1755年1้1月2日，奥地利，霍夫堡宫，历史的长河正平静而缓慢的流淌着。】
在我们即将展开故事的这个时代，对于所有的妇女，不管她是身居高位的贵族还是处于社会最底层的农妇，分娩ກ，绝对算得上一件性命攸关的大事。
更为严重的问题是，那些养尊处优的贵族妇女们，在分娩问题上所遇到的难度，似乎要比农家妇人们来的更加痛苦一些。这其中ณ的原因，我们今天的读者大多都了解――要想顺利ำ的生出孩子，除了拥有良好的身体素质之外，尽可能多的运动显然也必不可少。
说到身体素质，我们不得不浪费点时间来感叹一下社会风俗。整个欧洲的医疗卫生自中世纪以来早已๐发生了翻天覆地的变化，但对于妇女腰身的态度，却非理性的追求着越来越细的趋势，那ว些每日紧ู束着腰身出入于各种社交场所的贵妇人，却不知她们长期的束腰对于同样位于腰部ຖ的妇女生殖器官来说，或多或少的都造成了伤害，并很可能在她们分娩之时，施加上最终的致命打击。
遗憾的是，即便是在科学发展到能够认识到妇女束腰的伤害的十九世纪，对于纤细腰身的追求却一点儿也不逊色于以前，要说这种恶劣的风俗真正实现彻底的改观，大概还是二十世纪以后的事情了。
回到我们的故事发生的那个时间，整个奥地利乃至德意志身份最高贵的女人，正在经受着前面所说的这种分娩ກ的痛苦。
但产妇的情况要比一般妇女显然要好得多，神圣罗马帝国皇后，奥地利女大公，匈牙利ำ和波希米亚女王玛丽娅?特蕾莎陛下正在分娩她的第十五个孩子。
那所谓“皇家的阵痛”是在凌晨时分开始的，整个ฐ宫廷立刻被急促的钟声惊醒了。尽管身体肥胖，弗朗茨?斯特凡一世皇帝ຓ还是第一个冲进了皇后的房间，当然，皇帝陛下这几天一直都住在离他妻子最近的房间里，有如此的速度确实也不足为奇。
孩子们也陆续出现了。在皇帝和女王婚后的这十九年里，这第一家庭虽然是以几乎一年一个的速度，生出了十四个孩子，但同时却已不幸的失去了三个未成年的孩子。此时，这十一位大公和女大公们的表情各有不同，最大的几个似乎早已习惯了母亲生产这件事，表现得安静而又严å肃，分外符合宫廷礼仪的要求；稍小的那几个却还挺兴奋，看不到母亲，便就满脸好奇的打量着父亲；而最小的几个，显然是还没有睡好，睡眼惺忪的，便被保姆和女教师们拽了过来。
相对于人数众多的子女来说，德意志第一家庭的亲属人数则少得可怜，女王陛下唯一的妹妹玛丽安娜女大公十一年前死于难产，而她的妹夫，也就是她的小叔子，卡尔?冯?洛林亲王在他尼德兰总督的任上，现在留在维也纳的，只有皇帝ຓ陛下的妹妹安娜?夏洛特女大公，然而直到两个多小时后，人们才看到她姗姗来迟的身影。
第一家庭占据了女王的候见室，然而却还有相当数目的穿着华贵的贵族和大臣们，正源源不断地向这房间涌ไ过来，走廊里、楼梯上、到处都站满了兴致勃勃的人们。显然，人们都认识到对于一位成功生过十五个孩子的健康妇女来说，担心是完全不必要的，大家的讨论，从女王这一胎的是男是女，慢慢延伸到เ了舞会、歌剧乃至贵族们的风流韵事上去了。
事实上，人们并不担心女王正在分娩的孩子的性别，几十年前男嗣断绝的那ว个ฐ哈布斯堡王室已成历史，现在的哈布斯堡－洛林王室有四个男孩，对王权的支撑是再牢固不过了。年轻的女大公们也很重要，在履行那ว条“化干戈ຖ为联姻”的箴言方面，没有人能做得比她们更好了。
女王的候见室里却很安静，皇帝陛下微微皱着眉，他又想起了七年之前，当生育第十个孩子卡洛琳娜时，女王曾出过意外，那ว孱弱的婴儿生下来便死了。他知道自己的妻子已经三十八岁了，而宫廷御医也曾告诉他，无论女王的身体是如何的健康，到了这个年纪，生育时发生危险的可能性确实很大。
约瑟夫大公很快就发现了他父亲的忧虑，这年青人强作镇定，却也有点轻微的手足无措起来，而他的弟弟卡尔?约瑟夫和利奥波德，则完全没有察觉到เ父兄的担心，却仍在角落里兴冲冲的小声讨论着那个未出世的“弟弟”。
