最好的老师是准备最充分的人，他们意识到自学的重要性，并鼓励学生通过自己对能力的积极培养来获取知识。他们更多地是依靠锻炼学生使其成为工ื作中的一员，这样的教育比一味传授知识更为高明。以上所述即是阿诺德博士工作中的精髓，他尽力使学生依靠自身积极的努力得到提高和发展，而他本人仅仅起到เ引导和鼓励的作用。他说：“与其把孩子送到牛津大学享受舒适生活而不好好发展自身的特长，不如把他送到เ凡帝门的田里做农活，在那ว里他必须靠耕种满足自己的需要。”在其他场合他又说：“如果真有令人敬仰的事，那就是看到เ天性笨拙的人得到เ上帝的恩惠，得到诚实、真挚、勤奋的教育。”当提到一个学生时，他说：“我要向他脱帽致敬。”有一次在勒汉姆，阿诺德苛刻地在教育一个反应非常迟钝的男孩，这个男ç孩盯着他的脸，并直视他的眼睛说：“您为什么เ是这种态度呢？先生，其实我已经尽心尽力了。”多年以后，阿诺德还经常对他的孩子讲起这件事，并说：“我一辈子从未感受到เ这样的震撼，那种眼神和那些话语，我永远难以忘记。”
毋庸置疑，以—个人拥有财富的多少来衡量他的成功与否是—件令人不解的事情。从本性来说，每个人都想成为成功者。即使一个意志坚定、思维敏捷、动作迅速的人，一旦抓住机会，他也会立刻行动，不择手段地赚钱。这些人完全有可能ม既缺乏高尚的品质，也不会表现任何善行。一个ฐ唯利是图而意识不到เ钱以外有更高追求的人，虽然他可以腰缠万贯，但他始终只是—个可怜虫。金钱绝不能成为任何道德价值的评价依据。金钱的光芒只能吸引拥有它的人那毫无意义的眼光，正如萤火虫的光亮只能把自己暴露给捕捉者一样。
对于年轻人来说，在人生道路上必然会遇到种种的诱惑。对这些诱惑的任何形式的屈服都会带来无法避免的影响，那ว就是不同程度的堕落，神所赋予他的天性因此而发生扭曲。而摆脱这些诱惑的惟一有效的方式就是用语言或行动勇敢坚定地说“不”。年轻人必须马上决断，不能在思考原因中等待。因为他们就像“思考问题的女人一样总是陷入困惑”。许多人总是在深思熟虑中犹豫不决。但是，“不做决定，本身就是一种决定”。人是在祈祷ຕ：“上帝啊，教导我们不受诱惑。”然而，诱惑会来考验年轻人的意志力。而且，只要屈服了一次，抵制ๆ诱惑的能力就会越来越弱。要勇敢地去抵制，第一次果断的决定会赐予生命以力量；经历过数次的抵制后就会形成习惯。而真正的抵制ๆ力是人们早期所养成的习惯。因为ฦ习惯都是人们的理智所决定的，精神主要是通过习惯这一媒介来传播其作用，目的是为ฦ减少对道德内在的伟大原则的磨损。那些人们不经思考就表现出的良好习惯，才真正是道德准则的重要组成部分。
因此，最后要学习的一课是自我克制，是教育人们为了将来的利益而牺牲当前的享乐。这些最不容易讲授的课程自然是期望人们发挥他们财富的最大价值。然而，很多人习惯于把赚的钱以吃喝的方式挥霍掉，结果是使自己陷入被动，只能省吃俭用。我们周围有很多这样的例子，平时贪图享乐，用钱无度，一旦境遇变得艰难，才发现已囊中羞涩，生活难以维持下去。这也是造成社会上一些人贫困潦倒、生活悲惨的一个重要原因。有一次，伦敦市长约翰·拉塞尔在接见一个代表团时谈到了国家向工人阶级征税的问题。他说：“你们完全可以相信，政府对工人阶级征收的赋税绝对不超过他们在酗酒方แ面的支出。”失业是最重要的社会问题之一，所以必须ี承认即使“自我克制ๆ和自救”，也很难不让穷人聚集起来向地方政府求助。现在，由于经济的原因，爱国主义แ在人们心中不再是普遍应具有的美德，而成了只有独立的产业阶级才能ม付诸实践的东西，这种现象很让人担忧。颇具哲学修养的制鞋商萨缪尔·迪欧说：“平时精打细算、省吃俭用是安度困难时期的最好方法，这比任何国会通过的改革方案更有成效。”苏格拉底曾说：“谁想转动世界，首先必须转动自己。”有古诗说：“注重自我变革的人才有可能变革世界。”的确，人们都知道对教堂和国家进行改革比改变我们身上的坏毛病更容易些。从邻居开始普遍地改变浅陋的习俗，比从我们自身开始会更容易让人接受些，也比较符合我们的喜好。
