我和豪一起参加了南北战争，我们常常同宿在一顶帐篷里。我常听他说，他曾经花了十四年功夫想尝试着鼓捣出一个ฐ缝纫机出来，但是一直没有成功。直到有一天，他的妻子也下定决心，因为ฦ再不很快发明出这个东西的话，一家人就只能面临饿死的命运了。于是她只花了区区两个ฐ小时，就成功地发明了缝纫机。当然豪先生是用他自己้的名字申请了专利，男人一向如此。除草机和收割机的发明者是谁呢？根据麦柯考米克先生最近刚刚发表的内幕揭露，它们的发明者是一位弗吉尼亚州的妇女。麦柯考米克先生的父亲和他本人都曾经尝试过发明收割机，但是两个人相继失败了，此后便放弃了进一步的努力。然而这个女人却很聪明地拿了很多把大剪刀，把它们的一支把柄合钉在一块木板的边上，剪刀的另一支把柄就是松动的，然后用线连接这些大剪ຘ刀，当你向一个方向拉动的时候，剪刀就会合拢，而向另外一个方向拉动时，剪刀就会打开。她就靠着这个方แ法发现了除草机的原理。你要是观察一下除草机，就会发现它不过是由许多把大剪刀组成的。如果说女人能发明除草机，发明提花机、轧棉机，发明具有重大意义的轧钢机卡耐基先生说过，轧钢机为美国所有的钢铁ກ厂奠定了基础，那ว么，我们男人就能ม发明天底下任何东西。当然，我这样说是为了对男人们进行鼓励。
如果我走到听众当中ณ，问你们：“在一个工业已๐相当发达的城市，还有没有机会在制造业上发财？”“有的，”可能ม有年轻人会这样回答，“如果有某个托拉斯的大力支持，或者有两、三百万美元的创业资金，你就有机会在这发财。”年轻人，托拉斯已๐在打击“大企业”的重击之ใ下分崩离析了，这段史实证明，现今发展小企业，正赶上绝佳时机。即使你身无分文，照ั样能在制造业中迅速发财，目前正是迄今为止最好的机会。
也许有人会说：“你对做生意根本是一窍不通，还从来没有哪个牧师能搞清楚做生意是怎么回事的。”那么เ，好，我就证明给你们看，我的确是一个ฐ经商专家。我并非为了夸耀，而是不得已๐而为之ใ，因为ฦ假使我不能证明我是一个经商的专家，那ว还有谁会接受我的观点呢？谈到这一点，首先我要给大家说说我小时候的经历，那ว时候我的父亲在乡下开了一个小杂货店。如果说天底下有什么地方可以让人学到各式各样的生意经的话，那这个地方แ一定非乡村杂货店莫属。当时父亲外出的时候，我就会帮着照ั看一下小店。我记得曾经发生过这样一件事，一天店里来了一个顾客，他问我：“有没有锄草的刀？”
“教别人靠诚实致富也就是传播福音啊。”
还有一个故事是发生在马萨诸塞州。我本人就是马省人，所以我对这个ฐ故事很熟悉。这个故事的主ว人公是一个年轻人，他在耶鲁大学学习矿产和采矿，表现非常出色，所以学校雇用他给成绩较差ๆ的学生补课。三年级的时候，做这份工作他获得的薪水是每周15美元。到เ了他快毕业的时候，学校希望他能ม留校任教，将工资由á每周15๓美元升到4๒5美元。可是，他却拒绝了学校的要求，而且马上回家去和母亲商议。如果校方แ对他的工ื资涨幅不大，只是从15美元涨到เ15美元60美分，他肯定就会留แ下，而且还会很有成就感。而现在当他的工资一下子飞涨到4๒5美元时，他的想法却变了：“妈妈，我怎么能ม接受这种每周只能赚45块钱的工作呢？这种待遇对于一个头脑聪明得如同等待开采的矿床一样的人，简直是一种羞辱。妈妈，我们一起到加利ำ福尼亚去吧，去采金子和银子去，我们一定会发财的。”
