那老者哈哈大笑，摇著皮鞭，催马越过了李慕白的马头，就像一股白烟似的飞驰而去。李慕白的背后被皮鞭抽的虽不十分疼痛，但是这个ฐ气却也忍受不了，遂就催马向前去追。口中并高声叫道：“前面的老头子，你站住！我问你为甚么用鞭子打我！”追了不远，那老者的白马就没有了踪影；只见暮色深深，余霞纷落。
李慕白也迎过去，就说：“史胖子，你又到北京来有甚么事？”对面的正是爬山蛇史胖子，他那ว山西腔儿又吹进了李慕白的耳鼓。他先笑了笑说：“我早就到北京来了，要想帮助你们，只是插不上手！”李慕白说：“事情已๐然完了，德啸峰今早已经走了，还用你帮助干甚么？”
铁小贝勒就点头说：“江南鹤这位老侠客，乃是近数十年来的大江以南惟一无二的英雄。我是久仰其名，只是没听说这位老侠曾到北方来过。而且据我想这位老侠年纪过高，此时未必尚在人世。你若往江南去，亦恐见不到เ这位老侠了。”
谈完了这些话，李慕白又说到เ五爪鹰孙正礼现在北京的事。俞秀莲一听，她就十分喜欢，说：“嗳呀！我孙师哥也在这儿啦，我可得见一见他去！”李慕白说：“今天大概ฐ他还要找我来，姑娘一定能够见看他。只是那史胖子呢？”
李慕白反倒暗自笑了，心想：“德啸峰在监里对我说，北京城这些地痞土棍们全都怕我极了，大概也是真的。也许我现在一来，无论甚么人也不敢再来此搅闹了，不过黄骥北那ว个人，向来他不常出头与人作对，专在暗地里设计害人。他现在晓得我来了，必要想尽了方แ法来陷害我，我倒是不可不防备。”又想：“现在有铁ກ小贝勒、邱广和五爪鹰孙正礼帮助我，过些日神枪杨健堂必然还要来，我也不算势孤呀！”差不多到เ了天色将明的时候，李慕白方才就寝。次日上午也没有出门，下午到เ监狱里又去看德啸峰。
铁小贝勒先在椅子上坐下，然后向李慕白说：“你请坐！”李慕白在对面凳子上落座。铁小贝勒就问说：“你见著德啸峰了吗？他的事情你全知道了罢？”李慕白说：“我因在家中听说了啸峰的官司，我才连夜赶来，现在就住在他家。刚才我到那ว刑都监狱里看了他一次，他还叫我来问二爷好，并向二爷道谢！”
席仲孝瞪著眼看著李慕白的背影，只见李慕白颈项和肩膀都比先前削瘦得多了。心说：这个倒霉鬼，在北京不定困了多少日子。现在落拓而归，竟连娶媳妇的事也不敢叫人再提了。于是他就嘿嘿的冷笑了两声说：“慕白你不愿去也就完了，何必跟我生气？为ฦ一个俞家的丫ฑ头，咱们伤了师兄弟的和气，也对不起师父！”
这里俞秀莲与张玉瑾交战起来。张玉瑾的枪法极为恶毒，他仗著兵器长，只向俞秀莲挑逗；打算寻找秀莲的刀法疏忽之ใ处，他才蓦ย地刺去，想要一枪就结果了俞秀莲的性命。可是俞秀莲的刀法也颇有步骤，她晓得张玉瑾的长枪占著便宜，自己้的双刀很容易失败，她也有主意。除了用刀去砍张玉瑾的枪杆，就是顺ิ著桧杆去削张玉瑾的手指。所以交战二十几个ฐ往来，只见秀莲的两口刀是寒光飞舞，一刀紧ู一刀向张玉瑾逼近；张玉瑾反倒不住往后退，并且因为ฦ用枪杆去挡秀莲的双刀，突突的乱ກ响，眼看著枪杆就要被刀砍折了。张玉瑾连退几步，抖起金枪，又向秀莲的喉际脚下，上搠下刺；但是都被秀莲用刀磕开，枪尖休想近得她的身。
