至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中，惟有京畿与面海的极东三郡ຉ仍在僭王褚奉仪手中，其余皆已光复。以霜还为陪都，仲旭与六翼将麾下王师已壮大至近三十万规模，另有各地义军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大势再度板荡。西北鹄库骑兵七日内迂回三千多里路途，由黄泉关西面的芭林铎ດ侵入大徵国境，直向霜还逼去，却又不与阻击的王师多加纠缠，仗着骑兵精悍快捷，一战即退，四处掠扰。清海公方之ใ翊率东北合安、赤山两郡王师围剿涂ิ林郡ຉ叛军，却遭亡命反扑。褚ຘ奉仪亲率七万五千人马，自京畿南下，二个月内已夺回嵯峨、麇州ะ、离澜等西南三郡，一时间宛南、越西尽树叛旗，京畿与广路、涂林二郡ຉ叛军更是大举ะ西进，如虎狼之势。
少年笑容爽秀，答非所问道："父亲身子不好，又要提防四周乱军流寇，因此将流觞军拨了一半与我，只说都交给你了。"
他知道人们都这样说。人们都还避忌他，因为他是皇帝，并且，是个暴戾的皇帝ຓ。从内宫到朝堂，无一人敢于与他视线相接，即便如此，他还是能看见弥漫在宫廷中的恐惧与腹诽的云翳。八年天地倒错、十面埋伏的乱ກ世里，他东征西讨连横合纵，红药原一战血流漂橹，十里赭红。如今分崩离析的国土已๐被连缀起来，他至少有权不要再去整理那些千头万绪的事情，只要天下一统，人们自会料理自己的日子。可是，他端详着掌上玲珑小巧的榕树盆栽，轻轻掐去了一条逆枝。修剪树木并不需要询问树的意见。那样未免太麻烦了。
海市微微蹙起眉心，策马快走两步。此时鹄库人已行至山峪出口，已隐隐可见下面广袤的极北雪原，刚拐过风口，浩大的风挟着雪砂扫来，丧旗扑啦一声直向天空扬起。那ว一瞬间，那人恰恰面目微侧，露出个高挑清拔的轮廓。海市仿佛被当胸塞进了一把雪，怵然惊心。那是她看了十年的模样，绝无可能错认。
弓弦铮铮之ใ声如疾雨破空，鹄库人被困在山道上无可回避，南端最前的第三第四第五阵百余人已被凌厉的箭雨从北方本阵切断，承受着麒麟营银色潮水般的冲击，阵形越来越薄，而那箭矢的雨幕犹不肯停息。
"方大人，听闻您通晓诸般武艺，其中最精的是骑与射。今年的武试高中ณ探花，骑试与射试却是技压群雄，满场叫好。"符义走了几步，忽然回头道。
正说话间，关上叫喊声起，山头上有人挥舞火把。张承谦眯起眼睛瞧了瞧，"正说着，又来了一伙。你看那火把，一竖在先，来者非敌，六横在后，来者六百人。"
黄泉关的春夏秋三季极短，更迭分明，惟冬季冗长，漫无天日。雪一下起来就收不住，山巅å雪盖渐次向苍蓝的山腰蔓伸，远望像是山脉上匆匆开了白色的花。这个冬天来得急而严苛，可见开春融雪也会尤其迟些。"ิ今年溟朦海ร的候鸟，怕要四五月才会经过关上。"张承谦说。候鸟每年春秋一来一往，总要经过黄泉关。
少年的脸容映着火焰光影，眼神灼人，"三千两百鹄库人，逃了七百，其他的不肯降，好容易留แ下了二十来个ฐ活口。现正赶着在冰川出口掘壕沟，守备不足，想着回来讨些人手，刚好路上迎面遇见了鹿千骑和陈千骑，请他们先往水井屯增援，我回来报个信。"
"他们要是攻打黄泉关，我们过霜还时就该有消息。可是这时节，戈壁沙漠里所有的季泉都该干涸啦，除了毗罗山峪沿河一带还有水草，别ี的地方แ都光秃秃的，又险峻无路，他们不闯黄泉关，那还能去哪里呢？"
方แ诸将头偏向一侧，道："我叫濯缨来替你收拾。"
施霖微笑着说："不敢怠慢了大公子，您袍子上那只飞廉也是出自柘榴手下，这丫ฑ头为了两ä位公子的衣裳๙，真是下了死力，一个ฐ人在黑洞洞的屋子里埋头只管绣哇。"
男ç子的右手食指轻轻点了点棋盘。
她的手在渔网上触到了一点锋锐冰凉，心中蓦ย然有了莫名的宁定，于是将那点冰凉握紧在手心，屏息等待着。她不想死，她要活下去。
正是那ว女子。日光下方才看清了她，尖薄的耳，湿滑肌肤，湛青鬈发，湛青的眼里只有乌珠，不见眼白，轻罗衫裙下露出纤美的踝--ๅ踝上向外生着两片小小的鳍，随着水花泼溅怡然摇摆。海市不由á心惊。那ว女子原来不是人。阿爸叫她下海去寻的，究竟是什么？
造孽，造孽……
阿爸把脑袋埋进膝盖里，直着眼睛喃喃说："不管你们谁来做，我都恨你们一辈子。海市乖囡仔，日后是不会作祟害人的……我自己来，自己้来……"声音渐渐低了下去，化为ฦ呜咽。
"东军提前冲锋了！那帮兔崽子在做什么？"西军兵士们大声诅咒，挥舞砍刀，竭力阻挡颓๙势。次日他们才听说，那ว天夜里，统领东军的副帅方แ鉴明传下手令：斩僭王首级者，赏十万金。但是，并不是他们中ณ的每一个ฐ都能活到次日。
褚ຘ仲旭ຓ安抚着躁动的坐骑，自小丘顶ะ上俯瞰战局。两ä军相接已๐过七个时辰，双方聚集在平原上的十二万兵马，至今只余下不足九万。叛军向西突破，王师向西退却。
六翼将之一的阿摩蓝ณ身背长弓，与他并辔而立，满怀忧虑道："殿下，照这样下去，很快就要退至平原最狭的出口。那出口会大大限制王师行动的速度，我们至少要付出数千兵力的额外代价，而且，与东军的合围也再难以完成。"ิ
仲旭ຓ无声颔首，眉头愈加收紧。这一趟南下离澜郡ຉ，莫非要平白折损万余军士，空手而还？
顶不住了。他听见空气中有个声音在耳语，轻微而宏大的声音，无所不在，如一阵瘴风在混战的人群中穿行。那是人们的心声，脱离了肉体与意识，汇集成命运的低语。男人们持刀的手已๐失去知觉，臂膊麻木，虎口裂至见骨，他们只是不停地砍，砍，砍。
只是一瞬间。仲旭ຓ看见记忆中无数的光与色流转，在身边飞旋掠过，疾如转蓬。
父皇一只死青的手在半空张握不已๐，另一手猛力抓挠自己的咽喉。诊不出的怪病，来势凶猛，一夜即崩。
大军压城。
瀚州ะ道上押粮兵士屡屡哗乱，幼弟季昶设法自注辇国搜购而来的粮草泰半被劫。