几年的时间里，克拉克逊与40่0多人保持联系，同时为了收集证据他四处奔走，他走过的路程大概有35๓00่0多英里。由于年复一年的辛勤工作，他积劳成疾，精神和力气已经消耗殆尽。但是，他仍然没有停下工ื作的脚步，直到他的热情唤醒了人们，激起了所有善良的人们对奴隶强烈的同情心。
白天他的全部ຖ时间都花在军械部的事务上，他承担着办公室里最辛苦的工作。因此，他只有在深夜或清晨学习和钻研法律。他觉得自己跟奴隶没什么两样。在给一位牧师朋友的信中，他解释了迟迟没有回信的原因：“我现在根本没时间与人联系，我晚上的休息时间少到不能ม再少了，早上还必须ี考证一些法律观点，绝不能ม再拖延。极其辛苦的研究和考证还等着我呢。”
约翰·霍华德崇高的一生同样有力地证明了意志的强大力量：一个人即使身体虚弱，但为了实现奋斗目标，在一种崇高的责任感的驱使下也能产生无比汹涌的力量。霍华德的大脑一直被一种想法所占据，那就是改善监狱囚犯的生活条件。这使他产生出一种狂热的激情，任凭艰险、危难和肉体以及精神怎样折磨，都无法使他改变这一伟大的人生目标。他普通得不能再普通，他也并非天才，但是他心地纯洁，意志坚强，在当时那个时代取得了巨大的成就。而且，他的重要影响并没有伴随他的生命走向终结，他不仅对英国的立法产生了持久而深远的影响，而且对所有文明国家立法的影响一直延续到今天。
如果没有勇敢的奋斗ç，就不可能取得真正有价值的成果。人们把自己的成功主要归功于遇到困难时的积极奋斗，即所谓的努力。令人吃惊的是，许多貌似绝不可能实现的事，经过人们的努力最终出人意料地变成了现实。强烈的预感本身会把可能变成现实，我们的期望往往就是事情的预ไ兆，而我们有能力实现这种预兆。另外一方面，胆小懦弱、犹豫不决的人却发现每件事都不可能，主要是因为他们认为ฦ这些事看上去就不可能。据说，有一名法国军官常常在自己的公寓附近散步，并且总是喜欢叫到：“我要成为ฦ法国的元帅，成为一个伟大的将军。”他的这种强烈愿望是他成功的先兆，因为后来这个ฐ年轻军官真的成了一名著名的司令，他去世时是法国的元帅。
很多二流的文学家更是百折不挠、辛勤耕耘。写作《美丽ษ的英格兰和威尔士》一书的作者，约翰·希顿，就是一个活生生的例子。他出生于威尔特郡金斯ั敦的一个贫苦家庭，他父亲受到破产的打击变疯了，希顿也由于家庭的不幸而开始了非同寻常的生活。他几乎ๆ没有上过学堂，经常是有家难归，无衣无食，终日四处游荡，而且还沾染了许多坏习惯，好在他并没有被这些恶习所毁灭。为了能ม有口饭吃，他不得不在叔叔开的小餐馆里打工ื，他要做的是把酒装进瓶子里，塞好瓶塞，再把瓶子装入箱子。这个工作，他一干就是五年。由于身体日趋衰弱，人也没什么เ气力，他被叔叔赶出了店门，只得到处流浪。一想到自己的处境，一想到疯了的父亲，深刻体会到世态炎凉的他，眼泪止不住地往下掉。除了这五年来挣到的两ä畿尼外，他一贫如洗。在接下来的七年里，他历经人世间的种种磨难。他在自传中写道：“我花了1้8便士租了一间阴冷潮湿的房子，寒冬里我生不起火，只能躲在被子里发奋读书。”后来他徒步到了巴๒思，在那做了一名酿酒工，不久又回到了首都伦敦。此时他已๐身无分文，赤裸着上身，光着脚板。幸好，他在一家名叫伦敦餐馆的店里找了一份工作，从早上7点到เ晚上11点，他都得呆在地窖里干活。他庆幸自己找到了这份能够让他生存下去的差事。但长期在地窖里不见天日，加上繁重的体力劳动，他的身体被压垮了，无奈只得离开这个ฐ工作。不久后他又开始了代理人的工作，每周15先令薪水，因为此前他利ำ用业余时间练了一手漂亮的书法，所以具备做代理人的资本。工作之ใ余，他把闲暇时间都用来逛书店，由于没钱买书，他只能一段一段地背下来，这样经年累็月，他积累了丰富的知识。后来他换到了另外一个办公室，在那儿，他每周可挣得20่先令，这报酬算是丰厚了。他继续埋头苦读，28๖岁那年，他写作并发表了一本《比泽奇遇》。从那时起到逝世的55๓年中，希顿一直从事文学创น作。作品多达87๕本，其中ณ的代表作是《英格兰大教堂古迹》，该书共有14卷，的确可称之为旷世奇作。这是希顿ู辛劳一生所立下的丰ถ碑，碑上刻着两个大字：勤奋。
