元龙见了海爷道：“呵！恩师，早知恩师在世，门下何必这等伤心？恩师上坐，容门生参见。”海爷答礼。元龙袖中取出白银一锭，双手送上道：“些微薄礼，望乞笑纳。”海爷收了，道：“多谢。请问尊夫人还是在家么，还是在京？有几位令郎了？”元龙道：“房下在京，生了两个儿子。”海爷道：“你在京可曾拜在张阁老门下么？”元龙忙忙打躬道：“门下遵师教训，岂肯作权门鹰犬？”海爷道：“好！这才是我的门生。”
一日海爷在家，心中想道：“老夫还乡以来，十有余载，不知朝中如何局面？今年已七十八岁，只为ฦ膝下无儿，惟与一二知己，日夕谈心。幸喜身体康健，夫妻偕老，这也不在话下。但闻得先帝去世，少主ว年幼，却被奸臣张居正把持朝纲，害国蠹民。老夫意欲上京奏主ว除奸，只是期缘未到，因此心志不遂。哎，张居正呵！我海ร瑞若有日朝天，断ษ要把你治罪正法。”海ร爷正在思量，忽见夫人出来叫道：“相公，可叫人往城中买办小菜？”海ร爷道：“海洪你去买来。”
太师大喜道：“真好宝贝也！”须臾酒罢，使臣辞归馆驿。太师道：“贵使此三件宝贝，暂放在此，明日早朝，抬向金殿，老夫代为转奏。”使臣领命回去。
次日五鼓，居正入朝，即将自己写的旨ຈ意呈上幼主。那幼主ว不知，又批一个ฐ“斩”字。居正捧了圣旨，传宣道：“圣上有旨：着兵部陈文，提御林军一千，围着镇东辽王府，满门斩首回奏。”
话说明朝有一位大臣，谥忠介公，姓海名瑞，号刚峰者，广东琼江县人。赋性忠直，器宇魁梧。年二十七时，以贡士起家，授淳安县令。因那时严嵩权奸当国，他便与严嵩作对。严å嵩百计谋害，幸老天庇佑，后竟扳倒严嵩，为ฦ国除奸去暴。又曾保全国母、太子，功在朝廷，中外悦服。嘉靖天子钦命南直操江之ใ任，御赐飞龙旗两面，上写着：“逢龙截角，遇虎敲牙。”
后面又来几个官儿，灯笼十余个，照得如同白昼。海爷便把自己灯笼丢â去。那后面的官儿向前面的官儿说道：“年兄，前面走的这老头，你可认得么เ？”内中有年老的道：“你低声些。此人是南直操江海ร瑞。”又一个ฐ道：“就是他，来做什么”
那年老的说：“想是张太师奏他身死，朝廷差官祭他，他必定发怒来京，与太师作对。”另一个ฐ说：“这等是一位老先生，我们应该上前奉承他。”那年老的道：“说不得，这人不是好惹的。”后面官儿三三两两议论，海瑞总不听他，只管向朝房而聚。
及到了房前，举目一看，呀呵！今日朝房比旧日大不相同。
我想严嵩在日，他也有些般排布。又见一副对联，二边写道：托孤寄命，调和鼎鼐，万民有福；赤心为ฦ国，燮理阴阳，今古无双。
海爷看罢，哈哈大笑：“好对！”待我也送一副与他。拿了笔，在墙上写道：张居正，正而不正。欺幼主，卧龙床，黑心宰相。
写完大叹道：“呵，我写了此对，不觉遍身爽快，待我再奉他一句。”又写道：张茂修，修而不修。仗父势，不读书，白眼状元。
海爷正在写字，忽听得人言道：“相爷来了！”海爷想道：“我这冤家，我若出去，撞他不好收煞。罢了，我且躲在屏风背后罢。”
那ว张居正入了朝房，抬头见海ร爷所写的字，勃然大怒道：“好大胆！谁敢在此动笔乱道！”各官听见太师在内发怒，俱各进见，个ฐ个下礼ึ。张居正手也不动，只说一声“罢了”海爷在屏风后看见，仔细想道：“这狗头好无礼，各官下礼ึ，怎么动也不动，就像生疔疮一般！待我少停也做个贼腔与他看看。呀呵！此时不走，更待何时？走罢。”别转头一溜，竟往外走。
太师一见，忙忙问道：“方才出去是何人？查班同了班役出去查来！”
查班官奉了太师之命，四下团团跟寻不见，来到เ六部朝房，见了一个白发官员，现在内面默默而坐，查班官叫道：“白发老头儿在此，我们快去拿他。”班役忙抬头一看，吃了一惊，暗道：这不是恩官海老爷？“小人陆茂叩头。”海爷听说，内心想道：“陆茂名熟ງ得紧。”便说道：“陆茂，你这名字，我一时记不起来。”陆茂道：“老爷当初ม作云南清吏司时候，是小人伺候。”海爷道：“是呵！你起来。我与你久违了。一向好么”
