在初次相识之ใ后，我对家里的这个小客人一直报有非常浓厚的兴趣。我非常热心地希望能和这个ฐ小不点儿客人互相熟识，作一些交流。于是，我便嘱咐我的家人，在我不在家的时候，不要去主ว动打扰它们，破坏它们的正常生活。瞧，我多么注意保护这个没有受到邀请的不之ใ客呀！事情展的良好态势已然胜过了我所希望的那样。当我回到เ家里的时候，现它一点儿也没有受到เ什么打扰，而且一个个都安然无恙。它仍然呆在蒸汽的后面，努力地进行着它自己้的工作，为自己的家而辛苦。由于我想要观察一下舍腰蜂的建筑以及它的建筑才能，还有它的食物的性质，以及幼小的黄蜂的进化及其生长过程等等，因此，我把炉灶中的火焰给弄灭了。我这样做的目的主ว要是减少烟灰的量。
如果要想捕捉它，这并不是什么难做到的事，也并不烦人。在夏天最炎热的时候，我们常可以见到它在长长的草上来回跳跃。特别是在岩石下面，那ว里有松树生长着。
你看！在洞旁走过一只蚂蚁，它是一个大胆的冒险家。它很想知道这个散着一阵阵蜂蜜香味的地方究竟是怎样的。
它的样子，特别像一只刚刚ธ初ม生不久，羽毛尚未丰ถ满起来，乳臭未干的小鸟，正在向着刚刚辛辛苦苦为它觅食而归的妈妈伸出小嘴，急切地索ิ要食品一般，不觉得让人感到一阵温馨。
我想方便地观察这件事情的过程，于是我曾有一次从柴草的外壳里捡来一只装满卵的蛹袋，并把它放在玻璃管中。在七月的第一个ฐ星期里，我忽然现我竟然拥有了一个被管虫的兴旺的大家族。它们孵化的度是如此之快，差不多有四十多只以上的新生的毛虫，竟在我没有看见的时候，在我还没来得及注意的时候，统统都穿上衣服了。
但在这个寓言中的昆虫，并不一定就是蝉，拉封敦所想的恐怕是螽斯，而英国常常把螽斯译为蝉。
现在，让我们抛开这个实际上有些苦恼的母亲，不管它在做着怎样无结果的工作，把我们的注意力转移一下，转到这些用聪明的方แ法最终得到膳宿的蜂螨的幼虫身上，看看它对我们的试验会做出什么เ样的反应。
让我们想一想看，如果我们一旦将一只有蜂螨的幼虫在小房间上面的盖子拿下来，那么会有什么样的事情将要生呢？
卵还是十分完好的，一点儿也没有受到破坏。但是，好景不长。不久ื以后，蜂螨幼虫的破坏工ื作便开始了。我们可以观察到，幼虫朝着一个长有小黑点的白卵上跑去。最后，它忽然停下来了，由于它有六只脚，所以身体可以停得很稳。然后，它利用长在自己身上的大腮的尖钩咬住了那个卵身上的薄皮儿，用尽自己้浑身的力气，猛烈地拉扯着，直到那ว个卵被它拉破为止。于是，卵里面的东西便都流了出来。那ว只得胜的幼虫，见了这种东西非常满意，立刻๑高兴地把它享用光。这个小小的寄生虫，一生第一次使用它的大腿的尖钩，原来是在拉破蜂卵的时候。
蜂螨的幼虫真是天生聪明啊！想出这样奇妙的方法来。利ำ用了这种巧妙的方แ法，幼虫便可以在它寄生的蜂巢的小房间中为ฦ所欲为，毫无顾及了。它可以任意地享用蜜汁。
这是因为，在蜜蜂的幼虫在孵化过程中ณ，也是需要蜜汁来增加营养的但是，在孵化中ณ，蜂卵吸收的一点点东西，是不能在日后给两ä者一起享用的。因此只要蜂螨的幼虫在拉扯卵皮的时候，越快越用力就越好。这样一来，“僧多粥少”的这个ฐ困难就不存在了。
