目下的营中，正一片岑寂。
—๙—๙骆寒眉毛一挑，就知自己已落入他人算计。
新炭加入，就听盆中响起了一两ä声噼噼剥剥的轻响，把这草寮外的夜映得越寂静。那人的身体似乎ๆ不太好，天气干冷，他裹了一件轻裘า，脸色微显青白。他面上眉清目秀，可那ว秀气反给他的面容添了分阴冷之ใ感，可能ม修练&1dquo;๙袖手谈局心法的人都有此气色。&1dquo;袖手谈局君子步，玉堂金马纵横棋，那正是正宗的文府艺业。
赵旭&1dquo;๙哦了一声，没有回答。他幼丧父母，从小跟着大叔爷、三叔爷长大。小时他们总是忙，生日不生日的多半会忘了。只是最近几年，倒听两ä个ฐ叔爷会时不时地提起。赵旭在月华中侧望了下大叔爷的身影，心里不知怎么เ就出一声低喟：看来，大叔爷真是老了，否则，他不会越来越多地不自觉地流露出儿女情态。他虽小，心中也颇明白，知道两个叔爷虽号称息隐山林，但这些年心里真正的痛是些什么，想为自己谋夺的又是什么。赵旭心中微微一叹：其实两个叔爷不知，自己对那些皇权名位倒真是并不在意的。自己只觉，如果可以摆脱羁索，就此在江湖上啸傲一生，倒也未尝不是一种幸福。但他并不说破，他虽小，也能体贴两个ฐ老年男子的心意，他们所做之事，几乎已成了他们生存下去的信念，即然他们乐于为ฦ此，那ว么，为ฦ什么不呢？
总有人不甘于那些人世中ณ所有的情痴怨恋、挣扎折挫就那么被历史压薄成一页的，于是又有了一个ฐ作者，耗费心血，呵一口气，喷向砚上那早已凝干的笔，那砚上冰凝的墨水在这一呵之间似乎就又有一脉脉、一缕缕不曾完全死去的生意慢慢地浸润开来，润在了滥觞自宋时的纸上，化为一个ฐ又一个ฐ横竖耸乱的字迹，试着再次隐约氤氲起那个逝去的时代中ณ秣陵的冬与与一些不甘就此沉沦的&1dquo;红底金字的爱&he11ip;&he11ip;
又有人道：&1dquo;半金堂吴四在楼上，否则哪有如此好箫？
小姑娘就有些惊慌，她爷爷却不愧是当年&1้dquo;八字军中闯荡过的角色，轻轻握了握她的手以示安慰。孙老大见两人还没动，便粗声道：&ุ1้dquo;怎么？还等我帮你收拾家伙？
那女子二十七八岁的年纪，身材修长，装饰清简。揉蓝衫子、淡黄绫裙。浅的颜色本不而穿，但穿在她身上倒别有种细雅的韵味。那两样颜色在这有些阴森的偏殿里揉在一起，微微碰撞，如石火轻揉，显出一种说不出的雅嫩柔细。只见她面上眉凝烟水，目横澄波，头上簪了一支珠簪，簪头的珠子在烛光的映衬下显出点细微的幽寒。
——生着去承受那一场场人生中难奈的重复与疲重。
归有宗是一位大豪杰，当时大笑道：&1้dquo;皇上，我看你太多虑了。朝廷之上，有你坐镇，谁敢反覆？至于江湖之中，还有我在，也不信他们能翻出天去。
耿苍怀振声一笑，得袁老大一赞，虽沉稳如他，也不由心中振奋。他不欲与&1dquo;辕门门下&ุ1squo;七马’中人多做纠缠，一笑之后，淡然道：&1dquo;我救虽救了你，却也只救得你一时，救不了一世。后有追兵，还需你自己应付，你自己的伤自己留แ心，我走了。
顺ิ城西的辅德巷一直走到深处便是聘娘的家了。那ว是一个普通小楼，门前有株大榆树，耿苍怀在榆树下叩门，丫环伴姐儿来开的门。这么多年了，伴姐儿已认得他就是这里的耿舅爷。耿苍怀又拍拍小六儿的衣服，去去尘土才带他上了楼。楼上简扑干净，西窗开着——为ฦ了透光。一室空荡，只正中摆了个ฐ绣架，这是聘娘每日的工课，她以此弥补家用。聘娘不在，绣架上绷了一副淡黄的绢，上面勾描了字迹，已用黑线绣出了大半。其中笔迹勾转如意，足见绣工ื的高妙。耿苍怀看去，见是七律，却是自己旧ງ年在中州ะ时寄与聘娘的一旧ງ作，诗不好，只算一时感叹，字体也是自己的字：