陆茂道：“多谢老爷！太太在家纳福。”海爷道：“你如今在哪里？”陆茂道：“小人伺候张太师。”海爷道：“呀！陆茂，那ว老张叫你来拿我呀？”陆茂道：“不敢！小人奉太师之命，请老爷相见。”海爷道：“陆茂，你去对那张居正说，我老爷偶有足疾之ใ病，走不动，叫他来见我。”陆茂应声“晓得”回身去了。
查班官问道：“是什么人，不拿他？”陆茂道：“老爷，你说他是什么人？”查班官道：“我不认得他。”陆茂说道：“幸是老爷不认得他，若是认得他，也唬了半死。”查班官说道：“他是何人，这般厉害？”陆茂说：“这个人十分厉害古怪，我家太师做梦也是怕他。他是南直操江海ร瑞。”查班官说：“如此，怎生回复太师？”陆茂说：“莫慌，跟我来。”
二人回到朝房。太师问道：“那人是何人？”陆茂说：“太师爷，这人是拿不得的。”太师道：“胡说，他有几多大官儿，拿他不得的！”陆茂道：“他官儿虽然不甚大，名头却大得紧ู，故此不敢拿他。”太师道：“陆茂，他到底是何人？”陆茂禀道：“他是先帝同年操江海ร瑞。”居正听陆茂说是海操江大人，吃了一惊，道：“他几时来京的？”心中暗想：“我好好在京为官，不合奏他已死，钦差御祭，如今惹火烧身，这便怎么好？有了！”“陆茂，你去对他说，太师爷请他相见。”陆茂道：“小人已๐曾说过，他不肯来。”太师道：“他怎样说不肯来？”陆茂道：“海ร大人说他偶有足疾，不便行走，反要太师爷去见他。”
太师道：“罢了。当日是我惹事，如今不得不下气了。”遂移步慢慢踱去。
陆茂跟在后面，来到户部ຖ朝房。陆茂把眼望去，不见海爷，心中想道：“自古道：‘江山容易改，秉性最难移。’他当初诨名叫作‘海鬼头’，如今年老还是这样的。方才在这里，如今不知走在哪里去了。”便往各处朝房去寻找。
忽见海爷在工部朝房外蹲伏阶前抓庠，连忙禀复太师爷道：“海老爷在这里了！”那太师爷只得微微含笑，上前先作—揖，口中尊道：“刚峰老先生，久违了！”海爷也不立起，身手也不动。太师笑道：“刚老先生，老夫因你久不相会，所以与你打躬行礼，你怎么”刚老动也不动，海爷道：“老太师近来新朝例，凡受人打躬者，不许动手。”太师笑道：“那有此理”
海爷道：“既无此理，怎么我海瑞方แ才躲在屏风后，见那六部九卿四相行礼见太师，太师两ä手也不动了？”太师道：“呀！刚老先生，你在家多年，不知缘故。”海ร爷道：“怎么的？”太师道：“我老夫当年左ุ手抱了当今天子登基，御赐我左ุ手上绣一个五爪金龙；右手亲把御笔代天子判断批文，朝廷赐右手一个五爪金龙。若老夫的手动一动，各官立身不起了。”
海爷听了，哈哈大笑道：“老太师的手不动，海瑞知道了。我海ร瑞的手不动，老太师可知道么？”太师道：“怎么เ的？”
海爷道：“老太师，我海瑞当初，先帝拜我做同年，把我两手扯到金阶同步，论起来我的两ä只手也绣得两个ฐ金龙。我这两ä脚比你太师更是繁华。”太师道：“什么เ的？”海ร爷道：“我当初与严嵩作对，绑在法场。先帝闻知，奔到法场，亲身脱了龙袍，披我身上，抱着我头哭我，两ä个ฐ龙眼泪滴在我两ä脚之ใ上。若依你这样说来，我这两个ฐ脚上也绣得两个五爪金龙。故此老太师叫我去见，我不敢去，反劳太师前来看我。老太师，我海瑞正是爱惜你。”太师道：“刚老先生，老夫为何要你爱惜起来？”
海爷道：“若我不爱你，动了一动手，你这奸贼就当不起了！”
太师道：“呀呵！刚老，老夫不得罪你，你为ฦ何出此言？太重了。”海爷道：“你还不得罪我么เ？我海瑞好好在家，你为何在圣上跟前说我死去？还不是得罪我么？”太师道：“刚老息怒！这是老夫不是了，但有个缘故。”海爷道：“是什么เ缘故？”太师道：“只因与刚老别后，时时想念，逢人便问，但恐你有什么病疾。一日问了一个夏布客人，他说刚ธ老已死三年，老夫常常啼哭。这日圣上问我，我故实情奏上。皇爷特差御祭祭你。”
海爷道：“放你娘的狗臭屁！圣上好一个朝纲，被你弄得七颠八倒。你这奸贼，我海ร瑞眼中实在容你不得！”