这天晚上，阿里·哈菲德觉得自己้已经是个穷人了，这是他在听了钻石的故事，而且知道它们价值连城之后产生的感觉。实际上他什么也没有失去，可是他的内心却因为不满足而觉得贫穷，因为担心贫穷，越想越不满。他暗自发誓：“我一定要找到一个ฐ钻石矿。”这一晚，阿里·哈菲德彻夜不眠。
年轻人，难道你在政治学的初级课本里没有弄懂这样一个简单的道理吗：在现行体制下的政府中担任公职只不过是作为一个基本依据，来证明一个人有多渺小？在这个民权至上的国家，政府的主人翁是人民，它是为人民服务的，在这条基本原则ท之下，担任公职的人仅仅只是人民的公仆。《圣经》里说仆人永远不可能高过主人。还说道：“被派遣的人不可能高于派遣他的人。”如果真正的统治者是人民，那ว么让那些看起来很伟大的人担任公职是不被大家所认可的。要是真让这些伟大的人在政府中担任要职，那我们国家不出十年就会变成一个ฐ帝国。
在妇女即将获得选举权之ใ时，我听到เ不少女青年说：“将来有一天我也要当美国总统。”我对妇女获得选举权是十分支持的，这一点也是势在必行，不可逆转的。也许以后我本人也想在政府中谋得一席之地；但是如果妇女因为ฦ有担任公职的野心而影响了她们的投票的话，那么，我对年轻男ç人的告诫同样也可以用在她们身上；仅仅只是拥有投一票的权利，其意义微不足道。只有当你控制了一张以上的选票时，你的力量才不会被人所忽视，否则ท没有人会在乎你。实际上，我们这个ฐ国家的统治不是单单依靠选票的。你真认为选票会有这么重要的作用吗？事实上这个ฐ国家的统治是依靠影响力、依靠勇于控制选票的雄心和魄力。那些参加投票的年轻女人如果是为担任公职的话，她们其实犯了一个愚昧的错误。
另外一个年轻人又站起来说：“在这个国家，在费城，将会有一位伟大的人出现。”
“是吗，真的如你所言吗？那你告诉我是什么时候？”
“当有一场伟大的战争发生的时候。由于墨西哥的有意挑衅或者英国人的愚蠢举动而引发了战争，或者跟日本、中国，或哪个遥远的国家之ใ间发生了战争。到那个时候，我将会迎着对方แ的枪炮口猛冲过去，在不断闪亮的炮火中勇往直前，我要直捣敌军的老巢，扯下他们的战旗，并把它扛走，最后赢得战争的胜利ำ。到เ那个时候，我将胜利凯旋๙，肩上佩戴着勋功星章，担任国家赐予我的某个职位，这时我将成为一个伟大的人。”
不，你不可能ม就这样成为一个伟人。你以为ฦ高居政府的要位就能使你变得伟大，可是你要记住，如果你在任职之前就是一个平庸之人，那ว么你在任职之后也不可能就成为伟人。这只会是个莫大的讽刺๐。
为了纪念西班牙战争胜利五十周年，那天我们举ะ行了庆祝和平的活动。对此，很多欧洲国家表示ิ难以理解，他们评论说：“再过五十年，在费城都不会有人记得什么西班牙战争了，现在何必大张旗鼓呢？”你们当中ณ或许有些人看到过在布劳得大街上的游行队伍。很可惜，当时我不在费城，家里人在信中说，豪普逊中尉坐的四驾马车恰好就停在我们家大门外，人们高喊着口号：“豪普逊万岁！”要是当时我也在场，我也会跟着喊的，因为ฦ这个ฐ国家理当给予豪普逊更多的荣誉。现在我随便走进哪所学校问道：“是谁在圣地亚哥把梅里马克号击沉的？”男孩子们就会齐声回答：“豪普逊。”实际上他们的答案只说对了八分之一。因为当时那ว艘船上还有另外几位英雄，为了坚守岗位，他们一直暴露在西班牙军的炮火之下；而豪普逊，他作为一名军官，躲在烟囱后面指挥战士们作战也是无可厚非的。费城最聪明的人都聚集在此，但是，却没有人能说得出另外七位英雄的名字。