史胖子又仿佛有点怨恨李慕白，他说：“我们把孟二爷葬埋了之后，李慕白就回北京去了，他并且不叫我跟他去，也许就是怕我见著姑娘，把这些事告诉你。可是我这个人向来对朋友热心，恐怕李慕白到北京之后，见著苗振山等人，他人孤势弱，抵不过那伙人，所以我到เ底带著我的一个伙计跟๐364๒4๒;氯チ恕5奖本，我也没进城，可是苗振山被姑娘杀死，张玉瑾那伙人叫衙门赶走的事，我全都知道。李慕白是前一天到的北京，第二天下著大雪他就走了。我就打算去见姑娘，把这些事告诉你；可是我是个犯过案子的人，不敢进城去给人家德府惹事，所以我就打算托人把姑娘请出城来再说；可是我托的人还没有去，姑娘你就骑马冒雪离了北京。看那样子，我猜出你是要追上李慕白。我知道李慕白是前一天走的，至多他比你走下几十里路，所以那天我找著姑娘住的店房，我就去嚷嚷，为ฦ是叫姑娘你连夜赶下去。若是追上李慕白，那要是俞二爷的阴魂有知，他也是喜欢的嘛！”
旁边一个黑脸汉子生了气，一手将秀莲的马鞭揪住，瞪著眼威แ吓道：“你这个泼妇，竟敢动手打我的兄弟吗？”就著要奔过来抓秀莲的肩膀。秀莲两只手将鞭子夺过，一只莲足踢起，正端在那ว黑脸汉子的肚子上。咕噜一声，那黑脸汉子就倒在泥水中ณ，旁้边几个人都吓得全都啊了一声。秀莲赶紧ู由鞍下抽出双刀，两道寒光一是，吓得那ว三个ฐ人全都抛下马跑到เ一边。那个才由泥水中ณ爬起来的人，看见秀莲一抡刀，就吓得又一屁股坐在泥中。
此时，店家已๐把一碗热面端来，秀莲就问外面的雪还下不下了，那店家说：“雪下得越来越大，我看一天半天怕住不了。姑娘你别著急，在我们这儿多住一二天不要紧。”又说：“大雪的天，路上可不好走；现在到了冬天，劫路的强人都出来了！”秀莲姑娘冷笑著说：“我可不怕！”店家又用眼看了炕上放著的那ว一对双刀，他又看了看秀莲姑娘那ว年轻妩媚的样子，觉得太不相称。就想：凭这么เ一个小姑娘儿会能够保镖？心里纳闷著，可又不敢问，只搭著说：“面要是不够，姑娘再叫我。”
李慕白听到这里，就把头摇了摇。又听铁小贝勒说：“可是我觉得这件事不是勉强的，刚ธ才我也劝了啸峰半天。现在就问你一句话，你斩钉断铁ກ地说吧！到底你喜欢那俞姑娘不喜欢？”说话用眼逼视著李慕白。李慕白这时的面色真变得又红又紫，他真想不到铁小贝勒会这样的问他。本来，凭良心说，李慕白若不爱俞秀莲，怎能ม弄得他伤心失意，后来有这许多事情生。可是现在铁ກ小贝勒叫他斩钉斩ล铁地说一句话，他虽然心里犹豫、痛楚，但却绝不敢说模棱两可的话。
说时他含著笑，用眼去望李慕白，心里想著：我把话都说到这里，你不给朋友一个面子吗？不料李慕白听了德啸峰的话，虽然很露感动之色，但却仍旧不住地摇头，并且冷笑著说：“这件事是绝不能办的。我如不认识孟思昭，孟思昭若不为我而惨死，事情或者还可以斟酌。现在……”说到这里不禁又滴下眼泪来，叹了一声说：“孟思昭因疑ທ我与俞姑娘彼此有情，他才慷慨走出北京，为我的事情受伤死了。现在他的尸骨未寒，我若真个娶了俞姑娘，岂不被天下人笑我吗？而且我的良心上也太难过！”
孟恩昭听了李慕白这话，他只是冷笑，仿佛认为李慕自说的完全不对。因为身上的镖伤刀创น甚重，他虽然心中ณ有许多话，但是没有力气说出来。这高阳县地方又没有甚么好的外科医生，只仗著史胖子带著点刀创น药，给孟思昭敷治。孟思昭的伤势反倒日益加重了。李慕白就十分著急，托史胖子到保定请来了一位医生，给孟思昭诊治，可是也不见好。
