“我——”
“再说个字！”罗比尔扯高嗓门怒吼道，“潘柏尼，你再说个字就被开除了！听到了没有？再个ฐ字！”
“快啊，快啊！”柏尼催促着。车子仍然要死不活地哼着，那ว纹路快磨光了的轮胎在下过雨的路面很容易打滑。这很不好，非常不好。
吉儿忽然感到เ阵反胃，原来是飞机突然的俯冲，以及令人心悸的恐惧感所致。但她咬紧ู牙关，用力地告诉自己：“我现在绝不能输，我必须ี全神贯注让我度过未来的这几分钟，并努力求得生存。反正不论是生是死，切都将很快过去。”
“我们是不是要把它交出去，爸爸？”乔๒伊问道。
“因为有些生意上的问题而且怎么เ回事？”他忽然停顿下来，他看到乔伊走到个ฐ厕所隔间，弯腰将手伸到เ门底下。
伊琼恩剪辑着影片，轻吹了声口哨。她及时转身瞥见吉儿在暗暗拭去泪水。“他在现实生活中ณ真是这样的吗？”她质问道，“如此伟大？”
吉儿笑着点头。“他真的是很不平凡。”她轻声说道。
她的脸上和声音里洋溢着的某种光辉激起了琼恩的警觉。
“你不是对他有兴趣吧？”她尖声问道。
“别傻了。”吉儿转身不让琼恩看见她的眼睛。“我是个ฐ记者。”
“记者就没有荷尔蒙吗？”
“记者必须凌驾于荷尔蒙之上。”吉儿平静地答道。而琼恩也意识到这是个敏感话题，遂转回身去面对她的屏幕和控制ๆ盘。
第4频道电视台的经理卫查理看着剪接好的影片，轻声地自言自语道：“他是个ฐ人才。”个可以让他的电视台锦上添花的念头在他的脑แ子里应运而生。
全美国的观众都在深深为ฦ巴强恩的谦虚诚实而感动。潘乔๒伊135在起居室里看见他妈妈边看节目边落泪，连粗里粗气的艾里也被感动了。欧丹娜和她男朋友躺在床上看着如此诚实的告白，和她每天在工作上所面对的无赖简直是天壤之ใ别ี，不禁令她喉咙哽咽起来。奇克在夜影酒吧的吧台后边擦拭玻璃杯边看着电å视。连美国总统也在看这节目时感动得热泪盈眶，伸手去握第夫人的手。
潘柏尼是唯看巴强恩的采访而不被感动的人。他也是唯知道强恩底细的人。看着原本该属于自己的1้0่0่万美元支票落入巴强恩手中令他怒火中烧，而巴强恩虚伪的英雄式演讲更是让他无法忍受。
“我们全都是英雄，呃？”他对着电视不屑地说道，“50美元赌这混蛋连越南都没去过。”
另个ฐ身材魁梧的囚犯转身凶恶地对他吼道：“闭上你的嘴，垃圾！这家伙是个ฐ真正的英雄，而你什么都不是，不过是堆愤世嫉俗的狗屎。”
柏尼沉着脸准备张嘴反驳——这么做无疑ທ地会导致顿痛揍，甚至就此被“消灭”。幸好铃声——或者该说是警卫——救了他。
“潘柏尼！”他叫着，“姓潘的？”
柏尼指着自己的胸ถ口道：“我吗？”
“你被保释了。来吧，我们走。”
保释？他怎么可能被保释？柏尼的保释金是2๐5๓0่0่0美元，也就是说在被保释人可以出面负担剩余90％的保释金之ใ前，必须有人先筹措2500块美金——现金。谁会为ฦ潘柏尼出这250่0่美元呢？他唯想得到เ的人是芙琳，但是不可能。第，他不想让芙琳——尤其是乔伊——知道他被关的事；第二，即使芙琳有这2๐500美元，她也会留着给乔伊上大学用，而不会把它花在为柏尼这种人渣争取短暂自由á的事上。何况她并没有这笔闲钱。
所以到底是谁呢？这事只有个可能ม性，那就是法官大发慈悲，减低了他的保释金。
卫查理的脑แ筋已由新า闻报导转到真人真事节目上去了。巴强恩对观众而言是个ฐ很好的收视点，何不在黄金时段播出集特辑呢？这事很简单：找104๒号班机的生还者来重演次坠机事件，让巴强恩再实际表演次救人的过程，让观众有机会目睹事件的经过。卫查理爱极了这个构想。这个ฐ念头太棒了。身为老板，他毋须ี向谁报告此事。他可以马上开始行动。
巴强恩对卫查理的计划无所知，直到他从房间里的大屏幕电å视上看到เ了预告片。
首先，屏幕上出现些在飞机失事现场所拍摄的画面，混合些“障眼”的照ั片，还有巴强恩本人的些事前与事后配上发型和高级服饰的画面。震撼的音乐配上强有力的旁白：“巴๒强恩本人！加上其他2๐0่名104号班机的生还者！看事件中ณ的主角重演飞机里的恐怖经历！”
搞什么鬼？这到เ底是怎么回事？巴๒强恩惊讶地瞪着电视屏幕。
