“没。”他补充道。此时,让他说“嗯哪”的动作已经停止了。他慢慢翻过身来,接受古老的伏德三恒星之第三星(也是最大的一颗)的第一缕曙光。此时,这颗恒星正从那美得荒诞的地平线上冉冉升起。天空在无比强烈的日光中,华彩夺目。
银河系,经历了长时间的、极度的和平与繁荣,此时,却像个ฐ在草丛里遭遇抢劫的旅人一样,软弱无助。
司拉提吧特法斯严肃地看着他。
【1保罗·麦卡特尼:西方歌坛教父级乐队——披头士(又译甲克虫)的成员之ใ一,也是灵魂人物之ใ一。英国人。——译者注】
踏,踏,踏,踏,踏。
“…正是成亿成兆的、无辜的…”
一切静止。
阿瑟点点头,作睿智状。过了一会儿,他意识到เ这毫无作用,于是还是决定问个“为ฦ什么”
餐厅帐单上的数字所遵循的数学法则,与宇宙中ณ任何地方任何纸张上所写的数字都不同。
这位老人并未马上作答。他凝视着飞船上的各种装ณ置,那神情就像是一个自己้家房子正在燃烧的家伙、努力用心算把华氏度换算成摄氏度似的。他盯了一会前方แ宽大的全景显示屏,眉头渐渐舒展开来。屏幕上显示的,是令人眩晕的流动的星星,看起来像无数银色线条。
“那ว是什么?”福特低语道。
“周围。”福特说“周围,到เ处。”他露出自己惯用的、常被认为很失礼的咧嘴一笑“我只是自己้放松了一下大脑而已。我想,如果这个世界真的很需要我的话,它会叫我回来的。它真的叫了。”
他望着,他满怀惊讶与激动地凝望着:一艘银白、修长的飞船,从夜晚的暖风中徐徐下降,平稳地、不紧不慢地、像芭蕾舞一样轻盈地,散开长长的支撑脚架。
老人觉得,不到万不得已๐,他真不该提那派对。但已经这样了,事情说出去了,福特已经较上劲了,就像一只大角星巨蚂蝗跟受害者较上劲一样。那东西会把受害者的头咬下来,还把他的飞船偷走。
“什么时候,”福特急切地问“出发呢?”
“等我告诉你为ฦ什么要去之后。”
“我知道自己为什么去。”福特靠回椅背,把手枕在头后面,露出一种看了会让人痉挛的笑容。
司拉提吧特法斯曾经盼着一种轻松的退休生活。
他曾打算去学着玩“八腹紧张电话”——一种好玩又无聊的任务。他知道,因为他的嘴吧数量不合适玩这个。
他也曾打算写点奇谈怪论,一本辛辣而无情的专著。主题是赤道的峡湾1้,目的是推翻他认为很重要的一些东西。
【1赤道的峡湾:峡湾只存在于极地附近,如挪威等——至少在我们的地球上是如此。——译者注】
然而,他最终被人说服,去为“真实时间运动”打零工,这可是他一生中头一次这么เ认真。结果,他发现自己的余生都要用于对付邪恶力量,努力拯救银河系了。
他发觉这是个ฐ累人的活计,于是重重一叹。
“听着,”他说“在真时运…”
“什么เ?”阿瑟说。
“真实时间运动。我马上告诉你。我在那儿注意到,有五片离我们比较近的投弃物,似乎与钥匙的五个部分对得上号。我只能追踪到其中两个ฐ——木柱——出现在你的星球上,以及银横木,似乎在某个派对上。咱们得把它拿回来,赶在版求机器人之前。不然,谁知道会发生什么เ?”
“不。”福特坚决地说“我们必须去参加派对,目的是大醉一场并和女孩们跳舞。”
“你还不明白吗?我…”
“是是,”福特突然很强硬地说道“我明白得很。这正是为ฦ什么我要喝尽量多的酒,和尽量多的女孩跳舞,趁他们还有剩。如果你给我俩看的东西是真的的话…”
“真的?当然是真的。”
“那我们就连超新า星上一个娥螺的成功机会都没有。”
“一个什么?”阿瑟插嘴问道,他一直顽ื强地努力理解那两ä人的对话,他不能ม让思路断在这儿。
“超新星上一个ฐ娥螺的机会。”福特重复了一遍,保持着强硬有力的语气。“那ว个ฐ…“
“一个娥螺和超新星有什么关系?”阿瑟问。
“一点都没。”福特冷冷地说“没有机会产生关系。”
他停了停,看看自己说清楚没。可惜,阿瑟脸上懵懂迷惑的申请告诉他,他没说清楚。
“超新星,”福特尽最大努力说得又快又清晰“是一种恒星,以几近光速一半的速度爆炸,以十亿个太阳的亮度燃烧,然后以超重中子星的形式坍缩。它是会烧掉其他星星的星,明白?超新星上什么都没机会。”
“懂了。”阿瑟说。
“那个…”
“那为ฦ什么เ是娥螺呢?”
“为什么不能是娥螺?这不重要。”
阿瑟接受了这一说法。福特于是继续,尽力拿出刚ธ才那样强硬的语气。
“重点是,”他说“像你、我、阿瑟——特别是阿瑟——这样的人,只是半吊子,怪人,二流子,蠢货——如果你愿意这么说的话。”
司拉提吧特法斯皱起眉头,一半因为ฦ迷惑,一半因为不悦。他想说点什么。
“…”他只能说出这个来。
“我们不为任何东西着魔。懂吗。”福特振振有辞。