到了次日，天色才明，张玉瑾等人就雇了车，拉著苗振山的棺材离开北京走了。他们出的是彰仪门。瘦弥陀黄骥北派了家人郝三等，在关箱中ณ环摆了供桌，迎接苗振山的棺材祭奠了一番๘。张玉瑾等人心中ณ倒都是很感谢，觉得黄骥北不愧是个好朋友，遂就几辆车十几匹马，又往下走。
杨健堂叹了一口气，说：“俞秀莲住在你家里，原来她所作的事，你还不知道哩！昨天俞姑娘在粉房琉璃街谢家的门前，打伤了苗&#ี25473;๙山手下的两个ฐ人，后来冒宝昆去了，才认出她是俞秀莲姑娘。当时他就回到苗振山住的店里，那ว苗振山大概是因为喝醉了酒，没立刻๑就找俞秀莲去。张玉瑾带两ä个人去了一趟，也没找著秀莲。又因为ฦ谢家门有官人看守著，才没许他们闹事。这是昨天的事情。今天一早，听说秀莲姑娘就骑著马，带著双刀，到เ磁器口庆云店门去挑嚣。大概苗振山既是负气，又没怀著好心，他就追上了俞姑娘。听说是俞姑娘的马在前，苗振山的马在后，跑出了沙涡门，就再没有进城。及至苗振山手下的人追出城共寻找，就见苗振山在道旁被人杀伤了，只剩ທ下一点气儿，抬进城里就死了。听说现在金枪张玉瑾十分气忿，把瘦弥陀黄骥北和冒宝昆等人都请了去，正商量著寻找俞姑娘的下落，要为他舅舅苗振山报仇呢！”
当日德啸峰派人到南城去托官人保护谢家母女。并为ฦ提防著苗振山派人来家里捣乱，叫门上的人特别ี谨慎些。到เ晚间神枪杨健堂来到，谈了谈俞秀莲的事，德啸峰就愁没有办法。杨健堂却说：“据我想，俞秀莲要找张玉瑾去报仇，咱们也拦不住她，或者她的武艺真比张玉瑾等人高强。至于李慕白，大概ฐ他也不能回北京来了，他并不是躲避张、苗二人，却是躲避俞秀莲。”德啸峰唉声叹气地说：“想不到把事情弄得这么糟。连邱广都负了重伤！再过几天，那苗振山、张玉瑾等人若是还不走，还不定要由甚么事情呢！”二人谈了半大，杨健堂就回店房去了。
谢老妈妈冷得缩著双手，眼泪鼻涕流在一起，她也不知道去擦，仿佛傻了一般。这时屋门一开，有两个女子探著头来看俞秀莲姑娘。俞透莲姑娘见这两个女子，都穿著红绿的绸缎衣裳，梳著美人髻，擦著妖艳的脂粉，双眉中间还点著一点肥脂，其实都不过是十四五岁的样子。可是那一种妖佻，令人一看就知道是卖笑的妇人。秀莲姑娘知道这院里住的人都不大好，就皱了皱眉，向纤娘说：“你们放心！我不怕甚么苗老虎，这种恶霸我决不能ม饶了他们！”
本来冒宝昆是新赚了黄骥北的钱，置的一身阔绰衣裳。谢老妈妈一见，就喜欢极了，说了许多的恭锥的话。并说：“我们娘儿俩，这几个月时运坏极了。翠纤又病著，不用说请大夫买药，就是吃饭的钱都没有啊！幸而前些日子李大爷给我们几两银子，这才能活到现在。翠纤也吃了不少的药，再过些日也许就好了。”冒宝昆点了点头，大模大样地说：“李大爷走了，不知甚么时候他才能回来了。
少时德啸峰和杨健堂就来了。邱广这时精神兴奋，一见德、杨二人，他就说：“黄骥北把苗振山跟张玉瑾给请来了，你们知道吗？”德啸峰说：“今天早晨我就知道了，听说他们来的人很不少！”说话时面带忧郁之色。邱广就把刚ธ才自己在黄骥北的家中见了苗、张二人，跟他们惹了气的事说了，然后就说：“他们现在还在黄骥北家等候我呢？你们二位跟我走一趟，看我斗ç一斗他们！”
