李慕白一听，不由á吃了一惊，心说：原来刚才在前门大街打架的是他呀！但不知他伤得重不重！
德啸峰说：“其实说起来，也算不得仇恨，不过是有一点小碴儿罢了。因为ฦ我有一个ฐ内侄女，嫁给北新桥宏家，因为受大小姑子的虐待死了。他家的人不但不好生葬，反倒说了许多不是人的话。
李慕白回到เ自己的屋里点上灯。店伙送过茶来，李慕白坐在椅子上只是沉思，仿佛脑แ子里又深深地嵌上一个美丽ษ而多情的女子影子；又想：刚才自己问到เ那纤娘的身世时，德啸峰为ฦ什么拦住自己้，不叫往下问？哦，是了，想她们当妓女的每人必有一段伤心往事，客人若问起来，适足以引起她的伤感。咳，她哪里知道，我这个客人与别的寻欢作乐的人不同，我也是个身世坎坷的人。我们相见正如白乐天所云：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”想到这里，长长地叹了口气。仰面往墙上一看，只见自己้那口宝剑寂寞无聊地挂在那ว里，心中一阵悲伤，站起身来，跺了一下脚๐，就叫店伙沽来了半斤白酒，喝得身热头晕，方才吹灯睡去。
当下那卖座的给德啸峰、李慕白二人找了一张桌子，正在戏台迎面，是个最得看的地方。德啸峰很满意，与李慕白宽去长衣。卖座的已把茶沏来，水烟袋取来；德啸峰抽了几口水烟，就挥著扇子，要跟李慕白谈话。可是这时戏台上的《法门寺》已๐然唱完，换的是《白水滩》；那十一郎与青面虎打在一起，真是热闹！锣鼓在旁边乱鸣著，李慕白看得出神。此时又有两个ฐ身穿绸裤褂，提著水烟袋，摇著绢扇的人，过来跟德啸峰谈了半天话。《白水滩》下去，那ว二人也走了；换的是一出《宇宙锋》。
李慕白因见德啸峰为人直爽慷慨，不似甚么เ奸狡之徒；就把自己的来历，大概说了一番。又谈到居庸关遇著强盗，以及自己故意要斗一斗那ว赛吕布魏凤翔的事情。铁掌德啸峰听了，不禁越敬佩，说道：“这样说来，李兄你竟是个文武全材，真可当儒侠二字无愧了。”李慕白笑著说：“德大哥太过奖了，兄弟哪里当得起儒侠二字？本来我学书学剑，一无所成，才来到北京想托亲戚谋个小事，哪里敢在北京这大地方逞甚么英雄？不过我听说现在京城里倒很有几位武艺高强的人，将来如有机缘，倒想会一会他们。”
李慕白一听，虽然明知道这两ä个保镖的人是一番好意，但是自己้的心里仿佛觉得是一种侮辱似的，暗道：神枪杨健堂又是个怎样的人？我李慕白何必藉著他的名字，保我的平安呢？于是就傲然说：“这倒不必，我既ຂ然一个ฐ人敢走这条山路，我自然不怕甚么山贼；他们不劫我便罢，倘敢劫我，那ว我非得把他们贼子贼孙全都杀尽了不可！”说著，微笑著拍著鞍下的宝剑，说：“这就是给我保镖的！”
此时秀莲姑娘哭得跟泪人儿一般，只是点头，却一句话也答不出。李慕白就坐在旁边的凳子上，姑娘守著她父亲；俞老太太在炕上又像哭著，又像睡著了。桌上放了盏油灯，出惨淡的光线，屋内闷热得难受，隔壁住著的旅๓客，出雷一般的鼾声。
秀莲姑娘满面是泪，鬓蓬ศ松著，憔悴得像一枝经过雨淋的桃花。她一面用个ฐ花手绢拭著泪，一面向李慕白说：“李大哥，快到เ衙门里看看我爸爸吧！刚ธ才来了两个ฐ衙役，把我爸爸给锁走了，大概……就是因为昨天那ว件事，把知县给得罪了！”