但是，进步却并不是一朝一夕之ใ事，任何伟大的功绩都不可能ม一蹴而就。“千里之行，始于足下。”德迈斯ั特曾经说过：“成功的秘决在于懂ฦ得如何等待。”没有播种就不会有收获，这其中ณ的过程往往是需要耐心、并经过满怀希望的长久ื等待；最甜的果子往往成熟ງ在最后一刻，东方有一句谚语说得好：“时间和耐心能ม使桑叶变得如云霞般美丽。”
尽管德·托克维尔有力地论述了充分发挥个人吃苦耐劳以及独立精神是十分必要的，但他更深刻๑体会到เ一个事实，那ว就是人的一生中或多或少都会得到别人的帮助以及这当中的价值。所以，他经常毫不掩饰他对于两个好友的强烈感激之情——其中一个ฐ好友德·克尔格雷在精神和智慧给托克维尔帮助，斯托菲尔则从道义上支持和同情他。托克维尔曾对德·克尔格雷写道：“你是我惟一值得信赖的人，你的影响将会伴我一生。许多人都对我产生过影响，但谁也没能像你那样如此强烈地影响我形成基本理念和行为ฦ规则。”对妻子玛丽的深切感激，德·托克维尔也时常挂在嘴边，托克维尔的研究能够顺ิ利ำ进行离不开妻子的好脾气和好性格。托克维尔确信这一点，一个心灵和气质十分高贵的女人会在无形之中使她丈夫的品性有所提升，而一个低级庸俗的女人只会使她丈夫的心灵逐渐腐蚀。总而言之，人类品格的塑造是受各方แ面影响而成的：其中包括榜样和格言的影响；包括生活和文学的影响；包括朋友和邻居的影响；还包括我们的生活环境以及先辈精神的影响，他们优良的品德言行被我们所继承。这些影响我们必须ี承认，但我们更得明白，人们应该是他们自己为人处事的积极的主人。所以，从根本上来讲，自己้才是自己最好的救星，不管你对别ี人的感激多么เ明智和美好。
至于国家和议会法令的力量，也不过只是普遍的迷信而已๐。在首届都柏林工业博览会的闭幕式上，一位伟大的爱尔兰爱国者威廉·达刚曾讲道：“老实说，在我的记忆里，还从来没有从我的同胞口中听到‘独立’一词，他们提得最多的就是，怎么样从这里、那里或是其他什么地方去获得独立，如何寄希望于我们周围的外国人身上等等。当我尽可能多地去衡量通过这种地域交流给我们带来的好处时，我发自内心地感到เ，我们国家工业的独立必须ี依靠我们自己้。我坚信，只要一心一意勤奋刻苦、精益求精，我们将会拥有超出以往任何时期的更好的机遇和更光明的前景。我们已经迈出了第一步，但需要坚韧不拔，这才是成功的巨大动力。只要我们怀着满腔热情向前奋进，我深信，不需要多久，我们将共同达到一个舒适、幸福、独立的状态，并把这种状态传播给其他人民。”
经过进一步推算，考古学家证实，在8๖000่年以前，巴比伦帝国的最早ຉ的居民被称为ฦ苏美人，那时他们居住的城市周围有护墙。我们可以根据这一点来猜测，在好几个ฐ世纪以前这些城市就应该已经存在了。而城市里的居民也并非是野蛮人，他们都有知识而且十分开化。据史书记载，出现工ื程师、天文学家、资本家和文字书写，巴๒比伦都是人类历史上最早的。
“‘亲爱的父亲，今天我能ม够自豪地回到这个家，站在您的面前，并且激动地赞颂โ您，都是因为ฦ它——您的智慧，使我成为了一个ฐ富有并且受人尊敬的人，这已经是我最大的满足了。’
“‘第一，我会给你一袋黄金，假如你是一个善于利ำ用这些黄金的人，那么这袋黄金就是你成就事业的基础。
听众中有一个人回答：“错失良机。”