这天，向羽约好老高等人在江边一条船上聚齐，二虎置办了酒肉，老秃负责开船，行到江中ณ，降了帆，下了锚，几人在船头一边畅饮，一边筹谋下一步行动。这条船是向羽出资买下，供老高几人暂时安身，平日顺带打些鱼虾，商议事情也比在客店里安全的多。
这时船上的哭喊声此起彼伏，已๐乱成了一锅粥。正慌乱间，一人大喊道：“诸位~~稍安勿躁！”连喊了几遍，船上才稍微平静了些。向羽一看，原来是船老板，只见他四十来岁年纪，精瘦的身子，肌肉虬结，一把如钢针般的络腮胡子，满脸精悍之气。这老板大声道：“各位爷不要慌张！我老高手下弟兄个个都会功夫，待会儿我和手下弟兄和狼盗拼命，各位爷请先坐小艇暂避，待狼盗退后再回船上！”
猴和尚顿ู了顿，接着说：“经此一役，龙族几乎受到灭族之祸，而大部分神族，也离开了陆地，重回天外。那场天地浩劫当中，神仙斗法所用法宝威力太大，天地之ใ间充满了灵气，普通生灵抵受不住这股灵气，尽皆死去。后来有少数遗留แ下来的神族后裔，凭着手上的法宝，以绝大法力，在这人间地狱上开辟了几块净土，又选择和他们形貌相近的原始土著，传授打渔狩猎，织布造房等本事，使这支土著民生存了下来，便是现在人族的祖先。”
当下静虚领头，孙野、向羽随后，在后面是静虚的五大弟子以及十二个小道士，一干人进到万桃园内，挑一处空地，静虚先让孙、向二人避到一旁，然后朝弟子打个手势，只见五个弟子各自从背囊中ณ取出一个ฐ小小的草人，每个ฐ草人头捉这猴子，只怕连自己้性命都有些危险了。
对面罗贵荣大叫不好，也命人往前掩杀。向家庄兵丁受了五行玄光的加持，红袍的长枪队一枪刺出便是一道火柱，炽热异常；白袍弯刀队刀上带有旋风，威力极大；青袍软鞭队鞭身上生出木刺，圆转如意；黑袍弓箭队在后压阵，阵阵水箭射出，冰寒刺骨。这便是五行炫光阵的威力，凭五行旗调动天地自然之力，再由炫光镜运转能量，灵活自如，威力无穷。
众人见他成竹在胸，诸事都已安排妥当，都深表佩服。向峰接着道：“此次抗敌，我方实力虽和官兵相近，但官兵若败，只不过名声受损，整顿后还可发兵再来，但我庄上一旦ຆ战败，必是庄毁人亡，再无翻身之地，因此诸位务必谨慎。”说完双掌一拍，从外面进来五名庄客，每人手上都捧着一个ฐ锦盒，朝向峰施ๅ礼后齐齐转身，面朝厅内几人，一字排开，打开锦盒。
喧闹了一阵，向福看看向羽身后，没见有其他人影，便抓着向羽的手问道：“向兄弟，怎么只有你一个人出来了？我二弟呢？他没和你在一起吗？”向寿听见也赶忙凑了过来，急急说道：“是啊是啊！洞内塌陷后二哥也不见了，难道，难道……”向羽听他们问起向禄，心头一沉，张了张嘴，刚想把实情道出，但看着向福、向寿殷切的眼神，忽然又觉得不知该如何开口。
银蛟点头道：“嗯，这小子一死，你我的计划就可以继续实施。先由你出面设法把百花山二女以及苯波兄弟诓来，到时候我带人暗中ณ下手，将这几人擒杀。花氏二女一死，我便可放手上百花山炼制天香玉露，一旦功成，罗知县定然大大高兴。苯波那ว方面，便由你暗中离间，使其和向家庄交恶，待拜月族人上门问罪两方大打出手之ใ时，我便以花阴县衙的名义出面，治向峰一个谋逆通敌的罪名，将他的势力一网打尽，到เ时你或许就能名正言顺接手向家庄。只要这处是你说了算，以后行事就方便多了。”
而在“个体能ม力”一栏中，对他的记载是：