“冲出黑暗，逃离炼狱。”旁白者像在朗读旧约圣经般吟诵着，“挣脱恐惧的梦魇，到104๒号班机天使身旁来。巴强恩拯救了5๓4๒条人命。这是他和他们共同的故事，出由真正经历那ว恐怖时刻的人所演出的戏。没有编剧ຕ，没有音乐，没有演员，这是个真实的故事！星期四晚上，第4频道。务请收看！”
噢，狗屎！强恩的颗心直往下沉，抓起话筒拨了吉儿摄影棚的电话号码。他既ຂ生气又惊慌，更主ว要的还是恐惧。他找不到吉儿，只好找狄杰姆明确地表达了自己的感受。
“不高兴！他有什么好不高兴的？”卫查理质问道。
狄杰姆耸耸肩。他对这整件事并不大热中，认为ฦ卫查理重演的事有点玩得过火了。“他说他不是个ฐ演员。”
卫查理用力咬着他的烟斗ç。“他本来就不该是个ฐ演员！这就是重点。他是真实生活里的英雄，而他所要做的只是演得像个真的英雄。这是整个构想的精华之ใ处新颖之处。她有没有给他回电话？”
狄杰姆竖起拇指指向吉儿的私人办公室。她正在打电话说服强恩演这出戏。“她正在和他谈。”
卫查理皱眉道：“我们付了他100่万美金，你最好能让他合作点，帮助提高我们的收视率。”
吉儿走进狄杰姆的办公室。“进行得如何？”新า闻导播问道。
吉儿点点头。“他同意了。”然后她转身指责卫查理道：“你真的应该先询问下他的意见。”
“他可能ม会拒绝。”卫查理指出。
潘柏尼花了40分钟็换上他原来的衣服，交回身上的囚衣，然后被释放出牢房。当他走出来看到เ他的律师欧丹娜坐在她的汽车上等他时，他告诉自己真的是法官把保释金减低了。
丹娜不悦地看着柏尼。他看起来比上次她看到他时还糟。他的胡子该刮了，头发也该剪了，而且看起来在牢里瘦了圈。他的肩膀比以前塌得更厉害，夹克松垮垮地挂在瘦小的身上。他全身上下都写着“失败者”三个字。
柏尼上车，要求他的律师载他去儿童医院。丹娜点点头开始小心地在车阵中ณ穿梭。
“他们仍无法证明你和那个偷信用卡的贼有关系，所以可能得撤销对你的指控。”丹娜说道。葛吉儿不肯合作，还是坚持她的信用卡和皮包并在1้04号班机爆炸中烧毁了。没有受害人的正式指控，警方根本无法办案。他们束手无策。
“这就是他们减低保释金额的原因，呃？”柏尼问道。
欧丹娜突然不安起来。“他们并没有减低保释金额。”她低声说道，“我告诉过你除非你告诉他们那些信用卡是哪来的，否则他们绝不会降低你的保释金。”
潘柏尼扭曲着脸愤怒地说道：“哼，我已๐经把真相告诉他们50遍了！那你到เ底是怎么把我弄出来的？”
年轻的女律师咬咬下唇并深吸口气。“我用我的汽车和电å脑แ去贷了款。”她极度尴尬地说道。
柏尼转头瞪视着她。“你？”他质问道。
丹娜的语气是防卫性的。“我是受到那个ฐ英雄舍己救人的启示ิ，他涉险——”
“那ว个冒牌货‘启发’你把25๓0่0่美元借给个失业的人？”柏尼冲口而出。他快要中ณ风了，简直气炸了。“个你认为很可能得服刑é的人？你是个ฐ律师啊，老天！你应该有很好的判ศ断力才是！”
眼泪在丹娜的眼眶里打转，可是她的自尊硬是把它们逼回去了。“很好，正如你所说的，潘先生，我是缺乏经验，而我的天真此刻๑是帮了你的忙。”
柏尼仔细地看着她，了解到เ这小女孩已受了伤害而且快要哭出来了。他不该这么不解人意而又粗鲁。“哎，你说得没错。”他比较平静地说道，“我很高兴你把我弄出来了，真的很感谢。你可以叫我柏尼，既然我已๐经欠了你25๓0่0美金。老天！”
“我看过缓刑é官的报告，”丹ล娜说道，“我不知道你告诉了他些什么เ，不过看来对你并不十分有利。”
“那ว家伙是个ฐ白痴！”柏尼轻蔑地怒骂着。
“你为ฦ什么要在儿童医院下车，潘先——柏尼？”欧丹娜问道，“你儿子病了，是不是？”
柏尼沉着脸摇头道：“我从电视上知道那个混账大善人今天下午3点半要去那儿探访生病的儿童。”
丹ล娜警觉地望着他。现在他到底想做什么เ？“你是指巴强恩？潘先——柏尼，你是在保释期间，我不认为——”
“听着，那混账不只欠我100่万美元，他还是个ฐ该死的疯子！看看他对你的影响；他会让人们疯狂！”
欧丹娜无声地摇着头。她无法和这个ฐ着了魔的小个ฐ子争执，只是让他在儿童医院前下车任由á他登上台阶消เ失于旋๙转门后实非明智之举。丹娜担心她的当事人会惹上或惹出什么เ麻烦，然而她却无法说服潘先——柏尼别ี去。