一
阴暗的房间里，三个ฐ表情呆滞的男ç人围坐在一张桌子前，桌上的烟灰缸里堆满了烟头，也不知已经倒掉几次了。
“总之，”一个看上去年纪最大的男ç人说“我们要想法伪装ณ成事故的样子。否则，如果被认定是他杀的话，毫无疑ທ问，警视厅就会马上搜查，随之ใ就会正式出动警察进行调查。那样一来肯定会被他们找出破绽的。”
“那ว些家伙会纠缠不休呢。”说话的是三个人中最年轻的一个，他其实并没有同警察打过交道，只是凭着电视剧的印象。
“难道这不一样吗？”一直保持着缄默的男ç人说。他的肤色白皙，戴着金丝眼镜，看上去有些神经质。
“就算我们弄得很像事故，但警察经过科学缜密的调查，很快就会识破的。那我们就有可能会因为这点小伎俩而丢掉性命。所以这种伪装ณ是很危险的啊！”“如果弄成自杀会怎么样？”年轻人又提议。“弄成中毒，比如煤气中毒，然后再好好准备一份遗书。”
“这不行。”年长者马上否定了他的提议。
“为什么？如果是自杀，警察就不会无休止地调查了。”
“没有动机。那人身体很好，而且也不缺钱，看上去并没有特别ี的烦恼。这种人有什么必要突然自杀呢？而且我们还要先伪造遗书，这根本没有办法写。如果我们没有委托函，那么เ单从笔迹上也一下子就会露馅的，而使用打字机更会引起怀疑ທ。”
“所以不能弄成自杀。”白肤色的人插嘴道“我想还是用正当的手段比较好。”
“那么就弄成什么事故吧？”年长者说“这样的话就不用像自杀那ว样还需要理由了。如果我们做得天衣无缝，警察也应该不会过于追究的。”
“我觉得这很困难。”白肤色的男ç人向上推了推金丝眼镜，接着又点燃了一支香烟，这已๐经不知是第几支了。
“我们要把它做得天衣无缝。”年长的男人说“无论如何要让人感到这是一桩倒霉的事故。我们要好好准备一下，然后大家统一口径。”
“很危险哟。我没什么信心。”
“你怎么这么说。不是你说的那家伙如果活着，最倒霉的是你吗？”
“…”“所以我觉得现在我们要横下一条心来做。正因为如此，我也才特意过来的。不是说三个臭皮匠顶个诸葛亮嘛。”
“但事故的种类很多，准备弄成什么事故呢？”最年轻的男人好像是同意年长者的意见。“交通事故？”
年长者摇了摇头“交通事故太危险。认识的人不一定能撞上，再说找谁开车撞呢？而且肇事车的伪装也很麻烦，即使伪装了，让警察一勘察也会穿帮的。”
“那就弄成煤气中ณ毒或其他什么中毒吧。”
“不行呀。”白皮肤的人说“过去城市煤ศ气都是一氧化碳，可现在都是天然气，这是不能ม中毒的。另外还有，首先是如果煤气泄漏报警器就会发出警笛报警；其他中毒也很困难，因为谁会把有毒的东西放在身边呢。警察一定会怀疑的。”
“弄成从上面掉下什么物体砸死的事故怎么样？”年长者问白皮肤，好歹得让他赞同事故死亡。“比如让一个大吊灯从上面掉下来。这么大的东西砸在头上不也会一命呜呼吗？”
不料白皮肤的男人却慢慢地摇了摇头：“那样确实会一命呜呼，可是怎么才能让它一下子命中ณ呢？如果没有十分的把握也是不行的。”
“那照你这么说怎么都不行了呗？”年轻人不耐烦地搔着头皮，然后又搓着没有修剪而显得有些长的胡须说“那人也不怎么出门，也就不会从哪里摔下来了…当然也就不会被淹死了！”
年长者突然眉头动了一下：“淹死…”
“不错。”白皮肤的男人也轻轻地点了点头。“溺水的话也不必限于大海ร或河流，就算是一盆水也可以淹死的呀。”
“浴室！”年长者说“弄成在浴盆中睡着了，然后溺水身亡怎么样？前几天看新闻就有过这样的报道。只是这种死法有些残忍哟。”
“扑——”白皮肤男ç人抽着烟，使劲地吐了一口烟雾，然后皱着眉头，轻轻地摇了两三下头“还是不行啊！要让那人睡觉，就得先服安眠药，那ว一下子就会被化验出来的。再说，就算是睡着了，也未必会被淹死呀。还是不做为好。”
“怎么，这也不行吗？”年轻人叹了一口气。