&ุ#23593;滦シ逭驹诔蹬裕瞪看眼看著他。直看著李慕白走远，德啸峰方才笑了笑，自言自语地说：“这是图甚么的！”遂就上了车，回到เ东四三条自己的家中ณ。一直到了内院，见看他的夫人，就问说：“俞姑娘今天没出门吗？”德大奶奶摇头说：“她没出门去，我看那ว位姑娘，人倒安静。”德啸峰就悄声说：“早先我以为ฦ那孟恩昭一定不能有下落了，所以打算把俞姑娘说给李慕白；可是今天我在铁贝勒府见了李慕白，听他一说，这件事又全都变了！”于是就把那孟恩昭的事情又说了一遍。德大奶奶听了，也很惊讶。
这孟恩昶是暴横异常，连他的父母都有点怕他，他见著了秀莲姑娘，虽然不说甚么，可是常在屋里跟他老婆吵闹，指桑骂槐ຈ的，令俞家母女实在难堪。此时俞老太太的病势愈甚，孟老镖头也不甚看顾ุ。倒是那短金刚刘庆，为俞老太太请医抓药。秀莲姑娘在药炉病榻之前日夜服侍母亲。又过了月余，俞老太太病体难痊，竟自奄然长逝了。秀莲姑娘哭得死去活来，便由孟老镖头和短金刚刘庆等人给经办丧事，草草地把俞老太太敛葬了，暂厝在宣化城内#o92;๙寿寺。
李慕白听了，却不住笑，又叹口气道：“二爷不知，这件故事长极了。并且今天我来，也是想求二爷帮助我解决俞姑娘之事？”于是就先把俞秀莲的家世说了一遍。又说到เ自己้如何受了同学席仲孝之骗与秀莲比武求亲，后来因知她已家婚配，自己便灰了心。不料，在北上途中，又遇先俞氏父女为仇人所围，自己拔剑相助，杀伤俞老镖头的仇家女么王何剑娥等人，因此又牵连上了官司。后来俞老镖头被陷投监，因仗自己้出力营救，俞老镖头方才出狱。出狱之后的次日，又在路上得病堕马，竟因此死在半路了。自己้帮助俞氏母女，把老镖头葬埋，就送他母女到宣化府孟家。却不料到了那ว里，才&ุ#236๔57๕;道那俞秀莲姑娘的未婚夫婿孟恩昭，已๐于年前避仇出走，不知下落。”
纤娘那一种可怜的情形，总时时挂在心上，但李慕白现在是决定了，设法弄点钱救济她们母女倒还可以，若乘此时期，等纤娘的伤病养好，再谈嫁娶的事，那却决不可能了。李慕白现在心中ณ只有两ä个念头，第一是设法要探出那ว小俞的隐秘，也就是倒要明白明白他是个怎样的人；第二就是盼著自己怏些恢复健康，好等苗振山、张玉瑾来到，凭仗宝剑与他们决一个雌雄。
那官人摆手道：“李爷，你别ี著急，这官司拉不上你。雅娥虽然是说胖卢三跟李爷有仇，因为知道李爷出狱了，怕去找寻他，所以他跟徐侍郎这几天都没敢到他外家那里去。昨天还是雅娥、翠纤叫人把他们两人请了去的。不想半夜里就出了这事。那凶手是个胖子，头上、胳ฑ臂上，全都缠著黑市，连使唤的老妈子都看见了。”
尡纠蠢钅桨渍馐辈7俏纤娘的事而烦恼，却是因为头晕得难受。史胖子的那些话，他都没听明白，便摇头说：“你别ี胡搅，我现在难过极了！”说著长叹了一声，就站起身来，说：“我在你这儿坐不住，我要回去了。”便拖著沉重的脚步，走出了酒铺，买了两丸药，回到庙里；不料é一躺在炕
李慕白冷笑道：“见她倒是容易。只是近日我的身体不大舒服，不想立刻就找她去。”说完这话，见史胖子扬著头似乎在想甚么，遂故意作出消了点气的样子，笑向史胖子说：“史掌柜，你放心，我虽然为此事生气，但是至多不过找他们麻烦麻烦，决不能闹出甚么เ大事来，因为我在这里还有亲戚。”
