静园在望，缓坡前他驻马回，今日封府出动的马车有四五辆，来的女眷不少，只不知那位叶薇姑娘在哪辆车上，又生得是什么模样，到底她与自己้想着的那ว个叶薇宁有何关系。
“长卿公子？”
封长卿蓦地睁开眼，方才想起并不是在封府家中。
容彩阁在封府内院深处，偏僻谧静，封家的丫ฑ鬟送上茶点，退到เ一旁立着，四个跟来的梅庄婢女分列ต在薇宁与玉清娘身后，均是一动不动，象在比试谁的耐力更高强些。
薇宁不甚在意地摇了摇头，玉家无端被害得家破人亡，玉文瑞亲见父母惨死，玉清娘带着侄儿孤苦无助，惊慌绝望……与这些相比，将那ว些做尽恶事的人一刀毙命却是有些便宜了！
玉清娘今年不过十五，比玉文瑞才大了几岁，可不正是个半大孩子，能ม带着侄儿挺到เ现在已十分不易，梅庄主叹了口气：“救一个人要看他值不值得救，静安以为呢？”
梅庄深处的水阁灯火辉煌ä，一列高腰彩衣的歌姬随着白衣乐师弹奏的乐่曲翩翩起舞，时而摇摆着轻柔的腰肢，时而用足尖旋转舞动，处处轻纱飞扬落下，无限旖旎自在其中。
赶车的汉子心里直犯嘀咕，这两名客人的模样一看便是家中遭了难要投奔别ี处，随身包袱也没几件，赶了大半天车连喝水的功夫都不给，别是遇上了抠门的客人，呆会儿赏钱也舍不得给。刚想给马儿加上几鞭，忽听车后小道上蹄声阵阵，一群彪形汉子策马冲了过来，口中还不住大声吆喝，看上去绝非善类。他连忙将车往路边让，却不料那ว群人追到เ此处便将马车团团围住，领头一人粗着嗓子叫道：“玉家小娘快点出来！”
他还是那个ฐ模样，与九年前相比，只在眉梢眼角添了少许细细的纹路，终不再是当年那个ฐ才气四溢，被誉为“小周郎”的少年才俊。
她深深吸了口气，努力平静下来听他道：“……不想竟有人胆敢在我的住处前行凶，苏大人，可曾问清楚原由？”
“候爷，下官已经查明，那些人是荣家找来的，荣百福生前与人结怨颇多，却又死得不明不白，他的家人便将帐算在了玉家头上，今日之事便是冲着玉姑娘来的。”
玉清娘心中一惊，原以为ฦ有梅庄护着万事无忧，没想到还有这个麻烦，玉文瑞手刃了荣百福是事实，若是追究起来该如何是好？今日遇险的是她，若他日文瑞遇险……玉清娘想到惨死的兄嫂，玉家遭受的磨难，一瞬间手足冰凉，刚想说话，一道女声响起：“大人，荣家害我兄嫂亲人，荣百福是死有余辜！如今又拿我表姐与侄儿出气，难为我们这些孤苦无依之人，求大人为玉家做主ว。”
周丛嘉看向站在一旁出声的少女，她的脸色苍白，比躺在上的玉清娘好不到哪儿去，漆黑的眸子深且沉，不由诧道：“你又是谁？”
薇宁轻施一礼：“民女是玉清娘的表妹，名叫叶薇。”
周丛嘉早已๐听说，玉家只剩下一对姑侄，小的在梅庄暂住，大的来给江南王拜寿，几时多了一个表妹。不过这只是小事，他淡淡地道：“既是让周某遇上了，自是要管上一管。”
苏清齐跟着提醒了句：“侯爷，听说荣氏原与右仆射大人是姻亲。”
“那又如何，若右仆射大人不辩是非，执意要为ฦ难玉姑娘，我必将此事禀明圣上请她圣裁。”
玉清娘才见过几个ฐ官，何况是如此不畏权势的官，此时的靖安侯在她心中ณ不啻于神明，如果不是还记得自己有伤在身，早起身拜谢了。她颤声道：“侯爷的恩德，小女子万死莫能回报！”
“若是可以，玉姑娘伤好之后，可否随我回京，你可是苦主ว，此中冤情只有你才说得清楚。”
