员外道：“难道罢了柳树春狗奴才不成？”
树春亦骂说：“你记得三山馆被我打得无处藏身，只道你潜逃灭迹，再不敢出来。那知你不怕羞耻，尚敢如此猖狂！”
又听得众人中ณ喊一声：“俺李大成来了！”
树春问道：“那月姑为何不去？”
又对丫环秀梅道：“你可速同小姐开了后门去，关门进来；打从大门东首，一重重悄悄开出去，然后到书房如此如此。”
大娘闻言，心中着急，慌忙走进里面而去。树春心中有意，欲乘势跟着柳大娘往内观看金定小姐。故假意拖住大娘道：“姊姊，那ว幅八美图快快还我。”
何沧海ร手脚忙乱，立起身来，把手一拱道：“弟与哥哥日后再会了。”
月姑吟想道：“今夜若不从他，却使多时挂在心头，当面错过；欲待与他成就风流之事，又恐被人知觉，怎好处分。”
柳大娘即同众姐妹移莲步下楼。小桃随后亦来，大家猜不出金定心内的缘故。小桃快嘴道：“小姐们不晓得么เ！待丫头说出一句话来，真正笑杀。”
陆夫人随命三元前去张家取拿，因见树春年轻，欲思招作东床，此话又难启齿，必须寻个媒人。也罢，待我与永林相议罢了。先说三元奉命来到永林家取衣巾，便将树春情由细细说与永林知情。永林便取衣巾付三元说道：“为我拜上老夫人，待明日到府拜谢罢了。”
把棍往树春打来，树春举手一收，把棍头接住，文宾在大船把棍一掀，树春在小船往下一坠，响动一声，那棍折为ฦ两段。树春倘若放了棍子，到也罢了，偏偏不放，思量要去吊宋文宾下来。二人一吊一扯，一扯一吊，哪知船小足虚，顷刻之间，把船翻覆。宋家兄弟哈哈大笑，那ว树春翻在水中，不识水性，况且满河之船稠密盖在水上，虽然浮ด得起来，仍复沉下。一时水浸入咽，也是许太太将他救免无事。
柳兴正在醒来扒痒，听了此话，翻身起来说道：“大爷若一并吃不得，留下些柳兴小男吃。”
即道：“永兄，你看我的武艺如何？”
爱珠道：“母亲，若要此珠拿出来，除非女儿身死，方与母亲拿去还他。”
华鼎山道：“岂敢。”
柳兴即近前起扶说：“老娘娘若要说谢，便立起身来说罢，何苦跪下？我家大爷有十间典当，就拚三二间的银子行了好事，还有七间，亦不能立刻完全……”树春骂道：“奴才胡说！”
众僧道：“相公再请宽坐，家师就出来了。”
放声大哭，惊醒了看园的花春，连忙上楼问道：“柳大爷为ฦ何半夜三更叫鬼？”
树春道：“你家少爷，被何人杀死了！”
花春闻言大惊，上前一看，果然是真。慌忙入内，报与少奶奶得知。凌氏闻知大哭，即带了使女提灯而来，唤起合府家人，将树春拿祝闹动两旁邻居，俱来观看。地方官前来相验，就将树春带回收监。柳兴连忙走到张家报知，永林夫妻二人大惊。张金定惊得手足俱冷，无计可施，只得打发柳兴到监探望。
柳兴又到华府报知六位姐妹，个个ฐ面面相觑。华鼎山夫妻十分忧闷，自不必说。再说县官姓魏名志贤，乃ี是清廉正直怜才惜士之官。那日早ຉ堂，带了树春审问，难以结案。晓得其中ณ必有委曲。又想树春乃是上杰之子，况上杰为官，铁面无私，单传此子。我看树春一表非俗，决成大器，岂可屈打成招？若要周全他，又碍人命关天，且花家亦不肯干休。左思右想，一时无计可施。只得退入后堂，坐在椅上，想及此事，实在两难。两旁้站着二位公子，大公子魏光，二公子魏烈兄弟二人，见父亲审问此案，难以判断，正在烦恼。魏光拉着魏烈道：“兄弟，我想此件事情，实在难审。若枉屈无辜，罪名有关。若欲释放，又防花家起了波浪ฐ。未知贤弟心中别有主ว见么？”
魏烈道：“以弟想来，小弟愿欲将身抵了柳涛罪名，以解爹爹之忧。未知兄长如何主意？”
魏光笑道：“然与我所见俱同。”
兄弟两人，便将此事禀知父母。魏爷听见此言，一时难以开口。江氏夫人甚然贤德，即应道：“我儿，你不可有口无心。”
