自从那个时候起，泰米艾尔就闷闷不乐、沉默不语，回答时总是很简单，胃口也不太好。水手不满于过轻的惩罚，而飞行员认为这样太残忍。也同样不满。
刘豹甚至连上甲板这样的活动都不参加，整日憋在自己的船舱中ณ。在其他人看来。他从来都没有出过舱门。自从他第一次登上这艘船以来，没有人再见过他，即便是他的船舱就在船尾甲板下，他只需打开前门就能登上甲板。他甚至没有去餐厅用过餐，或者与永瑆商议事情，只有几个仆人在他的船舱和厨房之间来来往往——确切地说，每天两次。
终于写完了。劳伦斯合上小写字桌，收起所有的信，将每封信都密封起来，裹上油布防止受操。他没有立刻起身，而是坐在桌旁，透过窗户望向空旷的大海，久久ื无语。
船剧烈地动了一下：并没有不正常地风。也没有帆鼓起来；劳伦斯立刻明白是泰米艾尔飞起来了。劳伦斯迅速披上斗ç篷，穿着睡袍。光着脚就冲了出去；轰轰声四处响起，碎片四处飞扬，从木板墙外传来断ษ断续续的回音，在劳伦斯蹒跚着走出房间时，木匠和助手们从他身边跑过去清理舱壁。又一声巨เ响：是炸弹，他终于分辨出来。格兰比突然出现在他地身边，由于他是穿着裤子睡觉的。看起来还比较整齐。劳伦斯毫不犹豫地接受了他伸过来扶自己的手臂，穿过一片混乱回到了龙甲â板上。水手狂奔向水泵，用水桶将水舀出去，防止水淹没甲板，弄湿船帆。后桅的帆上正有一片橘黄色的火花蹿上来；一个ฐ1้3岁的满脸雀斑的见习生——早ຉ上劳伦斯ั还看见他在开玩笑——此时勇敢地冲过去，用手中地衬衫把火压灭了。
劳伦斯看着他们，沉思着；对于把罗兰带过来，他仍然有些担心。“你为什么把她留แ下？她做错什么了吗？”和珍妮商量这件事时。简这样问他；面对她，他很难解释自己的顾ุ虑。当然，带这个ฐ女孩来有一定的益处，尤其是她那么เ年轻：当她的母亲退休后，她会成为伊科斯西德姆的上校，将不得不面对地每一个ฐ命令都将和对待男性上校的一样；把她留แ在那里而对未来毫无准备并没有什么益处。虽然这样做对他、对现在的她更好一些。
“当然，先生；我请求您的原谅，”劳伦斯平静地说，希望我们没有耽误您；如果您同意地话，我们会在泰米艾尔的空矿地上等您回来。”虽然被奥波沃瑟瑞尔的谴责吓到เ了，但泰米艾尔还是发出低沉的声音对此表示ิ抗议。
在这种场合里。即只要表现出卑躬屈膝的奴态，即使比吧勒姆更有经验的外交官，都有可能得到原谅，但是劳伦斯ั却无法低头附和；尽管他本人曾经非常强烈地希望事情向好的方向发展。他本希望能为他的事情辩护，私下里甚至幻想事情能ม够暂缓；相反地是，他在谈判中ณ受到了指责。认为ฦ作为一个ฐ海军上尉，他应该行为审慎，这一切都当着外国王爷和他的随从的面，就好像他们聚集在法官席上听着他的罪行。尽管如此，他仍然尽力克制自己้，保持沉默，但是最后吧勒姆kao近他，以纡尊降贵的态度对他说：“很自然，上校，我们会记得安排给你另一条孵化出来的龙。然后…”此时。劳伦斯ั终于忍无可忍。
“哦。”劳伦斯一边思索ิ着该如何解释这仪式，一边答道“船刚刚穿越了赤道，我们这儿有个ฐ传统，也就是那ว些从未穿越过赤道的人必须ี对海王表示ิ敬意，海ร王是罗马的海ร神。当然，事实上它现在已不再受到崇拜了。”
“啊，这样啊！”听到泰米艾尔的翻译之后，刘豹叫道“我喜欢这个仪式。向古老的神明表达敬意是对的，即使它们并不是你们信奉的神明，这艘运输船一定会有好运气的。还有1้9天就是我国的春节了，我们也要在船上举办盛宴，希望它也能带来好运气。我们祖先的神灵将指引着运输船安全返回中国。”
劳伦斯并不是特别ี确定刘ถ豹说这话地意思，但水手们听着翻译，感到เ既有趣又赞同。是啊，不仅是盛宴，而且连期待地好运，都是跟传统的迷信相关。虽然提及神灵会引起大量激烈地辩论，有倚kao神明寻求安慰之ใ嫌，但最后人们普遍同意祖先的神灵会仁慈地保佑船上的人们，因此没必要担心。