出了县衙门，俞老镖头和李慕白就向那几个ฐ作见证的人作揖道谢。那ว几个人走了，俞老镖้5;๙叫秀莲母女上了车，然后就向李慕白说：“刚才县太爷吩咐咱们退下听信，想咱们一两天内，还不能离开此地，这样倒耽误贤侄的事情了！”李慕白说：“我倒没有甚么要紧ู的事，在这里多住几天也不妨。咱们就在附近找一家店房住吧，老叔也应当休息了！”
策马离了冀州城，顺著大路往北走去，当日走了七十余里。过了澄场河，找了宿处，次日清晨依然往北走，约在上午十时左ุ右，就来到武强县境。因为天气太热，李慕白不愿紧紧赶路，就骑著马，慢慢地前行。路上的行人车马也不多，李慕白一面走著，一面心中想著自己到เ了北京之后，应当作怎样打算；又想如若表叔给自己在刑é部ຖ找个ฐ事，终日埋头案牍之间，那自己便算完了，最好是能够找到一个教拳或保镖的事做。可是表叔是做京官的人，他决不能ม让自己้去干那ว下流的事情。这样想著，又觉著自己到了北京之后，实在无甚意味，所以越不肯在这炎夏天气下，赶路前行了。
当下掌柜的老徐一见席仲孝才走了两天又回来了，便赶过来问道：“我们少东家的伤好了没有？”席仲孝说：“不但没好，反倒比早先更青更肿了。”他先同著李慕白到柜房去，躺在木塌上就烧烟。一面烧著烟，一面跟掌柜的闲谈，就指著李慕白说：“这就是你们少东家时常提说的那个李慕白，现在到这里是来说亲事的。”徐掌柜问说：“不知是哪一家的小姐？”席仲孝说：“就是这里俞老镖头的姑娘。”李慕白在旁听著不禁面红，向徐掌柜说：“掌柜不要听他信口胡说，没有这件事，我现在是同他到这里来玩一玩。”
梁文锦心里气不过，暗道：“凭我这样人物，凭我那家产，别人家拿著姑娘巴๒结我都巴结不上。
因为ฦ今天有那ว件事情生，俞老镖头对于自己有仇人的事，也无法再隐瞒，遂把自己与何飞龙的儿子何三虎、何七虎及金枪张玉瑾结仇的事，说了一遍。然后就说：“我老了，精神、力气都不成了。秀莲虽然武艺也学得不错了，但究竟是女孩子。再说她早已许了人家，倘若有甚么เ舛错，我也难以见亲家之面。所以我把你请来，叫你帮助帮助我。”
当日老镖头也没到茶馆里去。画眉挂在檐下，不住唧唧喳喳地乱ກ叫，老镖头也仿佛没有听见；只是背著手，扬著头在院中来回地走，像思索一件很重要的事情似的。当日老镖头精神极为ฦ惊觉，只要听得门一响，他就先回到屋里拿上刀，才出去开门。俞秀莲姑娘也不穿素า日的肥袖衣裳๙，只穿著练武艺时的那身窄袖窄襟的青布短衣裤，时时抬头凝望着她闺房中壁间悬挂的那一对双刀，心说：只要父亲的仇人来，不用父亲自己动手，我就非要跟他拼命不可，也叫父亲晓得，他老人家不是自白的把武艺传授给我了！
档案馆不对外辨公时，我们就访问李老师和其他知情人。李老师向我们介绍了王老师孤苦而坎坷的一生经历&#ี6507๕7;详见拙著《侠的踪迹&ุ#82๐1้2;๙&#ี8๖2๐12๐;中国武侠小说史论》第一二七至一三o页ษA๓0่78;。当她谈到王老师很喜欢纳兰性德的《饮水词》时，我仿佛又发现了一条接近王老师情感世界ศ的捷径。纳兰性德虽为ฦ清初满族贵要&ุ#65๓07๕7;๙王老师则ท出身于贫困旗人家庭&#ี6๔507๕8๖;，他的词却以哀怨骚屑著称，其边塞词则于金戈铁马中弥漫看苍凉清想的情调。这也正是贯穿于王老师侠情小说的情感色调。三十年代，王老师颠沛流离于晋豫陕甘，贫困的生活、孤傲的性格、内向的心态，与苍茫的黄土高原景色交相融汇，强化了他自幼即已形成的纳兰性德式的审美情趣。这种审美情趣与其小说创น作的性格R๐1้2;๙&ุ#821้2;๙心理悲剧构思互补互渗，就辐射为作品中ณ不断涌ไ现、不断叠加的悲凉而孤寂的情调了。