他叔爷低声笑道：&1้dquo;没错，旭ຓ儿，你只管看着，别ี说话，你不是愁没赶上那天的热闹吗？别ี着急，那还只是开始。从今天起，这江南六省的热闹才算真正上演，只怕要够你看够你瞧的了。
到เ过江南的人只怕都忘不了江南的雨。雨一来，整个吴头楚尾就仿佛如诗如画了。雨自身是广漠而冷的，但滴在屋檐、打在斗ç笠，混入了这烟雨中的便有了檐间笠底的人间之气&ุmdash;—๙包括最悲惨的强颜欢歌和最欢悦的酸软呻吟、都生在这细雨里。近看未免痛切，只是站在远了久了的地步那ว么广漠&ุmdaທsh;—广广大大&mdaທsh;๙&mdaທsh;地看下去，一切人间的哀苦都已幽幽地沉默于这片烟雨里，只让后人觉得：无论切出哪一片&mdaທsh;—如果历史也可以切片的话，那幕烟雨、那ว段故事都可以揉成绝美，点就传奇&he11ip;&he11ip;
只听易杯酒淡淡道：&1้dquo;๙不会的。——阴沉竹掌力？一雷天下响的内劲？—๙&mdaທsh;只怕也还算不上天下无敌。荆女侠，当年公孙老人可曾传过你一套《剑器行》？&1้squo;绎袖珠唇、红颜皓齿、偶然彳亍、舞破中原’，在下不才，倒要替三娘重新า编排一下了。
说话的却是先前话的两湘钱庄的二掌柜李伴湘。他虽是二掌柜，但在江湖上的名声很响，艺出衡山大觉寺，钱庄上与江湖人物有关的业务一向是他打理，所以要不回债的话，责任也大。只见他冲四周道：&1dquo;๙在座的各位、大家伙儿说是不是？
那少年双眉一轩，面上虽淡淡的，却振出一派英朗之气：&1้dquo;他与我忘年论交，这些年，代我承担之责本已๐够多。如今、他去世了，后继无人，家事零乱，我又怎能不去。就是再难些，我也当该代他梳理干净，好让他走得安心。
沈放就端起酒壶，给自己满斟了一杯酒，然后望着杜淮山道：&ุ1้dquo;兄弟在江南时、心忧家国、却无可效力，常恨恨于有负此生。若是早ຉ知天下还有此等英才，就是命卖给他也心甘了。我沈某论别的不行，但钱谷兵革，运筹谋画、帐务来往、笔札书信，只怕倒也能为人尽上一份心力，易先生身边只怕也缺一个这样的人。若蒙易先生不弃，在下自当倾力相与、骸骨以报。只是、杜老，你说，他会用我吗？
八表同昏、平6成江，
王木摇摇头道：&ุ1dquo;是呀，我见他骑在骆驼上，顺江而下。三大鬼顺着岸边追下去了。
众人奇道：&1้dquo;๙谁？
※※※
众人听到这话，似乎缇骑三十二尉中ณ已有四人死于非命，不由一奇。
三娘子脸色也少有的严肃，她想了下，答道：&1้dquo;相公，—&ุmdash;你还记不记得十年前，高升老店？
那店伙说着却皱眉道：&1dquo;那个穿黑衣服的哥儿也不吩咐一声，到底喂什么呢，难道就尽着它饿着？只说有酒给它喝两口，可料é呢？怎么也算个&ุ1squo;远客’，到底叫我怎么喂？
三娘摇摇头，低声说：&1dquo;๙不象。无论如何，傲之，一会儿你一定听我安排。
胡、岳二人在有宋一代俱称书法名家，沈放性耽于此，不由追问。三娘子叹了口气：&1้dquo;后来他们二人一个挂冠去国，一个获罪身死，俱不见容于秦丞相。有秦丞相在，这酒楼上又如何也挂他二人的字？不是收了，便是烧了。
那妇人翻了翻米，打量了他一眼，摇头说道：“从昨天到现在也就只一群北使，还有朝廷的兵护送，打算吃了饭歇歇脚再走。嫌这儿小，到对面村子七里铺去了。”
厅内的袁辰龙却握着手里的竹箸，并不说话。他眉头微皱，李捷也不知他在想些什么。
只听李捷哈哈笑道：&1้dquo;当然，这只是他们借口罢了。袁兄近年来之ใ治绩功德，谁人不知，谁人不赞？就是有一二宵小袁兄于偶然间无意放纵，那ว也是一两ä条漏网之ใ鱼，无害袁兄声誉的。&ุmdash;&mdaທsh;๙来，咱们别光顾说话，喝酒，喝酒。
