“我要怎么…”阿瑟问道“…弄这块鸡肉？”
那拨人过来了，离几位偷窥者越来越近。他们摇着灯笼，那ว些柔和的光点就在树林草丛之间跳来跳去。他们谈笑风生，唱着歌儿，内容是一切多么美好，他们多么快乐、多么เ热爱农活，回家去见老婆孩子是多么开心；还有一段悠扬婉转的和声，大意是这个季节花儿多么香，可惜他们可爱的狗已经死了，看不见这一切了。阿瑟几乎可以想象，在夜里，保罗·麦卡特尼1跷着腿坐在火堆旁้，对琳达2哼着这些歌儿，考虑着赚了钱要买些什么。唱这些歌儿赚的钱，大概能把爱塞克斯3买下来呢。
“谢谢。”
“这只是个资料片，”他喊着“没什么意思。真的很抱歉，我在找倒带按钮…”
雾气在沼泽上方萦绕不散。湿地树木在雾里显得灰蒙蒙的，高高的芦苇模糊不清，他们无言地矗立在那ว儿，仿佛在屏息凝神。
“数字，”他说“很可怕。”他继续寻找插头。
直到便携式电å脑แ的问世，这个ฐ惊人的真理才最终被揭露出来，即：
“挺好的船。”福特说。他对司拉提吧特法斯ั的飞船所做的一切感到极度惊奇，他试图掩饰这一点，但并不成功。“可惜装修差了点。”
“这是你们的沙发吗？”一个声音说。
“明白吗…”福特说“…”“你去哪了？”阿瑟打断道，现在他的脑แ子终于反应过来了。
薄暮时分，他正要返回他的山洞时，注意到云层里有诡异的闪光。他转身注视着那里，心中骤然升起一丝希望。救援。逃离。失事者渺茫的梦想——一艘飞船。
“多久，孩子？”
“法官大人，要准确的话，由于时间和空间的关系…”
“放轻松，小伙子。说个大概。”
“我很少说个大概ฐ，法官大人，这是很…”
“那ว就忍一忍，说个大概ฐ吧。”
书记员眨眨眼。很显然，同银河系大多数法律专家一样，他发现这个帕格大人（或者说芝伯·毕博克5％10่8，这是他那奇怪的真名）是个相当烦人的家伙。他显然是个粗人，是个流氓。他仿佛认为ฦ自己是世界上最懂ฦ法律的人，所以他能做自己想做的任何事。不幸的是，他似乎是对的。
“嗯，好吧，法官大人。粗略地说，两ä千年。”书记不快地咕哝着。
“挂了多少人？”
“两考兆，法官大人。”书记坐了下来。此时如果看他的水象图照ั片，就能发现他头上正冒着蒸汽呢。
帕格法官再次环视法庭。几百位银河系最高领导聚集于此，身着正式服装或躯体——取决于其新陈代谢方แ式及习俗。在一面防弹玻璃后面，站着几位版求人代表。他们安静而礼貌地看着、恨着面前这些正在审判他们的外星人。帕格法官知道，这是法律史上至关重要的一刻。
他吐出口香糖，把它粘到椅子下面。
“真够白痴的。”他自言自语道。
法庭里可怕的沉默，烘托着此时的气氛。
“所以啊，我说过，他们是一群挺好的家伙，但你不会太想跟他们呆在一个星系的。就算他们肯也不行，就算他们学会放轻松也不行。我是说，那会很吓人的。是吧？嗯？砰！砰！砰！他们下一步还会做什么呢？和平共处根本不可能，是吧？谁给我杯水？谢谢。”
他靠回椅子，若有所思地呷了一口。
“ok。”他说“听着听着。是这样的，这些家伙，你们知道，都是为了他们的宇宙观。就他们那ว宇宙观——认为宇宙在逼他们——来说，是吧？他们做的是对的。听着很疯狂，但我想你们会同意的。他们信仰的是…”
他从法官牛仔裤ไ口袋里掏出一张纸，看了看。
“他们信仰的是‘和平、正义แ、道德、文化、体育、家庭生活，以及灭绝其他所有生命形式。”
他耸耸肩。
“我还听过更烂的呢。”他说。
他若有所思地挠挠跨部ຖ。
“自由噢！”他说。他又呷了一口水，把那ว杯水对着灯光举起来，眯着眼看了看。他把水摇了摇。
“嘿，水里是不是有什么东西？”他问。
“呃，没有，法官大人。”传达员相当紧ู张地答道。
“那就拿去，”帕格法官不耐烦地说“放点东西。我有主意了。”
他把水杯推开，身体前倾。
“听着，听着。”他说。
判ศ决十分完美。内容如下：
版求行星，将被永远地封在缓时封皮之内。封皮里的生命速度将无限放慢。封皮周围的一切光线都会被扭曲。因此，它是看不见的，也无法穿透。逃出封皮几乎不可能，除非从外面打开。
当外面的整个宇宙走向终结，当所有生物走向衰亡之ใ时，版求星和它的恒星才会从缓时封皮里放出来，继续正常的生活——正如他们所愿，生活在宇宙的末日。当然，当时人们还没有认识到เ，宇宙尽头其实非常壮丽、大有可观。
封皮的锁，则置于一颗小行星上，缓慢地绕着封皮运转。
钥匙则是银河系的象征——叁柱门。
法庭上的掌声尚未停歇，帕格法官已๐经在自动感应浴ภ室里了，正和他半小时前递了纸条的那个美人陪审员一起洗澡呢。