“清娘自当前往！”
周丛嘉满意地点点头，他哪里有这等好心做这种好事，不过是另有盘算。想了想又道：“既是伤势未好，不便移动，就在静园安心休养几日。”
靖安侯带人离开，这里总算清静下来。
虹影看了看玉清娘，忍不住说道：“玉姑娘，那个侯爷只是动动嘴皮便让你如此感激，却不想想当初ม救你的人是谁。”
玉清娘脸色一红，急忙解释：“不，不是这样的，庄主救玉家于水火之中，我与文瑞的性命都是庄主所救，此事清娘铭记于心。”
然则在她心中，梅庄的恩情总让她心惊不安。人对未知的事总是有些恐惧，梅庄挑明了要她知恩图报，却不明说究竟会如何。至今她已无缘无故多了位表妹，又莫名其受了“重伤”，一切如坠入云里雾里，不知接下来还会遇上什么事。
薇宁摇摇手制ๆ止虹影继续说下去，转过身对玉清娘道：“表姐，知人知面不知心，只怕那位靖安侯说得好听，没几日他回了京城，哪里还会记得这桩小事。”
玉清娘脸色黯然，她何尝想不到เ这点，她是怕最后连梅庄也护不得她们，再受颠沛流离之ใ苦倒没什么，文瑞却不能有事。
薇宁叹了口气，最后劝道：“靖安侯要表姐入京之事，十分不妥，你万万不可答应。”
只是二人均未想到เ，玉清娘入京之事已成定局，周丛嘉这边已连夜写好密折，封妥之后交由á人快马送至京城，与此同时，另一封密折也跟着离开了静园。
夏管事是跟着靖安侯打京里出来的，“那边的折子也送走了？”
“是的，侯爷，与咱们的密折是一同上路的。”
“嗯，你下去吧。”
夏管事正欲退下，忽然又被侯爷叫住：“那ว个苏知府说今日曾有一辆黑色马车出现过，车上的人还出手相救，我听他形容的极象一个人，你觉得……有没有可能是……”
夏管事斟酌了一会儿才道：“应该不是，此处远离京师，静王府的人一向不在外走动，不会是他。”
“嗯。”周丛嘉陷入久久的沉思。
尽管开设女科的榜ึ文已张贴出去三日，可到递送到知府大人案桌上的名册却只有寥寥数人。苏清齐不由得犯起愁，曾听靖远侯说起京中女子听闻此事后，一时之间报名者趋之若鹜，而江南女子素有才情，他本以为榜张贴出去必会引起轰动，谁知竟如此冷清！到最后不是家境贫寒，或有不得已๐苦衷的人家愿女儿前来参加应试，平日里那ว些好人家的才女一个也不见。
淮安城看似平静，实则ท暗潮涌动。女子也可为官，多数人只当是个笑话，女子能ม做什么เ官？顶多到礼部管着些官妓，或到户部ຖ做些女狱，专管女犯罢了。早前有老臣在朝堂上直呼天道逆转，触了女帝逆鳞，喝令摘了乌纱，打入天牢，无人敢言。但在心里嘀咕的何止一人，谁愿与女子平起平坐。这世间向来男权至上，莫看朝中众多大臣对着一个女人伏称臣，实则心里总有些不以为然。若不是女帝ຓ登基后明有重臣保驾，暗有“凤令”为其清除障碍，也不会有这许多年的安稳。偶有反对之ใ声，也禁不起酷吏重刑的逼迫，再加上近些年女帝声望愈来愈高，渐渐地反对之声也不似初ม时那么高，那些清流纵然再不甘愿，也只得暂且销声匿迹。
此时府衙被差去打探邻近府城情形的差人回来，苏清齐忙叫了进来问道：“怎么样？”
“大人，我等去了广陵府，那儿与淮安大同小异，到เ府衙报名的不多。”
苏清齐心中叫苦，皇家差事不好办啊！他拿起桌上的名册，细细一看，突然觉得有个名字十分眼熟?，叶薇叶薇，不是玉清娘那个表妹吗，她怎么也报了名？