魏老爷不忍，吊他起来，又见他兄弟二人争先要去，无奈即传令禁子，不许人等进监探望。尤恐漏泄机关。到一更时候，密传沈太牢入内，魏老爷道：“你可将柳涛带进来。”
沈太牢心内疑ທ惑，不知何故，连夜吊了柳涛，只得连声应诺而去。少刻带进，魏老爷一见笑道：“老兄受亏了！”
树春道：“此事柳涛๙命中所招，有何怨言？”
魏大爷吩咐沈太牢松了刑具，一面叫说：“我有事欲与你商议。”
沈太牢道：“不知老爷有何见教？”
魏老爷道：“我今欲救柳涛，将公子抵换，切不可走漏风声。”
沈太牢沉吟半晌，方才应说：“老爷吩咐，敢不从命。只是柳涛人人认得，倘有败露，不但老爷前程干系，连小人性命也是不保。又是公子，怎甘心代监受刑é？”
魏老爷道：“魏光甚是孝行，且说自己发心的，再无后悔。你只管放心，包你无事。”
沈太牢方แ才依允道：“既ຂ如此，监中之事，小的料理便了。”
魏老爷又向树春说明，树春不肯道：“此事我命中应遭此厄，决不敢带累大公子。”
魏老爷再三相劝，树春没奈何，只得允从。同到书房饮酒。忽听见谯楼鼓已๐三更，沈太牢在外催促，快些打点。树春便脱下衣服，与魏光对换穿了，父子二人，十分苦楚而别。树春亦觉下泪。沈太牢将魏光上了刑具下监而去。魏老爷夫妇放声大哭，树春上前劝解，说：“多承美意，生死难忘。此去杭州，决意寻访凶身解救公子无事。老爷休得伤悲。”
魏老爷止泪道：“贤契，你若回家，不可露人耳目。”
树春答应晓得，那夜就在私衙安歇，次日辞别魏老爷夫妻，改名魏光，换了一身华服，带了盘缠等，到定更后，悄悄出了私衙，一直来到官塘上。只见一座关帝庙，就在庙里坐下。左右思想，又惊又喜。却说太湖上有两个拐子，兄弟二人，一个名刁龙，一个ฐ名刁虎，专在江湖上拐了人家子弟或断其手足，或哑其声音，在街上求乞，讨铜钱养活他二人。那日船摇到嘉ล兴地面而来，要拐几个ฐ人去做买卖。兄弟二人，把船泊住了。刁龙道：“自来月色光明，上岸闲行一回，倘有卖买，见机而作。”
刁虎依言，二人上岸步行至关帝庙前。见一个小后生，抬头看天，自言自语的，二人一见欢喜忙问道：“原来是一位相公，为何夤夜独自在此，未识相公尊姓大名？”
树春答应道：“小生姓魏名光。”
刁虎道：“观相公音语不是嘉兴人的口气，正是杭州人么？未知宝舟泊在何处？”
树春道：“没有船的。小生有一敝亲住在放生桥，初到这里，一时认不得路，等到天明，方แ要前去。”
刁龙说道：“呵呀，若说放生桥，弯弯曲曲，曲曲弯弯，只怕相公人地生疏，况且天色已晚，不便寻找。不如到小弟船中一叙，明日再作道理。”
树春不知是计，即随同刁龙刁虎下船而来。刁龙说道：“相公请坐，我们吃了夜饭，随即开船，兄弟拿茶来请相公吃。”
刁虎答应，即拿了茶，暗将毒药倾在杯内。此药乃是异授奇方แ，名曰蒙汗药，凡人吃了，遍身酥麻。刁虎满面笑容，双手递进说道：“相公吃茶。”
树春正觉口渴，接过一饮而荆不觉头晕眼花，手足麻木，难以挥动。一时软倒在舱内。刁龙刁虎连忙去其衣服靴袜，又将毒药将树春周身探擦，可怜一位英雄，遇了拐子，欺侮得这般光景。正是：已备牢狱苦，仍罗奸拐灾；方知时未遇，不幸一齐来。如今虽然身子难以转动，声音可出喉，刁龙又将一粒哑口药放入口中，树春自吃这口药之后，再说不出言语。
刁龙刁虎把船开往苏州，令树春沿街乞讨。限定每夜回来交铜钱一百文，如少分文，便要苦打。此言暂且丢开。再说众位姐妹，个个烦恼在心。华鼎山夫妻放心不下，差ๆ人到监探望，哪晓得魏老爷晓谕人命案情重大，不许犯亲等人进监探望。华鼎山没奈何，只得罢了。又说柳兴赶回家中，把情由细说一遍，柳太太闻说，两泪淋漓，心中如刀剜箭钻一般。吩咐家人，速备下船只，待我到เ嘉兴与这贱官理论。家人使女连忙收拾行李物件，搬下船中。柳太太下船往嘉兴而来。