(เ本章完)แ
这长老法力高深，但不擅近战，这几下被向羽逼的手忙脚乱ກ，心中恼怒，口中念念有词，只见那ว月杖头部ຖ的黄芒越来越盛，他一挥手，一道黄光射向向羽。向羽刚要躲闪，却见那股黄光竟然分散开来，变成了七八股，从不同方向打了过来。向羽见这几道黄芒笼罩范围极大，只得脚下运力拔起身形，高高跃起。那长老月杖一挥，那几道黄光竟然一拐弯，朝上打了过来。向羽此时身在半空，见状大惊，只得运起真元，将体内的青气逼出右手，凝成圆盾，护住下方。
黑蟒见毒气被克制ๆ，又喷出毒液，但群蝶甚是灵活，早ຉ已躲开。他用大半个ฐ身躯缠住向羽，移动不灵，加上刚ธ才被向羽打了一拳，现在还隐隐作痛，此时和彩蝶相斗ç，已是难以取胜。但彩蝶一时也无法降服这黑蟒。群蝶，黑蟒，一人，形成了对峙的局面。
而向羽，却是很享受这种创น造世界的感觉。在他笔下的世界ศ里，可以说，他就是上帝，可以呼风唤雨，移山填海，大到国家，小到个ฐ人，命运全在他的手里，全看他怎么写。
向鹏坤盯着向羽看了良久，忽然哈哈一笑，大声赞道：“好，好！小峰，把那张我时常翻看的地图拿来！”门外一名侍卫答应一声，没过多久，推门进来，手里捧着一卷锦图。老爷子往墙上一指，这名侍卫把图打开挂好，朝屋内两人一躬身，刚要退出去，老头儿又道：“把香点上。”侍卫答应一声，从旁边书案上取出三支香来，在灯火上点燃了，插在书案上的描金紫纹香炉内，看老头儿点了点头，这才退出房门。向羽提鼻一闻，一股淡淡的清香渐渐传开，浑身上下觉得通透无比，十分舒畅。他心头暗赞一声，扭头看去，墙上赫然是一副九州ะ形势图。
向鹏坤放下茶盏，手中ณ金龙拐杖在地下一拄，站起身来，向羽急忙起身上去搀扶，爷俩一前一后，来到เ这幅巨เ大的九州形势图下站定。向鹏坤缓缓抬起右手，指尖在图上轻轻划ฐ过，眉宇间透出一股英气，一股沧桑，还有丝丝的不甘。不说一语，不发一言，岁月沧桑尽数写在脸上，这是只有久ื经磨砺的人才能有的表情。老人的脸庞在灯火掩映下忽明忽暗，更透出几分苍凉。
隔了半晌，向鹏坤才缓缓的道：“孩子，你可知道我们向氏一族的来历吗？”见向羽摇了摇头，又接着道：“故老相传，上古神话时代，有天神降临世间，在东海边无涯岛上种下了一颗天界的种子。这粒种子吸天地灵气，取日月精华，百年间渐渐长成了一颗参天大树。又过了二十年，树上结出了一颗神奇的果子，果子成熟ງ落地后竟然化成人形，这个异种之人，就是我们向氏的先祖，现在被奉为木神的句芒。这棵树，就是我向氏的镇族之宝——菩提神树。”
向羽听了不禁有些诧异，他没想到向氏先祖竟然不是人类，更诧异的是这九州上竟然也有木神的说法，而且名字居然也和神话里的一模一样。
向鹏坤接着道：“仗着木神的威能，又有菩提果的助力，我族在东海ร上逐渐壮大。与此同时，各大州ะ都陆续出现了不少半人半神的种族。之前九州ะ大地上只有妖兽横行，史书上一般把那段时光称为蛮荒时代，随着几大神族的兴起，妖兽逐渐没落，九州ะ大地翻开了新的篇章。”
向羽突然插话道：“菩提果？这果子一听就是好东西，有什么功效？我能吃吗？”
向鹏坤微微愣了一下，转眼间脸上满是笑意，看着向羽说道：“能吃，能吃！菩提果若不给你吃，又有谁有这个资格？你爹爹当年若不是吃了菩提果，哪有入皇宫大战当今皇上的资格？”
