“你知不知道我们失败了？”詹果开门见山。
“自从我们落进那ว个冈塔尔克巢ิ穴后，我还从来没见过你这么紧张。”
讲台设置在主层会场中央，是整个议会大厦固定的讲台。议长帕丁站在讲台上，观察着会场的骚动，听着大家的议论，脸上露出极度担忧的表情。人过中年的议长帕了满头银发，脸上布满了岁月刻出的深深皱纹。几年前他就已到了任职期限，由á于出现种种危机，他才继续留任，因此早ຉ已超过法定年龄。从远处看，会以为他很脆弱；但走近看，他无疑是个坚强刚毅的成功男人。
多尔夫下士又在空中盘旋๙了一圈儿，看到周围没有其他飞行器，这才将自己的战船降落在远离同伴的位置。着陆前，他始终没有让战船处于完全降落状态，以便随时操纵战船在空中旋转，向来犯者发起猛烈进攻。
又是一阵呐喊，复仇的呐喊。
“又给你带了两个怪味果，西米主人，”细高的机器人边说边递过两个刚摘的橙绿色汤咯芦植物果“本来能多带几个ฐ的，可有人以极不礼貌的口气教训我，叫我别磨蹭。”
等欧文走到近前，西米为他蓬了蓬头发。欧文把胳ฑ膊搭在母亲的肩头，在她脸上吻了一下。
不，不是笨重。他醒悟了。顷刻间，他的温情化为冲动。他觉得母亲和在座的亲友好像都开始肢体僵硬，不再像活生生的人。他转而盯着那ว副滑稽的笑容，那张扭曲的面孔。他能感受到面孔背后的痛苦，那是一种像水晶一样可以看透的剧痛。
“星系没有什么地方比这儿更让我向往了，”阿纳金脱口而出。这回轮到帕德梅尴尬地笑了笑。
“可是这种…坐等，”她想争辩，阿纳金点点头，接上了话题。
“是的，我们必须ี采取更加主动的措施搜捕刺客，”他说“守株待兔只能ม坐以待毙。”
“克诺比大师不这样认为。”
“克诺比大师受到命令条文的严格限制，”阿纳金解释道。“他不会冒险去做任何绝地武士会没有明确让他做的事情。”
帕德梅歪着脑แ袋，更仔细地打量着这个冲动的年轻人。难道纪律不是绝地武士的基本课程吗？难道他们不是受命令和准则的严格约束吗？
“克诺比大师不像他自己的先师，”阿纳金说“奎刚先师理解什么都是靠独立思考和创造力——否则他完全可以把我留แ在塔上尼。”
“你更像奎刚先师？”帕德梅问。
“我接受给我的任务，但是要求一定的余地和时间。”
“要求？”
阿纳金笑了，他耸耸肩，说：“嗯，至少我请求。”
“假设你没有得到想要的条件呢？”帕德梅若有所思地露齿一笑，其实她心里一半是在逗弄他。
“我会尽力完成每项任务，”这是阿纳金能够给出的最有力的许诺。
“这么说，坐在我身边保护我，不是你想出来闹着玩的。”
“我们可以做些更好更有激情的事情，”阿纳金说道。在他的声音里有种异样的东西，它激起了帕德梅的兴趣，也使她把长衣拉得更严å实了。
“如果抓住了刺๐客，我们就可以发现这些企图的根结，”阿纳金解释道，迅速将话题转回到职业上。“这样，你会更安全，我们的任务也会变得更容易。”
帕德梅想尽力理清阿纳金的想法和动机时，她的大脑在思索。作为一个绝地准武士，他说的每个字都让她惊奇；但是从他蓝ณ色的眼睛后面跳跃的火花来看，他又不是刻意让她吃惊。她能ม看出在那双冒着热情火焰的眼睛里，麻烦在酝酿。但是她更看出激情和令人激动的预示。
也许她还看到他要找到刺客的决心。
奥比旺·克诺比小心翼翼地走出涡轮电梯，向左右看了看。他注意到了两名全副武装ณ的守卫，他朝他们赞许地点点头。整个公寓大楼ä的每个ฐ通道都设了岗，而在艾米达拉房间的前后左右都进行了严密的封锁。