这样讲授历史并非我们的最佳选择，我们应该这样教育人们：不管一个人处于多么卑微的职位，只要他恪尽职守，那他就有资格同现任总统一样获得美国人民给予的荣誉与赞颂โ。但是很遗憾，我们不是这样教育人民的。我们在各地听到的都是，将军们是所有的战役的主力军。
我记得，那ว是在南北战争结束之ใ后，我到เ南方แ去拜见罗勃特·爱德华·李将军。他是个ฐ很虔诚的基督徒，无论是南方还是北方，在人们心中他都是一个ฐ伟大的美国人，大家都以他为荣。将军讲了一个ฐ故事给我听，是关于他的一个随从的。这个ฐ随从名叫拉斯特斯，一个黑人，刚刚ธ应征人伍。有一天，李将军把他叫了过来，故意逗他说：“拉斯特斯ั，我听说你们全连的人都阵亡了，你怎么เ还活着呢？”拉斯特斯朝他眨了眨眼，说：“因为每当战斗打响之ใ时，我就和将军们一起后退。”
还有一件事我也记得。我紧紧地闭上双眼——请注意，是紧紧ู地闭上——啊！我看到了年轻时候结识的那些面庞。我记得没错，他们曾经告诉我：“你的精力充沛，总是没有停歇地在工作，你永远年轻，你不会变老的。”此刻๑我跟任何一个ฐ同龄老人一样，当我一闭上眼睛，那些多年以前我爱过和失去的人的脸庞就不断在眼前浮ด现。我心知，不管别人怎样说，自己的确已经进入暮年。
现在，每当我闭上眼睛，就会感觉自己又回到了马省的家乡，我仿佛又看到了山顶ะ上的牛栏，还有那儿的马棚。我仿佛看到了公理会的教堂、宽敞的市政厅以及供登山者歇脚的小屋。我还看见人们成群结队渐次而出，他们穿得鲜艳耀眼，广场上彩旗飘扬，手绢挥舞，我还能ม听见乐่队演奏的声音。广场上列队走来一连应征入伍的士兵，虽然那时我只不过是个小男孩，但是已经担任连长了，心里得意得不得了。尽管一根缝衣针就能戳破我的气焰，但当时我却觉得世人所能经历的最了不得的事件也不过如此吧。如果你曾经有过梦想想当国王或者女王，那就去找被市长接见的机会吧。
伴着雄壮的乐่曲声，人们纷纷向城外涌来，迎接我们这些士兵。我骄傲无比地领着我的军队列队从那片公众用地走过，下山走进了市政府。战士们穿过中央的过道后分别就坐，而我，那ว个特别ี自豪的人就坐在第一排。礼堂里又涌进来一大群人，大约有一二百人，他们把整个ฐ礼堂都塞满了，四周都站的是人。接着，政府官员鱼贯入场，他们在讲台上就坐，并坐成一个半圆形，位于中ณ央的就是市长。此前市长从来没有在政府中担任过任何公职，但他是个好人，而且他认为公职可以使一个ฐ人变得伟大。市长在讲台上坐下后，无意之中ณ看到了坐在第一排的我，他即刻走下讲台，邀请我上台去和他的政府同僚们坐在一起。在我入伍之前，这些人从来也没有注意过我——当然除了建议老师对我进行惩罚之外，可是现在一切都不一样了，我被市长邀请上台，并且与他们同居一席。噢，上帝ຓ啊！在那个时候，市长就相当于帝ຓ王，他是我们那个时代的国王。这如此巨เ大的荣誉令我无比激动，热血澎湃。
待我坐定之后，大会主ว席站了起来，走到เ桌边。当时我们都以为，接下来他会向大家介绍公理会的牧师，再由á牧师为返乡的士兵作演讲，因为他几乎是大家公认的惟一的一位演说家。然而，观众们却发现那ว个老人家要亲自出马，这个ฐ时候，大家的脸上都禁不出露出惊异之色。在此之前可从来没见他发表过任何演说，错误倒是见他犯过不少，都是些普通老百姓常犯的错误。他似乎ๆ认为只要他担任了政府职务，就能旋即变成伟大的演说家。试想一下，如果一个ฐ人梦想长大以后能ม成为一名出色的演说家，但是从小却不晓得练练自己的嘴皮子，那该是一件多奇怪的事情。