袁辰龙唇角微微一笑&ุmdash;—来了，果然来了。他唇纹微陷，纹路深刻。那是一抹苦笑，他于苦笑中ณ思忖：他这些年统领缇骑，屡触权贵，自知久ื已遭人之ใ忌，如今、果然就有人盯上了。嘿嘿，什么北朝使者质问，分明就是秦相之私意。如今，他独力面对的，外有湖州文翰林，内有宫中李若揭，还有隐于背后的秦相府。那所谓什么&1้squo;金张门’的出言不训，说是要统领缇骑，只怕倒是朝廷中ณ人设以攻击自己的藉口。&ุmdash;&ุmdash;他秦某人与金人的交往，别ี人不知，—๙—๙就是风闻也难测其详，他袁某人不可能ม不对之深悉。
只听李捷继续道：&1dquo;伯颜说，他此行带来的&1squo;๙金张门’的高手，在门中只能排名十七，让我们南朝武学之人出手一试，如还不能胜过他，不如就把缇骑统领之ใ权拱手相让。
他似也知这话大过荒谬，口里&1้squo;๙嘿嘿’๙地尴尬地笑了几声。但金人对南朝态度一向狂妄，说出什么เ来都不足为ฦ异的。
袁辰龙淡淡道：&1dquo;噢？就是这？皇上是有意让我出手吗？怎么宫中尽多高手&ุmdash;—๙不提李若揭李供奉，就是你李左ุ使出手，也一定会不辱皇命，怎么特意不惮驱驰赶来了这里？
他话中若有讽意。
李捷&1squo;哈哈’๙笑道：&1dquo;袁兄，谁不知你为本朝武学第一强手，当日数度护驾有功，皇上一向深为ฦ信重。皇上这次也有顾ุ虑，不想轻易妄派非人，徒增折辱，所以定要招袁兄与之一较才能放心。袁兄你就别推托了。这可是扬名天下的大好时机。那北使所带之人金日殚，他们虽说排名&ุ1้squo;金张门’๙十七，但据兄弟考量，那是他们有意贬其身份，以辱我朝，只怕他在高手如云的&1้squo;金张门&ุrsquo;中，凭武功也是以坐到前数把交椅。
袁辰龙目中讥诮之意转深，望向李捷道：&1้dquo;那以李兄之ใ意，朝廷是要我胜呢？还是要我败？
李捷哈哈笑道：&1้dquo;๙袁兄说笑了，自然是要你胜，哪有图败之理。
袁辰龙目光一亮，紧盯着道：&1dquo;这是李兄转达的皇上的意思吧？圣意已明，那就好办了。这也容易，袁某虽不才，当不上什么本朝第一高手之誉，但为ฦ国效力，自当倾尽绵薄，以图一胜。
李捷张了张口，脸色涨红，吐不出话来。他可没想到袁老大会出此言，盯住他让他说出&1squo;๙命袁辰龙一意取胜&ุrsquo;是皇上的意思。他明知圣意并不在此，他护卫宫掖，皇上心中的意思他自然明白，那就是：胜也胜不得，败却也&he11ip;๙&he11ip;败不得，这就是这事的尴尬之处，秦丞相借此事以刁难袁氏，令其进退不能之本意也就在此。所以这事人人缩手，故意扔给袁辰龙这么เ个烫手山芋。
袁辰龙已๐转望韦吉言：&ุ1้dquo;那ว秦丞相的意思呢？
他虽语气和缓，但话底词锋凌利ำ。韦吉言抚鬓摇，这时才明白为ฦ什么人人都说这个ฐ袁某人确实难以对付，口里尴尬道：&ุ1dquo;๙这个，这个，袁兄自然当细体圣意而为，兄弟也不好插口，只是&ุhe11ip;๙&ุhe11ip;
袁辰龙微微一笑，&1dquo;只是什么เ？
他的笑中ณ已๐有轻忽之意。
韦吉言只有忍受着他那么轻忽的渺视，尴尬道：&1dquo;๙只是朝中ณ大臣，只怕都想把这事含含糊糊、虚与委蛇过去。
袁辰龙微微一笑。他这一笑，只见唇角一丝细纹漾开，恍如刀刻๑，如果照相书所说，那是一丝&1้dquo;๙苦纹，命主运途多舛。袁辰龙的目光里含着鄙夷与不屑，可这鄙夷与不屑中ณ还有一丝不得不与这帮小人一朝共事的自渎与黯然。那笑纹与他眼中的苦涩之ใ意冰火相衬，把他平常的面容都衬出一种不平常的伟岸寥落。只听他道：&1dquo;看来这一战我只有领旨ຈ。而一战之ใ后，却胜有胜的错处，败有败的错处，两ä位大人这是拿我在火上煎烤呢。
