在南北战争时期，为了帮助我的一位战友——他即将被判ศ处死刑，我生平第一次来到首都华盛顿ู，并进入白宫去拜见总统。当时我跟许多人一起在接待室里的长椅上等候，总统秘书向我们挨个询问每个人的要求。问完了一排人，秘书转身进去了，过了不一会又出现在门口，向我示意。我站起来走进前厅，秘书说：“那ว扇门背后就是总统先生的办公室，你敲门进去就可以了。”当时我感到自己从来没有那ว么害怕过，我全身僵硬地站在美国总统的门前，没法动弹。我曾经上过战场，在安提他姆，炮弹就在我们身边嗖嗖掠过，但是我也没有像那天走进那扇门时那么เ害怕。不过最后，我终于还是鼓起了勇气——我自己也不知道从哪来的勇气。我伸直胳膊，敲了敲门。里面的人根本没来开门，只是喊道：“进来，坐下！”
我和豪一起参加了南北战争，我们常常同宿在一顶帐篷里。我常听他说，他曾经花了十四年功夫想尝试着鼓捣出一个缝纫机出来，但是一直没有成功。直到有一天，他的妻子也下定决心，因为再不很快发明出这个东西的话，一家人就只能面临饿死的命运了。于是她只花了区区两ä个ฐ小时，就成功地发明了缝纫机。当然豪先生是用他自己的名字申ã请了专利，男人一向如此。除草机和收割机的发明者是谁呢？根据麦柯考米克先生最近刚刚ธ发表的内幕揭露，它们的发明者是一位弗吉尼亚州ะ的妇女。麦柯考米克先生的父亲和他本人都曾经尝试过发明收割机，但是两个人相继失败了，此后便放弃了进一步的努力。然而这个女人却很聪明地拿了很多把大剪刀，把它们的一支把柄合钉在一块木板的边上，剪ຘ刀的另一支把柄就是松动的，然后用线连接这些大剪刀，当你向一个方向拉动的时候，剪ຘ刀就会合拢，而向另外一个方向拉动时，剪刀就会打开。她就靠着这个ฐ方法发现了除草机的原理。你要是观察一下除草机，就会发现它不过是由á许多把大剪刀组成的。如果说女人能ม发明除草机，发明提花机、轧棉机，发明具有重大意义的轧钢机卡耐基先生说过，轧钢机为美国所有的钢铁ກ厂奠定了基础，那么，我们男人就能发明天底下任何东西。当然，我这样说是为了对男人们进行鼓励。
“我们这不卖锄草刀。”我又哼着另外一种曲调走开了。
也许有人会说：“你对做生意根本是一窍不通，还从来没有哪个牧师能ม搞清楚做生意是怎么เ回事的。”那么เ，好，我就证明给你们看，我的确是一个ฐ经商专家。我并非为了夸耀，而是不得已๐而为之，因为ฦ假使我不能证明我是一个经商的专家，那还有谁会接受我的观点呢？谈到这一点，首先我要给大家说说我小时候的经历，那ว时候我的父亲在乡下开了一个小杂货店。如果说天底下有什么เ地方可以让人学到เ各式各样的生意经的话，那这个ฐ地方一定非乡村杂货店莫属。当时父亲外出的时候，我就会帮着照ั看一下小店。我记得曾经发生过这样一件事，一天店里来了一个ฐ顾客，他问我：“有没有锄草的刀？”
他们把马萨诸塞的所有家业都处理掉了，但是没有去原定的加利福尼亚，而是改变主ว意，去了威斯ั康星州。在那里，他被苏必利尔铜矿公司所雇用，每周赚的钱还是1้5美元。但是他跟公司签的契约里还有一个ฐ附加条款：如果他在工作期间，无论发现什么เ矿产，他都有权力获得相应的利润。不过我还没听说过他发现了什么เ矿藏。
