水击石上，其声清泠。耿苍怀借一块大石掩住身形，然后才向谷中打量去。却见这谷颇为奇怪，内宽外窄，成一梨形，而且好象是一个死谷。谷中ณ一块大石挨着一块大石，大的方圆径丈，小的最少也有千余斤ภ重，都散落在这山谷里，漫无规矩，仿佛洪荒之前仙人在这里下的一盘棋，局残时，棋子散乱，仙人已๐渺，只留แ下一块块大石让后人震惊。
耿苍怀一愕，不知他如何识得自己。石燃已笑道：&1dquo;我们袁老大提起过你。他说，江湖之中ณ，如文家辈、冒充文人儒士的很多。
那沙滩边长了几株老树，此时秋深，枯枝横出，小六儿看了一眼都觉得冷，但还是把小胸膊一挺：&1dquo;๙敢。
于寡妇这酒店的水榭本颇空旷，但接连地来人，不由地就显得逼仄了。有的还是一拨一拨地来的。只听先前在座的渔叟赵无量口里喃喃道：&1dquo;皖南、浙西、苏南、闽中ณ、江西、湖北、湘中ณ、川西&he11ip;&ุhe11ip;嘿，文家做事果然与众不同，就是快，短短三天，这么多人就招来了。
相望已相违，
他这话语气睥睨，颇有以万物为刍狗的意味。易杯酒却镇定不改，转头笑向三娘子道：&ุ1้dquo;我听杜淮山说，荆女侠善用匕。小可不解武功，不知请荆女侠代为出手如何？
他说一句，手里就出一招，说了五六句，手里已๐施五、六招。杨兆基手下一一接过，口里也不含糊，答道：&ุ1dquo;你不是要当门主吗？我杨兆基没意见，给你当好了，难道我走也走不得？
杜淮山在一旁้问道：&1dquo;还不够？
杜淮山一时却没有说话。他望着窗外干粉一样的雪，似在想着怎么เ回答。自进入滁州ะ地面，他收到消息，便不再北行，一路反折向西行去。到了巢ิ湖地界，雪见停了，却见沈放与三娘子一头青骡、一只叫驴地从后面赶了上来。杜淮山是何等人物，虽然沈放笑道和他们彼此有缘，但见沈放夫妇再次有意与自己等人同行，又时时攀谈，这时又问起这话，已猜知他心中打算。却听他淡淡道：&1้dquo;这个一两ä句话间倒难以剖白，我念一他幼年时写的诗来给沈兄听听吧。
那老者笑道：&ุ1dquo;怕，怎么不怕，但他还需要质押吗？只他的一个ฐ名字放在那里，只怕就已经足够了。日子是拖得得久了些，但他有他的难处。—๙&mdaທsh;何况、他现在不正在为我抚曲偿息吗？
&1dquo;我听他忽然说：&1squo;你们让条路，让我把这金子送给完颜亮，过几天想转了，说不定掳个金国公主回来、送给你们秦丞相，算是投桃报李，如何？&ุrsquo;我想这人十分胡闹，多半说得出做得到เ，要真那ว样，秦丞相乐่子就大了。
正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白，他昨夜是缇骑赶着镖车走后便缀了下去，想来对那ว趟镖尚未死心，金和尚问道&1dquo;๙如何？
那少年道：&1dquo;๙那就是我的事了。
耿苍怀忽淡淡道：&1้dquo;๙缇骑真的杀不得么？
沈放大奇，不知店里为何人人自危，只有何捕快头几人面露喜色。半晌那ว秦稳先舒开了眉，道：&1dquo;不是朝这边来的。
才回到店门口，就现门的侧柱上不知何时已拴上了头骆驼。那骆驼好瘦，小店门脸本就破烂，那ว头骆驼被拴在这里，越显得毛色苍黄。只见它浑身又是泥又是水的，十分肮脏ู，背上只有个单峰，软耷耷地垂着，也不知多少天没吃饱了，身上也全不见鞍辔。那ว牲口好高，四腿精瘦，更显得四个蹄子极大。一双眼半垂着，拉蹋狼狈。江南本来绝无此物，只偶尔有关外人骑来、不由á人不当个稀奇看，店主的两个孩子就围在门口的雨地里不肯走开，真是&1dquo;看到骆驼认作是马肿了背，实在稀奇。