泰弗上尉有一大批战士供他调度，他把他们—一安好位置，自已๐则监督着一个优良的防卫系统，那是奥比旺所见过的最好的。克诺比大师当然对此非常满意，他知道泰弗正在使他的工作变得更轻松。
然而奥比旺却无法轻松。他已经从泰弗那儿听说了纳布星船被袭击的详细情况。
他们事先曾采取了许多预防措施去保卫星船，比如播发进入航道的假消息，指定降落地点，布置了许多掩护战船，其中三艘直接跟在星船左右，其他战船覆盖了每个可能袭击的航道，但所有这些措施都无济于事。不能低估这些刺๐客。显然，他们很在行而且彼此联系密切。
看来，他们还很难对付。
不过，要想穿过这栋楼的大厅袭击艾米达拉参议员，需要一支大部ຖ队才行。
奥比旺冲守卫点点头，绕着楼层转了一圈，满意地回到涡轮电梯。
帕德梅深吸了一口气，她的思想停留在阿纳金离开房间时的最后的样子上。她脑แ海里掠过姐姐索拉的形象，她似乎ๆ听到索拉已经在取笑她了。
参议员摇摇头，尽力甩掉所有关于索ิ拉，尤其是关于阿纳金的想法。她用手势招呼r2－d2，那ว个一动不动地站在靠门墙边的小机器人。“实施ๅ关闭程序，”她命令。
r2－d2发出吓人的“呜呜呜”声。
“执行命令，r2。一切正常，我们有人保护。”
机器人再次发出担心的警告，向墙上的安全控制板伸出探头。
帕德梅回头看看门，又回想起阿纳金，她的高高瘦瘦的绝地保护人临ภ走时的形象。她能看见他闪亮的蓝眼睛仿佛就在眼前关切地注视着她，比任何安全摄像机看得都仔细。
阿纳金站在帕德梅公寓的客厅里，沉浸在周围的寂静中。他凭借寂静的环境沟通了与神力的更微妙的领域之间的联系。他能清晰地感觉到周围的生命存在，就像五官能ม感知周围一样。
虽然闭着眼睛，但是他能清楚地看见四周，能够觉察到เ神力的混乱。
阿纳金的眼睛突然睁大了。他环顾房间四周，从腰带上拔出光剑。
就在快要拨出来的时候，他突然停住了。门开了，克诺比大师走了进来。
奥比旺诧异地看看四周，最后目光停在阿纳金身上。“泰弗上尉在楼下布置了许多人手，”他说。“没有哪个刺客会去那儿冒险。这儿怎么样！”
“静得就像坟墓。”阿纳金回答道。“我不喜欢坐等事情发生。”
奥比旺轻轻地摇摇头，表示对阿纳金未来不好把握。他从腰带上取下一个视瞄仪，检查屏幕。他的表情在迅速变化，从好奇到เ不解再到关心，这些对阿纳金来说意味很丰富。阿纳金知道奥比旺只能看见帕德梅卧室的一部分——站在墙边的r2—
d2，除此之ใ外什么เ也看不见。
绝地武上的表情在他开口之前就表露了他心中ณ的疑问。
“帕德梅…艾米达拉参议员关闭了摄像机，”阿纳金解释道。“我想她不喜欢我在观察她。”
奥比旺绷起脸，有点生气地说：“她想干什么？她的安全是首要的，也是…”
“她给r2๐设定了程序，如果有人侵者，就让它向我们发出警报，”阿纳金说，试图在奥比旺还未发作之前缓和他的怒气。
“我担心的不是人侵者，”奥比旺回答道。“不仅仅是人侵者。刺杀参议员可以有许多方แ式。”
“我知道，但我们也想抓住这个刺客，”阿纳金说，语气坚定，甚至固执。
“难道不是吗，大师？”
“你在利用她作诱饵？”奥比旺不相信地问，惊讶得眼睛瞪圆了。
“这是她的主ว意，”阿纳金争辩道，但他尖锐的声音清楚地表明他同意这个ฐ计划。“别担心，她不会受到伤害的，我能感觉到她房间里发生的任何事情。请相信我。”
“大冒险了，”奥比旺责备他。“何况你的感觉还未练到家，我的徒弟。”