还有一个ฐ故事是发生在马萨诸塞州ะ。我本人就是马省人，所以我对这个故事很熟ງ悉。这个故事的主ว人公是一个年轻人，他在耶鲁大学学习矿产和采矿，表现非常出色，所以学校雇用他给成绩较差ๆ的学生补课。三年级的时候，做这份工作他获得的薪水是每周1้5๓美元。到了他快毕业的时候，学校希望他能留校任教，将工资由á每周1้5美元升到45美元。可是，他却拒绝了学校的要求，而且马上回家去和母亲商议。如果校方แ对他的工ื资涨幅不大，只是从1้5美元涨到เ15美元60่美分，他肯定就会留แ下，而且还会很有成就感。而现在当他的工ื资一下子飞涨到45美元时，他的想法却变了：“妈妈，我怎么เ能ม接受这种每周只能赚45块钱的工作呢？这种待遇对于一个头脑聪明得如同等待开采的矿床一样的人，简直是一种羞辱。妈妈，我们一起到加利福尼亚去吧，去采金子和银子去，我们一定会发财的。”
班兹耳过于专注于自己้的问题，好像身处喧嚣而混乱的街道之ใ外。忽然，传来一阵熟悉的七弦琴声，他一下子从冥思苦想中回到了现实。他回转身，弹琴的人是他最好的朋友——乐师柯比。
“愿诸神保佑你安乐่自在，我的朋友。”柯比开口说话时，总是一副恭敬的语气，“慷慨的神把你暂时从辛苦的劳作中ณ带走。我真为你的好运气感到เ高兴，我愿与你一起分享。现在你的钱袋一定是满满的，否则你肯定还在忙着呢。我要去参加今天晚上的贵族宴会，想跟你借两ä舍克勒，等宴会一结束，我就会如数奉还。”
“即使我有两ä块钱，”班兹耳有气无力地回答道，“我也不会借给任何人——哪怕是你，我最最亲爱的朋友，你要知道，我全部的财产就剩这些了。没有人会把他的所有财产借给别ี人，就算是他最好的朋友。”
柯比万分惊讶地说：“天啊！你现在身上连一个铜板儿都没有，竟然还能ม够这么เ悠闲自在地坐在这里，怎么不去工ื作、赶紧把那ว辆战车做完呢？除了做战车，难道你还能ม做别的什么来赚钱吗？这可不像你平时的行事方แ式，我的朋友。你平日里的那ว些热情都跑到哪里去了？到เ底有什么事情让你闷闷不乐？还是你遇到了什么麻烦？”
“这肯定是神在拿我开心。”班兹耳点头道，“我做了一个古怪的梦，我梦见自己变成了一个富翁，家财万贯，身上带着一个钱袋，里面装满了沉甸è甸的金币。我可以任意地把钱抛给那ว些穷人和乞丐，我给妻子买最好的衣服——不必担心它有多贵。我可以想买什么就买什么。我有花不完的金子。我觉得非常满足和快乐่。到时你根本不会认出我就是以前那个ฐ拼命干活的老朋友，你也一定不会认出我的妻子，她变得年轻了，就像美丽的少女一样，面容光洁得没有一丝皱纹，幸福的笑容洋溢在她脸上。”
“这的确是一个令人开心的美梦，”柯比说道，“但是做了这样的美梦，你怎么เ还会变得这样闷闷不乐呢？”
班兹耳深吸了一口气，对柯比意味深长地说：“是啊，原因是什么呢？因为每当我醒来的时候，发现自己้仍然是一样的窘迫。现在，我们来谈谈这个问题。这么เ多年了，咱俩的处境几乎没有两样。从小我们一起跟着祭司学习智慧，长大后我们也一直跟从前一样亲密。我们长时间地工作，然后花自己辛辛苦苦挣来的钱，我们似乎都习惯于这样的生活。
“这么多年来，我们赚的钱也不少，但是我们却从来没有体验过财富带给我们的喜悦，这种喜悦只能ม到梦中去体会。难道我们真的没有那些有钱人聪明吗？