却见那赶车的车夫朝前面一指，却见前面的大路上有三五个ฐ人打横拦住了，那ว几人本就已挡在路中间，象还怕沈放的车跑了，还在路上横了一辆车，车头上挂了个ฐ小旗，旗子上画ฑ了五个轮子，一个ฐ朱红，一个墨黑，一个ฐ靛青，一个溜紫，最后一个是海蓝色。沈放一楞：还从没见过大车上挂这么古怪的一个ฐ旗的。旗上还绣了四个字，道是：轮行天下，觉着隐隐就是刚才擦身而过的那辆车，旗子却象是才挂上的。
三娘子微微一笑：&1dquo;๙快哉！
这是个ฐ虚假太平的年代，是动荡之ใ间的间隙。只有朝廷还在虚饰着国泰民安的盛景，做着四方整肃的美梦。其实陇头陌上，岂能尽是顺ิ民？不信、—&mdaທsh;๙纵然是村童野老，也多爱听上一段红粉名侠的故事，却不知那些沉郁顿ู挫、豪荡感激往往也正发生在他们身边&ุhellip;๙&ุhellip;
易敛忽眉头一皱，他在地上看到了一个人影。那个人影颇为枯瘦，映在地上的影子淡淡的，恍如飞烟，这是习练&1squo;烟火纵&ุrsquo;之ใ术的人在平时也敛不去的异态。易敛一回头，凝目道：&1dquo;庾兄？
那人点点头。来的人正是庾不信，他在一块石头上坐下。他与易敛虽为道义แ之交，但两人一向各自繁忙，很少有机会见面。庾不信盗匪出身，于绍兴六年，心伤乱世、忽有所慨，欲以一身功力、一生志业济世助人，独创น&1squo;落拓盟’啸聚苏北。他为ฦ人侠义แ，为ฦ易敛所资助的三股最大的反金势力中ณ苏北一支当家的脑，却也是一向所需资助最少的。只听他道：&1dquo;不好意思，打扰易先生独处了。但事态紧急，我得稼穑兄飞鸽传书，知公子正在返回淮上的路上，便立刻飞马赶了过来。
易敛微微一叹，定了定神，细思一下近日周遭局势，已猜到庾不信来意何在。顿了下，他才问：&1dquo;袁老大已经对苏北动上手了？
庾不信一叹点头。
他佩服的就是易敛但有所料é，无不中的的能力。
—&ุmdash;易杯酒久已从杜淮山口中ณ得知袁辰龙因不忿骆寒突然出手，扰乱江南之ใ局，引起江湖反乱ກ，故尔提师镇江，势迫淮上，欲逼骆寒出面。
而淮上势力，最靠南与缇骑隔江相望的当属&1squo;落拓盟&ุrsquo;๙了，当然也是他们最先当袁老大的锋镝之ใ所向。
易敛任由一身旧ງ白的衣委地，他的脖颈是微扬的，只听他沉吟道：&1้dquo;淮上之盟无南渡，缇骑之旅不过江—&ุmdash;他袁辰龙真的要翻脸吗？
庾不信道：&ุ1dquo;这也怪不得他。自弧剑一现，扰乱他多年苦就之局后，他在江南所受压力必然极重。不只在朝的秦相对他不满，连文府的一干宵小最近也闻风而动。我这次来，就想要向易公子讨教一下&mdaທsh;&ุmdaທsh;这个ฐ乱局咱们该当怎么เ办。
他的话说得极客气。易杯酒微微一笑：&ุ1dquo;๙怎么办？我这儿可是再也抽不出人来了。&1squo;十年&ุrsquo;&1้squo;五更&ุrsquo;俱有要务，稼穑先生也已赴襄樊。庾先生，怎么，袁老大这次出手很重吗？他未必真想清除淮上，直面北朝&1squo;金张氏&ุrsquo;的存在？
北朝&ุ1้squo;金张门’最近一直势迫淮上，恼的是淮上几已๐没有可用的与之ใ相抗的人材。庾不信由á此一句就已知易杯酒所受压力之ใ重。
易敛微笑了下，知道自己无意中ณ的话已加深了庾不信的无力之感，岔开道：&ุ1้dquo;庾兄地近江南，可知&ุ1squo;江船九姓’中ณ最近可有什么动作？
庾不信眼中一亮，他见易杯酒一言及此，便知二人原来所思略๓同。只听他道：&ุ1dquo;钱老龙&1squo;一言堂&ุrsquo;๙势力犹固，而鄱阳陈王孙还在为ฦ整合其余七姓努力。也许我们还有一个机会，就是那个ฐ女子&he11้ip;&ุhe11ip;江南文府文翰林与袁老大是有着夺妻之恨的，这趟混水，她一定也会被扯着淌进来。