海爷说罢，撩拳按掌，便要擒拿。居正见不是头路，思量移步要走，被海爷大踏步向前，持右手拖着袍袖，左手提起牙笏乱打，一时间朝房大乱ກ。两边的文武官员商议：“我们看他二人提着牙笏乱打，一时间大乱。若扯海爷，他必说我们是一伙奸党；若扯着太师，太师又说我们帮了海爷。只好远远立开，拱手相劝罢。”众人道：“说得是！”众官只得远远作揖，口内只叫道：“老太师、海老先生息怒。”不表众官之事。
状元张茂修入朝，闻说父亲与海瑞相争，说道：“呀呵，不好了！这个ฐ冤鬼来了，这便怎么处？啊，有了！此事看来难以分手，必须托孙公公阻住皇爷，今日不坐朝方好。”想定了主意，忙忙来见孙太监，便双膝跪下，口叫：“千岁公公救命！”
那ว孙太监名叫孙凤，乃是当今最得意得宠的内监。见茂修跪在地上，口口声声叫“救命”吃了一惊。忙问道：“有什么事？快起讲来！”茂修立起身道：“千岁公公，今有旧臣海瑞，无故闯入朝房，与家父相争，执笏乱打。今日他若上朝见驾，必有本章参劾。若皇爷升殿，我父亲这性命难保了。”孙凤道：“原来为ฦ此。这是你父亲不是了。”茂修道：“怎见得是父亲不是？”孙凤道：“那海ร瑞老头儿，已๐告老在家，朝政不理，与他半点无相干。他一年半载死了，万事俱休。偏偏要奏他身死，惹他生气，故此来京作吵。”茂修道：“呵，千岁，事已至此，悔也不及。只求千岁开恩，阻住圣驾，再作商议。”孙凤道：“既然如此，你去对你父亲说，现叫他差ๆ人打听海瑞的下处在那ว里，备酒与他赔话，送他盘费，劝他回去。复圣上不坐朝罢。”
茂修再三称谢，不表。
再说海瑞自己้扯住太师，至天明还不见圣驾上朝。海ร爷哈哈大笑道：“好手段！你敢阻挡朝廷不坐朝。你若能阻得一月不坐朝，我便饶了你。”把手一放，大踏步走出朝房，来到东华门。
海洪二人看见，大喜不胜，叫道：“老爷回来了！”海ร爷道：“正是，取包袱过来。”海爷脱了冠带，换了毡帽，穿了布衫，说道：“你二人自回去，不必随我。”二人自回下处。海ร爷看见无人，一溜去了。
那张居正父子回家，茂修说道：“爹爹，孩儿今日见海瑞老头儿，在朝房与父争闹，孩儿久闻他在先帝ຓ时扳倒严嵩，力救东宫国母，真真是个不避死的人。今日入朝，必然上本。倘或如先帝时这般执法，我父子前程就不保了。所以相求孙公公，阻住圣上不出坐朝。那ว公公说是爹爹的不是，那海ร瑞已经告老在家，怎的爹爹在万岁跟前奏他已๐死，惹出事来！如今事已至此，叫爹爹打听他的下处，请他到来，赔了不是，备酒席请他，送他盘费，劝他回去罢。”太师听见儿子此话，即叫家人：“你去打听海ร爷寓在那ว里，下帖相请，说太师爷备酒谢罪。”差人去了回来，寻找半日不着“启上太师爷，海爷下处无处找寻。”
太师听了，闷闷不乐。
到了次日五更，太师上朝，查班官忙忙报道：“启上太师爷，海老爷先在这里了。”太师大惊：“呵！他今日又来作什么เ？我想今日躲他不过，不如竟去会他。”便移步来到吏部朝房。见海ร爷踱来踱去，太师忙赶上前迎住道：“刚老先生请了！”
弯着身子揖下去。那海ร爷竟无半点恼怒之色，也微微笑道：“老太师请了，太师道：“老夫昨日细想，果然是老夫不是。请人相请老先生相量，备酒赔罪，怎么再找不着。不知先生的贵寓实在何处？”海ร爷笑道：“我的下处，是不论的。今日在东，明日在西，那ว里找得着？”太师道：“原来如此。老夫备了水酒，与老先生赔罪，不要见外。”海爷道：“岂敢！我海瑞不是要太师赔罪来京的。只为受先帝ຓ大恩，要作忠心报国之人。只为近日朝政紊乱，百姓离散，定要把朝纲整顿整顿ู。虽然老太师赔我罪，我怎肯干休？”太师听了，心中无奈。
不想那太监孙凤早已闻知，说道：“方才孩子们来报，海ร瑞又在朝房与太师作吵，我只得再阻着圣上，着莫临朝罢了。
孩子们，你出去对百官说，今日万岁不临朝了，叫他们散去。”
内监领了言语出来传话。海爷听了道：“好手段，奸贼内廷线索果灵！也罢，今日不朝，明日再来。”
孙凤一连阻住三日，至第四日，阻不得了。海ร爷至第四日四更时候，又走到朝房坐待，百官亦就陆续起来。未知此日天子有无坐朝，下回分解。