城堡塔楼ä顶层，帝国休达要塞指挥使慕容信光陪同萧弈天俯瞰城南练兵场，此人原籍湖北荆州，算是西洋军中ณ为数不多的本土军官，其族乃昔年燕国宗室余脉，荆襄有名的缙绅贵胄，因父母早ຉ丧，以十四之ใ冲龄承及家业；自幼博览群书，尤喜孙吴纵横之术，胸中素怀韬略，有神鬼难测之ใ机。十六岁时拜入首辅张居正门下，奉命派往西洋就任，成为帝ຓ中最年轻的指挥使。
“是！”于庆丰坚定地回答：“大人放心，五个ฐ月内保证完成三十艘两千吨级新式战舰。”
“他在说什么？”队伍前列，萧弈天低声问道。
印加人的大部ຖ队集聚在明军的防线前大约五百步，依照身份地位组成了无数个ฐ方队。当先是身穿花格彩衣的两千名印加近侍，他们没有任何武装，唯一的职责就是清扫印加王御驾前的道路。近侍们身后是三个土著仪仗队，身着色泽欢快的五彩华服，用嘹亮动人的歌声和舞蹈颂โ扬历代印加王的卓著功勋。随着萧弈天一行的步步接近，印加人群犹如潮水一般，齐步退向两侧，印加王萨伊里-图派克的御驾便出现在他们的面前，这掌握着超过一千万人口生杀大权的印加君王此刻慵懒โ地坐在一抬豪华得令人咋舌的巨型轿舆正中ณ，他身上是天仙巧ู手织就的锦衣玉袍，头上的皇冠乃纯金打造，精雕细刻๑巧夺天工，脖子上一挂绿宝石项ำ链，晶莹剔透碧若滴油。单说这座下轿舆，通体上下都是镶金嵌碧，多根一丈来长的轿杆全以银皮包裹，四周插满五颜六色的鹦鹉羽毛，由á多达八十名身披豹皮头戴羽冠的贵族领主ว扛在肩头。在那御座两旁，又有轿子吊床不计其数，坐着大量披金戴银的高级官员。多达千名印加武士簇拥在四周，他们抬着巨大的银盘，里面盛着各色金银器皿。
护航舰“春昀”号船长舒时德曾经在帝国西洋舰队中服过役，有指挥小型战船的经验，多年从军的训练让他始终笔挺地站在了望台上，在大家松懈的时刻๑依然保持着军人特有的警惕。海天交接的远方，几点模糊的灰影引起了船长的注意，凭着自己丰ถ富的经验，他断定那是五艘挂着偏斜方แ帆的双桅阿拉伯船。由于两支船队相向而行，双方的距离在迅速拉近，阿拉伯船主桅顶端高高飘扬的红新月五星旗令舒时德放下心来——是奥斯曼帝国印度洋舰队的巡ำ航快船。既然有军舰在附近，海盗们自然不敢前来捋虎须，舒时德感到了几分轻松，他回转过身，缓步向通往下层的舱门走去。
“老夫在哈瓦那等你的好消息。”
南面樯桅林立之处便是纽约港，西半球最大的海ร港，大明帝国庞大贸易网的中枢。北至马德拉、休达，南及好望角，东达爪哇、满剌加，南来北往熙攘不断ษ的商队都在这里汇集。来自帝ຓ国本土的丝绸、瓷器、茶叶以及各种精美艺术品；南洋的香料、珠宝、象牙；欧洲的银器、骏马、橄榄、葡萄外加新大陆和非洲的各类土产，无不是商人大贾们青睐的佳品。
大明海ร：明帝国本土领海，相当于今渤海、黄海ร、东海和南海ร
虎蹲炮1้28门，炮手256人；
考虑到宋朝每年多达3500英吨的铜产量和500่0英吨的铁产量
“不，如果天圆地方แ，大海就应有边缘，大明的船队应该航到เ那里。”郑和的双眼渴望地看着雨雾深处，看着他想象中的海天连线。
“现在，”他伸手遥指前方地平线上渐显清晰的憧憧黑影，奥斯曼的舰队正在向这边全速接近。“英勇的新า十字军将士们，向天主ว证明你们的力量吧！天主将永远与我们同在！”