“不，还是死在浴室比较好。”白皮肤的男人意味深长地说，另外两个ฐ男人都盯着他的脸。他继续说“浴室是仅限于一个人的地方。所以有些即使在其他地方แ不能做的事情，在浴室也是可以做的，比如，故意让煤气泄漏，这样就可以只让浴ภ室发生爆炸，那么正在洗澡的人不就完了吗？”
“这个ฐ方法不行。”年长者急忙说“不能用火。会发生意外的。”
“这只是打个比方แ，还有其他的办法呢。”
“比如——”白皮肤男人沉默了片刻，然后说出了自己的方法。
二
“哎，叔叔是个怎样的人？”坐在副驾驶席上的百合子一脸担心地问道。
“这可很难用一句话说清楚。”握着方向盘的利彦直视前方แ斟酌着说“这样说吧，不是个普通人。他主要经营不动产，但同时还在开钱庄放债。所以虽然很有钱，但口碑却并不太好。”
“好像还是个有点可怕的人哟。”百合子不无担心地说。
利彦不由得笑了起来。“因为是工作的缘故，难免会不同程度地被人讨厌，这也是没办法的事情。但是舅舅对我却是非常好的。从学生时代起就一直供养我，对我的工作也帮了不少忙，让我一直不用担心钱的问题。”
山上孝三的家坐落在环境幽静、空气清新的高级住宅区。宽敞的停车场停放着孝三的奔驰，还可以再同时停放三辆车。在樱花凋谢后几周的一天傍晚，孝三家的停车场里停满了车子。
浜本利ำ彦和高田à百合子，是客人中ณ最后到的。二人进入玄关后，孝三和妻子道代以及佣人玉枝一同出来迎接。
“可来了，大家都在等着你们呢。正在说主角怎么还不来呢！”孝三摇晃着大腹便便的身体豪爽地笑着说。
“对不起，不巧有点急事，我们紧赶慢赶地希望别太晚。这位是高田百合子小姐。”利ำ彦介绍道。
百合子连忙低头施礼。
“噢，是吗。我是利彦的舅舅孝三。啊，有一个问题请教一下，利彦这家伙没有提出什么格外的要求吧？”说着便大声笑了起来。
妻子道代在一旁捅了他一下：“老公，你怎么เ这么说…”
“噢，快进去吧。”孝三在后面推着百合子朝客厅走去，利彦稍后几步紧跟在后面。这时，道代赶上来走在利彦的旁边说：“她可真漂亮！”
利ำ彦转过脸来看着她说：“进去吧。”
客厅里放着一张长条桌，四周已๐经有七个ฐ人坐在那ว里等着利ำ彦他们。看到两个ฐ年轻人进来，大家便不约而同地鼓起掌来。利ำ彦和百合子坐到他们的空位上，孝三和道代也坐了下来。
孝三端起倒满了啤酒的酒杯看着大家说：“啊，我们今天的主角终于来了，那我们就开始吧。坐在我身边的是利ำ彦的新娘高田百合子小姐。我是一眼就满意了。我想我可以卸下替代利彦双亲照顾他的重担了。在此，我祝福他们相亲相爱，健康快乐。大家干杯吧。”
“干杯！”大家都端起酒杯。利彦和百合子站起身来向大家行礼表示感谢，然后坐下来。
提出举办这个ฐ家庭宴会的是孝三。利彦是他姐姐的儿子，姐姐和姐夫都早已病逝，他就代替他们来照顾利ำ彦。
接下来大家也都做了简单的自我介绍。今天来的都是山上家直系的亲属。有道代的弟弟青木信夫和妻子喜久子以及他们的一双儿女行雄和哲子；孝三的妹夫中山二郎和妹妹真纪枝，还有他们的儿子敦司。
大家喝酒后话便多了起来。也许是为了给利彦他们解围，孝三将话题转向了信夫：“怎么เ样？最近经营还好吧？”
信夫脸上的肌肉有一点点扭曲，这一点没有逃过利彦的眼睛。
孝三继续道：“最近土地价格上升得厉害，建房的人明显减少了。”
“确实是这样。”信夫的脸上浮现出和蔼的笑容。“我们这些小公司之间也在互相竞争，都不知道今后该怎么发展呢！”
“青木先生经营着一家设计事务所。”利彦小声地告诉百合子，她轻轻地点了点头。
“制药公司的情况怎么เ样？”接着，孝三又转向中ณ山夫妇。二郎苦笑着说：“不好呀。公司的股票虽然在上升，但实际上却完全不是那么เ回事，经营状况一点也不好。”中山在一家制药公司工ื作。
“要说效益好的，就只有哥哥了，金钱滚滚而来。”也许是白酒的作用，孝三的妹妹真纪枝直白地对孝三说。