谁知老人替她看掌相，算出她是什么命？现两ä相惊逃，把我扔在一个ฐ方寸地，钱又不用付，忙也不必帮。呼之ใ则来，挥之则ท去？真可恶，未试过如此：冠盖满京华，斯人独憔悴。——别再让我见到她，否则ท一定没好脸色。
我心里想，寻亲不遇，只因香港近年变迁太大了，翻天覆地，移山填海，五年就换风景，也难怪认不得路。
一时间，以为是香港小姐候选人跑到这里来绕场一周。——但不是的，像她这般，才不肯去报名呢。俗是有点俗，却天生丽质。
“十二少真有那么多兄弟姊妹的吗？”
“才不！”她道“他排行第二。不过当时塘西花客，为了表示ิ自己้系出名门，一家热闹团聚，人口众多，所以总爱加添‘十’字。他原姓陈。”
“叫什么名字？”
“振邦。”
哦，在石塘咀，倚红楼，蒙一位花运正红、颠倒众生的名妓痴心永许，生死相缠，所以他得以“振邦”？嘿嘿。我不屑地撇撇嘴。不过是一个嫖客！如花未免是痴情种，一往情深。
“我被卖落寨，原是琵琶仔，摆房身价奇高，及后台脚旺，还清债项，回复自由身。恃是红牌，等闲客人发花笺，不愿应纸。”
有一晚…
我专注地聆听一些只在电影上才会出现的故事情节。
“那晚有阔客七少，挥笺相召。这七少，曾是我毛巾老契——”
“什么是毛巾老契？”
“王孙公子花天酒地，以钱买面。阿姑在应纸到เ酒楼陪客时，出示ิ一方แ洒了花露水的杂色毛巾给他抹面，以示与酒楼ä的白色小毛巾有所不同而已。”
原来阔客捻花，竟以得到区区一两条毛巾来显示威风，与众不同。为ฦ了这毛巾，想他也要付出不菲代价。风月场中ณ，妓女巧立名目，大刀阔斧；大户引颈待斩，挥金如土，难怪如花洋洋自得。
“就是那晚，遇见十二少。也许是缘分，也许是冤孽，总之，我挂号后，他对我目不转睛，而言笑间，我也被他吸引。本来为了摆架子，不便逗留太久，流连片刻便要藉口赶下场。”
“但你一直坐下去？”
“不，我还是走了。——不过，埋席时又赶来一次。散席后，邀约七少返寨打水围。十二少没有来。我暗示他，三天之后，他来找我…”
就在如花诉说她春风骀荡、酒不醉人的往事时，电å车已缓缓驶至石塘咀。
“糟，要过站了。”
我马上带如花下电车。这一回，我让她先行，免得司机看不见，她还未落定便又开了车。
时夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得到“老地方แ”？真烦恼。她站在那ว里，一脸惶惑。此情可待成追忆，只是当时已๐惘然。
如何安置这个迷路的女鬼？
“你到了吧？”
“我在哪里？”她几乎要哭出声来“这真是石塘咀吗？”
她开始认路：“水坑呢？我附近的大寨呢？怎么เ不见了欢得、咏乐？还有，富丽ษ堂皇的金陵酒家、广州ะ酒家呢？…连陶园打八音的锣鼓乐声也听不到เ了——”她就像歧路迷羊。
“日后十二少如何会我？”
还念念不忘她要寻找的人。
“我怎么เ办？”
忽然之间，她仓皇失措地向我求助。
我如何知道怎么เ办？我如何有能力叫一切已๐改变的环境回复旧ງ观？我甚至不可以重过已逝去的昨天，何况，这中ณ间是五十多年。我同她一样低能软弱，手足无措。人或者鬼，都敌不过岁月。啊，岁月是一些什么东西？
“这样吧——”我迟疑了一下“你暂时来我家住一夜再说。”
她点点头。
我以为她会推辞：不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，两不方便啦…一般女子总有诸如此类的顾ุ忌。但如花，我竟忘记她是一个妓女。她见的世面比我多呢。以上的顾忌，反而是我的专利ำ。
我并没有看不起她。
我在那儿提心吊胆，担心她夜里爬上我的床来诱我欢好。——真滑稽，在半分钟之ใ内，我想到的只是这一点。
“你不介意吧？”我还是要问一问。终于我带她回家。途中ณ经过金陵阁。以前这是金陵戏院，如今建了住宅，楼下有电å子游戏中ณ心。附近有间古老的照ั相馆，橱窗里残存一张团体相，摄于195๓8๖年。我也是1้958年的。——我比如花年轻得多了！虽然我俩生肖相同，但屈指算来，她比我大四十八岁。四十八年，是很多人的一生了。如果如花一直苟活，已是一个龙钟老妇，皮肤发皱，眼神黯黄。如果她轮回再世，也是个四十几岁的人了，既ຂ不是中年，又不是老年，真是尴尬的年龄。而她绮年玉貌地在我身畔ึ，只不过因为她的痴心执拗，她要“执子之手，与子偕老”即使这男人已投胎重新做人，她也要找到他吧。
“先生，我忘了问一件事。你家…方便吗？你是否已๐有妻子？”
哦，这真是个令我不好意思的问题。我连与女友之间的关系，也因对方之勤奋上进而岌岌可危。
“我未婚。”急忙转个话题岔开去“你不要叫我先生了。我是袁永定。”
“永定少。”如花如此称呼。真叫我受宠若惊，我阻止她：
“我们不作兴什么少、什么少地相称。你还是唤我永定吧。我名字不好吗？”
“好，有一种地老天荒的感觉。简直不像人的名字。像一块石头，或者桥，或者坟墓。”
“不。请别说下去了。到我家了。”我迟早会成为石头、桥，或者坟墓，何必要她如此提醒？真受不了。
我拣一些充满活人气息的状况告诉她：我家在四楼，一梯两户。对户住的是我姐姐与姐夫。单位是四百，各自月供二千多元。如无意外，他日我结婚生子，也长住于此。在香港，任何一个凡俗的市民，毕生宏愿都是置业成家安居，然后老死。就像我姐姐，她是一个ฐ津校教师，教了十年。她的丈夫，是坐在她对面位子的同事。天天相对，一起议论着学生，蹉跎数载，只得也议论嫁娶。
我招呼她进屋。招呼她坐。然后我又坐下来。
二人相对，不知该从何说起。
她侧身靠坐沙发上，姿ู态优美。渐渐我才发觉，她没有正视对方แ的习惯，因职业的本能，她永远斜泛眼波，即使是面对我这种毫无应付女人良方的石头。
做什么เ好呢？
我只得搜寻出一些水果，橙和苹果，切开盛于碟中，请她吃。
“我知你不吃热的，但水果比较冷。真的冷，我在雪柜中取出来，非常适合你。”