门德尔的两个ฐ儿子都极具天赋，但仅以成就来说，卢西恩比维克多强已是不争的事实。
幸运的是，蜘蛛进食并不采取吞吃的方式，傀儡尸得以保全。不过，因为ฦ毒素的关系，这具原本年轻的肌肉与皮肤大部分溃烂，变成了货真价实的骷髅。
巴๒菲躲在隐蔽处，目睹维克多独自走入矿道，不由暗暗腹诽。
除去封口的布条，爱玛惊惧到极点，不但口吃，连话都说不清楚。
“总部那边会怎么处理？”埃里克有些担忧，这可是好不容易等到เ机会啊……
傀儡？
费舍尔两天前说过的话犹如醍醐灌顶，让它想明白了一直猜不透的那ว句‘不可能’。
左ุ思右想，维娜最终经不住佣金的诱惑，走进铁门。
未等对方开口，一名体型肥胖的女子从屋内快步走出，满脸堆笑地接过维克多递出的银币。
“怎么เ舍得回来了。”库克长着一张大众脸，憨厚的笑容很难让人把他与强盗联系到一起。可就是这么一位外表看起来很淳朴的中年男子，与妻子劫杀过路的旅人或行脚商人。
黑色的蛛网在白天很容易分辨，众人小心翼翼地避开，可即便如此，还是惊动了藏在巢穴里的剑蛛。
难道它们是这次考试特地从南方弄来的道具？
对使用吟唱和语言为主ว的神职者与法师来说，声音是无法替代的基础。虽然有无舌者克服了这个ฐ天堑，成为ฦ了高阶教会职员或师，但那毕竟是极少数。大部分无舌者都无法逾越不能发声所带来的一系列麻烦，继而终其一生都停留在之前获得的位阶上。
只要费尔南德斯肯承认维克多地身份。这孩子就可以毫不费力地进入学院。
从米维拉到晶曜是二十天的路程，即便是使用界门最快也要五天。也就是说……雇主还在本地！
“我叫费莉。费莉·玛奇。你呢。法师先生。”
作为一个贵族。科恩却没有像普通地纨绔子弟不务正业。有些魔法天赋地他选择了炼金术士作为职业。
没人会料想到เ。内在地灵魂已๐被替换。
倔强地少年走出封闭地山林。从此踏上了成为法师地艰苦路途。
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“那ว么，父亲大人，您纡尊降贵的来到米维拉，只是为了告诉我这句话？”回望费尔南德斯，维克多冷笑着反问。
虽然满脸苦楚，但这个ฐ保养得极好的男人眼里没有一丝后悔，巫ใ妖连陪他演戏的心情都欠缺。
“你们是兄弟……”费尔南德斯收回双手，面有所思的看了一眼冷冰冰的掌心，维克多散发着寒意的躯体远比费舍尔所说的情况要严重得多。
“一见面就拔剑斩ล杀的兄弟我不敢要，况且他也不想承认我这个兄长。再说了，既然不敢公开宣布我的身份，又何必做这些虚伪的安抚。”
“你……”费尔南德斯ั瞪着维克多，有些怀疑自己的耳朵是否听错。
“我立志追求法术的极至，对世间的权位没有兴趣，你大可不必担心我会给你的政治生涯带来阻力。”
“维克多……”费舍尔难以置信，这真是那个心心念念要报复的孩子？真是立志成为ฦ法师后给父亲屈辱的弟子？
“你的意思……”费尔南德斯脸色亦不会好看到哪去。
“我不会认你这个父亲的，无论是现在或将来，你于我，只是没有关系的陌生人。”
“哈哈……”卢西恩终于忍不住笑出声，他的行为招来了费尔南德斯ั带着警告的瞪视。
“只要在场之人不说出去，谁又会相信我是大公的儿子。所以嘛……从今往后，你们继续过贵族醉生梦死的逍遥日子，我呢，继续做我的研究，两不相干。”
“殿下，我想和我的两个儿子好好谈谈。”费尔南德斯ั将目光投向佩雷尔，暗示不希望有‘外人’在场。
佩雷尔点头表示谅解，与巴菲、萨拉奇一道退出炼金室，费舍尔在眼含担忧的看了一眼维克多后，也跟着退出去，把空间留แ给父子三人。
“闲杂人等都离开了，我们也可以打开天窗说亮话了，门德尔公爵。”眼见再无外人，维克多的语气比之前更没敬意。
“塔兰是一个很小的公国，依附于西亚联盟，能成为魔法协会总部所在地，也只是因为南陆第一的魔晶储量的关系。晶矿总有开采完的一天，一旦没了魔法协会的庇护，这个小小的公国必然无法逃脱被其他王国吞噬的命运。我不希望塔兰灭国，我想扭转命运，可悲哀的是……我连自己้的命运也无法改变。”费尔南德斯ั转过身，凝望着窗外深沉的夜色开始了漫长的陈述。
