吉儿抬起头来，眼光正好和空中服务员苏莉丝相遇。这年轻的女人脸坚强，声也不吭。“她真勇敢，”吉儿心里想，“我绝不能ม输给她。”她支撑着，准备迎接撞击。当飞机撞到地面时，那真是最凄惨的世界ศ末日。
飞机现在正急剧下降。它机首朝下，在暴风雨中ณ，朝看不见的地面冲去。雨珠在挡风玻璃上画出条条痕迹，也密集地敲打在机身上。窗外电光闪闪，每道吓人的闪光，都使得乘客们大叫起来，相互紧握着手。有几个孩子放声大哭，凯莉也是其中之。舱尾婴儿的哭声未曾中断ษ过，她母亲绝望地试着安抚她。
柏尼伸手急切地抓住那只黑皮夹，打开来瞄了眼，看到เ些现金，有几张50美元钞票，还有5๓美元或是两美元以及些美元的钞票。另外有几张信用卡，如果他手脚利ำ落，应该也值些钱。
“那天我得工ื作。”柏尼答道。下星期他可能正舒舒服服地躺在牢里大吃大喝呢。6天，那是他可以利ำ用的全部时间。在这短暂的时间里，他要寻回他失落的生，重新拼凑起来。
“别叫我，柏尼！别再说话！我不是刚说过‘再说个字你就被开除了’吗？”
“我——”
“你知道为什么吗？”气闷了好久的罗比尔讥讽地问，继而不等回答又继续说下去，“因为那些都是推托之辞！那会是潘柏尼的第4๒1้0่6个借口！不，应该是4112个ฐ。我用电脑แ记录下你的说辞，个不漏，柏尼。”
但柏尼就是忍不住。他情急了，低声哀求道：“比尔，我官司缠身，而我——”
罗比尔像飞鱼般跃而起，脸涨成紫ใ红。“就是它！你说话了！你被开除了！出去！”他的手气得发抖。
“比尔，你听我说——”柏尼求情道。他不能ม丢â掉工作。
罗比尔无心听他的哀求。“出去！”他怒吼着，手指着门，“我警告过你！老天爷，我有客户！你要像那ว样出去？只穿着袜子见客户？”
“比尔，我有财务困难。”柏尼恳求道，但罗比尔早已过了同情心旺盛的阶段。
“我不管你有什么问题，我有自己的问题要照顾。你就是其中之。”罗比尔的叫声竟然比方才还大。“出去！滚！滚！”
没救了。柏尼的肩膀下垂，身体疲倦地垮了下来。他慢慢走出甘氏地毯清洁公司。他没有车没有鞋；而且在距他的公寓整整两英里半处。外面下着大雨，潘柏尼是唯没伞的人。他还可能ม遭遇到什么新鲜ຒ事呢？被公共汽车撞倒？
好笑的是，他所说的都是实话。他确实有财务问题，他的确官司缠身，外加家庭问题个性问题信用问题，及新产生的衣着问题交通问题。但是没有人在乎ๆ，没有人愿意听。
因此潘柏尼疲倦地在雨中ณ踽踽独行。在离甘氏地毯清洁公司几条街远的地方有间家电行，它的橱窗里摆满了电视机。柏尼途经它，没注意到เ所有的电视都锁定在第4频道，映出沙奇拍摄的104๒号班机坠毁现场。他也没看到让他搭便车的那个ฐ人——巴๒强恩正站在人行道上瞪着电视，感兴趣地睁大了眼睛。
而柏尼不可能知道就在那刻，葛吉儿正在采访傅瑞基家，试图探索出这个千载难逢的新า闻全貌。她清查旅๓客名单找出了他们，现在已赶到他们家中。沙奇则在她身后摄影。
“他问起过傅先生。”她提示道。
“在浓烟和混乱ກ中ณ我的儿子和我分开了，”傅先生慢慢说道，“紧急逃生口那位勇敢的空中ณ服务员告诉我，我儿子已经出去了，因此我也逃了出去。但是我儿子已๐经告诉这个人我仍在里面。”
沙奇将镜头对准傅瑞基。“我以为我爸仍仍在里面，因此我求这个人去救我爸。”
“瑞基，那个人怎么说？”吉儿柔声问。
男孩试着回忆。“他说呃他说我会救他。”嗯，那个陌生人应该是这么เ说的。“我会救你父亲。”
吉儿闭上眼。感谢上帝ຓ，她无声低喃。她梦寐以求的新า闻事件终于发生了。她等了好多年，就是想采访这种新闻；人类在面对死亡威แ胁时所表现出来的高贵的忘我情操。个ฐ英雄的故事。
而那位英雄无视他所引起的所有马蚤动，艰难地回到了他的公寓。嗯，至少他到家了，而他的霉运也结束了，他想。毕竟，他还能ม遭遇什么不幸呢？没有了，该发生的全发生了。
锁好门，他从口袋里掏出吉儿皮夹里的东西——现金及信用卡——然后扔在桌上。接着他脱下泥污的上装看了看。柏尼气恼地注意到，衣袖撕破了块。真倒楣，这是他最好的上装了。他正要将衣服扔至长沙发上，忽然感觉到口袋中的重量。他伸手摸，掏出葛吉儿的新闻银麦克风奖座。