只见谢老妈妈拿著红纸条子，向纤娘说：“卢三老爷打车接你来了，说是徐大人在那儿等著你呢？”纤娘皱了皱眉，说：“这么人的雨，他们还叫我去！妈妈告诉他们，就说我今天病了，不能出去！”谢老妈妈说：“那如何使得？人家徐大人在你身上花了多少钱？你一不去，不是就把人得罪了吗？再说徐大人若听说你病了，一定不放心，又叫卢三老爷看你来！”
纤娘听她母亲这样地说，她才微微叹了一声，站起身来，向李慕白说：“李老爷在这儿等一等，我一会儿就回来！”李慕白点头答应，谢老妈妈见她女儿把李慕白留在这里，自然不大高兴；但又想李慕白曾送过她们几十尺缎子，又是个常来的客，所以也不敢得罪，就说：“李老爷你可别走，要是累了，躺在床上歇歇！”李慕白摇头说：“我不累็！”当下纤娘对镜理了理云鬓，就跟著她母亲下楼ä去了。
纤娘母女去后，李慕白独自倚灯闷坐，听外面雨声雷响，十分烦恼。想这个ฐ地方，自己本不应常来，大丈夫也应拿得起，放得下；但是不知为甚么，纤娘的芳姿柔情和那种可怜的情态，竟使自己难割难舍。想不到自己经过了俞秀莲那场若有情而无情的因缘之ใ后，又遇见这场孽债。自己现在依然困顿，毫无展，将来还不知怎么样呢？又想：自己来到เ这里几次，都遇见那ว个徐大人叫她的条子，大概就是德啸峰所说的那个徐侍郎。此人因为身有官职，恐怕御史查觉参奏，所以几次都是把纤娘叫出去会面；可是那卢三老爷在其中ณ又是作甚么呢？莫非是那ว在南城开著六家钱庄的胖卢三吗？由此又想：纤娘既ຂ然认识这许多贵客，她却向我又是这样有情，不知是其么缘故？
想了一会，觉得身体疲乏，便躺在纤娘的床上，信手拉过一个枕头来。这枕头是苏漆的凉枕，有一尺多长，李慕白觉得很是沉重，便不由觉得诧异。拿过来一看，原来这个苏漆木枕，里面却是空的，可以置放东西，就像匣子一样。李慕白见没有锁著，未免起了好奇之心，就将枕头套解开。打开枕头匣盖一看，不由á吃了一惊，原来里面并没有甚么เ钗环之ใ属，却是一口八十长的明亮亮的匕。李&ุ#236๔23๑;桨赘辖舭严桓歉巧ู希枕套系好，心中&ุ#3o33๑5;得十分惊诧，暗想：纤娘一个ฐ作妓女的人，为ฦ什么เ在枕头中ณ暗藏匕，莫非她真是甚么侠女之流么เ？呆呆圩想了半晌，觉嵇纤娘这个ฐ女子的行动和情态，有许多可疑之处。大概她本身必有一段伤心之ใ事，如今堕落烟花，实非得已。她对自己้又是那样情意锦锦，或者她是知道我李慕白平素的为人，想辰委身于我，以为她解决甚么为难的事情呼？这时窗外雨声渐微，越使人心中愁惨。屋中灯光摇摇照ั到红纱帐上、紫罗被单上，显出一种神秘的景象。楼下的歌声已断了，四下没有甚么เ喧笑言语之声。
又待了一会，忽听楼梯一阵响，李慕白赶紧ู躺在枕上，假装睡熟ງ。此时帘子一响，脚步声已๐进到เ屋里，果然是纤娘回来了。纤娘一进到里屋，就说：“哟！李老爷睡啦！”说著就由床上揭起被来，要给李慕白盖在身上；李慕白却揉著眼睛慢慢坐起来说：“我才躺了一会，不知不觉就睡了！”纤娘说：“你要睡就再睡一会吧！”