厅外屋顶下人见到袁辰龙微一侧，似有意似无意地向这边屋顶看了一看，心中不由一紧ู，却也见到他脸上那犹未散开的苦涩笑纹。那笑纹象是这黑夜难明的混浊里一点自伤的郁๗灿，心中不知怎么เ对袁老大的憎恶不由减了大半。
李捷一脸尴尬，虽长袖善舞如他，一时也说不出话来。
韦吉言却打圆场笑道：&1dquo;๙袁兄说笑了，出此重言，李兄如何担当得起？
李捷也回过神笑道：&1dquo;๙不错不错，袁老大真会开玩笑。好了好了，公事已完，咱们还是吃酒吃酒。阿纹，斟酒，今夜兄弟我定要与袁兄痛饮至天明。
他面上虽笑，但说话间一侧时，眼中就露出了一抹那水晶球般圆融的笑容也掩盖不住的恨嫉之意。他自觉袁辰龙适才那浅浅一笑竟象一面镜子，让他一望下觉得为那一笑照出的纤毫毕露的自己是如何卑鄙。很多人并不在意自己的卑鄙，但他们恨有人会让他们生出这种自揽的惶愧，在自揽中让他自己都看不起自己。当日岳飞遇害，岂仅只是秦桧一人之ใ力？内秉清廉，外必遭恨忌。岳飞当日所得罪的同朝袍泽除武如张浚、文如万俟呙，其余他不自知、旁้人也不知的只怕更不知凡几。
袁辰龙有感于此，一向暗隐自渎，但有些光彩不是仅只自渎就可以全将之藏尽的。李捷对袁辰龙恨意更加了一分。他原是那种人，心中若恨上一分，面上却更多了分笑意。他的&1dquo;笑里刀的名字可不是虚称的。袁辰龙也知自己又得罪了这个&ุ1้dquo;同袍一次，但他此时心事重重，也只有不以之为意。&mdaທsh;&ุmdash;石头城那边&ุmdash;&mdaທsh;石头城那边、萧如与胡不孤，现在到底把怎么样了？
他凝目院中那几株老树，以他一双锐眼，却看出，那几株古木中，有一枝看似生意最劲、枝桠也最峭挺的老树其实已经死了。但残死之躯，犹有生气，拚以一身枝桠，向着天空做着最放恣的挺刺。&mdaທsh;—自己是不是也就像那株老树？——他无意自谦，在人人萎弱，倾轧暗斗ç，私欲横流也混浊不堪的朝廷之中，他还是自期为ฦ最大的一根顶梁之柱的&mdaທsh;๙—但自己是不是也已๐仅只是那枯死之木，虽倾力挣扎，却毕竟已了无生意。浊流种种，树高风重，木秀于林，风必催之。这世上万事阻碍太重，他所能ม做的，所余力的，也仅只是保持一种挺刺的姿态而已๐。
而在上于乌鸢啄、在下为ฦ蝼蚁蚀，人和树的命运有时是一样的—๙&mdaທsh;他们不是正一意蛀蚀着他倾力而为的强势？古木苍苍，老根虬虬，原不入于他们那只贯柔顺绮迷的眼了。锦绣华堂之上，筵席盛张，可大厅之中，却有一根看似枯朽的廊柱。大家只觉碍眼，一意要伐倒那根顶梁之ใ柱，没有人会计算柱倒堂空后会是怎样的华厦倾颓。袁辰龙收回眼，望向石头城方แ向，眼前像是浮现起了胡不孤那大头严肃的脸，华胄那高蹈独步的脸，萧如那神彩逸飞的脸，石燃那ว炽烈浓情的脸，还有米俨那ว少年老成的脸&he11ip;&ุhe11ip;
只有他们&mdaທsh;&ุmdash;๙只有他们是不虞艰难，不曾违弃他的袍泽挚友。
厅中忽进来个下人，那人俯在李捷耳边耳语了几句，袁辰龙隐隐听得&ุ1dquo;石头城三个ฐ字。他耳力极好，但金吾卫中似有暗语，他虽闻得，却难明悉。
一时，那人密报已毕。袁辰龙一抬头，问道：&1dquo;李兄，有事？
李捷脸上却有一股压抑不住的兴奋。但他强自镇定，故作苦脸道：&1dquo;๙还不是那ว些恼人杂务？&mdaທsh;&ุmdash;๙没想倒给金人说中ณ了，咱们这儿，确是江湖难靖。就在不远，石头城畔，今夜又起了一场江湖殴斗ç。
袁辰龙面色一凝，定定地盯着李捷的嘴唇。