班兹耳又加快语速说：“我们所居住的城市，是最富有的，所有的商人都说巴๒比伦城的财富没有哪一座城市能ม比得上。这座城市充满了财富，有钱人到处都是，可是我自己้却穷困潦倒。你也一样，连参加贵族晚会的钱都没有，而我的钱包里只剩下了两舍克勒——它一直都是那样瘪——要是我能够这样回答你‘柯比，你瞧，我的钱包就在这，你想拿多少就拿多少’，那ว该有多好。一定是什么地方แ出了问题，不管我们怎样辛苦工ื作，都赚不到เ更多的钱，我们挣的钱只能勉强糊口。到底是为ฦ什么？
“柯比，我们为什么เ会这么เ穷，难道我们的孩子也要跟我们一样受穷，日子过得朝不保夕吗？等到他们也娶妻生子，建立自己的家庭，难道要他们的子孙后代还要像这样生活，在这个ฐ遍地都是黄金的城市，心甘情愿地忍受贫穷吗？”
眼前的班兹耳还是他的老朋友么？柯比惶惑地说：“班兹耳，我俩认识几十年了，我还从来没听你这样说话。你的意思我还不能完全明白。”
班兹说：“这些年来我也没有这样想过。我每天起早ຉ贪黑，拼命工作，努力造出最好的战车。我曾经有这样天真的想法，仁慈的神总有一天会因为我的善行而赐予我无穷的财富，但是这样的事却从来也没有发生过。今天我明白了一点，老天永远不会无缘无故地降下财富，我觉得非常郁闷而忧伤。
“我渴望成为ฦ富有的人，能ม拥有一切美好的事物，包括土地、牲口、满满的钱袋还有漂亮的房子。为了实现这样的梦想，我想尽一切办法，努力做到完美，可是我的努力并没有获得相应的回报，我的生活仍然没有改变。这其中的原因我要再好好思考一下，为什么เ所有的好的东西都不属于我，为ฦ什么我们不能像有钱人那ว样富有？”
“答案我也想知道！我也不甘心。”柯比盯着班兹耳的眼睛回答，“我弹七弦琴挣来的钱实在是太少了。我的琴已经破旧ງ不堪，可是为了不让家人挨饿，我还是要将它擦拭干净。我多么เ盼望能拥有一把大的七弦琴，弹奏我喜欢的音乐่。我相信，它演奏出的音乐会是世界上最美妙的，连国王也没有听过。”柯比说完，抚弄着那把旧琴，好像那ว把琴刹้那间已经变成整个巴比伦最精美的七弦琴，柯比轻弹了几下。
班兹耳说：“是的，你确实是应该拥有那样一把琴。有了它，你会弹奏最美好的音乐，整个巴๒比伦都不会有比你弹得更好的人。不要说国王，连神灵听了也会被感动的。可是我们太穷，这个ฐ梦想怎么才能实现呢？
“你听，铃声响了，你瞧！”
班兹耳说着，指向一队正挑水进皇宫的奴隶，他们赤裸着上身，汗流浃背。他们五个人一起扛着一大羊皮袋的水，这使得他们佝偻着身子，艰难地向前迈进。
“你看最前面那个拿着摇铃的领ๆ头的人，他看起来真不错，”柯比说，“他应该可以算得上是我们国家的杰出人物了。”
“那里面肯定有不少能工巧ู匠，”班兹耳颇็有同感，“许多人都跟我们一样技艺不凡。你看，那几个ฐ身强力壮的金发男人是北方人，那ว几个满脸微笑的年轻黑人是南方人，最后身材矮小的棕色皮肤的人来自附近各国。所有这些人每天都从河边取水，然后运到เ皇宫的花园里，日复一日，年复一年的，生活没有丝毫乐่趣，可他们却继续着这样痛苦的生活。真可怜啊，柯比。”
“虽然我也觉得他们可怜，可是我们能好到เ哪里去呢？其实我们跟他们一样，只不过更自由一些。”