几天后，看着一些中国佣人忙着捕鲨鱼时，瑞雷说道：“他们向我要了一头牛，四只羊，还有剩下的八只鸡。看来我们不得不在圣海ร伦娜港停泊了，明天就得向西航行。至少这样比把所有物品都投到跟他们的交易中ณ来得容易。”他接着说道。“我只是希望酒精浓度不要太高。除了船员的配额之外，我还必须给他们提供酒，否则宴会就办不成了。”
“我得给您提个ฐ醒，光是刘豹一人的酒量就足以把两个我喝趴下。我曾经见他坐在那里，轻轻松松地喝光三瓶葡萄酒。”劳伦斯ั根据自己的亲身经历，无奈地说道。他跟这位中ณ国特使自从圣诞节以来，一起吃过很多次饭，如果特使患上任何航海病的话，从他的好胃口是完全觉察不出来的。“另外，虽然孙凯不怎么เ喝酒，但是他的酒量也相当好。白兰地和葡萄酒对他来说没什么เ两ä样。”
“唉，”瑞雷叹息到“也许，有些船员会犯错，那ว样地话，我就能没收他们的酒来作为ฦ宴会的酒了。你觉得他们打算怎么处理那ว些鲨鱼呢？他们已๐经将两头小鲸扔回了海里，而实际上鲸鱼味道更鲜美。”
劳伦斯对这个问题有点措手不及。而他根本不用回答，因为此时。传来了瞭望员的叫喊声：“快看，船首左ุ翼三点方向。”瑞雷和劳伦斯急忙跑过去，取出望远镜，向天空眺去，而水手们则各就各位，以防进攻。
泰米艾尔从吵闹声中醒来，举ะ头望去。“劳伦斯。那是沃雷，”泰米艾尔从龙甲板上向下喊“他看到我们了，正向我们飞来。”说完，他发出一声巨响，几乎将所有人吓了一跳，桅杆也随之吱吱作响。一些水手望着他，眼带责备之意。但没有人出声抱怨。
泰米艾尔换了个ฐ姿ู势，腾出大一点的空间。15分钟之后，灰龙信使沃雷飞到เ了甲板上，卷起灰白条纹的翅膀：“泰米艾尔”他高兴地拍拍泰米艾尔的头，叫道。“这儿有牛肉吃吗？”
“不，没有，沃雷。不过我们可以给你羊肉吃，”泰米艾尔对他十分疼爱。“他受伤了吗？”泰米艾尔问詹姆斯ั，因为小灰龙听上去鼻音很重。
朗佛德从沃雷身上滑了下来。“您好，劳伦斯ั上校！我们一直期待着您地到来，”詹姆斯ั一边打招呼，一边握着劳伦斯的手“不用担心，泰米艾尔。”他接着说。“他只是患上了从多佛传播开来地感冒而已๐。营地里一半的龙都生病了。不过他们是你能ม想象得到เ的最棒的孩子。一两周后就会恢复了。”
虽然有了这样的保证，泰米艾尔还是离沃雷远了点。他可不想生病。劳伦斯点了点头，简#ี82๐2๐6;罗兰的来信中提到了流感的事。“你们远道而来，希望这不会让他过度疲劳，”劳伦斯指着沃雷说“需要让医生替他检查一下吗？”
“不用了，谢谢，他已经做了够多地检查了。也许还需要一段时间，他才能忘记他吃下那么多药，才能ม原谅我偷偷在他的饭菜里下药的事，”詹姆斯谢绝了劳伦斯ั的提议，回答道“不管怎样，一路过来并不是很远，我们只是在两周前才动身南下的。这里可比英格兰暖和多了。沃雷也会告诉我他愿不愿意飞行，所以只要他想休息，我们就会休息。”他爱抚着小龙，小龙将鼻子凑过来，闻闻他的手，然后就俯身睡了过去。
“那ว边有什么消息吗？”劳伦斯问道，同时浏览着詹姆斯递过来的邮ุ件，这是他的责任，而不是瑞雷地责任，因为这些邮件是由á龙信使送过来的。“大陆上有什么变化吗？我们在海岸角时听到了奥斯德立兹的事。我们会被召回吗？弗瑞斯，将这些邮件给波拜克阁下，同时让船员传阅一下。”除了那ว些邮件外，他留下了一封急电å和剩下的几封信。当然，他很礼ึ貌地将信放到了夹克里，没有当面查看。
“都没有，很遗憾。但至少我们能让您的旅程更容易些，我们已经占领了开普敦的荷兰殖民地，”詹姆斯ั说道“上个月时占领地该地，所以您能ม在那儿稍作停留。”
