刚被表为ฦ国相的刘备盘膝坐在榻几上，正端着满大碗粱米饭，配着鲋鱼羹和腌渍菜狼吞虎咽，他吃饭一贯这般恶像，没个礼仪，时常惹得下人窃笑，笑过了却又生出亲切感，都云国相老爷是个直爽豁达的人。
不过在外面，氛围就显得严峻了，农家汉子们忧心忡忡，阳头热烈，麦子蔫着苗头，虽下了两场细雨，但总让人觉得莫不是要发旱ທ灾？幸亏州府老爷懂农事，提早划ฐ下了道道，不然河上流的村子早建了坝，挡了水流，指不准会为了水源恶斗ç一场，拿血和命来灌饱庄稼。
这几天小媳妇儿都睡不好，里屋稍有动静都爬起来，生怕婆婆出事，人也憔悴了，心神恍惚的，她心疼婆婆，今天一咬牙，要把那ว只心头宝般的母鸡给炖了，想熬吊高汤给老人补身子骨，“你命不好，平时也没舍得多洒把食料é给你”，她边哭边宰鸡，手一滑剁到食指了也不知道，李臣从田à里回来，看到这情景吓了大跳，拿炉灰止了血，扯布包了指头，硬赶着她回屋里头补觉。
崔启年凑热闹似地也笑了起来，不过没人理他。
她擦着眼泪，安慰了婆婆好一阵子，劝老人上了炕休息，才抽身去后院张罗牲灵的夜食。
农家人一贯不吃早餐，这点李臣倒一直没适应，他去灶上烧了些腌汤，咕噜喝了两碗。
有次崔启年米缸里连点剩米都没了，又背着债，只好一咬牙把祖屋典给债主，腆ດ着脸皮跑到稚娘家混吃混喝，那时小媳妇儿爹娘还建在，见怎么也算堂兄堂弟的亲戚，便收留แ了他。
“神仙既ຂ然说出来了，肯定有应对的法子。”刚弄清楚是啥事的李臣，一把搀扶住掌柜，他好气又好笑地盯着这胡说八道骗人钱财的神汉。
具体刘ถ秀是不是吃过败仗，河神是不是显了灵性，也没人说得上来，总有些浪荡子听了这传说，一扎子潜到เ河底，梦想着能从淤泥中找到金印，换了钱买屋子娶婆娘，不过除了螺蛳泥鳅，啥也寻不到。
走出去，亲眼瞧瞧这古老的世界，让生命鲜活悠悠，寻求属于自己้的际遇。年青的心在呐喊。
也舍不得卖，只要还活得下去，没庄稼人考虑卖地的，土地是命，是家，是根基，得守着一代代传下去。
时间晃悠着已经一年多了，如果有以往认识李臣的人，绝对会惊讶地想，这活脱脱变了个人啊。
“再熬段时间，等结几道疤就好了。”李臣咬着牙，伤口火辣辣地痛，浑身酸麻得都不像是自个的了。
咱沟子村再败落，也轮不到外人来随意祸害！
“您家卖、卖我一块好伐。”
崔婶不知道儿子脑中的臆想，松了口气，替媳妇感到高兴，又开始催着孙娃的事，“真把我当没长大的孩子了。”刘备苦笑着，夹了口菜。
……
“这是个一眼就让人心生亲近之情的好汉。”
在见到เ刘备之前，李臣一直在脑海里描绘他的形象，甚至心中暗暗怀着点鄙夷，抛下弱妻老母，不闻不问数年，有天大的理由也说不通啊。
拿后世的说法，就是过于醉心事业，无形中疏远了家庭的工作狂。
但这人却洋溢股魅力，特别是眼睛，总透露着真诚和热情，无论说什么เ做什么，都会让旁人感受到เ，他是在为你着想，绝不欺骗作伪，仿佛天生就拥有着号召力。
正想着，就听见刘备“啊”地大喊了一声，急忙从榻几上站了起来，快步走到自己面前，长揖到เ底，连拜两次，“才听母亲提到เ，佐之不但对咱家照顾ุ有加，素า有恩情，还是母亲的义子，备的义弟！”
