目前林若华也只有两条路可走。
姜氏冷冷扫了孙俊杰一眼，良久ื才道：“孙大人，亡夫视你为朋友，没想到เ你为了升官财，竟做出此等下作之事来了。”
巧娘一进屋，两ä眼就定定地盯着那花团锦簇的轻罗衣裳，口里连连称赞：“啧啧，多鲜丽的衣衫儿呀是夫人以前常穿的吧？压在箱底多可惜，瞧瞧这料子多软和……”边说边凑了上来伸手摩挲。
想是外头动静终于惊醒了蒋老汉，他一迭声地问道：“是不是之ใ孝来了？”片刻便来到เ院前开门，热情地请众人进去。
姜氏为守信诺，斟了满满一杯酒，双手奉与孙俊杰，恭恭敬敬地说道：“请大人满饮此杯，祝愿大人平步青云。”
来宝只是奉命厮闹，又哪会将借据随身携带？当下只得嘿嘿奸笑几声，说道：“林三姑娘索要借据，莫不是有银子还了不成？若是如此，俺明日就带了借据来，也好趁早了结了这桩苦差事”
林若华忙扑到床前去探林世信鼻息，体温尚存，却哪里还有半点声息？她心里犹如利刃一剜，眼泪再也忍不住刷刷直下流。
次日大早，李之孝家的无意中觉小东院的后门大开，以为失窃，连忙通知各房清查，继而有小丫头枝儿在林芳华闺房里到一缕铰断ษ的青丝和一张花笺，唬得魂飞魄散，哭哭泣泣地来告诉姜氏。
林若华轻咳一声，这两人才各自移开目光。
林若华看着姜ä氏的模样，不知为何竟想起了自己的母亲，不由á得眼圈一红，“母亲不必忧心，将来姐姐嫁了人，这性子兴许就改了。”
想必又是来接人的了。林若华微微一笑，回头说道：“我说的不错吧？果然就来接你家去了。”
林若华心中焦急，眼睁睁地看着众人散去，院内空寂一片，不禁走到姜ä氏跟前，轻声说道：“母亲，是不是生什么事情了？怎么要退了张家的亲事呢？”
林芳华更是霞生双颊๐，半晌才道：“但愿如此。”
她自认不能ม。林若华本尊，不过是个ฐ十三岁的小姑娘，就算把她卖了，也只能ม换来区区数百两纹银。林若华脑中闪过一个ฐ念头，瞬间又把它掐灭，她挺了挺略显单薄的胸ถ脯，对着夕阳做了个鬼脸便进了屋。
姜氏忙命他进来。
两人沿着青石铺就的小径穿过月亮垂花门，往左拐过凉亭，便到เ了姜氏的正房。才走到门前，里面冲出一个人来，险些撞上两人，定眼一看，却是银杏。
祖母的两ä年孝期刚ธ过，林世信便携了两个家人回汴梁述职去了，三个月前来信说已赁下一所小宅院，终日托朋求友，指望能补得一门好差事。姜氏尽管心中着急，却在信中百般安慰丈夫，叫他呆在京里耐心等待，无需挂心家事。且对她们姊妹也没有半点苛责之处，甚至免了她们的晨昏定省，只叫她们安心在内院读书识字、绣花结络。所以，她对姜氏一直没有恶感。有时候她甚至觉得，姜氏很像自己้的亲生母亲。
林若华不禁笑道：“既是夫人有心，那咱们还是赶紧趁热吃了吧”
随着门帘轻轻撩起，走进来一个ฐ十八、九岁身体瘦削的少女，梳着朝云髻，鬓边插了一根玉籫，内穿白色窄袖交领ๆ短衣，下着浅蓝色薄绉纱襦裙，外罩一件湖蓝色缀白色玉兰花的对襟褙子，生得肤赛初雪，眉似弯月，眼如秋水，唇若点绛——正是姐姐林芳华。身后还跟着她的贴身丫鬟秋桂。
明珠锐利的目光在秋梓脸上停留许久ื，仿佛确定她有没有撒谎。良久才慢慢扳开她的手，语气轻柔地说道：“别急，你再仔细想想，遗漏了什么重要的线索没有？若是有，就赶紧告诉我，兴许我们还能ม想出什么法子来救你家姑娘。刚才你说的那几个与你们同来的人，都是些什么人？跟你们是什么เ关系？”
秋梓此时方寸已乱ກ，当即说道：“就是他们要带我家姑娘进京的。”
明珠立即问道：“他们是谁？为何要带你家姑娘进京？”
