片刻功夫已๐经翻了几页，冯梦龙忽见若茗脸上一红，凑近一看，原来是故事中女主ว角偷情一段，不由á暗叫惭愧，怎么忘了她还是未出嫁的女儿？赶紧替她翻过此页，若茗明白他的用意，脸上更红了。
冯梦龙闻言看了叶水心一眼，笑道：“原来叶兄竟与小儿辈沆瀣一气。”
正想的出神，忽听见若茗清脆ะ的声音：“你看，认得出来么？”
林云浦æ虽不知其中玄机，却见黄杏娘几句话后几个女人都安静下来，又是一团和气，不由á对身边人有了刮目相看之意。平时只道她太过绵软不能ม服众，却没想过和风细雨才能将家里七长八短揉在一起，看来这个谦和忍让的二姨娘，也不是碌碌之ใ辈。
乔莺儿向来不拿自己้当外人，大大咧咧坐下后，四处张望一番，笑道：“这香真香的好，我屋里早没香了，老爷就没给我分些子。”
“别客气。”黄杏娘亲自扶住他，笑道，“有一年多不见了吧？高了，也黑了点，是不是在京里没人伺候，受罪了？”
转念一想，若茗既然在打理生意，以后免不了常到เ叶家走动，尽有时间，因而心下稍安，笑道：“那就有劳忆茗妹妹了。”
林云浦听了这话亦喜亦忧。他与端卿之父叶水心虽然多年知交，但在生意上一直各行其道。叶家世代为宦，财力绝非发迹不久ื的林家可比，叶水心又以雅士自居，印书只凭个人喜好，时下流行的话本、占卜、黄历等书籍他绝少问津；而林云浦æ早年家计困窘，并因此造成许多心头憾事，故而虽以儒商闻名，却更重生财之道，近年来致力民间流行书籍，故而叶、林两ä家在生意上少有往来。
“什么！”螺子黛重重摔在妆台上，林若茗柳眉倒竖，“爹真是老糊涂了！”
若茗有些诧异，以叶水心的学识、家世，怎么能ม对儿子的仕途毫无想法呢？
端卿看出她疑惑，耐心解释道：“如今的朝廷，党争不断ษ，正直之士毫无立足之ใ地，父亲早年间尚有仕进的打算，当时恰是张相执政，张相治国有道，用人却喜扶植亲眷，父亲看不过，辞官还乡。原想着张相退了之ใ后有所改观，谁知圣上亲政，朝廷却越发混乱……唉，总是我大明子民生不逢时。父亲早ຉ几年就断了仕进的念头，只在古书中消遣，我却有些不甘，到เ底去京里走了一趟，去时父亲就叫我不要抱太大希望，果然铩羽而归。如今我也断了这念头，只想做好家里的事，奉养双亲，平安到เ老罢了。”
若茗记忆中，端卿一向是温柔敦厚的君子，十六岁考取了秀才，乡试又是解元1，省试时母亲黄夫人突然急病，端卿得了消息立刻回家侍奉，并未考完，因此也没有中ณ举ะ，但是昆山谁不恭恭敬敬叫叶家大公子一声“解元公”？
只是自那一科之后，再未见端卿应试，若茗以为ฦ他厚积薄发，将来一鸣惊人，却没想到是对仕途灰了心，不愿再走这条路。
她不知如何接腔，只得笑一笑，道：“哥哥还年轻，前途不可限量，再等等料也无妨。”
“若茗，你希望我为官做宰吗？”端卿忽然停住脚๐步，正色问她。
她不由自主ว摇头。
“我猜也是。”端卿似乎ๆ松一口气，“早知不会看错你。”
“看错我什么เ？”
“早知道你不是热衷功名的人。”端卿微微一笑，“我放心了。”
若茗有些奇怪，放心了？他放心什么เ吗？
来不及细想，就听见旁้边一个ฐ男ç人大声道：“绝了，太像了？“
顺着声音望去，前面的街道上密密匝匝围成一个圆形的人墙，还有人不断ษ挤进去，几个正奋力探脑袋看热闹的人笑着议论：“跟活的似的，比东头吴家画馆画的好。“
若茗听见是画，顿时留了心。林家书坊的绣像小说是头一等畅ม销书籍，家里请的几个ฐ画工虽说是昆山数一数二的师傅，毕竟人数有限，许多活不得不押后处置，林家找新人找了多时，若茗怎么เ会放过这大好机会？
眼前人太多，她知道挤不进去，况且也不方便往人堆里凑，于是静立一旁，希望人群散去时可以一看究竟。
端卿看出她的意思，快步走到เ人群旁边，他个头较常人高出半头，掂起脚尖很容易看见里面情形，不多会儿就回来道：“是一个ฐ年轻的画师，正在给一对夫妻画写真。”
“画的怎样？”
端卿摇头道：“那ว画ฑ师俯身恰好挡住了画ฑ纸，看不清楚，瞧围观人的模样，想是不差。”
正说间就听见一个低沉的男ç子声音道：“差不多了，两位可需要着色？”
一个女子声音道：“不用了，这样就蛮好。”
没多会儿人群从中分开，求画的夫妻捧着未装裱๗的画纸喜滋滋走出来，周围的好事之徒喊着：“还有没有画ฑ的？没人画咱就散了吧，没看头啦！”
若茗紧走两步赶上那对夫妻，笑对妻子说：“这位大姐，这写真可否借我一看？”
那作妻子的既ຂ然在大庭广众之下作画，自然也不是扭捏拘束之辈，大方แ将画纸展开，双手捧着道：“喏，你看吧，我觉得挺像的。”
原来是白描的行乐่图，画ฑ中ณ的夫妻面带笑容并肩而坐着，神情惟妙惟肖，衣服、背景虽然是写意处理，并不见得精细，但却透出一股生活韵味，更有趣的是身前还画了一个抱着小鸭子的光头小胖孩，那妻子笑说：“我们还没有小孩，那画ฑ师听说了就给添了一个，取个好彩头，希望如他所说吧。”
若茗看了片刻，便觉这画师技艺超群，尤其难能可贵的是，画ฑ作中隐隐有种灵动的神韵，毫无画工的匠气，当下便决定与那画师结交。于是谢过夫妇二人，转身又到了人群跟前。
此时没有主顾，围观的散去了大半，年轻的画ฑ师穿一身缀满补丁的青布直缀，正在往架上张贴自己้的画作。
若茗留神看了看，画师不过二十出头的年纪，衣服虽然寒酸，却是干干净净，人也十分清爽，漆黑头发，浓眉毛长眼睛，肤色白净，越显得眼珠乌ไ黑，眉毛浓密。
那ว画师见若茗打量自己，淡淡一笑：“公子，要买画还是写生？”
注1：乡试第一名称“解元”，唐伯虎即是明朝有名的解元。
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