候见室通往女王卧室的那扇门，这时候及时打开了，女王的首席御医范?斯维腾博士神色平静的走了出来。孩子们都安静下来看着博士，而博士本人，则一直走到皇帝面前，才行了个日常礼，“女王陛下一切正常，请陛下放心，再有三四个ฐ小时，孩子就能顺利ำ出生了。”
满屋子的人都松了口气，守候在候见室门口的宫女和侍从们，立刻๑把这好消息传了出去，候见室里的人们，很快便听见了外面传来的隐隐约约的悠悠声。范?斯维腾博士便抓紧ู这个时机，悄悄地溜出了屋子。
范?斯维腾博士做女王的御医，已有快二十年了，他自认为ฦ早已完全掌握了女王的健康状况，像照顾分娩这种没什么技术含量却又耗费精力的工作，还是留给那些年青的医生们吧。上帝保佑女王再生出一位大公吧，那群年青的下属们一定会感激自己把取得奖励的机会留给了他们。
博士在人群中小心翼翼的穿行着，只想赶紧ู回到自己的办公室中ณ好好休息一下，冷不防身边传来了一声娇滴滴的呼唤，“那ว不是范?斯ั维腾博士么？请您留步。”
博士那有些老花的双眼在周围转了两圈，才找到声音的来源，奈佩尔格公主威แ廉明妮?阿奥斯佩格侯爵夫人用小小的羽扇遮住半张脸，她那明亮的褐色眼睛，正满含笑意的盯着博士。
范?斯ั维腾博士脸上的疲劳，瞬间便增加了几分。但他仍立刻向侯爵夫人走了过去，这位漂亮的公主与皇帝陛下长期而又亲密的关系，使得博士不敢对她的要求有任何的怠慢。
“我想，女王陛下又要给我们带来好消เ息了？”侯爵夫人看着女王候见室的方向，笑得意味深长。
“如您所愿，夫人。”博士很谨慎的鞠了个ฐ躬。
“那么เ，您真是辛苦了啊，”侯爵夫人轻轻摇着羽扇，“而我，真不好意思在这个ฐ时候来麻烦您呢。”
“能为您这样美丽的女士效劳是我的荣幸。”博士虽然心中不耐烦，表面上仍保持着他一贯的恭谨。
“其实也没什么重要的事情，”侯爵夫人的话语中ณ，有一丝淡淡的漫不经心，“我们都听说过您曾经远赴尼德兰，照顾过那位不幸的玛丽安娜女大公，能否和我们说说当时的情况呢？”
周围的几位贵夫人连声附和着，博士皱起了眉头。他一直认为玛丽安娜女大公的死亡是他的职业生涯之中，唯一一次辜负了女王的希望，因而一直讳莫如深。他尤其不愿在女王正在分娩的时候谈论此事，但面对侯爵夫人，他又不能ม什么都不说。
博士正在犯难，侯爵夫人却忍不住又开了口，“我听说您为ฦ女大公进行了剖腹产手术，那真是一件可怕的事情，不是么？”
“是的，夫人，”博士勉强答道，“您大概听说过，伟大的凯撒就是通过剖腹产手术而诞生的。在当时那种情况下，我们已无法同时保证女大公和她腹中的孩子的安全，因此玛丽安娜殿下要求剖腹产手术，以求保住她的孩子……”
“可是无论母子，都没有活下来啊，”侯爵夫人摇了摇头，似乎ๆ要把什么เ不好的内容摇掉似的。
范?斯维腾博士的脸都黑了，干咳了一声，“孩子取出时已经窒息而死了，如果孩子能活下来，女大公殿下似乎也还有生的希望。”
“真是悲惨的事情……”一众的贵夫人们，在侯爵夫人的带领ๆ之下，纷纷感叹着，有几位还在胸前不断的划着十字。侯爵夫人却还有些尴尬的解释着，“也难怪皇帝陛下对于玛丽安娜女大公，是这样的念念不忘。”
“夫人，您难道不知道宫里一直有这样的说法么，如果让皇帝陛下、女王陛下、卡尔亲王和玛丽安娜女大公四位自行选择伴侣的话，他们可能到เ现今都无法结婚呢！”另一位上了年龄的贵夫人赶紧插言。
“就是，您又何必去计较那位去世了这么多年的玛丽安娜女大公，要知道，就连女王陛下，也无法阻止皇帝陛下和您之间的交往呢。”不知是谁家的公子哥，满脸堆笑的奉承着。
这一群人们的话题，又转到了皇帝陛下身上。范?斯维腾博士偷眼看看侯爵夫人，她被人们簇拥着，笑容又回到了她的脸上，看来已然没了与自己交谈的心情。博士立刻便微微欠了欠身，闪入了人群之中。
大约过了四个ฐ多小时，从女王的房间里，终于传出了幸福的欢呼声。宫廷的礼ึ宾官在他的每日记录中这样写道，“女王生了一位女大公，体重像羽毛那ว样轻，但很健康。”
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