铁小贝勒笑道：“好眼力！这口剑是一位将军赠送我的，虽非古器，但也是汉末之物；可惜经人磨过两次了。我家还有两三口剑，全都比这口好，现在家大人手中，将来我再给你看。”这时那几个教拳的师傅和护院的把式，全都来了，一齐向李慕白拱手说：“烦李爷施ๅ展几手儿，叫我们开开眼！”铁小贝勒也说：“人都来了，你就练一趟吧！”
旁边铁棍冯怀听得不耐烦，就说：“你倒是快生说讶！到เ底是怎么回事，莫非那李慕白把苗振山的小婆子给拐跑了吗？”
寿儿这话一说出，把那十几个人越吓得面如土色。有一个名叫张大的，就上前向德啸峰请安央求说：“得啦，德五爷，你高抬贵手，饶我们这一次吧！我们原不敢招你生气，这都是瘦弥陀黄四爷叫我们来的！”德啸峰骂道：“黄骥北知道我今天办官差去，叫你们来这儿劫我，你们就真持刀动杖跟强盗一般地向我打劫；我真把官人找来，把你们捉了去砍头，难道黄骥北还能替你们去死吗？”
寿儿这时也壮起胆子来，上前拉住德啸峰说：“老爷，你也犯不上跟他们生气，你骑上马，咱们叫官人去得啦！”
这时那个ฐ救他的人还没有走，那人隔著铁窗，向里又问道：“快逃走吧！”李慕白怨声答道：“你不用管我！我不愿意逃走，快把门给我锁上！”那人无奈，只得一面叹息，一面把门照旧锁上。
焦五上了车，就往某王府去了，心里非常妒恨，可是又想：自已跟徐侍郎是多年的交情，不好因为此事闹得太翻了；而且徐侍郎又是王爷的老师，王爷就是知道了此事，也不能太不给徐侍郎面子，因此心里很没有法子。所以眼看看徐侍郎弄到เ这么一个美人儿，自己一点便宜沾不著，又实在气得难受。一路盘算著，不觉就到เ了王爷府。
纤娘一听说是彷五爷托咐来的，就想，德五爷不是李慕白的那个有钱的朋友德啸峰吗？不由打了一个冷战，说道：“有甚么话你就说吧！”那胖客人说：“话很多。你的屋子在哪儿，到屋里我再跟你细说。”纤娘又惊又怕地，没有法子，只得带著这个胖客人上楼。谢老妈妈虽然心里不愿意，可是因见这个客人穿得很阔，像是个作官的人，便也不敢得罪。
๐3652;懈龉偃俗吖来，用手拍了拍李慕白的肩膀，说道：“朋友，你要问我们为甚么拿你，我们也闹不清楚。不过是提督大人这么派下来了，没法子。你得叫我们交上这件差ๆ事。有甚么话，你到衙门再说！”旁边就有人答腔道：“对，咱们都是朋友，无论到哪儿都好说。你叫我们把差事交代上去就得了。”
这样辗转地思想，不觉已๐交过了三更。烛台上那ว只洋油烛都快烧净了，豆子大的光焰，不住突突地跳。李慕白扬看见壁间悬挂著的那口宝剑，不禁又壮志勃，暗想：自己何必要儿女情长，英雄气短，明天且与那直隶省出名的好汉金刀冯茂斗ç一斗ç。若是败在他的手里，自己้当日就回转家乡，从此帮助叔父务农，不再谈文论武；若是胜了他，那自己索性在江湖上闯一闯。也许往塞北去游一游，到เ处访一访孟恩昭；也许到江南去一趟，探问探问盟叔江南鹤老侠是否还在人世？当下把灯吹灭，门关严，倒在榻上，摒去一切思虑，沉沉地睡去。