李慕白站起身来，由谢老妈妈的手中ณ接过一杯茶，一面喝著，一面笑著说：“天不早ຉ了，我也得回去了！”说著就抖了抖衣裳，要走；却被纤娠一手拉住。只见纤娘的芳容带著红晕，眼角蕴著深情，似怒似笑地向著李慕白说：“雨还没住，街上难走极啦！你今儿真好意思回去吗？”
李慕白被这话问得脸也红了，就被纤娘按在椅子上坐下，娇媚地笑著：“今儿无论如何，不许你走！”李慕白心情若醉地望著她，不由也笑了笑。此时窗外雨声淅淅，直下了一夜，直到次日早晨还没住。李慕白叫了一辆车，才回法明寺去。
从此李慕白与纤娘恋情愈深，李慕白也问过她的身世，不过她不肯详说，只是哭泣；李慕白也知道伤心的人总怕问起心事，所以总也避免提及。李慕白本来每天必要到纤娘那里去一趟，可是纤娘晓得他现在没有事做，手下必没有甚么เ富余钱，便劝他少到เ这里来，二人每隔一两天见一次面就可以了。李慕白便也依从，自己就想将来叫纤娘从良，跟自己成为夫妇。又想：表叔说给自己找的事，直到现在，一点希望也没有，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。所以，一次见著德啸峰，就说：“大哥，你在北京认识的人多，你可以给我托个ฐ人，能给我找个ฐ教拳的地方是最好。”
不想德啸峰听了他这话，却只是摇头，说道：“教拳那些事，全都是些略会武艺的人，在江湖上没饭吃了，才干那些事，兄弟你如何做得？尤其咱们两人现在交了朋友，我要叫你去干那ว一节几两ä银子的小事，我也没有脸见人。现在你先别著急，一月一百、二百的银子，哥哥还供得起你，你用钱时自管跟我说。你先这么问住著，等我由东陵办完皇差ๆ回来，咱们再想长久之计；我也许凑些钱，咱们开一座镖店，比你给人家干事受闷气好得多！”李慕白见德啸峰这样说，自然也不能勉强叫他给自己找事了。
过了十几天，德啸峰就派槁子赶著车，把李慕白接到他家里，德啸峰就说：“我明天就得起身到东陵去，同行的还有我们内务府堂上的几位。你明儿也别ี送我，我这回出京，多者两ä个月，少者二十几天，反正八月节以前准回来。兄弟你千万在这儿等著我，帮助照应照ั应我家里。还有一件事，咱们是已经把深州的冯家五虎得罪了，早晚那ว金刀冯茂必来，找咱们捣麻烦。我说一句实话，凭你的武艺，一定能把冯茂打败；不过他认识的江湖人太多，甚么想不到的事情他都做得出来，咱们总还是不ऽ๓o;惹他为是。他要来找你，你就推在我的身上，就说等我回来再理论。
“至于纤娘的事，你既有心把她接出来，作你的太太，我也很赞同。不过你还得多斟酌斟酌，因为做妓女的多半靠不住。现在听说徐侍郎要接她出去，又有人说要跟胖卢三从良，这些话虽说都是传闻，可是你也得谨&ุ#2o62๐2;些。那徐侍郎和胖卢三，全都有钱有势，咱们可惹不起他！”