蜂螨的幼虫之所以要破坏蜜蜂的卵，还有另外一个ฐ重要的原因。那就是因为蜂卵有一种特殊的滋味。这种很吸引蜂螨幼虫的滋味，驱使着小幼虫在它的第一餐就要享用这个香甜可口的小卵。这个小幼虫，在把卵撕破的初期，饮食到的是从卵里流出来的诱人的浆汁。接连过了好几天以后，幼虫继续加油努力，把卵的裂口撕扯得更大一些这样一来，幼虫就可以得寸进尺了。它将继续享受卵内部ຖ的流质，直到满足为止。
在幼虫吸食蜜蜂卵的过程中，储备在蜂卵周围的甜美的蜜汁，却一点儿也诱惑不了贪吃的蜂螨幼虫，它理都不理睬一下，也不去碰它们一下。因此，可以这样讲，蜜蜂的卵对于蜂螨幼虫而言，是绝对重要的，它是幼虫的必需食品。因而小小的蜂卵，不仅仅可以当作蜂螨幼虫的一叶小舟，使得它在蜜湖中安全地行进，更重要的是，它还是幼虫相当有营养的食品，为幼虫的茁壮成长条件。
等到整整一个星期以后，这个可怜的小蜂卵已๐不再剩下什么东西了，只留下了一个空空无物的干壳。一个生命就这样悄悄地结束了。而到了这个时候，蜂螨幼虫的第一顿大餐也已经享用完毕。幼虫也茁壮成长，差不多有原来的两倍大了。它的形状也生了一些不大不小的变化。它的背部ຖ裂开了，形成了自己的第二种形状，长成了一只简单的甲虫。小幼虫从那个裂缝中ณ解脱出来，然后落到蜂蜜上。从它身上脱下来的那ว个壳，还依然停留แ在原来的那个ฐ邪木筏”上面。但是，在不久以后，它们都被掩没在蜜浪之ใ中了。
此时此刻，蜂螨幼虫的历史便画上了一个圆满的句号！
蜣螂
一、圆球
蜣螂第一次被人们谈到，是在过去的六七千年以前。古代埃及的农民，在春天灌溉农田的时候，常常看见一种肥肥的黑色的昆虫从他们身边经过，忙碌地向后推着一个圆球似的东西。他们当然很惊讶地注意到เ了这个奇形怪状的旋转物体，像今日布罗温司的农民那ว样。
从前埃及人想象这个圆球是地球的模型，蜣螂的动作与天上星球的运转相合。他们以为这种甲虫具有这样多的天文学知识，因而是很神圣的，所以他们叫它“神圣的甲虫”。
同时他们又认为，甲虫抛在地上滚的球体，里面装的是卵子，小甲虫是从那里出来的。
但是事实上，这仅是它的食物储藏室而已。里面并没有卵子。
这圆球并不是什么可口的食品。因为甲虫的工作，是从土面上收集污物，这个球就是它把路上与野外的垃圾，很仔细地搓卷起来形成的。
做成这个球的方แ法是这样的：在它扁平的头的前边，长着六只牙齿，它们排列成半圆形，像一种弯形的钉把，用来掘割东西。甲虫用它们抛开它所不要的东西，收集起它所选拣好的食物。它的弓形的前腿也是很有用的工具，因为它们非常的坚固，而且在外端也长有五颗锯齿。所以，如果需要很大的力量去搬动一些障碍物，甲â虫就利用它的臂。
它左右转动它有齿的臂，用一种有力的扫除法，扫出一块小小的面积。于是，在那堆集起了它所耙集来的材料。然后，再放到四支后爪之ใ间去推。这些腿是长而细的，特别是最后的一对，形状略๓弯曲，前端还有尖的爪子。甲â虫再用这后腿将材料压在身体下，搓动、旋转，使它成为一个圆球形。一会儿，一粒小丸就增到เ胡桃那么大，不久ื又大到像苹果一样。我曾见到有些贪吃的家伙，把圆球做到เ拳头那么大。