纤娘听到这里，眼泪像断线的珠子一般，一对一对的滚下，并且哽咽著，仿佛心里有许多的话说不出来。李慕白叹了口气，又说：“因为ฦ我见你与别的妓女不同，我才对你说这些话。一个女子不幸ë๓9๗4๒;๙槁滏矫牛过去的伤心、现在的苦境，都且不提；无论如何须ี为将来的身世想一想。一个女子能ม有几何青春？那ว些胖卢三、徐侍郎之流，又晓得甚么情义？还是应当趁早寻觅一个年轻的、诚实的人，无论他穷富，只要他能够拿你当人看待就行了！”纤娘听到เ这里，越哭得厉害。李慕白便说：“总之，无论如何不可嫁胖卢三和徐侍郎。你我认识一场，我决不能叫你这样的聪明女子，去受那ว般俗物的蹂躏；假若将来他们凭借财势强占了你去，只要我知道了，我非赶回北京来，要他们的性命不可！”
๑6o3;๙裉炷阌职巡ำ耸锌谀遣计痰恼乒褡颖扑懒耍我来就是特为门斗ç你胖卢三！”
从此李慕白与纤娘恋情愈深，李慕白也问过她的身世，不过她不肯详说，只是哭泣；李慕白也知道伤心的人总怕问起心事，所以总也避免提及。李慕白本来每天必要到纤娘那ว里去一趟，可是纤娘晓得他现在没有事做，手下必没有甚么富余钱，便劝他少到เ这里来，二人每隔一两天见一次面就可以了。李慕白便也依从，自己就想将来叫纤娘从良，跟自己้成为夫妇。又想：表叔说给自己找的事，直到现在，一点希望也没有，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。所以，一次见著德啸峰，就说：“大哥，你在北京认识的人多，你可以给我托个人，能ม给我找个教拳的地方是最好。”
寿儿著急道：“告诉太太也没有法子，干脆我豁将出来老爷骂我了，我上御史衙门张大爷，叫张大爷派官人给他劝架去吧！”说著寿儿就趁著德啸峰没看见，溜走了去报告衙门。
纤娘听了这样的话不禁心中一痛，仿佛有一种东西，准准确确地打在自己้的心坎里，眼泪不觉得扑簌簌地落下；又见李慕白紧紧ู握著拳头，仿佛很气忿的样子，说：“我这样的英雄，你这样的美人，却都所却不遂，倒被踏在一般庸俗小人的脚底下！”纤娘一面拭著眼泪，一面笑著道：“李老爷，你真是喝醉了。你说的这话，我全都听不懂！”
那仆人送上茶来，寿儿拿过水烟袋，李慕白说：“大哥何必还……”德啸蜂不待他说完，就摆手拦住，说：“兄弟你别说了，那算甚么！你要是把那ว件事放在心上，就是你见外了。以后你有甚么เ事，或是要用甚么，就请告诉我，我没有个办不到เ的。你既ຂ然认得我这个地方แ了，没事就可以常来找我；每天我十点钟็下了班，甚么เ事也没有。你来到这儿不要客气，这些底下人你随便指使，他们谁也不能ม慢怠你。”李慕白点头说：“好好，以后我自然常看大哥来了。”德啸峰抽了两口水烟，又笑著问李慕白说：“翠纤那儿你又去了没有？”李慕白不由脸一红，就说：“昨天下午我在前门大街遇见她跟著她母亲；她停住车，叫我晚上到เ她那ว里去，我当时随口答应了；后来我想对于她们那种人，不应该失信，所以晚上我就到เ她那ว里，坐了有一刻๑多钟。”德啸峰听了，笑得闭不上嘴，说：“老弟，再说咱们都是走马看花，逢场作戏，说去就去，说不去，就是一辈子不去也没有甚么。”
德啸峰笑道：“我倒不生气，我就劝你以后别ี净拿那长杆烟袋惹事就得了。”旁้边的人也都笑了。德啸峰把李慕白一拉，说：“老兄弟，你别净看我的戏；咱们还是看台上的戏去吧！”说著拉著李慕白又进了戏楼，一些看热闹的人也都纷纷就座。戏楼ä里立刻๑恢复了秩序。这时台上还是青衣在那里一个人唱著。