帝旭变得昏聩暴戾，已๐不是一天两天的事了。在那夜夜目不交睫、枕戈待旦的八年里，耗尽的似乎不是他的高逸优雅与清明持重，而是他的寿数。从登基的那一天起，坐在帝ຓ座上的已๐是一具无魂的日渐腐朽的躯壳。
"那就是新的左菩敦王。"ิ符义แ指指鹄库队尾被重重拱卫着的一名青年。那青年人影为翻飞丧旗遮掩，看不仔细，醒目的是一颗人头，整把金发绞成一绞悬于鞍后，随着那匹乌云踏雪的步伐摇来荡去。
"放！"ิ
一个苍凉的小声音在山壁上撞出重重回响，海ร市定睛看去，城楼ä下，从黑眸迦满少女破敝的毡袍里，探出个小小的羊头。
"哪儿的话，现在雪那么เ深，只好先留แ着他们，等到เ了千把人，便一起送去水井屯教他们谋生。"
于是，这俊秀得如同少女一般的新参将点了点头，不经心似地向主帅说道："天命叵测，可不是么。"
粗豪汉子咬紧ู了牙，片刻又问："ิ鹄库人呢？"ิ
"你是说鹄库人已๐经到了黄泉关……"海ร市望向西北。戈壁坦荡荒凉，阴霾的天空却十面埋伏，变幻莫测。
"ิ义父……"海市为ฦ难唤道。夜风梳理她披落的及腰长发，平日里那雌雄莫辨的容颜，此刻却是娟好入骨。
濯缨并不说什么，只是探手抚着海市后背的苍隼，那猛禽似是就要裂ฐ帛而出，神光熠耀。
少年亦不假思索，再落一子。
海市不由á抱住包袱倒退一步，却被身后树间张挂着尚未织就的渔网阻住了去路。
面前是一望无际的海，与一道铁灰的鱼脊，竖着旗帜ຒ般的背鳍。海市惊觉自己竟是骑在鲛ຑ鲨的背上，而那鲛ຑ鲨正要向水中ณ潜去！她想逃开，却被腰间的一双手紧紧揽住，顿时尖喊挣扎起来，呛了一口水。片刻๑，鲛鲨又浮上海面，海ร市才稍为镇定，低头看去，那双自背后拥着她的手，手指间有着晶蓝ณ明透的蹼膜。
他们谁也不曾注意到，阿爸神色呆滞地站在船头，盯着海中的某一点。他粗糙硬瘦的手上，被海市咬出的血淌出了数道赭黑痕迹。
阿柱嗫嚅着对阿爸讲："ิ等会海市带着鲛人上来的时候……还是我来罢，你不好做的，海市妈会恨死你。"
"咱们两年没一起习武念书了。人家只当我在京中做质子，却万想不到你与我最是亲厚，我回流觞的时候，姨ถ娘她们还问你可有欺负我呢。"
"ิ追兵不远，明天还有硬仗打呢，别ี啰嗦，睡罢。"
"你是想着早点到霜还见紫簪姐姐罢，忒心急了。"ิ鉴明嘿嘿地笑。
仲旭并不答他，只屈起手指凿了他一个爆栗子，自顾ุ侧身睡了，唇边抑制不住浮ด起一点笑影。
流觞军与旭王所率羽林军转战百日，于秋季金风初起时节抵达瀚州首府霜还城，沿途收纳义军与各地勤王军队，四万余人马已成了七万，原本驻守黄泉关的兵马，并夏季新发的三万，亦共有六万可用。
东陆动荡，海ร港泉明城被僭王占据，物资难以运输；闵钟以东的航路已๐被封锁；西面的莺歌海峡时时有白潮为害，三条航路，已๐有两ä条半成了死路。整个西陆的运输补给，十有三四是依赖着这仅存的半条航路。滁潦海上，只有那些信奉龙尾神的雷州商人，仗着他们的木兰船与经验老到的羽族水手，往来于西陆与北陆之ใ间。霜还城与歧州城成了北陆的通商枢纽，带着夸父力士的雷州商队反而愈发多了，卖马的、卖盔甲的、卖粮的、卖油毡的，乃至希图附骥军中的巫医僧道、民间谋士，各色人等麇集于此。注辇、吐火鲁等国更遣来使节，声言愿意出兵帮助平叛。然而仲旭心中ณ明白，在同一时刻，这些西陆国家恐怕也向天启的僭王派出了负有同样使命的使节与商旅。广阔九州ะ上，已知的黄金矿脉几乎全都存在于东陆，也就是徵朝的领地上。西陆最富庶的注辇与尼华罗两国，虽然出于盟约，还勉强支持着仲旭，但是这个ฐ趁火打劫，向东陆低价换取黄金的机会，他们是不会放过的。
注辇与徵朝本有盟约，仲旭的幼弟季昶在注辇学习雷州语言风土，实则ท是充当质子，注辇亦有一名公主送到เ徵朝养育，预备与皇族男子婚配。那公主不喜东陆气候，一年倒有半年居住于霜还，正是仲旭心仪的紫簪。紫ใ簪肌肤光丽ษ，流盼动人，天生一股温柔气性，连首饰簪环也少用。注辇人长于航海ร通商，奉鲛人为龙尾神，紫簪笃信犹深，日常只戴一枚注辇王室的鲛人纹章坠子，素洁无匹。
霜还城下，他们远远便望见白衣当风，是一抹几欲飞去的影立于城头，远眺红尘来路。
仲旭弃马奔上城楼，紫簪看着他只是微笑，半晌开口说得一句："ิ半年不见，你就老了。"
人都说，这辗转苦战的百日内，眼见着旭王与一干年轻将领老练起来，渐渐有了名将之风。惟有紫簪，像个ฐ没见识的寻常妇人，只疼惜着他身形消瘦，容颜老损。
父兄死难、帝ຓ都陷落，他亦不曾露出一些惨痛神色。可是就因紫簪那ว一句话，他落了泪。他是旭ຓ王，未来的皇帝，平叛的统帅，他什么都是，惟独不能ม是个有喜怒，可病老的常人。乱ກ世里，只剩下她，拿他当做一个ฐ血肉之躯看待。