食物的圆球做成后，必须搬到适当的地方แ去。于是甲虫就开始旅๓行了。它用后腿抓紧这个球，再用前腿行走，头向下俯着，臀部举起，向后退着走。把在后面堆着的物件，轮流向左右推动。谁都以为它要拣一条平坦或不很倾斜的路走。但事实并非如此！它总是走险峻的斜ฒ坡，攀登那些简直不可能上去的地方。这固执的家伙，偏要走这条路。这个ฐ球，非常的重，一步一步艰苦的推上，万分留แ心，到了相当的高度，而且它常还是退着走的。只要有一些不慎重的动作，劳力就全白费了：球滚落下去，连甲虫也被拖下来了。再爬上去，结果再掉下来。它这样一回又一回地向上爬，一点儿小故障，就会前功尽弃，一根草根能把它绊倒，一块滑石会使它失足。球和甲虫都跌下来，混在一起，有时经过一、二十次的继续努力，才得到最后的成功。有时直到它的努力成为ฦ绝望，才会跑回去另找平坦的路。
有的时候，蜣螂好像是一个善于合作的动物，而这种事情是常常生的。当一个甲â虫的球已๐经做成，它离开它的同类，把收获品向后推动。一个将要开始工作的邻居，看到这种情况，会忽然抛下工ื作，跑到这个滚动的球边上来，帮球主人一臂之力。它的帮助当然是值得欢迎的。但它并不是真正的伙伴，而是一个强盗。要知道自己做成圆球是需要苦工ื和忍耐力的！而偷一个ฐ已经做成的，或者到邻居家去吃顿饭，那就容易多了。
有的贼甲虫，用很狡猾的手段，有的简直施用武力呢！
有时候，一个盗贼从上面飞下来，猛地将球主ว人击倒。然后它自己蹲在球上，前腿靠近胸口，静待抢夺的事情生，预备互相争斗。如果球主人起来抢球，这个强盗就给它一拳，从后面打下去。于是主人又爬起来，推摇这个球，球滚动了。强盗也许因此滚落。那末，接着就是一场角力比赛。两ä个甲â虫互相扯扭着，腿与腿相绞，关节与关节相缠，它们角质的甲壳互相冲撞，摩擦，出金属互相摩擦的声音，胜利的甲虫爬到เ球顶上，贼甲â虫失败几回被驱逐后，只有跑开去重新做自己้的小弹丸。有几回，我看见第三个甲â虫出现，像强盗一样抢劫这个球。
但也有时候，贼竟会牺牲一些时间，利ำ用狡猾的手段来行骗。它假装帮助这个被驱者搬动食物，经过生满百里香的沙地，经过有深车轮印和险峻的地方，但实际上它用的力却很少，它做的大多只是坐在球顶上观光，到了适宜于收藏的地点，主人就开始用它边缘锐利的头，有齿的腿向下开掘，把沙土抛向后方，而这贼却抱住那球假装死了。土穴越掘越深，工ื作的甲虫看不见了。即使有时它到เ地面上来看一看，球旁睡着的甲虫一动不动，觉得很安心。但是主ว人离开的时间久ื了，那贼就乘这个机会，很快的将球推走，同小偷怕被人捉住一样快。假使主人追上了它——这种偷盗行为被现了——它就赶快变更位置，看起来好像它是无辜的，因为球向斜ฒ坡滚下去了，它仅是想止住它啊！于是两个“伙伴”又将球搬回，好像什么事情都没有生一样。
假使那贼安然逃走了，主人艰苦做起来的东西，只有自认倒霉。它揩揩颊๐部，吸点空气，飞走，重新另起炉灶。我颇羡慕而且嫉妒它这种百折不挠的品质。
最后，它的食品才平安的储藏好了。储藏室是在软土或沙土上掘成的土穴。做的如拳头般大小，有短道通往地面，宽度恰好可以容纳圆球。食物推进去，它就坐在里面，进出口用一些废物塞起来，圆球刚好塞满一屋子，肴馔从地面上一直堆到天花板。在食物与墙壁之间留下一个很窄的小道，设筵人就坐在这里，至多两个，通常只是自己้一个。
神圣甲虫昼夜宴饮，差不多一个礼ึ拜或两个礼拜，没有一刻停止过。
二、梨
