希望托塔天王晁盖不要让某白来这郓城县一趟。”
闻达前脚๐刚走，后脚角落里便转出了入云龙公孙胜的身影，他望着闻达的身影，自言自语道：“盛名之下有虚士，托塔天王晁盖，你会像及时雨宋江这般不堪吗？你千万莫要让贫道再次失望，果真那样的话，再热的血也会冷了！”
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黄昏时分，东京汴梁城殿帅府。
殿帅高俅正在房中静坐，忽然，门外传来了一阵不紧不慢的脚๐步声，紧ู接着，便是一个ฐ不紧不慢的声音传入了房中：“叔父大人，小侄高山求见。”
“大郎来了，快进来坐！”高俅眼底深处泛起了一丝喜悦，虽然他一向目中无人，但对于高山这个侄子，他还是疼爱有加的。毕竟，除了血缘关系以外，高山身上有一种年轻人难得的沉稳。何况，这个侄子向来足智多谋，更是深得他的倚重，要不，他也不会让其执掌禁军中ณ最为举足轻重的情报机构燕子楼。
两人落座后，早ຉ有侍者奉上了香茶。高俅抿了一口，轻声问道：“不知大郎匆匆而来，所为何事呀？”
“叔父大人的茶叶好香啊！”高山细心地用茶盖拨了几下漂浮着的茶叶，小心翼翼的品了一小口，方才说道：“叔父大人，小侄刚刚得到เ消息，说是北京大名府留守司梁中书又准备了十万贯生辰纲，打算给蔡太师庆寿辰。”