柏尼掂掂奖座，试图揣测它的价值。是真银做的吗？他累得不能细想。他在低陷的沙发里坐下，时间希望自己的电视还在。或许他应该打开收音机，听听新闻。或许会有那架失事飞机的消息。但就在他这么เ想的时候，他的头往后仰，靠在了沙发上，完全忘了昨晚的冒险。这位英雄已酣然入睡。
所有生还者的故事均采访完毕，而他们都对无法提供有关这位英雄的有用资料感到เ怅然。看过他的人没看清他的脸，吉儿也掏空了记忆库直到เ她的头都痛了，试图整理出他的五官长相。毕竟，他救她时，他的脸距她只几英寸。
但是她所记得的只是他的脸非常黑，黑得什么都看不出来。苏莉丝说是浓烟和泥土遮住了他的五官，但是吉儿记得的却只是片黑。还有点，她依稀记得那位神秘英雄说过什么健身之类的话。但他究竟是怎么เ说的，她点也记不起来了。
但若人类的记忆会出错，而人类的神志在危急时不能注意细节，可是摄影机不会出错也不会撒谎。沙奇拍下了大部ຖ分的援救工作，或许他的镜头曾捕捉到那位英雄。
第4๒频道的新า闻小组——吉儿康克帝ຓ狄杰姆沙奇，甚至白塞斯——全挤在小小的剪辑室，环绕着那位年轻的编辑尹琼恩，注视着屏幕上遍又遍播放着的沙奇的录像带，寻找他们可能漏掉的宝贵线索ิ。
“从头再放次，”吉儿下令，“慢速。”
琼恩揿动身前的控制ๆ板，沙奇镜头下的1้04号班机格格地在屏幕上展现。烈焰充斥屏幕。接着镜头拉开，围观者看到年轻的消防队员邓艾里肩上扛着位生还者自河岸边爬起。在他身旁้是勇敢的空中服务员苏莉丝。她全身淌血，制服破烂。拍得实在太精彩了，堪称得奖的传世佳作。可惜邓艾里不是那位英雄。
“倒回去！”吉儿突然叫道，“倒回去！”
琼恩以高速倒带，屏幕上再次充满了火海ร。
“停！”吉儿柔声说，眼睛紧盯住屏幕，“再放。”
火焰向下窜至机头。“继续。”吉儿低声道。她觉得冷飕飕的，有种说不出的感觉，仿佛什么东西就要出现。屏幕上，那架727就要爆炸。爆炸了！屏幕上出现个ฐ大火球，像是原子弹爆炸。
“停！就是这里！”
琼恩停住机器，每个人都俯身向前打量着吉儿的红指甲指出的地方แ。就在屏幕上远远的角，画面的背景部分，有个小小的黑影。
“锁定他，琼恩。”吉儿低声说。
年轻编辑师点点头，双手阵忙碌。小暗影放大了，来到เ画ฑ面中央。
“定格。”吉儿说。冷飕飕的感觉增强到เ令她打了个寒颤。
那个人影僵在屏幕上，占据了整个ฐ画面。那是个ฐ瘦小的人影，显然正在跑。他的两臂上举ะ，只手压着头，另只则指向天。他的脸笼罩在暮色中ณ，看起来只是火球前个僵硬的剪影，而其中的对比令人咋舌：高窜向天的火舌使他看起来何其渺小，但是他能ม逃离火焰的吞噬又使得烈火相形见绌。
其实那正是潘柏尼高举着只鞋，被飞机爆炸吓呆了的幕。结果他的鞋掉到了不知名的暗处，只剩ທ下个ฐ奔跑逃避的人和那ว场骇人心魄的爆炸。
“那就是他？”狄杰姆怀疑地问。
“不然还会是谁？”吉儿反问道。“我们已๐经采访过所有的其他人。那就是我们的英雄！”
“我甚至没注意到那家伙，”沙奇说，“我瞄准的是前景那ว些救火英雄。”
狄杰姆沉思后告诉编辑：“你认为ฦ我们可不可能运用电子合成技术，弄出张清楚的照片？”
琼恩仔细打量屏幕上的人影。“其实这里根本看不到脸，没什么好扫描的，运用任何技术顶多不过弄出几个大黑点。”
葛吉儿仍沉浸在那ว张图像里。“看看那ว个人！他救了5๓4个ฐ人，现在他就要消失了。他到เ底是谁？”
这个ฐ问题不久即传遍了大街小巷，成为ฦ最时髦的话题。
第十三章
毫无疑问，这是10่年来最感人的故事。继本市第4频道率先报导后，无名英雄奋勇救难的故事像野火般席卷全国，吸引了百万人的想象力。
当代历史中没有个人曾救过这么多条生命，而且在任何人能ม感谢他之前又不留แ痕迹地就此消失。对于饱受经济衰退毒品谋杀及政治腐败之苦的般大众，这个故事拥有切能ม振奋人心激发出同情心的特点——真心亲情勇气危险羞辱美女孩童及他们的父母。人们向往美好的感受。1้0่4๒号班机失事事件使他们对人类的将来有了信心。
没有任何事比1้0่4๒号班机的传奇故事更能ม突出电视媒体的威力了。它以其他媒体做不到的时效及精确性，将剪ຘ辑过的精选画ฑ面传至每个家庭的起居室，将观众带往出事现场，屏住气等候结果。