奥斯曼海军方面的战舰数量为ฦ216艘，平均地分为ฦ三个ฐ分队。在水兵们震耳欲聋的呐喊声中，两军的先头部队短兵相接。红星月旗与银色十字紧ู贴在一起，土耳其弯刀与西洋剑锋芒相抗，弩箭飞射的轻响中ณ夹杂着火枪嘶哑沉闷的咆哮。英勇的战士们在接舷并行的船只间跳来跳去，倾尽自己้的所有武器与技能ม同敌人生死相搏。不时有战船在激烈的碰撞中折断了龙骨进水沉没，更多的情况下是被敌军水兵占领后放火焚烧，落水后还有幸一息尚存的水兵们在浮满尸体和碎木板的海水中苦苦挣扎求生，徒劳地躲避着流矢的杀伤。
超过十万人拥挤一起相互厮杀争斗，鲜血与烈火染红了天空和海ร洋，把这个美丽的港湾变成了一片血腥惨烈的修罗杀场。尽管土耳其士兵骁勇善战势不可挡，联合舰队火炮战船的优势还是逐渐显现出来，奥斯ั曼海军的两翼阵形已๐经支离破碎，阿里-ๅ帕夏的中军渐渐陷入了联合舰队的包围之ใ中。
唐-约翰公爵亲自登临艏楼炮台，指挥着十多艘战舰朝着阿里-帕夏的帅旗猛攻，他几乎已经看到了胜利女神在前方不远处向自己招手，可惜就在此时属下惊惶的叫喊声打破了他美满的幻境。公爵转过头，完全不敢相信自己้的眼睛：接近150艘阿拉伯战舰不知何时已经占据了西北上风方位，现在正散开队形全速包抄上来。联合舰队与阿里-帕夏本军鏖战已๐久ื，如何敌得过这三万多如狼似虎的生力军？两下里兵锋一交，银十字顿时溃不成军，陷入被动挨打的尴尬局面。
孤军深入的圣徒号擒王不成反倒被奥斯曼战舰围了起来，尽管舰艏重炮一刻不停，却丝毫不能挽救这大厦将倾的可悲局面。一艘纵帆船强行靠了上来，几名土耳其水兵立刻挥舞着弯刀和火枪跳过甲板，与唐-约翰公爵的亲兵扭打成一团。
公爵面若死灰，却依然努力保持着骑士骄傲的笔直挺立姿势，戴着金盔的头颅ๅ高高昂起，两ä眼死瞪着飘扬在桅杆顶端的黄金狮鹫旗。“如果注定要命殒此地，且让我死在最后的光荣之中。”他默默念叨着，缓缓阖上疲惫的双眼。
一阵凄厉的号角声突然从西面传来，不甚嘹亮却有着极其强大的穿透力，它盖过了双方แ士兵杀红了眼的疯狂喊叫，盖过了战舰枪炮齐鸣的隆隆大作，把一种莫可名状的恐惧笼罩在整个勒颁แ多海湾之上。这个声音曾经回荡在里斯本街头，让葡萄牙国王缩在龙椅中瑟瑟发抖；这个声音曾经翱翔在伦敦塔的上空，令英国贵族们个个俯首贴耳噤若寒蝉；这个ฐ声音曾经奏响在巴黎郊外的血海之中ณ，教欧洲君主ว每每午夜惊起汗湿重衣。这是大明帝ຓ国的军号声，在欧洲人颤栗的记忆中ณ，它有一个令人敬畏的名字——
龙吟！
军号长吟声中，明帝ຓ国舰队分成三队加入战阵。慕容信光指挥的左ุ军突入阿里-ๅ帕夏舰队的右翼，德雷克率领右军从侧后进击土耳其的增援部ຖ队，萧弈天自率中军二十艘共工级战舰杀入重围救援圣徒号。
奥斯曼舰队右翼经过前面一阵厮杀，阵形已๐乱ກ，兼之船体带伤士卒疲惫，在慕容信光军毁灭性的雷霆打击下立刻土崩瓦解。四散溃逃的船舰与联合舰队残部ຖ混在一起，反倒阻挡了明军左ุ翼的前进路线。
“准备神火飞鸦。”慕容信光咬咬牙，“对前面所有阻碍我军行进的目标进行无差别攻击。”下达这个冷酷无情的指令后，他有些动容地转过头，不忍眼见接下来的血腥场面。
命令立刻以旗语传达到了左军的每一艘战舰，装备了神火飞鸦的旧式三桅战舰立刻开始攻击准备，共工级战舰则用重炮开道，甚至凭着船身坚固直接从乱军中犁出一条通道。