那份演讲稿早ຉ就被大会主席记得烂熟于心了，以至于他在草场上来回踱步背诵稿子的时候，连牛都被他给震住了。只见他将演说稿平摊在桌上，推了推眼镜，并探身在讲稿上注视了一会，便昂首阔步走向演说台，他的脚๐步沉重而响亮，发出“咚，咚，咚”的声音。从这情形我们可以想象，他对将要演讲的题目一定研究得非常透彻深入，他脸上那慷慨激昂的神情正说明了这一点。他将身体的重心落在了左脚跟，肩膀向后仰，右脚成45๓度角稍微向前伸出，演讲的架势就此摆好了。可能有人会说：“这也太夸张了吧？”其实丝毫也没有夸张，演讲本来就是如此。
“公民们——”当他一听到自己้的声音的时候，手指不由自主抖动起来，双膝不住打颤，接着全身开始发抖。他在这里哽住了，一句话也说不出来，他又回到桌边去查看讲稿。接着他握紧了拳头，鼓起勇气，又重新开始演讲：“公民们，我们——公民们，我们——我们——我们——我们——我们——我们很高兴——我们很高兴——我们很高兴。我们很高兴欢迎这些在沙场浴血奋战的勇士们回到家乡——哦，是重新า返回家乡。我们尤其——我们尤其——我们尤其，我们尤其高兴看到今天跟我们共处一堂的这位年轻的英雄”他说的“年轻的英雄”是指我——“这位年轻的英雄，在想象中”朋友们，记住他所说的“在想象中”这句话；如果他没有说这四个字，我在这里提出来就不免显得过于自以为ฦ是了——“这个年轻的英雄，在想象中我们看见他率领ๆ——我们看见他率领ๆ——率领，我们看见他率领他的部ຖ队奔向最激烈的战斗。我们看到他明亮的——我们看到เ他明亮的——他明亮的——他明亮的剑——在阳光下——在阳光下闪耀，他向着敌人——敌人高喊，‘冲啊’！”
啊，我的上帝啊，上帝啊，上帝ຓ啊！那ว个好人对战争完全是一点也不了解。只要是合众国部队的战友今晚都可以告诉你们，在危险来临ภ之ใ际如果步兵军官冲在了士兵前面，那ว几乎可以称得上是犯罪。“他，举起那把在阳光下熠熠生辉的明亮的利剑，向着敌人高呼，‘冲啊’！”这样的事我可从来没做过。你们试想一下，如果我走在士兵的前面，不是被前方的敌人射死，就是被后面的士兵射死，我会这样做吗？军官根本不可能ม呆在那ว个位置上。事实上，在战争中，军官应处的位置是在战线后方แ，他的职位越高，就会越靠近后方แ。这不是因为他们比士兵怕死，而是因为战争法对军官制定了这样的要求。不论是军官或是士兵，只要他们牢牢守住各自的岗位，尽忠职守，都可称之为ฦ伟大！
啊，当时我从中学到เ这个教训，只要我的生命时钟继续运转，我就会时刻铭记。一个人的伟大不在于他将来担任何种职务，而在于他在环境窘迫时仍能成大事，低贱卑微时仍能创น壮举。一个人若想有伟大之ใ处，那ว么就在此时此刻，就在此地，就在费城，就应当能够成就伟大。如果他能使这座城市拥有更整洁的街道，更宽阔的人行道，更优良的教育，更优质的大学，更长久的幸福，更先进的文明，更虔诚的信仰，那ว么无论在什么เ地方他都是伟大的！在场的诸位，每一个ฐ男人和女人都请铭记：如果你想成为伟大之人，那么必须从自己的身边开始做起，从你现在所处的职位做起，从费城开始，从现在就有所行动。一个ฐ人应当能ม造福于他的家乡：能ม成为他住的地方的良好公民，能创造更美好的家园，无论是身为售货员、出纳员或是家庭主妇，无论境遇是富裕还是贫穷，都能够带来幸福。一个人无论在何处都可以伟大，首先他必须在自己的家乡——费城，变得伟大起来。