消息很快就从甲板的一头传到另一头，船员们满怀激情，很长一段时间以来，他们一直无法接受拿破仑的胜利“忠诚”号上不断充斥着船员们的欢呼声。上校们之间根本无法交谈，不得不采取措施让大家安静下来。波拜克和弗瑞斯将信传给各自的船员，渐渐地，欢呼声变小了。
劳伦斯叫人搬来一张桌子、几把椅子，请瑞雷和哈蒙德一起过来分享这一消息。詹姆斯ั给大家详细地描述了战役的经过。詹姆斯ั从14岁起就成为一名信使，虽然这样一来，他少了很多可以利用的素材，但仍然有戏剧ຕ的喜好。“这并不是一场真正的战役，”詹姆斯语带歉意“在那里，我们有高地人，而荷兰人只有雇佣兵。在我们抵达城镇前，他们就弃城而逃，城镇长官不得不投降。居民依然人心惶惶。不过白瑞德将军将城镇事务都交由当地人处理，所以还不至于产生慌乱ກ。”
“这样的话，补给就容易些了，”瑞雷说道“我们也没必要在圣海伦娜港停kaທo了，这样还能省下两周地供给，真是个好消息！”
“你能留下吃饭吗？还是必须直接回去呢？”劳伦斯问詹姆斯ั。
沃雷突然在背后打了个喷嚏。发出巨大地吓人的声响。“冷！”小龙说着，从睡梦中ณ醒来。用前脚擦着鼻子，试着挖出流到嘴里地鼻涕๓。
“别这样，肮脏的家伙，”詹姆斯ั边说边站起来，从身上的包里取出一条白色的亚麻大方布，替沃雷擦拭干净。“我们就留下过夜吧，”詹姆斯ั凝视着沃雷后决定。“不要让他太累็了，既然已经及时找到了你们，就不需要太着急了。你还可以把需要我带回地信写好。我们一离开这儿，就前往营地。”
就像伊科斯西德姆和茅蒂尔诺斯一样，我可怜的莉莉被从舒服地居住地送到了比斯ั沙漠。当她打喷嚏时，总是忍不住流出一些酸性物质，他们三个都对这样的境况感到เ恶心，但却无法摆拖沙漠。不管他们洗多少次澡。还是得像狗一样，不住地挠自己，试着摆拖身上的跳蚤。
麦西莫斯觉得很丢人，因为他是最早打喷嚏的龙，其他的龙因而有了责怪的对象。不过，他忍受住了。正如波克雷要我记下的一样。
我们都做地很好，龙们也一样。请您向泰米艾尔转达其他龙的问候与祝福，他们十分思念泰米艾尔。不过遗憾的是，我们最近发现了他们思念泰米艾尔的一个不算光彩的原因，即对食物的贪欲。泰米艾尔教会他们如何打开羊圈，以及如何关闭它。因此，他们能够在没有人帮助的情况下随时吃到食物。他们不可告人的秘密最终被发现，是因为记录显示ิ，羊群奇怪地减少，而龙们却渐渐地发胖起来。询问之下。他们不得不承认整件事情地经过。
好了。就此停笔了。今天早上，我们派了派特洛和沃勒提勒斯ั南下。祝你们旅途顺ิ利。早日返航。
凯瑟林#8๖2๐26;๙哈考特
“哈考特来信说你教其他龙从羊圈里偷食，这是怎么回事？”劳伦斯读完信后，抬头问道。他利用晚饭前的一点时间，阅读来信，回复信件。
泰米艾尔一开始就辩称自己没有做错“那ว不是真的，我并没有教它们偷窃！”他说“多佛的牧羊人非常懒惰，并不总是在早上时来喂我们，我们不得不在羊圈边上等很长时间。总之ใ，羊群对我们十分重要，但这并不能叫偷窃！”
“也许在你停止抱怨牧羊人总是迟到时，我就该觉察到些什么，”劳伦斯说“可是你究竟是怎么เ做到的呢？”
“羊圈大门的设计极为ฦ简单，”泰米艾尔吸了口气，接着说道“只是在篱笆上加上根木栓，很容易就能ม举起来转到一边，然后把门打开。尼提德斯ั能ม做到เ这点，因为他地前脚最小。当然，难度在于如何将圈里的羊圈在里面。我们第一次打开圈门的时候，羊群都跑出来了。”泰米艾尔补充道。“我和麦西莫斯ั不得不花了好长时间追赶它们，把它们重新关到羊圈里去。一点儿也不好玩。”说着，泰米艾尔坐了起来，看着劳伦斯，一脸愤慨的样子。