中ณ军旗舰上，萧弈天有些惊讶地向左望去，一场不折不扣的大屠杀映入眼帘。明军旧ງ式战舰都在甲â板上备有大量发射神火飞鸦的强弩，弩箭上缚以纸鸢，纸鸢腹中内置火药火油，点燃射出后借风势滑翔，射程可达一里有余。一时间近百架弩炮次第发射，在海面上空形成了一片火云。高速落下的弩箭若击中敌船，火势立即四下扩散，足以在短时间内吞噬一艘无防护设施的小型战舰，即使不中ณ落水，火油也可浮在水面继续燃烧，对小船仍是不小的威แ胁。明军战舰水线下包有铜皮，水线上则蒙以牛革，中式硬帆也比欧洲软帆耐燃得多，自然不惧寻常火攻；那些欧洲小型快船和阿拉伯船可就遭殃了，即使侥幸逃过飞鸦直击，也难从火海中ณ逃生，更何况共工级战舰毫不留情地冲撞过来，小型快船若被拦腰撞上，往往便折为两ä截登时沉没。
“大人，为了及时完成战术合围，这是唯一可行的办法。”于庆丰从旁้轻声说道。“欧洲人打乱部署在先，这也怨不得我们。”
“我知道。”萧弈天点点头，“不过能够在如此短的时间内下定这样的决心，也确实是位可造之材。来吧庆丰，现在是我们上的时候了。”
随着旗舰帅旗挥动，共工级战舰分成两列斜纵队，以侧舷迎敌加速冲击。奥斯ั曼战舰抵不住明军密集的重炮齐射，在炽烈如火的打击下纷纷中弹起火。
一艘阿拉伯主力战舰幸运地躲过了来自北面的强弩飞射，仓皇扯起满帆企图逃出火海范围，却不幸地一头撞进了共工级战舰的重炮射程。明军的第一发炮弹便击中ณ了它的主桅中部，随着一阵不祥的吱嘎声，高逾十米的主桅从中折断，轰然倒下的过程中ณ更压折了左舷几乎所有的浆杆。现在这艘战舰已经丧ç失了几乎所有机动能力，如同一盘美味的蛋糕贡奉在明军犀利的钢๐刀之ใ下。
大大小小的炮弹凌空飞来，在硝烟笼罩的空气中划出道道刺耳的尖啸。坚实的橡木船体在6寸重炮面前并不比一席轻纱能提供更多的防护。水手们躲在被洞穿了无数次的船板后瑟瑟发抖，无助地向真主祈祷，希望这艘船能够挺过如此大劫。
可惜真主此刻并未降临此地，随着一枚重达30่公斤ภ的炮弹穿入，舰身下舱发出了令人心悸的断裂ฐ声。龙骨折断，伤痕累累的船体再也无法承受自身的重量，整个从中拦腰断为两截相继沉没，落水的士兵们来不及呼救便被生生卷入了象征死亡的漩涡中。
“你在新า大陆的工作进行得很好。”萧弈天满意地看着奥斯ั曼舰队毫无还手之ใ力的颓势，“新式战舰性能ม优越，看得出来将士们也都受到过了良好的训练。”
于庆丰谦逊地躬腰答谢，“大人，我们在新า大陆已经拥有每月七到เ八艘共工级战舰的生产能力，每艘造价约为三十万两白银，如果要想继续生产下去，这么庞大的军费开支恐怕行省财政难以承受——每年行省上缴朝廷的税银总额也不过两千四百万两啊。”
“你来欧洲之前对那边怎么安排的？”
“八月下旬以前再生产十六艘，然后以每月一艘的速度等候大人的下一步命令。”
萧弈天点点头，“这个安排很合理，不过要记住质量永远是第一位的。你可以让那些工ื匠们设计生产一些中小型快速战舰，作为共工级的辅助力量。”
“庆丰ถ明白。大人小心——”
一道黑影擦着萧弈天脸颊掠过，直钉入他身后的舱板。那是从土耳其战舰射来的弩炮，六尺长的箭身竟没入船体木板半尺有余，若是再偏得些许，他可就真的要以身殉国了。
“卫兵！”于庆丰纵身挡在萧弈天面前，高声喊了起来。“护送总兵大人离开甲â板，旗舰立刻退后到安全位置。”
“继续前进。”萧弈天淡淡地说，就好像什么เ也没有发生过似的。“旗舰是全军的灵魂，战斗ç一旦打响，中军帅旗只进不退。而我，我的岗位就在这里，只要帅旗不倒旗舰不毁，每个士兵都可以知道，他们的统帅在炮火矢石中与他们同战斗共进退。现在，目标圣徒号，全速突击！”