我已经说过，古代埃及人以为神圣甲虫的卵，是在我刚ธ才叙述的圆球当中ณ的。这个已经我证明不是如此。关于甲虫被放卵的真实情形，有一天碰巧被我现了。
我认识一个ฐ牧羊的小孩子，他在空闲的时候，常来帮助我。有一次，在六月的一个礼ึ拜日，他到我这里来，手里拿着一个奇怪的东西，看起来好像一只小梨，但已经失掉新鲜的颜色，因腐朽而变成褐ຈ色。但摸上去很坚固，样子很好看，虽然原料é似乎并没有经过精细的筛眩他告诉我，这里面一定有一个卵，因为有一个ฐ同样的梨，掘地时被偶然弄碎，里面藏有一粒像麦子一样大小的白色的卵。
第二天早晨，天色才刚刚ธ亮的时候，我就同这位牧童出去考察这个事实。
一个神圣甲虫的地穴不久就被找到เ了，或者你也知道，它的土穴上面，总会有一堆新鲜的泥土积在上面。我的同伴用我的小刀铲向地下拼命的掘，我则伏在地上，因为这样容易看见有什么东西被掘出来。一个洞穴掘开，在潮湿的泥土里，我现了一个ฐ精制ๆ的梨。我真是不会忘记这是我第一次看见，一个母甲虫的奇异的工作呢！当挖掘古代埃及遗物的时候，如果我现这神圣甲虫是用翡翠雕刻๑的，我的兴奋却也不见得更大呢。
我们继续搜寻，于是现了第二个土穴。这次母甲â虫在梨的旁边，而且紧ู紧抱着这只梨。这当然是在它未离开以前，完工ื毕事的举动，用不着怀疑，这个梨就是蜣螂的卵子了。在这一个夏季，我至少现了一百个ฐ这样的卵子。
像球一样的梨，是用人们丢â弃在原野上的废物做成的，但是原料é要比较精细些，为的是给蛴螬预ไ备好食物。当它从卵里跑出来的时候，还不能ม自己้寻找食物，所以母亲将它包在最适宜的食物里，它可以立刻๑大吃起来，不至于挨饿。
卵是被放在梨的比较狭窄的一端的。每个有生命的种子，无论植物或动物，都是需要空气的，就是鸟蛋的壳上也分布着无数个小孔。假如蜣螂的卵是在梨的最后部分，它就闷死了，因为ฦ这里的材料粘得很紧，还包有硬壳。所以母甲虫预备下一间精制ๆ透气的小空间，薄薄的墙壁，给它的小蛴螬居住，在它生命最初的时候，甚至在梨的中央，也有少许空气，当这些已经不够供给柔弱的小蛴螬消耗，它要到中央去吃食，已经很强壮，能够自己支配一些空气了。
当然，梨子大的一头，包上硬壳子，也是有很好的理由á的。蜣螂的地穴是极热的，有时候温度竟达到เ沸点。这种食物，经过三四个礼ึ拜之ใ后，就会干燥，不能吃了。如果第一餐不是柔软的食物，而是石子一般硬得可怕的东西，这可怜的幼虫就会因为没有东西吃，而饿死了。在八月的时候，我就找到了许多这样的牺牲者，这苦东西烤在一个封闭的炉内，要减少这种危险，母甲虫就拼命用它强健而肥胖的前臂，压那梨子的外层，把它压成保护的硬皮，如同栗子的硬壳，用以抵抗外面的热度。在酷热的暑天，管家婆会把面包摆在闭紧的锅里，保持它的新鲜。而昆虫也有自己的方法，实现同样的目的：用压力打成锅子的样子来保藏家族的面包。
我曾经观察过甲虫在巢里工作，所以知道它是怎样做梨子的。
它收集建筑用的材料，把自己关闭在地下，可以专心从事当前的任务，这材料大概是由á两种方法得来的。照常例，在天然环境下，甲虫用常法搓成一个球推向适应的地点。