他至此煞住，易敛却一扬眉：宗室双歧名士草，江船九姓美人麻—๙&mdaທsh;不错&ุmdash;๙&ุmdaທsh;๙就是那个女子&he11ip;&he1้1ip;๙江船九姓中ณ还有一个女子，一个ฐ风流无俦的女子，一个号称江南第一才女的女子，也是一个活在峰口浪尖的女子。她的容色，她的艺业——就算这些还不足以让她有什么เ不同，但与文府文翰林指腹为婚、江湖传名的际遇，出身于江船九姓的家世，还有，她实是袁老大的女人这一特别的身份，就足以翻动整个江湖了。
易敛在想这个ฐ女子的名字。
她的名字叫&mdaທsh;๙&mdaທsh;萧如。
※※※
易敛的神色一时沉凝下来。但解这一局，他是否还需要一把极快极锐的剑？
他忽给对面的盏中ณ斟上了一杯酒，说了一声：&ุ1dquo;请。
这&1squo;请’字却非对庾不信而说—๙&ุmdash;庾不信素不沾酒——易敛望着对面&ุmdash;&mdaທsh;对面，就是江南，袁老大提师镇江、文府人潜潮暗涌、秦丞相虎距于朝的江南。
他轻轻吐了一个字：&1dquo;๙干。
然后他代为举盏，一饮而尽，似乎胸ถ中一点烟尘之气就被那塞外胡杨的木纹里所蕴的质朴之ใ味压断。
他又给自已斟ต了一杯，然后回望&mdaທsh;&ุmdash;๙身后就是淮北，不用回头，他也知&1้dquo;金张门蓄势久矣。金张孙号称北国当世第一高手，于三年前为北庭厚礼卑词推请复出，他手下高手如金日殚与金应蝉俱与易敛隔河而望。这是一种芒刺在背的感觉——易敛独居淮上，筹谋粮草，度划供给，以一已之力支撑襄樊楚将军、苏北庾不信、河南梁小哥儿于江淮之ใ间，但让他最感压力的还不是这些繁琐细务，而是最近逼迫淮上的&1squo;๙金张&ุrsquo;๙一派。
照理势已至此，江南局乱ກ，他本该亲身南下。但他不敢。
&mdaທsh;—没有人敢在金张孙的虎窥之下轻易离开。
他举目高岗上之流云，唇纹深陷，尽显苦涩。&mdaທsh;—๙三年成一杯，只这一杯他就已๐劳顿那ว人不知凡几了，这次还要劳他亲冒艰险，置身于不可揣测之危难吗？
易敛心头一声低叹—&ุmdash;他自幼生于倾轧之间，是识得那种辗转谋生于两朝边境之间的小民的苦难的。所有的历史与战乱ກ都由这批奴隶们写就的，但总有人、总有人不甘沉溺于这历史无常的奴役，而欲求一点自主ว的所在吧？他望着身后酣睡中的商城&mdaທsh;&ุmdaທsh;如望着这沸反的人间沉睡着中ณ的人们心中ณ那一点梗梗不绝的生之留恋。
易敛衣袖一拂，执起面前那杯酒&ุmdaທsh;๙&ุmdaທsh;这是他刚收到的那ว一只崭新的杯子，这一口饮下，就又是三年了。人生中又有几个ฐ三年？他当此乱局，腹背受迫，又能何如？他看了那只旧盏一眼，如注目于亲自曾药焙火煎、握过这一只杯的那ว只淡褐色的手，然后轻轻道：&1dquo;那ว我就来托人再代我出这一面。
他叹了口气，知道这一只旧盏传出，无论如何都会有人帮他再出一次手的。&ุmdash;๙&mdaທsh;夜野岑寂，时值中宵，他抬起头，仰望星空，试着在天上寻找他自幼就听闻的那两ä颗星—๙&mdaທsh;那ว是、参与商。它们一出黄昏、一起黎明&mdaທsh;๙&ุmdaທsh;传说中、这两颗星是永不相见的，他这二十多年的生命中ณ也确实未曾将之同见。&ุmdash;—但不见又如何？它们总该知道彼此的存在吧？&mdaທsh;&mdaທsh;不正是参的幽隐反而证实了商的存在？
有一歌忽似在易敛心头响起：
人言欢覆情，我自未尝见；
三更开门去，乃见子夜变；
&he1้1ip;&he1้1ip;๙
千百亿年前就有的参商依旧难以碰面，数十年的生中，真正的朋友，真正可以洗心相对的，又有几面？
而这一场生，一切看来，遥睇如昨，只是身外——
子夜已๐变。