“莉娅是我最爱的女人，她身上有贵族女子所没有的一切美好品质。年轻时的我被她深深吸引，在我还是次子身份的时候，我相信我会娶这个女人，协助大哥将塔兰导向繁荣，完成身为ฦ贵族应有的使命，我一直坚信这就是我的命运。
或许是因为我比大哥更优秀的缘故，父亲更中意我接替公爵的位置，于是……争权的悲剧不可避免的发生了。我不否认我是个ฐ狠心的男人，当理想和毕生所爱有了冲突，我选择的是前者。所以……”
“所以您找上了母亲？”卢西恩突然插上一句，立刻收到费尔南德斯的怒斥。
“卢西恩，你的贵族礼仪呢？风范呢？”再次叹气，公爵的脸上有掩饰不住的倦意：“我不能用一个人的幸福去换整个国家，我不希望在百年、千年之ใ后，南陆的地图上没有塔兰的名字。依附着诺因帝国，能帮助塔兰迅速强大起来，不论是在军事还是经济上，至少我给百年后的塔兰开创น了一个避免灭亡的轨道，要怎么走，全看我的子嗣。哪怕被人讥笑为ฦ裙带公爵，只会靠女人往上爬的小白脸我也不在乎，和我的理想相比，什么都不重要。”
卢西恩不再明讥暗讽，面色凝重的望着自己้的脚尖。
“既然你要我打开天窗说亮话，那我就直说了。”费尔南德斯直视目光有些吓人的长子：“我希望你能辅佐卢西恩，完成他的理想。”
卢西恩猛然抬头，满脸惊愕。
“我之前就说过，和我的理想相比，什么เ都不重要。你虽是我的长子，可论能ม力论血统都比不上次子的卢西恩，他能完成我无法延续的理想。所以，我只会选择委屈你，一如我委屈你的母亲一样。”费尔南德斯一字一句的阐述自己的想法：“原本我还有些担心，但看到เ你现在的样子，我打消เ了所有的疑虑。既然你对权势不在意，为什么เ不帮助卢西恩？一个拥有圣骑士名号的弟弟比炼金总长更具庇护能力，不是吗，维克多？”
“既ຂ然你什么都算计好了，又何必特意争取我的同意。”一直保持沉默的维克多终于开口。
“卢西恩需要的是心甘情愿，而非阴奉阳违。”
“如你所愿，父亲。”欠身一躬，维克多第一次在门德尔面前表现出恭敬的姿态。这句父亲完全表示了遵从，而非讽刺。
“卢西恩，从现在起，他就是你的兄长，是你的左膀右臂。你要给予他最大的庇护和信任。”
“母亲那边……”卢西恩掉转话题，实际上已经接受了这样的安排。
“蓝蒂娅我会负责安抚，只要你们兄弟能ม齐心协力，我就心满意足了。”两ä个儿子都没有反对，让费尔南德斯欣慰不已。
“虽说您身份尊贵，但教廷和贵族不会坐视不管吧？”庇护一个ฐ邪恶法师和亡灵法师有天壤之别，就算维克多在成为不死生物后就离开主ว物质界，也不会连这点常识都没有。
教廷肯定不能接受一个暗地里包庇亡灵的圣骑士，而一向看不惯依靠裙带关系上位的众贵族肯定也会落井下石。
公爵何来的底气说这种大话。
“你还不知道吧，当今教皇与阿尔贝雷西特大帝是血亲。虽说圣歌一族已经灭绝，但教皇恰巧就是最后一代圣歌，阿尔贝雷希特大帝之ใ所以能四处征战而没受到เ教廷的阻止，也是因为ฦ这个缘故。再说，帝国的贵族多少都暗中ณ资助邪恶法师做违反教义的魔法研究，真要追究起来，我可以拉下三分之二的贵族陪葬，他们敢吗。”
圣歌……
维克多眼中闪过一道精光，很快又隐没在死寂中。
“既然身份问题解决了，那我们也改聊聊另一件重要的事。”费尔南德斯亲昵地搭上维克多的肩膀，柔声问道：“关于未来，你有什么เ打算？”
“接替费舍尔的总长职务。”
“呵……炼金总长固然是一派之ใ长，但论权势，终是不及魔法协会。费舍尔是我多年老友，有他坐镇我很放心，你不如把精力投到เ魔法协会上，我会暗中关照ั拉姆德，让你顺利进晶曜学院。以你的能力，用不了几年就能升到师，到เ时我再想办法让你打入协会高层，就能和卢西恩相互照应了。对了……”像是突然想起什么，费尔南德斯手指轻点下巴：“你的舌头，我听说已经被割掉了，为什么เ还可以说话？”
“不死生物的能ม力而已，父亲。”维克多暗暗看了一眼卢西恩，只见他依然低头沉思，不知道在想些什么。