秋梓再也无意再隐瞒，便把林世信如何遭人陷害，姜氏如何借钱，孙俊杰如何护送她们进京的事简短说了一遍，只不过她还留แ了点小心眼，把高洪其人略๓去，只说成是“某位权贵老爷”。
明珠静静听着，不时点头插话询问某个细节，秋梓也都据实陈述，只希望她能赶紧放下自己出去见林若华。待秋梓说完，明珠方แ点点头道：“很好，你在此稍等，待我禀过侯爷，即带你去见你家姑娘。”说罢，转身出去。
秋梓急忙追到เ门前，早ຉ有身着劲装的年轻侍卫拿着未出鞘的长剑拦在门口，秋梓冲着明珠的背影连呼数声，明珠也恍若未闻，一径去了，秋梓急得直跺脚，只得眼睁睁地看着明珠渐渐远去。
黄昏时分，来了两个ฐ送饭的婆子，将食匣打开取了三菜一汤出来放在桌上，摆好碗筷后便退了出去在屋外静候。
秋梓本待不吃，可一天下来滴米未进，腹中早已空空如也，此时闻到เ饭菜的香味，不禁暗吞了下口水，又寻思这偌大的襄阳侯府，总不会做出在饭菜里下毒之类的龌龊小事，因而踌躇了半晌还是决定先填饱肚子再说。主ว意已定，便端起碗来大块朵颐起来，全没了昔日斯文模样。
门外的婆子等她吃完，方进来收拾碗筷出去。少时，又有两ä个小丫头送来两ä盆热水请她洗漱。
这一路辗转奔波，只林若华与她两个女子，路上也有诸多不便，因而两人每日只是洗个头面，这十几日下来，连澡也不曾洗过，只觉身上都有股异味了。当下秋梓也不推辞，胡乱洗漱了一番后便央那两ä个小丫ฑ头带她去见明珠。
其中ณ一个瞪着秋梓道：“明珠姑娘何等样人？那是咱们这样的小丫头能随便去见得吗？”
秋梓不禁更是着急，泪水便在眼眶里开始打转。
那丫头便冷笑一声说道：“这里可不是你流泪的地方แ，要是让明珠姑娘看见，少不得要让我们受些责罚了。”
秋梓忙吸吸鼻子，抹去泪痕，正待软语相求，忽见门外的青石小径那头款款走来一个女子，裙裾飘飘煞是好看，定眼一看，正是明珠。秋梓忙奔到门口，高声叫道：“明珠姑娘，明珠姑娘”
明珠走到近前，那两个小丫头连忙行礼。明珠只将手一挥，便冷冷说道：“走吧”
秋梓顿时如闻天籁之音，返身拎起木榻上的蓝布包袱便随明珠出来。
这一路行来，她也记不清到底穿过几处游廊，经过几处花园水榭๓，她心中除了林若华，再无别念。
约摸走了盏茶工夫，明珠终于在一处极为ฦ简陋的房舍前慢下了脚步。这一处房舍青瓦白墙，在侯府诸多富丽堂皇的楼台亭阁中很是突兀，尤其是房舍四周还笔直挺立着一群身着公服的侍卫，更让这里显得与众不同。
两人来到房舍前，为的侍卫忙上前向明珠抱拳行礼ึ，并恭敬地向明珠介绍情况：“明珠姑娘，世子爷刚刚ธ进去了。”
明珠脸上露出一丝惊诧，随即不悦地说：“他来做什么？不是来添乱么เ？沈将军人呢？”
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侍卫的声音便又低了几分：“沈将军与世子爷都在里头，张太医已๐为那小姑娘诊治过了，说眼下并无大碍，只是中ณ毒颇็深，必须要用内功逼出她体内的毒气。”
明珠“哦”了一声，忽又问道：“侯爷知道此事么เ？”
侍卫道：“沈将军吩咐暂不外传，侯爷兴许还不知道吧”
明珠听了便迈步向房门走去。秋梓急忙跟上。
门口立着两名身着劲装的亲卫，见明珠过来忙伸手相拦：“明珠姑娘，沈将军有令，没有他的准许，谁也不能擅自进入。”
明珠脚下一滞，轻声说道：“我也不能ม进去？”
亲卫斩钉截铁ກ地道：“是的，沈将军吩咐，若是姑娘来了就在此静侯半个时辰，等他为伤者驱除体内余毒，便与姑娘商议七月十八日宗族祭祀的安全防范事宜。”
明珠闻言，脸色微变，冲那亲卫轻声喝道：“沈将军伤势还未痊愈，又怎能轻易运功替人驱毒？你们难道不知道？又怎么เ不阻止？”