“不好意思，你说什么เ？”劳伦斯问道“我真得没听明白。这只是你自己的主意吗？那麦西莫斯呢？那么เ羊呢？天哪！”劳伦斯试着克制自己，水手们向他投来了诧异的眼光，泰米艾尔则ท摆出一副胜利的姿态。
“信上还有什么消息吗？”看劳伦斯写完回信后，泰米艾尔冷冷地问。
“没有了。所有的龙都在问候你，”劳伦斯终于恢复平静“你该感到เ欣慰，他们都生病了。如果你待在那ว里的话，你也会生病的。”看到เ泰米艾尔略显沮丧ç时，劳伦斯连忙补充道。
“如果能待在营地里，我不介意是否生病，不管怎样，我一定会从沃雷那染上这病地。”泰米艾尔沮丧ç地说。他抬头望去，小灰龙正在睡梦中擤着鼻子，鼻涕๓泡随着呼吸在鼻孔里一张一缩，口水流到เ了半张着地嘴边。
劳伦斯不知道该怎么เ接话，只好转换了个话题“你有什么消เ息要传回去吗？我要回信了，詹姆斯能帮忙带回去。恐怕这是我们通过龙信使传信的最后机会，之后很长时间也许都没有机会了。我们的信使很少会到เ远东地区去，除非是有特别ี紧急的事件。”
“向他们转达我的关爱之ใ情吧！”泰米艾尔回答“另外，告诉哈考特上校和兰顿ู上将，那ว并不叫偷。哦，对了，还有告诉麦西莫斯ั和莉莉关于巨เ龙们写得诗，这诗实在是太有趣了！也许他们也想知道。同时告诉他们我学会了如何上船，还有我们已经穿越了赤道。当然，还有关于海ร神的事。”
“够了，够了，这些够我写一部了，”劳伦斯ั急忙打断他，轻松地站了起来。谢天谢地，他的脚终于康复了，再也不需要像老人一样在甲板上蹒跚而行。他拍了拍泰米艾尔，问道。“船进港之后，我们要跟你待在一起吗？”
泰米艾尔喘着气，亲切地用鼻子碰碰劳伦斯ั。“谢谢你，劳伦斯，这样真好。还有，除了给你的信中提到เ的消息外，我还想知道詹姆斯带给其他人的消息。”
回完信时，已经是三点了。劳伦斯和客人们在不同寻常的舒适气氛下共进晚餐。平时，劳伦斯总是保持着正式的礼ึ仪，格兰比以及上尉们都跟随他的习惯。瑞雷及其手下则依自己的规定和海ร军习惯行事。不过他们吃饭时都穿着厚厚地宽毛衫，带着整齐的领ๆ带。而詹姆斯ั则ท带有飞行员与生俱来的本性。不拘小节，詹姆斯几乎不假思索ิ地拖去外套，嚷道：“天哪，这里可真闷。劳伦斯，你快要窒息了吧？”
劳伦斯为ฦ了不使詹姆斯ั感觉不适应，也跟着把外套拖了，格兰比立刻๑也照做。在吃惊之ใ余。瑞雷和哈蒙德也加入了他们的行列。只有波拜克面无表情，一动不动。显然是不愿意这么做。晚餐气氛热烈，直到大家都聚集到เ龙甲â板上，抽着雪茄，詹姆斯才公开自己带来的消เ息。在这里，泰米艾尔也能ม听到，而且巨เ大的身躯使得剩下的船员们无法听到เ。劳伦斯ั命令飞行员到前甲â板去，只剩下孙凯一人。他如同寻常一样。站在龙甲板地一隅，能否听到对他来说没有太大意义的消เ息。
詹姆斯有很多关于阵型地消เ息要告诉大家。几乎所有地中海战区的龙都被分配到了英吉利海ร峡，如果拿破仑军队受到เ大陆上胜利的激励，试图从空中发动进攻的话，莱提菲凯特和伊科斯科西厄斯以及他们各自的编队将构建无懈可击的防御体系。
“这样调整之后，恐怕就不太能ม够阻止他们进攻直布罗陀海峡了，”瑞雷说道“我们必须密切注意土伦的战况。我们也许能够在特拉法尔加战胜2๐0艘敌舰。但现在拿破仑拥有了欧洲大陆上地每一片森林，能ม够建造更多的舰船。希望政府能ม注意到这点。”
“该死！”詹姆斯ั记起了什么似的，突然坐直身子。之前，他将双脚架在围栏上，椅子随之ใ向后倾斜ฒ。“我真蠢。你们一定不知道皮特首相的事吧？”
“他康复了吗？”哈蒙德焦急地问道。
“他去世了，”詹姆斯答道。“差不多两周之ใ前的事了，人们说是休战的消息杀了他。一听到休战的消息，他就卧床不起，最终再也没能起来。”
“希望他能安息，”瑞雷祈่祷道。