向羽闻言大喜道：“原来如此啊！爷爷，这果子现在在哪？快拿出来给我看看！”
向鹏坤哈哈大笑道：“哈哈！傻孩子！菩提果是我向氏秘宝，哪有这么简单的！爷爷我自有安排！你先听我把话说完！”
向羽点了点头，向鹏坤接着道：“本来我们几大族各有各的领地，井水不犯河水，日子过得倒也自在。可是后来无风道人和一指佛不知受了哪位神人的指点，短短几十年间修为突飞猛进，一个于九清山创立天极宗，一个于灵鹫峰创น立大光明寺，被人族奉为圣地。在这一佛一道的带领下，人类也逐渐站稳了脚跟。自此以后，九州大地便冲突不断，再无宁日了。”
向羽插嘴道：“九清山和大光明寺的事，我也听向峰大哥和猴大师说起过。后来就是黄天宇前辈和唐氏合力，锻造九鼎，创立大乾ດ的事情了吧？”
向鹏坤点点头，“既然你已经知道，这一节我就不多提了。大乾ດ立国后，借助神霄九鼎之助，天行军团威震四方，我向氏迫不得已，只好委曲求全，暂时投诚于唐氏账下，以图后起，其余各族不愿投降的，大多都被天行军所灭。唐氏把我们这些神族出身、投身于大乾ດ的统统称为异族，后来，乾武帝ຓ将各族的精英人士、奇珍异宝、财富宝藏尽数搜罗，聚集于京城之内，这就是当年的‘百族大迁徙’。”
“这大乾ດ朝的架构，最顶层是以唐氏为首，再加上朝中ณ几大家族势力，可直接享用九鼎带来的种种益处。中间一层，就是各地官员、地方แ宗族、势力，还有几个残留แ的异族，包括我向氏在内。这一级虽不能从九鼎中直接获益，但都各有根基，进取不易，自保有余。最底层的，便是广大普通人族民众，散落各处的妖族、妖兽，落魄的异族人士等等。这一层数量最多，个体的力量也最薄弱，是大乾ດ的基石。正是靠着对最底层的压榨，最高那一层才能作威作福。”
向羽听完，沉吟半晌，皱眉道：“既然爷爷你自己也说我族进取不易，自保有余，那我们大可以关起门来舒舒服服的过自己的日子，为ฦ何爷爷你总想着推翻现在这个朝廷呢？”
向鹏坤听到这句话，仿佛自嘲似的笑了一下，两眼仍紧紧盯着地图说道：“自保有余，话是不错，但前提是得能保住才行。大乾朝中权力核心的几个人，秦元帅只顾军务，不及其余；东方แ丞相向来主张各族和睦共处，和我私交甚好，只可惜他人单势孤；真正掌权的是国师林素清、大内总管白万松，但这二人从来就没有把我们这些异族当成同类。”
“你现在安安稳稳的过日子，没准哪件事没办妥当，随便安个罪名，一夜之间就成阶下囚了，这样的例子还算少吗？远的不说，就说眼下，那姬家堡也算一方豪强，可还不是被一个火龙真人就害的家破人亡，沦为ฦ盗贼？我向氏的势力虽不是姬家堡能相比，可在白万松、林素清这种朝廷重臣眼中ณ，也不过是一块稍微难嚼些的软骨头罢了。”
向羽一皱眉，沉声道：“爷爷你的意思是，现在这样四平八稳的局面，不过是各方势力相互制ๆ衡的结果，那林、白二人容忍我们异族，不过是因为时机还不成熟ງ，我们对他们还暂时有用。有朝一日我们没了利用价值，或者是不按他们心意办事，马上就会来收拾我们，是这个意思吗？”
向鹏坤点头道：“差ๆ不多就是这样了！三十年前我力主你爹接任我的位子，一来是你爹天纵英才，资质极好，另一方แ面，凭你爹和狐族以及九清山的关系，还有佛门的支持，再由我在背后运作，未必不能ม有一番作为。只可惜，成云这孩子，哎！”说罢一声长叹，话音中苦涩之极。
(本章完)