当推行的时候，表面已稍微有些坚硬，并且粘上了一些泥土和细沙，这在后来是很多见的，不只在离收集材料很近的地方แ，可以寻找到用来储藏的场所，在这种情况下，它的工作不过是捆扎材料é，运进洞而已。后来的工作，却尤其显得稀奇。有一天，我见它把一块不成形的材料隐藏到เ地穴中去了。第二天，我到达它的工作场地时，现这位艺术家正在工ื作，那块不成形的材料é已成功的变成了一个梨，外形已经完全具备，而且是很精致的做好了。
梨紧贴着地板的部分，已๐经敷上了细沙。其余的部分，也已磨光得像玻璃一样，这表明它还没有把梨子细细的滚过，不过是塑成形状罢了。
它塑造这只梨时，用大足轻轻敲击，如同先前在日光下塑造圆球一样。
在我自己的工作室里，用大口玻璃瓶装满泥土，为母甲虫做成人工的地穴，并留下一个小孔以便观察它的动作，因此它工作的各项ำ程序我都可以看得见。
甲虫开始是做一个完整的球，然后环绕着梨做成一道圆环，加上压力，直至圆环成为一条深沟，做成一个瓶颈่似的样子。这样，球的一端就做出了一个ฐ凸起。在凸起的中央，再加压力，做成一个火山口，即凹穴，边缘是很厚的，凹穴渐深，边缘也渐薄，最后形成一个ฐ袋。它把袋的内部磨光，把卵产在当中，包袋的口上，即梨的尾端，再用一束纤维塞祝用这样粗糙的塞子封口是有理由的，别ี的部分甲虫都用腿重重的拍过，只有这里不拍。因为卵的层端朝着封口，假如塞子重压深入，蛴螬就会感到痛苦。所以甲虫把口塞住，却不把塞子撞下去。
三、甲虫的生长
甲â虫在梨里面产卵约一个ฐ星期或十天之后，卵就孵化成蛴螬了，它毫不迟疑地开始吃四周的墙壁，它聪明异常，因为ฦ它总是朝厚的方向去吃，不致把梨弄出小孔，使自己从空隙里掉出来。不久它就变得很肥胖了，不过样子实在很难看，背上隆起，皮肤透明，假如你拿它来朝着光亮看，能看见它的内部器官。如果是古代埃及人有机会看见这肥白的蛴螬，在这种育的状态之ใ下，他们是不会猜想到将来甲虫会具有的那些庄严和美观了。
当第一次脱皮时，这个小昆虫还未长成完全的甲虫，虽然全部甲虫的形状，已经能辨别出来了。很少有昆虫能比这个小动物更美丽，翼盘在中央，像折叠的宽阔领带，前臂位于头部ຖ之下。半透明的huaທng色如蜜的色彩，看来真如琥珀雕成的一般。它差不多有四个星期保持这个ฐ状态，到后来，重新再脱掉一层皮。
这时候它的颜色是红白色，在变成檀木的黑色之前，它是要换好几回衣服的，颜色渐黑，硬度渐强，直到披上角质的甲胄，才是完全长成的甲虫。
这些时候，它是在地底下梨形的巢穴里居住着的。它很渴望冲开硬壳的甲â巢，跑到日光里来。但它能否成功，是要依靠环境而定的。
它准备出来的时期，通常是在八月份。八月的天气，照例是一年之中最干燥而且最炎热的。所以，如果没有雨水来软一软泥土，要想冲开硬壳，打破墙壁，仅凭这只昆虫的力量，是办不到เ的，它是没有法子打破这坚固的墙壁的。因为ฦ最柔软的材料，也会变成一种不能通过的坚壁，烧在夏天的火炉里，早已成为ฦ硬砖头了。
当然，我也曾做过这种试验，将干硬壳放在一个盒子里，保持其干燥，或早或迟，听见盒子里有一种尖锐的摩擦声，这是囚徒用它们头上和前足的耙在那里刮ุ墙壁，过了两三天，似乎并没有什么进展。
于是我加入一些助力给它们中的一对，用小刀戳开一个墙眼，但这两个小动物也并没有比其余的更有进步。
不到两星期，所有的壳内都沉寂了。这些用尽力量的囚徒，已经死了。