深陷重围之中的圣徒号全身上下早已是千疮百孔，主ว帆的索具在土耳其人的上次冲锋中被割断大半，已经基本失去动力。唐-约翰公爵手握骑士剑，金色重甲上血渍连连，身边水兵大多带伤，数量已不足百人。甲â板上横七竖八地躺着数百具尸体与动弹不得的重伤员，其中ณ土耳其人略占多数。部ຖ分船体已经着火，可是人们已经没有力气和心思去扑灭它了。手中的剑已๐缺口，脚下的弩用尽了箭矢，残破的锁子甲挡不住伤口流出的汩汩鲜ຒ血，十字军战士们疲惫地喘息着，睁大因失血而模糊的双眼，等待着敌人的下一次冲锋。
又有两艘土耳其船同时从两舷靠了上来，联军战士们发出嘶哑的呐喊扑向敌人，对他们中大多数而言，这可能是一生中最后一次战斗了。
唐-约翰公爵举ะ起长剑，用尽全力斩向面前的敌兵，剑锋穿透了土耳其人的锁子甲，从右肩一直斜劈到肺叶。敌人挣扎着倒下了，长剑也随之砰然折断。公爵有点惋惜地丢下相伴多年的爱剑，站直身体，扶正因用力过猛而震歪的头盔，在混乱的战场上放声大笑。
一艘巨舰突然杀入包围圈，躲避不及的奥斯曼战舰都被直接撞为两截。巨เ舰靠近圣徒号船舷，萧弈天第一个纵身跳下，陈应龙带着卫队亲兵紧ู随其后。
霜岚出鞘，寒气顿时笼罩一丈开外，刀剑断折之声不绝于耳，土耳其士兵无不血溅甲板挡者披靡。明军战舰女墙上，火枪手们居高临下，精准地将一个ฐ个敌兵远程射杀。
甲板上很快就没有了活着的土耳其人，唐-约翰公爵茫然地睁大布满血丝的双眼，环视身边所剩无几的战士，两腿一软扑倒在地，血污的面颊๐上泪水纵横。萧弈天低声吩咐了几句，两ä名士兵上前扶起仍然沉浸在悲痛和悔恨中ณ的公爵，搀着他登上明军战舰。联军伤员也各自起身转移，用不了多久，“圣徒号”便在熊熊烈火中ณ结束了它短暂的征途，连同舰上数百亡魂一道沉入了冰冷幽深的海底。
德雷克手扶刀柄在金鹿号甲板上不安分地来回踱步，海上生涯几十年，指挥这样的武装舰队却是第一次。隆隆炮声中ณ他似乎听到了来自自己้灵魂深处的密语：是的，这才是我想要的生活，去他的什么贸易商队吧，我所向往的，是统兵十万的海上霸主ว，我所要作的，是纵横四海ร的海军提督！
他猛地拔出战刀，快意地欣赏着映在锋口上的明日，心头涌ไ动着对战斗的渴望。“全队半速行进，展开战列！左舷接敌，保持炮击距离！”
我感谢您，总兵大人，感谢您和您的帝国，是你们把我带出那个平凡庸俗的世界，是你们给了我这个机会，这个认识和实现我毕生梦想的机会。天青海龙旗下将闪耀着这个显赫的名字——我是德雷克，我是大明帝国的常胜蛟龙！
夕阳西斜ฒ，明军把舰队分散开来，在漂浮着无数残碎船板的海面中搜救幸存的联军士兵。奥斯曼帝国的地中海舰队已经全军覆没，3๑50多艘战舰无一幸免，九万土耳其水兵葬身鱼腹，阿里-帕夏本人也战死在明军重炮之ใ下。联军赢得也并不轻松，由于西班牙亲王唐-约翰公爵的冒进，欧洲联军付出了近200艘战舰和超过五万伤亡的惨重代价。明舰队方แ面则ท仅有十余战舰轻伤，伤亡总数不到五百人。
“也许，这个两败俱伤的结果正是对我们最有利的。”舰队开往罗德斯ั岛的路上，于庆丰对慕容信光这样说。“相当长的时间内，无论是战败的奥斯曼帝ຓ国还是战胜的欧洲十字军，都没有能力动摇帝国在地中海的至高地位了。”
“但是为什么要接受土耳其人的媾和请求？”慕容信光皱起眉头怀疑地问，“奥斯曼帝国现在正处于摇摇欲坠的最紧要关头，只要再加一把力就可以让它粉身碎骨，这个一劳永逸的道理总兵大人没理由看不出来啊。”
“我也对萧大人这样说过，你猜大人怎么说。”于庆丰ถ耸了耸肩，回答道：“他说帝国的全球战略不光是有地中海，不能把时间和精力全都耗在这里。条约一定，我们还要马上赶往南洋，护送装运税银的货船回国。”