李慕白听了德啸峰这些话，虽然心里气忿，不以为然。但想不必和德啸蜂争论，他走之后，自己爱怎么เ样就怎么เ样，所以就含糊看答应。在德家吃了晚饭，临ภ走时，德啸峰给了他一个钱庄的存折，叫他用钱时随便去取，李慕白就走了。次日又到德家来，门上的人就说：“我们老爷今儿一清早ຉ就走了。”李慕白就说：“若是有甚么不认识的人，到这宅里来麻烦，你们就出城找我去！”门上的人说：“我们老爷临ภ走时，也嘱咐过我们了，说是有甚么事就请李大爷去。”李慕白回到庙里。自从德啸峰一走，偌大的北京城，更无一个ฐ朋友，寂寞时只有到纤娘那里去谈谈。李慕白因为很注意那徐侍郎与胖卢三这两个ฐ人，就问过纤娘。据纤娘说：徐侍郎是她的熟ງ客，胖卢三不过是徐侍郎的朋友；因为徐侍郎是个作官的人，不便出入花街柳巷，所以每次只是由胖卢三把她找去，或是叫条子出去。见面的地方แ，有时在饭庄子，有时在胖卢三的外家。并说那ว个ฐ徐侍郎年有六十多岁，是个很阔的人，并且跟一位王爷最好，所以胖卢三很巴๒结他。李慕白又问到外面传说纤娘要跟徐侍郎从良的话，铁ກ娘羞得满脸通红，说：“我并不愿跟徐侍郎从良。徐侍郎家里也有两ä个妻，他不愿再要人，这都是胖卢三，要拿著我应酬徐侍郎。”李慕白听纤娘这样说，就把那胖卢三恨入骨髓，就想：早晚见著他，非要揍他一顿ู不可！
在德啸峰走后的第五天，这时正在三伏，十分闷热，李慕白在小屋里热得更是蒸笼一般。他就在院中阴凉下，铺了一领凉席躺著，挥著扇子。这个院子里，只有殿中供著的古佛和两廊停著的棺材，连和尚都不常到这里来。李慕白仰面看了会天际飘浮的白云，刚要睡觉，忽听一阵脚๐步杂乱之声，有三个人进到เ院中来。
李慕白一看，只见是个身穿白夏布大褂，手持团扇的人，年有三十来岁。身材不高，面貌黑瘦，眼睛却很有神，精神也十分轩昂。李慕白认得这人，就是曾在二闸见过一回的那北京城鼎鼎有名的瘦弥陀黄骥北来自己้。自己不由十分惊讶，赶紧站起身来，一面扣著短衣上的纽扣，一面问道：“找谁的？”
那瘦弥陀黄骥北，带著两ä个小厮，来到近前，含笑抱拳道：“阁下就是李慕白李爷吗？”李慕白不晓得黄骥北来自己，是怀著甚么心？便也拱了拱手说：“不错，我就是李慕白。”黄骥北抱拳说：“久仰，久仰！”又打量了李慕白一番，便说：“兄弟名叫金朗斋。”
李慕白见他不肯露出真实姓名，便不禁暗笑，又听黄骥北说：“因为兄弟颇好武艺，故对于江湖有名的英雄，都很敬仰。近来听说阁下与铁ກ掌德啸峰相交甚厚，德啸峰藉著阁下，自命为北京城第一英雄；并闻说阁下曾在沙河城打败过赛吕布魏凤翔，在南下洼子刺伤了花枪冯隆；阁下并且扬言，要打服瘦弥陀黄骥北、银枪将军邱广和金刀冯茂，可有这些事？”问话的时候，虽然冷冷地带著微笑，但神气却非常严肃。
李慕白情知黄骥北来意不善，便也昂起胸来，说道：“不错，那些话是我说的。别人不论，只有瘦弥陀黄骥北这个人，仗著他的财势，竟像一个ฐ霸王似的；我看不上他，等著天气凉快一点，我非得找他去较量不可！”
黄骥北听了这话，脸气得紫，便说：“阁下不必去找他。那黄四爷素日行侠好善，原是个好人，再说他也不愿与江湖无名之人比武。我是他的朋友，有人若小看他，我就不能ม依；不过阁下既是德啸峰的好友，咱们就不能不讲些交情了。现在我来这里，就是为向阁下领教领教；阁下若能胜了我，那ว瘦弥陀黄骥北也必将对阁下钦佩。”
李慕白冷笑著，心想，黄骥北倒也真狡滑，他来找我比武，还不肯说出真名实姓。也好，索性我拳下不必客气，打完了他再说！于是就笑著说：“奉陪奉陪！”瘦弥陀黄骥北脱去了长衫，里面露出米色绸裤ไ褂。把扇子衣裳给仆人拿著，他挽了挽袖子，走了几步，拉开架式，瞪眼向李慕白说：“李兄，先上手吧！”