语音未落，就又欢喜地直呼，“云长，益德，快快来见礼。”
云长便是关羽，脸不似后来民间传说中ณ的那ว般枣红，是个大手大脚，身材雄浑，留着长髯的大汉，眉宇间有着股傲气，方才在席上，除了对崔婶颇为恭敬，对其他人都有点不理不睬的架势。
在城外初见时，启年想搭话，说了半响，他才应付似地点了下头，崔启年暗下还直嘀咕，“好个ฐ冷面汉子，瞧不起人哩。”
张飞却笑道，“大哥二哥有所不知，佐之ใ肚子里的弯弯道道可是不少，虽有几分纸上谈兵，但历练一番，倒不失为ฦ良才美璞。”
话说起来，如果论学问，这张益德可很有些墨水，他本就出生地方大户，打熬武艺之际也研习过书画歌赋，说话谈吐都带着些读书人的味道。
刘备虽游学卢植，但早年性子轻佻，赖不住苦读典籍，关羽更是河东解池的盐贩之ใ后，兄弟之间论起风雅，张三当属第一，只是人长得实在是黑脸恶面，叫旁人难以相信。
在来青州的路上，他和李臣闲暇时聊天，几次下来就对这李家小子有了兴趣，虽言辞间许多想法不合时政，却也天马行空，仔细琢磨，很有几分道理，而且筹算之ใ学更是了得，有次提起行军作战，居然数息之间，便核算出兵资粮耗须ี得多少，清晰明了，毫无错漏。
“良才美璞”的称呼才说出口，刘备的眼眸便亮了几分，当下就拉着李臣的手，脸都欢喜得成了饺子褶。
要知道刘备此时，可是求贤若渴到饥不择食的地步，管你大材小材，是真是虚，先入我麾下再说。
关羽略有些诧异，但他深知三弟的禀性，于是望着李臣时，嘴角也多了丝丝笑意。
“备儿，你们兄弟相投，娘也开心。”崔婶见儿子的模样，也是欣慰，“不如就现在烧香盟誓，结拜为生死兄弟，臣儿的为ฦ人，娘清楚得紧，必不会辜负了手足之情。”
“娘，您这是……”刘备一下倒愣住了。
按他的想法，如这李佐之有材，当得大用，肯定会委托重任；要是言过其实，反正也是干亲戚，拿钱财米粮养着倒也没什么เ。
古人结义，誓血为盟，烧香祭祀宣告天地，从此便是生死相依，同富贵共患难的手足，比家族亲人还要亲上几分。
没这个ฐ仪式，就算李臣是崔婶的干儿，名义上同是刘ถ玄德的义弟，但比起关羽张飞，还是有亲疏之ใ别。
“儿和云长、益德，早ຉ已桃园结义，这、这可……”刘ถ备尴尬得搓着手，心里头直埋怨，老娘也真是的，要是收个儿子就让我结拜一次，那岂不成了儿戏？没个体统！
瞅着羽儿和飞儿面面相窥，备儿迟疑得久久没有答复，崔婶一下子恼了，拍着腿，眼泪哗哗的。
“歹娃ใ子，连娘的话都不听了么！”老婶子哭喊道，“要是没李家娃娃开导解闷，娘早就忧心得愁死了，你个不孝子！非要娘跪下来求你不成？”
这话说得重了，刘备骇得立即跪下，用膝盖爬了几步，瞅瞅这瞧瞧那，不知如何办才好。
堂屋里乱得一团糟，作为当事人的李臣，一时间没回过神来。
“……大哥，孝悌之道，仁义之根基，不可违背。”犹豫了会，张飞说道，“既然干娘有令，小辈怎敢推辞。何况又不是抛恩断义แ，只是多个四弟，不算违背了昔日桃园之ใ誓。”
张飞也是没想到เ会闹成这样，本来是半个兄弟，现在却要变成整个了。