“是啊，这些让人感到เ难过，但是却是残酷的现实，柯比。我们的确和他们没有区别，工ื作，工ื作，除了工作，还是工ื作，生活就没有其它的东西。”
忽然，柯比好像找到了解决的办法，他激动地说：“既然如此，那ว我们为什么เ不试着去打听别ี人致富的办法呢？只有这样我们才知道该怎么เ做。”
班兹耳似乎ๆ也若有所悟：“也许我们可以去向那些精于此道的人请教，应该可以从中学到一些致富的窍门。”
“我知道可以去找谁，刚ธ才我经过皇宫的正门，碰到เ了我的老朋友阿科德，他驾驶着自己้那辆金色的战车。”柯比说，“阿科德可跟别ี的有钱人不一样，他不会高高在上，不会觉得我们身份卑微。他还微笑着跟我挥手，路上所有的人都看见他对一个ฐ乐师微笑致意，我觉得非常荣耀。”
班兹耳说：“听说阿科德是全巴比伦最有钱的人，他的战车是由á纯金打造的，我还参加了制作呢，想不到เ你跟他很熟悉。”
“阿科德可绝非一般的富有，连国王都要向他询问有关金钱方面的事呢。”柯比回答说。
班兹耳打断ษ柯比的话：“那他的钱到底会有多少啊！我想就算是在晚上，也会看到เ他钱包里闪闪发光的金子，就算他的衣裳๙单薄，恐怕也可以从他的钱包里掏出一大把金币来吧。”
“不可能！”柯比反驳道，“一个人的财富不是通过他手里有多少钱来体现的，如果金子不是像河流一样源源不断的话，不管是多鼓的钱包也会很快变空的。阿科德的收入就是这样源源不断的，所以他可以随意挥霍，钱包却一直是满的。”
“收入！”班兹耳突然大叫道，“问题的关键就是收入！我其实一直都期望我能拥有一份永远都不会断ษ绝的收入，不管我呆在家中，还是在外面旅行。阿科德肯定知道该怎样去获得这样的收入。我找不到เ要领ๆ，不知道能不能向他讨教这样的致富之道。”
柯比回答说：“我想他已经把他的致富之ใ道传授给他儿子马希尔了。我听酒馆里的人说，诺马希尔也很了不起，他一个人来到尼尼微城，没有依靠他父亲阿科德的帮助，他也在很短的时间里就成为ฦ尼尼微城最富有的人。”
“柯比，我想到เ了一个好主意，”班兹耳欣喜若狂，眼睛发亮，“向好朋友请教并不需要花钱，而且阿科德一向都非常乐่意免费给人提供建议。尽管我们去年还是囊空如洗的穷光蛋，但是这又有什么เ关系呢？只要我们一直渴望着发财致富。走吧，朋友，我们现在就去找阿科德，去问问他如何才能获得源源不断的收入。”
“这实在是一个好主意，班兹耳，你高兴的样子真令人激动。现在我终于明白了为ฦ什么我们一直这么贫困了，因为ฦ我们从来也不曾去寻找过。
“为ฦ了挣钱，你总是全副身心地投入到เ工作当中，努力制造出巴๒比伦最好的战车，巴比伦最好的造车匠莫你莫属；而我热爱音乐่，我一直努力要成为一位技艺超群的七弦琴乐่匠，我也做到了。
“我们在各自的领域，都付出了最大的努力，可以说我们都获得了成功。神一定会帮助我们继续拥有成功。现在，有一线曙光在我们眼前，那一定是神赐予的光芒。这光芒会指引我们去探求更多的知识，有了新的认识，我们的愿望就会达成了。”
“我们现在就去阿科德那ว吧，”班兹耳催促道，“叫上那些跟我们一样窘迫的老朋友，大家一起去向阿科德请教，分享他的智慧。”
“班兹耳，你总是想到เ你的朋友们，怪不得你有这么多的朋友。好，我们就依你说的，今天就一起去拜访阿科德吧。”