白衣少年自恃才高，事事都要占先，原本是想先说，赢得硬气又体面，如今被若茗道破，倒不好与她争，只得回答：“也好。”
若茗忍不住道：“这牡丹极好。”
若茗早ຉ知道方แ卿调皮爱玩，从小时候就有要哥哥代做功课的毛病，如今他已๐经年过十七，在县学里挂名上了一年多的课，仍然这样，真不知端卿走的这一年功课谁给他做。
“决非谬赞，果然才子手笔！”端卿正色答道。
冯梦龙闻言看了叶水心一眼，笑道：“原来叶兄竟与小儿辈沆瀣一气。”
端卿不知道她葫芦里卖的什么药，笑问：“为何这般打扮？”
林云浦虽不知其中ณ玄机，却见黄杏娘几句话后几个女人都安静下来，又是一团和气，不由对身边人有了刮目相看之ใ意。平时只道她太过绵软不能服众，却没想过和风细雨才能将家里七长八短揉在一起，看来这个ฐ谦和忍让的二姨娘，也不是碌碌之ใ辈。
若茗却有心，记得前几日还见乔๒莺儿的丫头春梅领了一匣子上好的安息香，忍不住道：“四姨ถ，前几天春梅不是才领ๆ了一匣子安息香吗？就用完了。”
“别客气。”黄杏娘亲自扶住他，笑道，“有一年多不见了吧？高了，也黑了点，是不是在京里没人伺候，受罪了？”
若茗抿嘴一笑：“还是观棋有心，豆丁、绣元那ว两个疯丫ฑ头从来就不晓得给我添衣送扇，这半会儿了连个ฐ影子都捞不着。”
林云浦听了这话亦喜亦忧。他与端卿之父叶水心虽然多年知交，但在生意上一直各行其道。叶家世代为ฦ宦，财力绝非发迹不久ื的林家可比，叶水心又以雅士自居，印书只凭个人喜好，时下流行的话本、占卜、黄历等书籍他绝少问津；而林云浦æ早年家计困窘，并因此造成许多心头憾事，故而虽以儒商闻名，却更重生财之道，近年来致力民间流行书籍，故而叶、林两家在生意上少有往来。
豆丁笑笑，凑近了悄声说：“书房里伺候的林福私下跟我说的，老爷给了王媒婆一百两银子，让找一个ฐ十七八岁身家清白的女孩子，还给了张画ฑ，说越像画上的模样越好。我看老爷这回是动真格的，您怕是拦不住了。”
若茗一笑：“有何不敢。”
“好，我的寓所你也听见了，云来客栈天字一号房。”
“拾翠街林宅。”
白衣少年点点头：“我得了闲空必当登门请教。”
梁云林见他已走，便将泼墨牡丹取下，细心折好递给若茗，道：“如果需要装裱，画匠明天送到เ府上。”
“装裱๗倒不用。”若茗接过画，笑道，“不过刚ธ才我对吴掌柜说的想来你也听见了，我见先生技艺不凡，有心请先生到我家书坊做事，不住先生意下如何？”
梁云林踌躇道：“敢问是哪家书坊？”
“林家书坊。”
梁云林眼睛一亮：“原来是林家。画ฑ匠一向听说贵府的绣像师傅极多极好，我是乡野无名小卒，不曾拜师学艺的，公子不嫌弃吗？”
“林家选人一向只看能力，不问出身。以梁先生的才能必然能够胜任，我还怕林家书坊太小，委屈了梁先生。”若茗诚恳说道。
梁云林眼睛又是一亮：“敢问公子是林老爷什么人，可做得了这个主ว？”
若茗想了想，走近了悄声在他耳边道：“二小姐林若茗。”
梁云林大惊，赶紧ู退后几步：“在下多有冒犯，恕罪。”
若茗明白他因为ฦ自己是女子而觉得不妥，笑道：“梁先生不必见外，我爹爹既然令我打点生意上的事，自然是放心我出来走动的，我早在物色合适的画师，今日得见先生，委实是林家之ใ幸。”
梁云林看看端卿，又看看若茗，犹豫道：“林公子自然是做得了这个主ว的，只是……只是画匠的微末技艺都是自己琢磨出来的，没有师父教导，只怕辱没了林家的身份。”
若茗见他如此谦逊，越发觉得是可以长期共事，正色道：“梁先生尽管放心，我们家从来不以师门武断画师的能力。梁先生的画ฑ摆在这里，技艺之ใ高超有目共睹，我相信别人决不会说三道四，请先生不要顾虑。至于酬劳，林家一向宽厚待人，必当令先生满意。”
梁云林摆手道：“画匠并不是计较酬劳的事。林家书坊的绣像手艺在坊间是出了名的，我一向十分仰慕，如果有幸为ฦ林家效力，自然求之不得。只是画匠出身低微，不能像方才那位白衣公子一般自信，公子容我回去想想。”
若茗虽然年轻，却因自幼涉แ足林家生意，耳濡目染，对人的心思揣摩极透。虽只与梁云林一面之缘，早ຉ看出他是个谦虚谨慎的志诚君子，他说不敢自信，自然是心里话，就他与吴大用的冲突来看，也确实为ฦ人低调、处处谦让。她想了想，觉得当下最好是让他鼓足信心，于是道：
“我曾听家父说起过画圣王冕的故事。他从前不过是个牧童，只因兴致所至，自己琢磨钻研，终于成为一代明师。由此可知书画ฑ一途，师承固然重要，终究只是外因，能到什么เ境界到เ底还是要靠自己้努力。家父一再说我家招人只看能力，不问出身，正是希望撇开这些虚名，发现能ม人。梁先生大可抛开顾虑，先到เ我家看看再说，如果梁先生觉得林家书坊不太合式，到เ时再辞也不迟。”
梁云林沉吟许久，神色十分矛盾，时而像鼓足勇气，时而又像是底气不足，周围人见半天没动静只是三个ฐ人站着说话，都觉得没趣，陆续散了。
端卿看若茗一脸期盼之色，不忍心她失望，于是也帮着劝说：“梁先生，林家书坊的名号您肯定也听过，林叔父为人豪爽，待人宽厚，梁先生去了便知，实在是极好的所在。”
梁云林瞧瞧他，又瞧瞧若茗，最后才像是下定了决心一般，低声道：“好，我今天跟家里商量商量，明天给你回话。”
若茗大喜，忙问：“您能找到林家书坊吗？”
梁云林点点头：“画匠头一回来时就曾在书坊外看过，只是没敢进去。”
若茗微微一笑，心说这人还真是老实，若换一个跳脱的，恐怕当时就进门毛遂自荐去了。
当下付了五两银子的画钱，又嘱咐了几句早点决定之类的话，梁云林这才收摊告辞，挑着画ฑ架慢慢朝城门方向走去。此时斜阳半倚在柳枝下，若茗映着阳光看不清他的背影，只觉眼前一片橙红光晕，心中倒升起没来由的惆怅。
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