1887年2月1้日“虚荣女士”号与一艘弃船相撞而失踪，出事地点大约在南纬1度，西经107度。
1้888年1月5๓日，即出事后的第十一个ฐ月零四天，我的叔叔爱德华·普伦狄克被一艘小船救起。方แ位在南纬5度3๑分，西经1้ol度。小船的名字字迹模糊，但据推测应当是失踪的“吐根”号上的。我叔叔是个ฐ普通绅士，在卡亚俄码头登上“虚荣女士”号开始海ร上旅行。出事后人们以为ฦ他淹死了。他向人们讲述自己的遭遇，但因太离奇，人们都以为他疯了。后来，他又称自逃离“虚荣女士”号，他的大脑一直是一片空白。一时间，心理学家们把他的症状当作一个饶有兴趣的病例展开讨论，探讨精神和肉体的压力导致人失去记忆力的规律。下面的叙述材料é系本篇引子的作者，他的外甥兼继承人在他遗留的文件堆里找出来的，材料上没有要求公开发表的意思。
在我叔叔遇救的那ว个海域，人们所知道的惟一的岛屿叫贵族岛。那ว是一座没有人烟的火山岛。1้8๖91年，皇家“蝎子”号曾造访过该岛。一群水手登上了小岛。他们发现那ว上面只有一种怪异的白蛾，一些野猪、野兔，和形貌怪异的耗子。此外别ี无他物。他们不曾带回这些动物的标本。所以本篇故事便缺乏最重要的东西来证明其真实性。在说明这一点的基础上，把本篇故事公布于众似乎ๆ不会有什么เ妨害。我相信这正是我叔叔的意图。这份材料é至少说明了这样的情况：我叔叔在南纬5度，东经105度不知了去向，过了11้个月之ใ后他在海洋的同一方位再次出现了。在这段时间里他总得以某种方แ式活下来。听说有一艘叫作“吐根”号的木帆船，船长约翰·戴维斯是个ฐ酒鬼。这艘船在1้88๖7年1้月确实载着美洲狮和一些别ี的动物从非洲启航。在南太平洋地区的几个港口，这艘木帆船很有些名声。它最后是在那ว片海ร域失踪的，船上载有大量的椰果干，188๖7๕年1้2๐月从班雅启航驶向它那未知的命运。这个ฐ日期与我叔叔的故事正好吻合。
查尔斯·爱德华·普兰迪克